Высокий демон и отвратительный калека некоторое время смотрели друг на друга, их глаза расширились от шока.
«Так… он был здесь все это время? Подожди, кто посмел сделать это с Каем?! Когда я найду этого ублюдка, я разорву его на куски!»
Санни был настолько ошеломлен, что даже не смог выпустить изумрудный амулет. Он стиснул клыки, а затем одновременно с Каем задал вопрос:
«…Кто это с тобой сделал?!»
«…Почему ты такой высокий?!»
Взволнованные, оба на мгновение замолчали.
Затем Санни протянул руку и схватил калеку в сокрушительные объятия, обхватив его всеми четырьмя руками. Кто знал… кто знал, что это отвратительное тело, покрытое грязными бинтами, пахнущими кровью и гноем, вдруг станет для него таким дорогим и дорогим?
«Меня поместили в тело демона… почему бы мне не быть высоким, идиот?»
Кай испуганно вскрикнул, каждую неделю сопротивлялся, а затем похлопал Санни по руке.
«Аргх… Солнышко… Я тоже очень рада тебя видеть… но… мои ожоги!»
Санни вздрогнула, затем поспешно отпустила тело калеки и одарила его извиняющимся взглядом.
…Однако под этой простой эмоцией скрывался темный океан ярости, полыхающий опасным пламенем.
«Извини… я не… Кай! Ты жив! Черт, я так рад тебя видеть! Я начал задаваться вопросом… интересно, выжил ли кто-нибудь из вас, ребята…»
Кай посмотрел на него, затем улыбнулся. Сквозь дыры в повязках его изуродованное лицо выглядело жутко и отвратительно… но искры, сверкавшие в его глазах, были такими же. Он вздохнул.
«Да. Я боялся того же».
Молодой человек поколебался, а затем добавил, и его голос внезапно прозвучал глухо:
«После острова Железной Руки… я почти потерял надежду. Я не думал, что увижу кого-нибудь из вас снова».
Санни нахмурилась, сбитая с толку словами Кая. Он отпустил лук и напряженно подумал:
«…Почему? Что находится на острове Железной Руки?»
Калека посмотрел на него с удивлением.
— Ты там не был?
Санни покачал головой.
«Нет. Я собирался поехать туда через неделю, после того как мое новое сердце успокоится. Ах… я заключил сделку с колдуном, понимаешь, чтобы заменить сердце, которое я потерял…»
Кай некоторое время смотрел на него, затем опустил глаза и тяжело вздохнул.
«Понятно. Ну… особо рассказывать нечего».
Несколько мгновений он молчал, а затем тихо сказал, его хриплый голос стал еще более скрипучим и скрипучим:
«Не было никаких признаков того, что вам или Кэсси когда-либо удалось добраться до места встречи… хотя уже прошли месяцы. Но Эффи… Эффи оставила там сообщение, вырезанное на каменном столбе».
— Значит, Эффи тоже жива!
Санни в волнении сжал кулаки.
Конечно, она была жива! Этот обжора никогда не умрет и не оставит всю еду в двух мирах несъеденной! eenvl.co
Воодушевленный, он с нетерпением спросил:
«Какое сообщение она оставила?»
Кай отвернулся, словно не желая отвечать.
Через некоторое время он наконец открыл рот и тихо сказал:
«Это было… это было всего лишь одно предложение».
Молодой человек взглянул на Санни, затем добавил мрачным тоном:
«Не приходите в Храм Чаши…»
***
Как оказалось, Кай добрался до Святилища на две недели раньше Санни. Хотя он и не вдавался в подробности, лучник объяснил, что его отправили в тело офицера армии Города Слоновой Кости, и он ввязался в конфликт между людьми Солнца и Разжигателями войны в первые месяцы Кошмара. .
В конце концов ему удалось сбежать и отправиться на восток. Путешествие было медленным и мучительным из-за того, насколько ужасно искалечено было его тело, но он каким-то образом добрался до острова Железной Руки живым… пусть и с трудом. Там его надежда на воссоединение с друзьями была жестоко разбита тем фактом, что ни Санни, ни Кэсси, похоже, этого не сделали, а Эффи лишь оставила зловещее сообщение, умоляющее их не пытаться ее найти.
Охваченный ужасной болью и отчаянием, Кай оставил на острове свое послание и продолжил путь в Святилище, где, как он слышал, такие отставшие, как он, могли найти убежище и приют.
С тех пор он оставался там, пытаясь восстановить как можно больше сил и вопреки всякой логике надеясь, что остальные прочитают оставленное им сообщение и тоже придут в Святилище. А потом, по странной иронии судьбы, Санни прибыла, хотя даже не посетила остров Железной Руки!
Кай покачал головой и сказал веселым голосом:
«…Как ты вообще здесь оказалась? Прибыла на этом летающем корабле, не меньше. Солнышко, ты знаешь, кто его капитан?»
Санни кивнула.
«Кто еще? Это Ноктис… этот парень постоянно утверждает, что теперь он мой лучший друг. Видите ли… Заклинание отправило меня на территорию Разжигателя Войны, где меня схватили и заставили участвовать в их жестоких Испытаниях. Я едва спасся. ценой своей жизни, и наткнулся на него во время побега на Южный остров. Ему нужна была услуга теневого существа, а мне нужен был проход в восточные части Цепных островов. Итак… вот как я прибыл сюда на этом корабле.
Он немного помолчал и нахмурился, лихорадочно соображая.
Не приходите в Храм Чаши… так написала Эффи на каменном столбе. Однако Санни уже слышала об этом месте раньше, в кошмаре Повелителя Теней.
Отдайте стеклянный нож Воительнице в Храме Чаши — так сказала бессмертная Тень первоначальному владельцу тела четырёхрукого демона. И это был секрет, который Ноктис хотел узнать от Санни, в то время как Санни хотела найти своих друзей. Столько совпадений…
Кай прочистил горло.
«Ты… ты знаешь, кто он, да? Лорд Ноктис — хозяин этого места, а также один из пяти Необыкновенных бессмертных. Во всем Кингдоне Надежды его боятся и почитают в равной степени, и его имя является синонимом с тайнами и силой… а также с развратом, озорством и катастрофой. Существо, похожее на него… хотя, по слухам, лорд Ноктис обладает милосердным сердцем, он по-прежнему опасен и устрашающий, Санни… ты уверена, что тебе следует его получить? запутался с таким существом?»
Санни взглянула на Кая и некоторое время молчала, а затем сказала мрачным тоном:
«…Выбора не так уж и много. Он — ось этого Кошмара. Опасный, ужасающий… Ноктис — это все, а также многое другое. Однако все это сейчас не очень важно».
Он вздохнул, а затем повернулся к резиденции пугающего бессмертного с мрачным выражением лица.
«Что сейчас важно… так это то, что он может помочь нам найти Эффи…»
