Сидя на плюшевой подушке с бокалом прекрасного вина в руке, Ноктис рассказал о судьбе семи божественных ножей.
«Железный нож был уничтожен, когда была убита леди Эйдре, а Нож Эмбер был украден и уничтожен, когда Тень покончила с собой. Из оставшихся пяти ножей стеклянный легче всего отследить. Он принадлежал Тени, и теперь оно там, где его спрятала Тень».
Он сделал паузу, а затем продолжил:
«Рубиновый нож… тот был доверен мне. Некоторое время назад я немного беспокоился о своем душевном состоянии. Безумие Хоуп очень коварно, Бессолнечный, и даже такие, как я, не застрахованы от него. Так что, испугавшись того, что я могу сделать, я отдал его… дорогому другу, своего рода… на хранение. Значит, мы с тобой уже знаем, где находятся два ножа.
Колдун отхлебнул вина и нахмурился.
«Затем есть Обсидиановый нож, который я выиграл у Единственного на Севере в игре остроумия. Остальные совсем не были довольны тем, что у меня есть два ножа, поэтому я, э… положил его на алтарь в моем Святилище. и провозгласил, что каждый, кому удастся собрать достаточно моих монет, может взять их».
Тяжелый вздох сорвался с губ Солнышка.
«Что ты сделал?»
Что было не так с тем парнем? Это была реликвия, созданная Богом Солнца, о которой они говорили, ключ к бессмертной смерти! Почему он просто поместил его так, чтобы все могли его увидеть, и даже прикрепил к нему ценник? Что это было за безумие?!
Ноктис виновато пожал плечами.
«Слушайте… эти монеты очень дорогие, я дам вам знать! Кто бы мог подумать, что кто-то на самом деле окажется настолько сумасшедшим, чтобы собрать их все? Но, э… кто-то это сделал. На самом деле, очень решительный и безрассудный молодой человек. Этот смельчак взял нож и исчез. Вероятно, его за это убили, но где и как, никто не знает. Нож из обсидиана пропал… но, как я уже сказал, эти ножи никогда не остаются потерянными надолго. владеть им. Итак…»
Колдун поднял руку и показал Солнышку три изящных пальца.
«То есть три. Следующий — самый любопытный… Нож из слоновой кости. Он был доверен Севрасу, Повелителю Солнца, который отдал его своему брату-близнецу, Принцу Солнца. И тут все становится странным. Принц Солнца пришел ко мне однажды с необычной просьбой. Видите ли, он спрятал нож из слоновой кости и хотел, чтобы я стер воспоминания о том, где из его памяти. Он также хотел, чтобы я заставил его забыть об этой просьбе.
Санни вздрогнул.
— Он… он намеренно уничтожил эти воспоминания? Еще до ужасных пыток?
Ноктис вздохнул.
«Хотя мой Аспект связан с душами, я был очень близок с Айдре, Жрицей Бога Сердца, до того, как она была убита Сольвейн… этим проклятым убийцей. Так что я унаследовал от нее кое-что и много знаний. Вот почему Принц Солнца пришел ко мне, хотя я до сих пор не знаю, каковы были его мотивы. Тем не менее, я согласился помочь ему и стер из его памяти воспоминание о тайном местонахождении Ножа из слоновой кости. Однако…»
Колдун улыбнулся.
«…Я не просто уничтожил его. Это было бы слишком скучно, не так ли? Вместо этого я сохранил воспоминание для себя и в конце концов получил Нож из слоновой кости».
Санни покачал головой.
— Так где же он? Как ты умудрился потерять и его?
Бессмертный Трансцендент пожал плечами.
«Ну… Та, что с Севера, все еще злилась на меня и хотела реванша. Ставки были высоки, и на этот раз, к сожалению, я не выиграл. Она получила Нож из слоновой кости, а затем бросила его в Поднебесную. Это было очень глупо с ее стороны. Невозможно потерять один из ножей навсегда, поэтому он должен был когда-нибудь вернуться. И недавно он вернулся… Я не знаю, где он, но он вернулся, то есть для уверенности.»
Солнышко какое-то время смотрела на него с мрачным выражением лица.
Он был почти уверен, что знает, у кого Нож из слоновой кости… Мордрет, Принц Ничего. И если бы этот демон владел им, даже боги не смогли бы предсказать, что должно было случиться.
