Санни нахмурилась, удивленная такой реакцией. Он взглянул на Кая, затем жестом предложил ему сесть. Судя по всему, этот разговор обещал быть долгим.
Лучник осторожно опустился на ближайший стул и издал тихий стон боли, затем огляделся, и в его мутных глазах появился намек на любопытство. Его взгляд задерживался на различных предметах мебели и изысканных украшениях, затем наконец остановился на растерянном колдуне.
Ноктис, похоже, немного обрел самообладание. Он мрачно посмотрел на свое недоеденное яблоко, затем выбросил его и сел сам.
Тяжелый вздох сорвался с его губ.
«Три вещи, о которых ты просил… не так-то просто выполнить».
Бессмертный взглянул на Кая, затем изящно поднял палец:
«Я могу помочь твоему другу Найтингейлу оправиться от ран… в некоторой степени. Эти ожоги были нанесены не мирским пламенем, и поэтому даже я не смог бы восстановить то, что было уничтожено полностью. С моей помощью он сможет чтобы восстановить большую часть его силы и жизненной силы, я также могу восстановить ущерб, нанесенный его душе. Но пламя… их след останется, если, конечно, ты не захочешь, чтобы я построил ему совершенно новый сосуд…»
Ноктис улыбнулся, а затем взглянул на один из деревянных манекенов, который избавлялся от неосторожно выброшенного яблока.
«Что-то вроде того, но гораздо лучше!»
Кай вздрогнул.
«Смогу ли я натянуть лук и управлять сущностью души после того, как ты побалуешь мое тело?»
Колдун кивнул.
«Конечно! Ты, возможно, даже станешь сильнее, чем был раньше. Но твое лицо… Мне жаль это говорить, Соловей, но оно останется таким же отвратительным, как и сейчас. Боль, которая поглощает тебя, утихнет, но никогда не исчезнет. Если же ты согласишься перенести свою душу в куклу, то твоя сила немного уменьшится… но тебе больше не придется терпеть эти страдания, я также могу пообещать сделать для тебя по-настоящему красивый сосуд, один. достойный нести даже самую сияющую душу».
Лучник некоторое время молчал, затем улыбнулся.
«…Нет необходимости. Это лицо мне вполне подходит. Пока я могу натянуть лук и помочь своим друзьям, я буду доволен».
Ноктис молча посмотрел на него, на его лице отчетливо читалось замешательство.
— Но не… разве ты не хочешь стать красивой?
Кай усмехнулся, его голос был хриплым и скрипучим. Затем он покачал головой и просто сказал:
«…Я уже есть».
И Ноктис, и Санни с сомнением посмотрели на лучника, думая, что он сошел с ума. Ну… больше, чем кто-либо другой в Королевстве Надежды, уже потеряли свое. Его изуродованное лицо было уродливым, гротескным и неприглядным… что он вообще пытался сказать?
Однако, похоже, Кай не чувствовал необходимости распространяться об этом странном заявлении. Он просто молчал, спокойно глядя на колдуна. Через несколько мгновений Ноктис отвернулся и пожал плечами:
«Ну… как хотите. Лечение будет долгим и болезненным, но это можно сделать».
Затем он поднял второй палец и взглянул на Санни.
«Еще одна вещь, которую ты просил… много моих монет, не так ли? Честно говоря… как бы это сказать… э… нет?»
Санни удивленно моргнула.
«Что? Почему?!»
Колдун зевнул, затем беспомощно развел руками.
«Что я могу сказать? Изготовление этих монет требует времени. Знаешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы создать несколько тысяч раньше? В конце концов, каждая монета содержит частичку испорченной души. Вот почему они так ценны, драгоценный и желанный для всех в Царстве Надежды».
Он подумал немного и рассеянно добавил:
«О… теперь, когда ты напомнил мне, только большая часть душ была испорчена. Думаю, было еще несколько людей, которых я скормил Мимику. Тем не менее, все эти монеты были израсходованы, когда этот бедный дурак забрал Обсидиановый нож у Алтарь. Итак… если ты действительно хочешь, чтобы я сделал новые… думаю, я смогу быстро убить всех здесь, в Святилище, и приготовить сотню или две?»
Санни вздрогнул, затем поспешно поднял руки:
«Нет, нет! Не нужно! Э… давайте пока никого не убьем…»
Ноктис улыбнулся.
— Ты уверен? Ну, ладно. Тогда…
Он поднял третий палец.
«Наконец, Храм Чаши… Мне жаль это говорить, но у меня нет абсолютно никаких шансов когда-либо приблизиться к этому месту снова. Не то чтобы я мог бы, даже если бы захотел. И я не делаю этого. Никогда !»
Санни уставился на колдуна, нахмурившись, затем стиснул зубы.
— Почему? Что такого ужасного в этом месте?
Ноктис вздрогнул, затем вздохнул и нервно выпил вино.
«О, это не… дело не в том, что это ужасно. Просто мужчинам не разрешается входить в Храм, если они не служат женщине. Они ввели это правило… э-э… после того, как я в последний раз посещал…»
Санни действительно старался не позволить своему лицу измениться и просто смотрел на Ноктиса, его глаз дергался. Чувствуя себя неловко под этим убийственным взглядом, колдун сжался и отвернулся.
Изо рта Санни вырвалось низкое рычание.
«Кого это волнует? Ты один из Цепных Лордов. Что они смогут сделать, если ты решишь нарушить это правило?»
Ноктис нервно усмехнулся.
«Ты не понимаешь! Цепной Лорд или нет… видишь ли, Бессолнечный, как я уже сказал, мои земли стали своего рода убежищем для тех, кто их ищет. И одна из групп беженцев, которых я приютил, были останками древняя… древняя и довольно устрашающая секта. Эта секта принимает девочек-сирот, особенно тех, кто родился с рыжими волосами, и обучает их стать идеальными сосудами Войны, жрицами и герольдами… Воительницы не из тех, к кому можно стремиться. шутить».
Он на мгновение замолчал, а затем добавил:
«…На самом деле, моя защита им была нужна только потому, что внутри секты произошел раскол, и одна из их учениц ушла, чтобы создать свой собственный культ. Однако… поскольку никто действительно не может покинуть эту секту живым… ее уход не был мирным. . Те, кто пережил это, пришли сюда, чтобы построить Храм Чаши, и с тех пор остались там. О, и эта их беглая ученица… Я думаю, ты уже встречал ее…»
Санни похолодел и откинулся назад, чувствуя, как оба его сердца пропускают пару ударов. Затем он на несколько мгновений закрыл глаза и наконец сказал хриплым голосом:
«Вы хотите сказать мне… что секта, обитающая в Храме Чаши… откуда родом Сольвейн?»
Ноктис кивнул и призрачно улыбнулся:
«…Именно! Вот где этот злодей вырос. И пока мы говорим, там тренируется куча маленьких монстров, таких же, как она. Я имею в виду, никто не может сравниться с Сольвейной, но они не так уж и далеки от нее. ! Итак, вы понимаете, почему я не хочу нарушать свое слово и наживать врагов из Воительниц… верно?»
Санни некоторое время молчала, а затем тяжело вздохнула.
Держа изумрудный амулет в мозолистых руках, он думал:
«Ну… не повезло. Потому что именно там находится Стеклянный нож…»
Несмотря на мрачное настроение, Санни почувствовал легкое мстительное удовлетворение, когда увидел бледное красивое лицо колдуна, а бокал с вином выскользнул из его рук…
