Следующие несколько дней Санни только и делала, что спала, отдыхала и занималась ткачеством. Два его новых деревянных пальца были способны передавать сущность, что показывало, насколько невероятен Ноктис в своем ремесле. Однако они не смогли коснуться эфирных струн. Казалось, что только собственная плоть и кости Санни были способны на это.
Однако он уже привык манипулировать теневыми струнами без этих пальцев, так что задача не стала намного сложнее. Еще ему помогала длинная игла, сиявшая слабым золотым сиянием. За эти несколько дней Санни добился некоторого прогресса в своих попытках скопировать простейшие чары.
…Он также успешно уничтожил еще несколько Воспоминаний, которые очень больно ранили его недавно восстановленные сердца.
«Ах, проклятия…»
Санни посмотрела на дождь исчезающих искр, который всего несколько мгновений назад был зачарованным баклером, и вздохнула. Еще одна неудача, еще одна потерянная Память. Он слишком быстро просматривал свою коллекцию… в этот момент он начал задаваться вопросом, есть ли для этого лучшее применение.
Счетчик теневых фрагментов Сэйнта все еще был на уровне [59/200], и теперь ему нужно было кормить еще одну Тень. Кошмару также требовалась изрядная доля ресурсов для достижения следующего ранга, и его аппетит был еще круче. В настоящее время темный скакун находился на уровне [1/300], и этот единственный фрагмент был взят из воспоминаний, которые Санни скормил ему, чтобы проверить, съела ли лошадь их.
Единственным положительным моментом было то, что Кошмар все еще принадлежал к рангу Пробуждённого и поэтому получал больше поддержки от более слабых Воспоминаний. Чтобы довести его до трехсот, потребуется примерно столько же, сколько Сэйнту нужно было, чтобы дойти до двух.
…Это была еще одна причина, по которой Санни захотела освоить хотя бы основы ткачества. Если бы он мог сам создавать даже самые простые Воспоминания, он бы фактически получил способность превращать осколки души в теневые фрагменты, что касается Святого и Кошмара. Вероятно.
На самом деле он уже знал достаточно, чтобы попробовать, и ему не хватало всего лишь нескольких осколков для экспериментов. Однако возможность копировать и изменять чары казалась еще более заманчивой. Одна только мысль о полезности такого навыка заставила его дрожать от волнения.
Но этого было достаточно! Он не мог вынести душераздирающего горя от потери еще одного Воспоминания сегодня. С каждым из них, который он уничтожал, Санни практически мог видеть, как потенциальные кредиты исчезают с его теоретического банковского счета.
Уныло покачав головой, он вернул иглу в пасть Жадного Сундука, отпустил коробочку и направился к двери своей комнаты.
Пришло время подышать свежим воздухом.
Пробравшись в знакомый уголок сада, Санни заметила неподвижную фигуру перевязанного калеки и, не обращая на него внимания, села на траву на некотором расстоянии. Они оба были совершенно довольны тем, что делали вид, что друг друга не существует. После того первого разговора ни один из них не произнес ни единого слова… и это было прекрасно.
«Если бы все люди были такими сдержанными…» eeel.che калека никогда не беспокоил его, и поэтому Санни он очень нравился. У них было полное взаимопонимание.
Закрыв глаза, Санни некоторое время медитировал, но потом ему стало скучно. До ужина у него оставалось еще несколько часов, а делать было нечего. Ну, это не проблема… на самом деле, всегда была гора вещей, которые он хотел, но никогда не находил времени, чтобы заняться ими. Например, ему было очень любопытно изучить переплетение заклинаний Теневого Фонаря… в конце концов, это была Божественная Память.
Но одна только мысль о том, что он снова будет смотреть на нечеловеческую сложность переплетений, испортила его настроение, поэтому Санни решила вернуться к этому заданию когда-нибудь позже.
Что еще там было?
Если подумать… он уже давно не занимался стрельбой из лука. Его навыки в этом отношении все еще были далеки от удовлетворительных.
Санни немного подумала, затем встала и призвала Боевой лук Моргана. Красивый черный лук сплелся из алых искр, того же цвета, что и его рукоять и тетива, а также небольшого клейма в форме прямого меча, пронзившего насквозь выжженную в его поверхность наковальню.
Он слегка повернулся и взглянул на серый камень одного из гигантских менгиров, возвышавшийся вдали. Наверняка древний каменный столб, выдержавший в идеальном состоянии тысячу лет и собиравшийся выдержать еще тысячи, не повредится, если он будет использовать его для стрельбы по стрельбе…
Не то чтобы Санни это слишком волновало. Ноктису придется создать новый менгир, если он уничтожит один… или несколько… по крайней мере, этот ублюдок был ему должен!
Коротко вздохнув, он поднял лук, положил пальцы на тетиву и напряг мышцы, чтобы натянуть ее назад.
