«Что за…»
Осколки камня и танцующее пламя двинулись по воздуху к высокой женщине. Однако вместо того, чтобы раздавить и сжечь ее, они каким-то образом собрались вокруг ее стройного тела, куски камня парили вокруг него, образуя странную броню, а огонь окутывал ее руки, как раскаленные перчатки.
Санни внезапно почувствовала глубокое и опасное чувство беспокойства.
«Как ты смеешь, мерзкая тень…»
Голос Военного Мадейна прогремел во тьме, которую создал Теневой Фонарь, а затем в его глубинах вспыхнули два яростных белых глаза, пронзив Санни убийственным взглядом.
«Как ты посмел бросить вызов Войне…»
Через долю секунды Дева исчезла с того места, где стояла, каменная плита под ее ногами взорвалась дождем осколков. Почти мгновенно она уже была рядом с ним, окутанная пламенем ладонь метнулась вперед, чтобы пронзить его грудь.
«Проклятье… что это за женщины Войны, которые всегда стремятся прямо к моему сердцу? Это происходит уже в третий раз!»
Санни неуклюже заблокировал сокрушительный удар и почувствовал, что ужасающая сила удара отбросила его назад. К счастью, Мантия Подземного мира выдержала прикосновение божественного пламени, окутывающего руки его врага, хотя и с трудом, усиленное заклинание Памяти Огня все еще течет через его полированный оникс.
«Ага!»
Что-то здесь было не так… даже для Мастера скорость и сила этой женщины были слишком устрашающими. С тремя ядрами, близкими к полной насыщенности, и дополненными двумя тенями, он должен был находиться рядом с царством Вознесенных, по крайней мере, если не более или менее на одном уровне с некоторыми из них. И все же ее мощь была намного больше, чем его.
Это можно было бы объяснить наличием Аспекта, усиливающего физическую форму, но, как только что увидела Санни, седовласая Воительница казалась чем-то вроде волшебницы стихий.
«Ах… я понимаю, как это…»
Рухнув на пол, он мгновенно швырнул Жестокий Взгляд вперед, чтобы не дать врагу провести следующую атаку после первой, а затем ударил ее Полуночным Осколком.
Лезвие сурового тачи безуспешно царапало панцирь из парящих каменных осколков, окружающих тело Воительницы.
Казалось, что эффект ее Аспекта был шире, чем просто контроль над стихиями. Грозный лидер Красной секты не только был способен манипулировать стихиями, но и черпал из них силу. Камень, вероятно, увеличил ее силу и выносливость. Огонь… ее скорость? Сила атаки?
Что бы это ни было, похоже, это также позволяло седовласой Деве воспринимать свое окружение, несмотря на завесу теней, которую его фонарь создавал вокруг них.
С безжалостным выражением на прекрасном лице женщина легко отбросила в стороны и Жестокое Взгляд, и Полуночный Осколок.
…Однако ей не удалось защититься от острого лезвия призрачного стилета, который внезапно появился в одной из рук Санни и проскользнул между кусками камня, защищавшими ее тело. Осколок Лунного Света впился в тело Девы, не проникнув глубоко, но все равно проливая кровь.
Санни ухмыльнулась. В конце концов, иметь четыре руки было преимущество.
«Теперь ты не такой высокий и могучий, не так ли…»
Однако Дева, казалось, была скорее разъярена, чем обижена. Каменный панцирь закружился вокруг нее, отбросив Осколок Лунного Света из его руки, а затем на него обрушились два раскаленных кулака. Искра пламени пронеслась сквозь вихрь каменных осколков и лизнула ее тело, идеально прижигая рану.
‘Плохой…’
Седовласый воин и Санни столкнулись, их скорость и свирепость вызвали еще больше разрушений в опустошенном зале храма. Поскольку их окутало катящееся облако тьмы, никто не смог бы увидеть, что происходит под пеленой теней, замечая лишь вспышки белого сияния, время от времени прорывавшиеся сквозь нее.
Все, что они могли услышать, — это яростные звуки пугающей, бесчеловечной битвы.
Воительница была быстрее и сильнее Санни. Ее Аспект был устрашающим, а ее навыки не были похожи ни на что, что он когда-либо видел. Это отличалось от того, как сражались люди бодрствующего мира, но ничуть не уступало… на самом деле, ее убийственная техника была совершенно возвышенной по своей смертоносной мощи, абсолютному совершенству и смертельной точности.
