Быстрая фигура пронеслась по небу, а затем на палубу летающего корабля приземлился черный конь, его глаза горели малиновым светом. У жеребца была черная, как ночь, шерсть, два рога из адамантинового металла и клыки, напоминающие волчьи.
На его спине ехал изящный рыцарь, одетый в ониксовые доспехи, а алый клинок ее одати соответствовал двум рубиновым огням, сиявшим за козырьком ее закрытого шлема. Без паузы темная всадница направила своего коня вперед, и ее меч сверкнул, обезглавив ближайшего воина Солнечного Легиона одним плавным ударом.
Другой Пробужденный на мгновение замер, внезапно охваченный холодным чувством страха.
И когда страх закрался в их сердца, ужасающее багровое пламя, горящее в глазах мрачного жеребца, разгорелось еще ярче. Он повернул голову, впился в шею другого солдата и широко разорвал ее. Еще больше крови потекло на палубу…
На другом корабле солдаты внезапно закричали и направили носы вверх, когда огромная тень внезапно накрыла палубу.
Но они опоздали.
Когда порыв ветра, поднятый могучими крыльями, сбил некоторых из них с ног, на палубу врезалось отвратительное существо. Оно напоминало гигантского льва с головой ворона, худощавым и совершенно черным телом. У существа было две мощные задние ноги и шесть конечностей, торчащих из широкой груди, каждая из которых заканчивалась набором длинных когтей.
Худые мускулы перекатывались под его кожей, как черви, а его ужасающий клюв был открыт, обнажая ряды острых, похожих на иглы клыков и длинный язык. И клыки, и язык были такого же черного цвета, как и все остальное отвратительное чудовище.
Воспользовавшись мгновенным шоком воинов, Змей Души, принявший форму Шпильного Посланника, протянул свои шесть рук и разрезал шесть тел своими когтями. Кровь брызнула в воздух, и из его клюва вырвался леденящий ужасный вопль.
…И, наконец, на корме еще одного корабля из тени просто появился высокий дьявол в черных доспехах, бесшумно и ни на долю секунды никто его не заметил.
Этой секунды хватило, чтобы молния отлетела от его носа и поразила воина в красных доспехах, готовившегося потянуть за рычаг баллисты на носу корабля. Мгновенно дуги яростного сияния охватили дюжину ближайших солдат, убив нескольких, сжег нескольких и оглушив остальных.
Отпустив боевой лук Моргана, Санни бросился вперед и размахивал «Жестоким взглядом», а также суровым тати, которое он держал в двух других из четырех рук. Он знал, что его время коротко… да, Санни был могущественным, как и его Тени. Но когда защитники Города Слоновой Кости оправились от первоначального шока, они собирались показать, что каждый из них тоже является Пробуждённым.
И потом, кто знал, как долго он сможет продержаться?
Первым делом нужно было отрезать змее голову…
Врезавшись плечом в высокого солдата, Санни отправил его в полет и поднял Полуночный осколок для разрушительного удара вниз. Капитан корабля — седой мужчина с благородным лицом и густой бородой — отреагировал слишком быстро, вскинув собственный меч, чтобы отразить атаку.
Однако тачи так и не опустился… если бы Санни действительно хотел атаковать его им, он бы никогда так четко не сообщил о своем ударе. Вместо этого «Жестокий взгляд» выстрелил вперед снизу, пронзив капитана грудь. Наполненный божественным пламенем, он легко прошел сквозь его доспехи и плоть, убив человека на месте.
Разжигатель Войны успел лишь посмотреть на Санни затуманенными болью глазами… и счастливо улыбнуться. Затем он упал, как дерево, срубленное топором.
«Проклятые сумасшедшие…»
Капитан был мертв, и это облегчило бы жизнь Санни. Однако на палубе корабля все еще находились десятки пробудившихся воинов, которые теперь полностью осознавали его присутствие и требовали пролить его кровь. Санни сражалась со многими последователями Сольвейн в Красном Колизее и прекрасно знала, насколько они опытны и сильны.
Он не был уверен в своей способности выжить в битве против такого количества людей, особенно теперь, когда у него не было теней, дополняющих его тело.
Трое из них были со Святым, Змеем и Кошмаром, а четвертый лежал на окровавленной палубе позади него и служил ему глазами. Учитывая, что враг обладал таким ужасающим численным преимуществом, он решил, что знание своего окружения будет более полезным, чем немного физической силы.
…Как бы то ни было, Санни не собирался драться со всеми ними, если только это не будет абсолютно необходимо.
Мощным ударом ноги отбросив труп капитана, Санни рванулся вперед… и схватил одно из рулевых весел, которые держал мужчина.
Возможно, он и не умел управлять кораблем, но, наблюдая за тем, как это делают Ноктис и Кэсси, он, по крайней мере, знал, как его разбить.
Когда Теневой Фонарь появился на его поясе и поглотил весь свет поблизости, скрывая его таким образом в облаке тьмы и затрудняя попадание лучников, Санни потянула рулевое весло до упора вправо.
Медленно летающий корабль начал поворачивать налево, сбиваясь с курса и нарушая строй.
Несколько стрел пронеслись мимо Санни, одна отскочила от его шлема и откинула ему голову назад. Он мог видеть около десяти ближайших поджигателей войны, уже бегущих к нему, а еще дальше, еще больше спешащих присоединиться к своим товарищам. Те, кто был оглушен Ударом Грома, тоже пришли в себя.
‘Дерьмо…’
Вынужденный удерживать весло на месте и, таким образом, обездвиженный, он стиснул зубы и метнул «Жестокое зрение» как копье, стремясь убить ближайшего из приближающихся врагов. Однако его копье просто застыло в воздухе, словно нападающих окружила невидимая преграда.
В следующий момент шар яростного света вторгся в защищавшее его облако тьмы, несколько потускнев, но не исчезнув мгновенно.
В этом была проблема борьбы с Пробуждёнными… у каждого из них был Аспект, и каждый Аспект был уникален, что делало их мучительно непредсказуемыми и с ними было трудно иметь дело.
Когда еще больше стрел было направлено ему в голову, Санни выругалась, выпустила весло… и растворилась в тенях.
Оставшись некому удержать его на месте, рулевое весло вернулось в естественное положение.
…Но ущерб уже был нанесен.
Прежде чем кто-либо успел до него добраться, летающий корабль накренился… и врезался прямо в борт другого, пронзив его металлическим клювом переднего тарана и глубоко вклинившись в союзное судно.
Оба корабля были сильно повреждены в результате столкновения, но ситуацию все еще можно было спасти. Если бы опытный капитан действовал поспешно, то хотя бы одно, а может быть, и оба судна можно было спасти.
…Но прежде чем это могло произойти, из тени на корме протараненного корабля внезапно появился четырехрукий демон.
А несколько мгновений спустя его капитан тоже был мертв.
Вот так Санни двумя ударами своего оружия обрек на смерть два корабля и сотню душ.
Он на мгновение взглянул в ночное небо и застонал.
«Осталось всего девяносто с чем-то или около того… отлично!»
Приглушенный, безумный смех вдруг сорвался с его губ.