Из-за [Несгибаемых] чар грозного боевого лука Санни потребовалась вся его мощь, а также помощь теней, чтобы просто натянуть тетиву… ни один обычный человек никогда не смог бы сделать это, и даже среди Пробужденных , только те, у кого Аспекты обеспечивают исключительное физическое развитие, могут надеяться на успех.
Но благодаря этому каждая стрела, выпущенная из черного лука, летела особенно далеко и поражала с разрушительной силой. Кстати о стрелах…
Пока Санни натягивала тетиву, на ней появилась тень, затем стала тяжелой и твердой, превратившись из призрачной тени в острую стрелу. Другое заклинание боевого лука Моргана, [Стрелы души], позволяло ему настраиваться на душу владельца и создавать стрелы, разделяющие его родство.
Стрела, которую только что создала Санни, была совершенно черной, с темным оперением и узким наконечником, казалось, сделанным из острого куска обсидиана. Это была теневая стрела, которая летела быстро и не издавала вообще никакого звука. Он также идеально подходил для поиска трещин в броне противника.
На самом деле, он мог создать и другой вид стрел из-за своей высокой божественной близости. Эти стрелы были блестящими и, казалось, были выкованы из бледного золота, а их наконечники идеально подходили для рассечения плоти и нанесения ужасных ран. Вероятно, у них было еще одно качество, но Санни еще предстояло это понять.
…В любом случае, сейчас это не имело значения.
С некоторым усилием поднеся тетиву к уху, Санни с трудом удержал ее на месте, затем закрыл один глаз, прицелился и отдернул пальцы от стрелы. Тетива попала во внутреннюю сторону предплечья Санни, и черная стрела с невероятной скоростью полетела вперед.
Привлеченный звуком, калека повернул голову и уставился на Санни из-под грязных бинтов.
Мгновение спустя стрела попала в гигантский менгир… совершенно не в цель. Он целился в крохотную трещину на поверхности древнего камня, но не смог попасть рядом с ней.
Глядя на свое предплечье, на котором теперь был глубокий порез, Санни щелкнул языком и издал недовольное рычание.
Затем он обернул руку куском ткани, вызвал вторую стрелу и повторил процесс, на этот раз почти полностью промахнувшись мимо менгира.
«Проклятие!»
Казалось, что его точность за последние месяцы только снизилась. Как ему вообще удалось стать хуже?
«…Ты все делаешь неправильно».
Санни оставался неподвижным несколько мгновений, затем обернулся и уставился на калеку без всякого веселья в его пугающих черных глазах. Возможно, он поспешил похвалить этого человека за его тихий и сдержанный характер… кто вообще хотел слышать этот отвратительно раздражающий голос?
Достав изумрудный амулет, Санни с некоторым раздражением подумала:
«О да? Что, ты теперь эксперт по стрельбе из лука?»
Калека некоторое время молчал, а затем отвернулся.
«Раньше я был капитаном Солнечного Легиона. Раньше…»
Он вздохнул, а затем слегка улыбнулся:
«Я повел в бой сотню храбрых воинов во славу Лорда Севиракса и Города Слоновой Кости».
Калека замолчал, а потом тихо добавил:
«…До.»
Санни посмотрела на повязки, покрывавшие обгоревшее тело мужчины, затем взглянула на его душу, освещенную сияющим ядром Пробужденного. Так этот парень раньше был офицером, служившим одному из бессмертных Солнца?
Он на мгновение поколебался, а затем спросил:
— Тогда как же ты так напортачил? Откуда взялись все эти шрамы от ожогов? Тебя поймали Поджигатели Войны?
Калека некоторое время смотрел вдаль, затем медленно покачал головой.
«…У тебя самого полно шрамов, демон, некоторые из них такие же ужасные, как и у меня. Этот злой шрам на твоей шее… откуда он взялся?»
Санни посмотрела на удрученного мужчину, затем ухмыльнулась.
«Что, эта штука? Забавно, что ты спрашиваешь… видишь ли, однажды меня действительно схватили разжигатели войны. Поэтому, чтобы сбежать, я обманом заставил самого большого и подлого из них отрезать мне голову. Затем я убил его, выбрал его и включи обратно. Правдивая история».
Он помолчал некоторое время, а затем небрежно добавил:
«…О, и Сольвану я тоже убил! Ты ведь знаешь, кто это, да?»
Калека уставился на него широко раскрытыми глазами, в них смешались шок, трепет и растерянность в равной мере. Санни просто хотела немного поиздеваться над парнем, но бедняга, похоже, действительно ему поверил. Какой идиот…
На самом деле… что-то в глазах калеки показалось мне странно знакомым, по крайней мере, в тот момент…
Санни внезапно замерла и уставилась на повязки, скрывающие изуродованное лицо мужчины, во рту у него пересохло.
Несколько мгновений прошло в странной тишине.
И тогда оба произнесли одновременно:
— …Кай?
«…Санни?!»