Она также была способна контролировать поток сущности через свое тело с помощью такой сложной и изобретательной меры контроля, что это заставило Санни осознать, насколько грубым и неуклюжим на самом деле было его собственное тело, которым он раньше гордился. Его сущность тоже была на исходе из-за того, сколько он потратил на сокрушительный выстрел из боевого лука Моргана.
Однако он не был беззащитен в том бою. В то время как Воительница обладала превосходной техникой, Санни владела их множеством. Он мог легко переходить от одного стиля к другому, танцуя как бесформенная тень, из-за чего было трудно предсказать и предотвратить его следующий шаг.
Жестокий Взгляд танцевал вместе с ним, быстро меняя свою форму с мрачного копья на зеркальный меч и прыгая между его четырьмя руками — Санни отпустила Полуночный Осколок, зная, что он не сможет противостоять испепеляющему жару божественного пламени, окутывающего его оружие врага.
Он полагался на свою универсальность и обман, чтобы выжить под свирепым нападением чудовищных Вознесенных… и все это время он наблюдал, как она двигалась, как двигалась ее тень, как они сражались, как они реагировали…
Танец теней постепенно впитывал в себя возвышенный боевой стиль Воительниц, делая ее невероятную технику более прозрачной и предсказуемой. Этому процессу способствовал тот факт, что Санни увидел в нем ту же основу, свидетелем которой он стал, когда Эффи напала на него ранее… в конце концов, эти двое были учителем и учеником.
На данный момент Санни был вынужден отчаянно защищаться, не имея никакой надежды на собственную эффективную атаку. Казалось, его смерть была лишь вопросом времени… но на самом деле он просто выжидал, ожидая подходящего момента, чтобы нанести единственный, но исключительно неизбежный удар.
И вскоре этот момент настал.
Санни была избита и избита, ониксовая поверхность Мантии Подземного мира треснула и в нескольких местах светилась оранжевым, словно вот-вот расплавится. Его запасы сущности были почти пусты, а дыхание было затрудненным и тяжелым. Один из его рогов был сломан, точнее, начисто срезан, края стали глянцевыми и черными от неописуемого сердца огненной ладони Воительницы.
Но потом он вдруг увидел это. Возможность…
Вероятно, больше никого из тех, кто участвовал в этой ужасной битве, не будет.
Когда седовласая воительница подняла руку, чтобы нанести еще один ужасный удар, он внезапно слегка повернул лезвие Жестокого Взгляда так, что оно оказалось лицом к врагу плоской стороной.
А затем Санни активировала чары [Пожиратель света] мрачного копья, превратив его лезвие в источник яркого, сияющего солнечного света.
Воительница использовала свой Аспект, чтобы приспособить глаза к темноте. И по этой причине внезапная вспышка дневного света ослепила ее, в то время как Санни осталась незатронутой. В любом случае, при передвижении он полагался на свое теневое чутье.
Его враг был ослеплен лишь на секунду… но в битве на их уровне одна секунда могла бы оказаться вечностью.
Конечно, простая потеря зрения не сделала бы Воительницу беззащитной. Такого воина, как она, научили бы сражаться с закрытыми глазами. И действительно, она мгновенно переместила свое тело и задвигала руками, готовясь отразить наиболее вероятные атаки.
К несчастью для нее, Санни уже достаточно разобралась в ее стиле, чтобы точно знать, какими будут эти движения. И поэтому он знал, как проскользнуть сквозь них.
Одна из его рук внезапно рванулась вперед, и когтистая перчатка раздробила кусок камня, защищавший шею женщины. Другой последовал за ней, пройдя через мгновенную брешь в магическом панцире… и разорвав ей горло.
Странный звук сорвался с губ Воительницы. Ее глаза расширились, белое сияние, горящее в них, стало тусклее. По какой-то причине Санни почувствовал, что это зрелище его встревожило.
Вихрь каменных осколков, окруживший мощное тело Девы, посыпался на землю.
— Н… не может… не может быть… тенью…
С этими словами грозный лидер Красной секты упал на колени, жизнь вытекала из ужасной раны на ее шее.
…Чтобы убить ее, достаточно было одного расчетливого и вероломного удара.
Прежде чем Заклинание заговорило, Санни на мгновение поколебалась, затем наклонилась и прошептала:
«Найди мир внутри меня. Это… милость Тени».
