Санни смотрел на до боли знакомую грудь, его черные глаза были полны страха и ядовитой обиды. Конечно, он сразу это узнал. Это был его старый враг, Едкий Мимик… мерзкое существо, которое однажды чуть не съело его заживо, в далеком будущем.
Конечно, вместо этого он стал лакомиться плотью мерзости. Это само по себе было травмирующим опытом.
Но кто мог сказать, что он сможет снова убить Падшего Дьявола? Конечно, Санни теперь была намного сильнее и опытнее. У него было больше ядер, тысячи усиливающих их теневых фрагментов, гораздо лучшее снаряжение, и он обитал в теле настоящего демона. Но в ту эпоху также не было Сокрушения, которое могло бы помочь ему сдержать существо, пока Нарушенная Клятва выполняла свою работу.
К счастью, ублюдок, похоже, вел себя прилично, возможно, из-за страха перед своим хозяином. На самом деле…
Санни присмотрелась и нахмурилась, заметив, что в сундуке было только три ядра души, ни одно из которых не имело никаких признаков порчи. Они были яркими и чистыми, как и любое другое существо, идущее по пути Вознесения. Однако они также были слишком тусклыми, чтобы принадлежать к Вознесенному рангу.
Мимик еще не был ни Падшим, ни Дьяволом. Это был просто Пробудившийся Демон, маскирующийся под сундук с сокровищами.
Это было некоторым улучшением, но все равно не объясняло, почему Ноктис использовал могущественного демона в качестве предмета мебели.
«Думаю, когда-нибудь в будущем Мимик станет сильнее… и каким-то образом тоже будет испорчен».
Санни немного расслабился, но затем его хмурый взгляд стал еще сильнее.
Пока Ноктис открыл один из двух других сундуков и начал с энтузиазмом его рыть, в голову Санни пришли две мысли.
Один из них был очень простым…
«Монеты!»
Однако, как бы ни был заманчив образ чудесных монет, вторая мысль взяла верх:
‘Какого черта?’
Те слова, которые только что сказал Ноктис… разве они не упоминались в описании Жадного сундука? Да, они были! Значит, Санни была и всегда была той бледной подругой, о которой здесь говорится?
‘Хм?!’
Откуда Заклинание могло знать, что произойдет именно эта сцена, все это время назад? Тогда Санни даже не знала о существовании Кошмарного Семени в Башне Слоновой Кости, не говоря уже о том, чтобы проникнуть в нее.
Было два возможных ответа, оба одинаково нервирующие.
Во-первых, Кошмар на самом деле не был воссозданием прошлого. Вместо этого это было просто… просто прошлое. Заклинание знало, что собирается сказать Ноктис, потому что этот разговор уже произошел тысячи лет назад и обладал силой отправлять людей назад во времени.
Однако Санни была не совсем готова в это поверить. На самом деле все не складывалось… если бы каждый Кошмар позволял Пробужденным путешествовать во времени и возвращаться в прошлое, они смогли бы своими действиями вызвать изменения в настоящем. С момента появления заклинания было побеждено не так много Кошмаров, но и не так уж мало. Сотни, а может быть, и тысячи…
Поэтому он был более склонен рассмотреть другой ответ.
Второй ответ был связан с природой Заклинания и сферой деятельности его предполагаемого создателя. В конце концов, Уивера не зря называли Демоном Судьбы. Их маска позволяла Санни украдкой взглянуть на полотно судьбы и увидеть прошлое, настоящее и будущее всего одновременно. Всего лишь одна доля секунды этого ужасного знания чуть не свела его с ума.
Возможно, Заклинание, сотканное из тех самых нитей судьбы, тоже было способно воспринимать глубину гобелена и, следовательно, знало, что судьба Санни — войти в Кошмар, встретиться с Ноктисом и провести этот разговор в сокровищнице. летающего корабля.
…Эта возможность была, пожалуй, еще более пугающей.
«Черт возьми, у меня болит голова».
Тайна, казалось бы, безобидного описания Жадного сундука, как оказалось, содержала ключ к очень важной части великой загадки, слишком важной, чтобы ее рассматривать поспешно. Вся природа мира, какой ее знала Санни, могла полностью измениться в зависимости от того, какой ответ был правдой. Ему придется подумать об этом еще раз, и позже, во всех мучительных подробностях.
И если говорить о мучительном…
Санни задержалась, затем взглянула на Ноктиса, внезапно вспомнив все мучения, через которые он прошел из-за этого бесстыдного мошенника. Он стиснул зубы, думая о том, как бы он заставил этого ублюдка заплатить, если бы мог…
Тем временем преступник, о котором идет речь, широко улыбнулся, вытащил из сундука сверкающий изумрудный медальон и бросил его Санни.
— Ага! Вот ты… вот, лови!
Санни поймала медальон и с сомнением посмотрела на него. Казалось, в драгоценном камне была высечена почти невидимая замысловатая цепочка рун…
«Интересно, что этот мошенник сейчас планирует? Ах, если бы я мог разорвать его хрупкое тело на мелкие кусочки и слушать, как он кричит. Думаю, я бы начал с пальцев и продвигался бы вверх. Один маленький по кусочку…»
Ноктис уставился на него со странным выражением лица, его лицо застыло.
Санни нахмурилась.
«Почему этот идиот смотрит на меня? Боже, какой сумасшедший. А? Подожди минутку…»
Он моргнул.
«Почему это звучит так, будто я говорю вслух? Черт, я тоже схожу с ума? Я имею в виду, еще сумасшедшее».
Колдун откашлялся, затем осторожно спрятал руки за спину.
— Э… да. Эта изумрудная безделушка, которую вы держите, — очень редкий и драгоценный магический амулет. Он может проецировать чьи-то мысли наружу и озвучивать их, превращая мысли в звук. Так что, э… держитесь подальше от моих пальцев, пожалуйста. очень привязан к ним… в отличие от некоторых людей!»
Санни побледнела.
«Что?! Нет! Он все это слышал! Подождите, черт… он тоже это слышал!»
Он вздрогнул и поспешно уронил изумрудный амулет на пол, а затем уставился на него с ужасом.
Ноктис улыбнулся.
«О, Бессолнечный… не волнуйся, друг мой! Я знаю, что это было всего лишь дружеское поддразнивание. Во всяком случае, я слышал и похуже. На самом деле ты очень сдержанный человек, насколько это возможно для демонов».
Он наклонился, взял амулет и с невинной ухмылкой протянул его Санни.
«Так… как насчет того, чтобы сытно пообедать и поговорить? Нам так много нужно поговорить…»
