Санни помолчала несколько мгновений, затем вздохнула и последовала за Каем через сад. Ему было немного не по себе от встречи с Ноктисом…
— Конечно, он не рассердится на меня за то, что я сломал его амулет… ну, да кого это волнует? Этот ловкий ублюдок уже слишком много мне должен…
Уничтожение изумрудного амулета не входило в его план. Суни просто очень, очень хотел найти более эффективный метод самовыражения, и дар чародея был единственной вещью в его распоряжении, которая имела подходящие чары.
Проблема была в том, что зачарование было сделано рунами, а не плетением. Так что у Санни не было возможности воспроизвести это.
…Однако он мог попытаться превратить амулет в Воспоминание.
Санни уже добился чего-то подобного еще в Красном Колизее, вплетив базовые чары призыва в свой рабский ошейник. Однако процесс так и не был завершен, потому что чары были разрушены в столкновении с собственной магией ошейника и длились ровно столько, чтобы позволить ему выбраться из клетки.
Однако теперь у Санни было достаточно времени, чтобы сделать еще одну попытку.
На этот раз, вооружившись новыми знаниями, у него было гораздо больше шансов на успех. Конечно, это не было гарантировано, поэтому он начал с экспериментов с красивым деревянным стулом в своей комнате.
Медленно и утомительно он создал бесчисленные нити сущности и вплел три основных чар в предмет мебели… только для того, чтобы увидеть, как они — и осколок души, который он использовал в качестве якоря — распадаются на дождь эфирных искр.
Подумав немного и пополнив свою сущность, Санни повторил процесс, но на этот раз с одним дополнительным шагом. Он также вплел в узор свое Истинное Имя, используя его как маяк для чар, отвечающих за соединение Памяти с душой владельца.
И вот стул… стал своего рода Воспоминанием.
Теперь в списке принадлежащих ему Воспоминаний было [???] с описанием, в котором говорилось: «Этот стул был превращен в Воспоминание Потерянным из Света… по неизвестным причинам». Стул можно было вызывать и убирать по желанию, и даже ремонтировать самостоятельно, пока он хранился в его душе.
Его также можно было передать Святой, увеличив количество ее теневых фрагментов на полпункта — поскольку единственный осколок души, который Санни использовала для создания плетения, имел ранг Пробужденного.
Удовлетворенный этим, Санни подождал, пока его ядра регенерируют достаточно сущности, и повторил процесс еще раз, теперь уже с самим изумрудным амулетом.
К сожалению, результат… был не тот.
Ему удалось превратить амулет в Воспоминание. Более того, в процессе само Заклинание превратило чары амулета из рунических в плетение, показав, насколько гениальным было творение Уивера.
Однако полученная картина оказалась нестабильной. Возможно, из-за чуждой природы магии амулета, а может быть, потому, что Санни не знала ни его имени, ни того, как назвать его с помощью веревочек, он начал медленно распутываться почти сразу после трансформации. Все, что могла сделать Санни, — это лихорадочно изучать структуру быстро разлагающейся Памяти, прежде чем она полностью развалится.
Итак, амулет уничтожился сам.
Но Санни все же удалось скопировать свои чары на Обыкновенную скалу, а также добавить новый якорь к плетению Камня, тем самым подняв его на второй уровень. Он также пошел дальше и скопировал на него заклинание [Звучное].
Когда он это сделал, название Памяти изменилось, и Обыкновенная скала… стала Необыкновенной скалой.
В целом Санни был очень доволен собой — не только потому, что ему удалось воссоздать очередное заклинание и подтвердить свою способность превращать осколки души в пищу для своих Теней, но и потому, что он наконец-то сможет высказать свое мнение… не говоря всего, что было. у него на уме в процессе.
Боги знали, что ему это нужно!
Единственным плохим во всей этой ситуации было то, что дар Ноктиса был уничтожен. Но, если повезет, колдун даже не заметит…
‘Что бы ни…’
Они встретили Эффи возле деревянной двери. К этому времени синяки маленькой девочки зажили, и она снова выглядела энергичным и здоровым ребенком.
…Она также грызла большую кость с диким выражением лица, что, по-видимому, заставляло даже Матросов немного нервничать.
Заметив их двоих, Эффи улыбнулась.
«Вот и ты где!»
Кай поздоровался с ней, а затем спросил:
«Где Кэсси?»
Маленькая девочка взмахнула костью, указывая на летающий корабль, паривший над Святилищем.
— Вот. Ноктис тоже. Пойдем?
С этими словами она проглотила остатки кости и подняла руки, словно прося обнять.
Кай вздохнул, затем поднял ее и полетел в небо. Санни поморщилась, призвала Небесное бремя и последовала за ним.
Вскоре они высадились на палубе корабля и обнаружили там уже ожидающую их Кэсси. Колдун находился на некотором расстоянии и поливал священное дерево.
Вид его с лейкой в руке был настолько обыденным, что выглядел почти комичным.
Члены когорты подошли к Ноктису и остановились, почтительно ожидая, пока он их заметит.
…Через некоторое время Санни откашлялся.
Через некоторое время он громко зарычал.
Наконец колдун вздрогнул, затем обернулся и улыбнулся.
«О! Наконец-то ты здесь».
Санни кивнула, а затем осторожно спросила:
— Да. О чем ты хотел поговорить?
Ноктис почесал подбородок, затем вздохнул.
«Ну… пришло время вам четверым пойти и забрать Рубиновый нож. Он не слишком далеко отсюда, его хранит мой друг. Вся поездка не займет у вас больше пары дней».
‘…Похоже на очередную катастрофу.’
Санни нахмурилась, поколебалась секунду, а затем сказала:
— И что именно нам нужно сделать, чтобы забрать нож у твоего… друга?
Ноктис пару раз моргнул, на его лице появилось растерянное выражение.
«О… ничего? Просто иди туда и скажи ей, чтобы она дала тебе нож. Пока хотя бы один из вас чист… сердцем и мыслями… она это сделает».
«Это не может быть так просто… и что вообще значит быть чистым?»
Санни хотел задать несколько вопросов, но потом передумал. Разговаривать с Ноктисом больше, чем было необходимо, было… хлопотно. К тому же это было бесполезно, поскольку Ноктис раскрывал ровно столько информации, сколько хотел, и никогда больше.
Итак, он просто сказал:
— А где живет этот твой друг?
Бессмертный Трансцендент улыбнулся, затем вызвал откуда-то карту Королевства Надежды и указал на конкретный остров.
«Вот! Видишь… это совсем близко…»
Санни посмотрела туда, куда указывал наманикюренный палец колдуна… и побледнела.
Он знал этот остров довольно хорошо.
Это был остров спокойного, прозрачного озера, к которому ему посоветовали никогда не приближаться… потому что существо, живущее в озере, было настолько ужасающим, что даже Небесный прилив не осмелился туда зайти.
Существо наверняка было Порченым, а о его Ранге никто даже не догадывался.
Встревоженный, он мрачно взглянул на Ноктиса и зарычал.
«Ты шутишь? В этом озере живет ужасное, уродливое существо!»
Колдун посмотрел на него с упреком, а потом с горечью сказал:
«Ну… эта уродливая штука — мой друг. Как тебе не стыдно, Несолнечный. Из всех существ в мире, я думал, что ты будешь последним, кто будет судить о ком-то по его внешности… ведь ты сам ужасная и неприглядная тварь». … и все же мы лучшие друзья…»
