Окруженные опустошением, Санни, Кай и Эффи смотрели друг на друга с растерянными выражениями на лицах. Их оружие все еще было поднято, готовое нанести удар по врагам… однако врагов вокруг не было.
Просто мертвая тишина.
Санни напряженно изучал опустошенный зал, затем медленно вытащил изумрудный амулет и посмотрел на маленькую девочку с молчаливым вопросом, написанным на лице.
«Эффи… скажи мне… возможно, где-нибудь в храме дремлет Святая?»
Она нахмурилась, затем покачала головой.
Санни была искренне озадачена.
«Э-э… может быть, чаша заключала в себе неописуемый ужас? И мы освободили ее? Или древнее проклятие?»
Маленькая девочка вытерла пот с синяков на лице и сказала мягким детским голосом:
«Нет, насколько я знаю. Э… нет, здесь нет никаких ужасов. Или проклятий».
Санни моргнула пару раз.
«И что… мы действительно выиграли? Просто так?»
Эффи некоторое время смотрела на него, а затем возмущенно вскрикнула:
«Что, черт возьми, ты имеешь в виду, говоря вот так?! Мы только что уничтожили полсотни злобных пробужденных боевых фанатиков, а ты сам убил трех Вознесенных чемпионов! Не говоря уже об уничтожении чаши… которая, кстати, должна была быть неразрушимой. … разве это не было достаточно сложно для тебя, сумасшедший демон?!»
Он слегка наклонил голову и задумался.
«Ну, когда ты так выразился… думаю, это было немного сложно…»
Они втроем, особенно Санни, действительно только что достигли чего-то выдающегося. Но это всё равно было странно… он даже не потерял ни одной конечности, части тела или сердца!
Ну… он действительно потерял половину рога. Наверное, это что-то значит?
? Санни нахмурилась. Эта победа далась нелегко, а наоборот. Однако это оказалось не так дорого, как он ожидал.
Трое Вознесенных не были шуткой, не говоря уже о том, чтобы они были такими же грозными, как и Воительницы. Конечно, они столкнулись с ним после того, как были искалечены Ударом Грома и последующим взрывом чаши. И он смог только повредить чашу, тем самым позволив содержащемуся внутри божественному пламени уничтожить ее, благодаря своему пониманию того, как работает истинное колдовство.
Так что, в некотором смысле, эта победа стала результатом тех месяцев, которые Санни провел, едва выживая в Красном Колизее, а также его испытаний в бесчисленных кошмарах, которые подарили ему его третью Тень.
…И больше, чем немного удачи. fre.oe вздохнул, а затем с сомнением спросил:
— И что? Мы можем просто… пойти?
Эффи огляделась, ее взгляд на несколько секунд задержался на трупе седовласой Девы. Ее личико помрачнело, а затем она просто пожала плечами.
«Если ты не хочешь еще больше поджариться в божественном пламени, я предлагаю это сделать».
Кай, который все это время молчал, тоже огляделся. Однако его взгляд, казалось, был направлен на что-то за стенами опустошенного зала. Затем он опустил голову, его глаза потемнели.
Молодой человек помедлил несколько мгновений, а затем сказал тихим, хриплым голосом:
«Есть ли… есть ли еще дети, которые обучались в секте? Нужно ли нам брать их с собой?»
Санни замер, а затем смущенно почесал затылок.
— О, да. Я, э-э… не думал об этом. Известно, что Воительницы приютили девочек-сирот, верно? Где они?
Его не слишком радовала перспектива заботиться о группе детей, тем более что он только что убил их предыдущих опекунов. Но идея оставить их здесь не пришлась по душе Санни, независимо от того, были ли они всего лишь призраками Кошмара.
В любом случае Ноктису придется заняться размещением детей в Святилище.
Детское лицо Эффи медленно замерло, и она на мгновение взглянула вниз, в том направлении, куда несколько минут назад смотрел Кай. Она отвернулась и сказала странно ровным тоном:
«Ах… действительно, раньше со мной было еще несколько девушек. Но они… ну, они не выжили».
Она отпустила Сумеречный Осколок, а затем наклонилась, чтобы подобрать один из мечей, лежавших на камнях.
«Воительницы, видишь ли, не были плохими людьми… по крайней мере, не в начале всего этого. Но где-то по пути секта изменилась. хотя… как будто все здесь сошли с ума».
Она подошла к следующему трупу, уставилась на него странной тьмой в глазах, а затем взяла другое оружие.
«Они были одержимы идеей создать воина, способного убить кого-то по имени Сольвейн. Поэтому их обучение — во всяком случае, то, что они называли обучением — стало порочным, жестоким и бесчеловечно тяжелым. Из всех девушек, подвергшихся этому, только одна В этой партии выжила горстка, ах… я был единственным».
Эффи вздохнула, затем остановилась, снова глядя на тело седовласой Воительницы со сложным выражением лица.
«Странно, не правда ли? Они не то чтобы ненавидели нас. Напротив, они, кажется, очень заботились о своих подопечных. Однако это не помешало им убить нас».
Она помолчала немного, а затем добавила:
«…И несмотря на то, что этих девушек мучили и убивали, это не мешало им любить своих убийц. Люди в этом плане очень странные, да?»
Маленькая девочка помолчала несколько мгновений, а затем внезапно улыбнулась.
«Так что да. Мне бы очень хотелось выбраться из этого места. Если больше ничего нет… давай просто пойдем».
Санни поколебалась, а затем молча махнула Каю, чтобы тот подошёл поближе к Эффи. Она делала храброе лицо, но он чувствовал, что за этим скрывается охотница… глубоко встревоженная тем, что случилось с ней в этом храме, и тем, что они сами сделали с храмом.
Затем он развернулся и направился к тому, что осталось от каменной чаши.
Когда он приблизился, жар божественного пламени стал почти невыносимым. Санни еще раз активировала чары Памяти Огня и усиление Вооружения Преисподней, а затем осторожно двинулась между горящими осколками камня.
На том месте, где раньше стояла чаша, окруженная огненным кольцом, лежал простой нож, сделанный из куска призрачного стекла, отражая яростный белый свет огня. Из-за формы и положения глубоких трещин, распространившихся по растрескавшемуся полу, казалось, что стеклянное лезвие было эпицентром ужасного взрыва.
Однако на его поверхности не было простого пятна.
Санни задержалась на мгновение, затем наклонилась вперед и взяла Стеклянный нож. Оно было легким и прохладным на ощупь… таким, каким он его помнил. Просто на всякий случай Санни заглянула под поверхность стеклянного лезвия и на мгновение замерла, застыв при виде единственной заключенной в нем нити судьбы, бесконечно зацикливающейся на самой себе.
Даже если бы он не видел этот нож в одном из своих кошмаров, он бы сразу узнал, что это такое.
Ключ к смерти бессмертного. Смерть Лорда Слоновой Кости.
…Он нашел это.