Однако Ноктиса это, похоже, не волновало. Он отхлебнул вина с улыбкой:
«Где бы он ни был, он скоро найдется. Итак, единственный оставшийся нож — это Деревянный нож, которым владеет Сольвейн. знает, более чем готова отдать его любому, кого сочтет достаточно достойным, чтобы попытаться убить ее. Так что нам даже не нужно его искать. Рано или поздно он сам попадет в наши руки».
Солнышко немного помолчала, потом мрачно сказала:
«Итак, позвольте мне прояснить ситуацию. Есть пять ножей… Обсидиановый нож у меня, а Стеклянный нож спрятан в месте, известном только мне. Рубиновый нож спрятан в месте, известном только вам. Деревянный нож даст нам Сольвейн, если мы победим ее… а Нож из слоновой кости где-то там, и его судьба притягивает ко всему этому беспорядку».
Волшебник с улыбкой кивнул.
«Действительно! Вот видишь… пока у меня нет ни одного ножа, получить три из пяти не составит большого труда, а четвертый, естественно, появится на моем пути. Четыре из пяти… это не так. ты больше не выглядишь таким сумасшедшим, ты так не думаешь?»
Санни колебался.
Колдун взглянул на него и поднял бровь.
«Итак, Солнышко… ты собираешься поделиться со мной местонахождением Стеклянного Ножа и помочь мне освободить Хоуп? Должны ли мы разорвать ее цепи и освободить эту землю и самих себя от участи хуже смерти? Что ты думаешь? «
Солнышко вздохнул.
Это был очень неприятный вопрос… и при этом совершенно неизбежный. Однако он пока не мог на него ответить. Глядя на бессмертного колдуна, он сказал:
«Я не могу принять это решение в одиночку. Сначала мне нужно обсудить его с друзьями».
Ноктис моргнул.
— О… ну, почему бы и нет? Всегда хорошо иметь верных друзей. Где они?
Солнышко слегка пошевелилось.
— Это, э… я не знаю.
Колдун с недоумением почесал затылок.
— Тогда, наверное, нам придется сначала найти их! Скажи мне, как их зовут?
Солнышко отвела взгляд и неловко откашлялась.
— Э-э… этого я тоже не знаю.
Кто знал, какие имена члены когорты получили в Кошмаре?
Ноктис несколько мгновений смотрел на него, а затем ровным тоном спросил:
— …Ты не знаешь имен своих друзей? Как… интересно. Ну, как они тогда выглядят?
Солнышко застенчиво улыбнулся… или, скорее, попытался. С его звериным лицом и острыми клыками результат был далеко не таким невинным и извиняющимся, как ему хотелось бы.
— Вообще-то… я тоже не знаю, как они выглядят.
Бессмертный Трансцендент медленно сделал глоток вина, немного помолчал, а затем заговорил.
«Итак, если я правильно понял, ты не расскажешь мне о Стеклянном Ноже, пока не посоветуешься со своими друзьями, но ты не знаешь, где они, как их зовут и как они выглядят. Я понял? все?»
Солнышко неловко поерзала, потом пожала плечами.
— Да. Но… они должны были оставить мне подсказки о своем местонахождении на острове Железной Руки. Это что-то, да?
Ноктис допил свой стакан и посмотрел на него со странной улыбкой.
«Без солнца… как бы это сказать… в Королевстве Надежды нет острова с таким названием…»
‘О верно.’
Железный великан мог быть еще жив и владеть обеими руками, так что на самом деле не было бы острова Железной Руки. Санни покачал головой.
«Ах, ты просто знаешь его под другим именем. Он существует, не волнуйся. На самом деле, он прямо здесь, возле Святилища. Так что мне придется сначала пойти туда, прежде чем дать тебе ответ».
Ноктис посмотрел на него, пару раз моргнул, а затем вздохнул.
«…Хорошо, тогда. В таком случае, подожди неделю или две, прежде чем твое новое сердце успокоится. Путешествовать до этого было бы очень неразумно… но после этого иди и найди своих друзей. Вообще-то, пригласи их сюда! Я сомневаюсь, что найдется твой друг лучше, умнее и красивее меня, но я уверен, что все они хорошие люди… э-э, или демоны… или кто они там.
Он улыбнулся, а затем подмигнул Солнышку слегка озорным взглядом.
«…Не могу дождаться встречи с ними!»
Безумие уровня дрожащих островов из обливиона. Одни направо и налево разбрасывабтся божественным артефактами, другие каждому встречномк предлагают убить себя единственным возможным способом, а третьи ищут друзей, чьи имена, внешность и даже расу не знают.