После того, как Сольвана и Принц Солнца были побеждены, а свет рассвета омыл разрушенные остатки Королевства Надежды, принеся с собой бешеную ярость Дракона Слоновой Кости, Санни знала, что Севиракс будет не единственным препятствием на их пути.
Все это время он никогда не забывал о Мордрете. По правде говоря, он больше опасался изгнанного принца Доблести, чем бессмертных Святых, какими бы могущественными и ужасными они ни были.
Все силы великого клана не смогли сдержать Принца Ничто. Так на что же была надежда Санни?
Конечно, он не был уверен, что Мордрет окажется их противником в этом Кошмаре. В конце концов, они были союзниками во время этого адского испытания… по крайней мере, теоретически.
Но он не мог сбрасывать со счетов такую возможность. Совет, который Мастер Джет дал Санни перед тем, как он отправился в Семя, запомнился ему. Большая часть с трудом завоеванной мудрости, которой она поделилась в прошлом, в конечном итоге сыграла важную роль в его выживании, поэтому он позаботился о том, чтобы запомнить ее слова.
По этой причине Санни и Кай согласились на очень простой план.
Один из них взял Обсидиановый нож, а другой — Стеклянный нож. В зависимости от того, кто из бессмертных пал, один человек собирался закончить дело, а другой – не допустить вмешательства Принца Ничто, в случае, если в этом возникнет необходимость.
Как говорится, неразумно складывать все яйца в одну корзину…
Тип яйца, с которым Санни имел больше всего опыта, принадлежал Великому Дьяволу, поэтому он не совсем понимал, почему именно хранить яйца в корзине было так вредно. Но он согласился с общей идеей.
Итак, с того момента, как хрупкий старик появился в его поле зрения, Санни преследовала единственную цель.
Ему пришлось удерживать внимание Мордрета и всех пяти его Отражений на себе.
Несмотря на то, что существовала небольшая вероятность того, что он сможет выйти победителем, если они двое столкнутся всерьез, Санни не считала свои шансы победить изгнанного принца в битве высокими… особенно, когда он был измотан после яростного нападения на летающий флот и лишенный поддержки своих Теней.
Он никогда не собирался сражаться с Мордретами. Все, что он хотел сделать, это остановить его.
По этой причине Санни вовлекла Мордрета в длительный разговор, создала ложное представление о том, что он все еще владеет Стеклянным ножом, задав несколько вводящих в заблуждение вопросов, и спровоцировала своего противника раскрыть пять Отражений.
Возможно, Принц Ничто был отравлен Надеждой настолько, что потерял небольшую часть своей хитрости, или, возможно, он попался в ловушку, которая ждала большинства заядлых лжецов, и не смог объяснить, насколько искаженным было его впечатление о людях. Возможно, он недооценил, насколько умело Санни стала использовать свой недостаток в своих интересах.
В любом случае, на этот раз Мордрет оказался тем, кем манипулируют, а не тем, кто дергает за ниточки. Санни, возможно, не был сильнее его, но ему удалось перехитрить изгнанного принца.
Сегодня он оказался более коварным из двоих, хотя и едва ли. Он выиграл бой, не пошевелив и пальцем, используя только деревянный стул и свой дьявольский язык.
Ну… если быть точным, он даже языком не пользовался. Вместо этого он использовал камень.
Как только все Отражения проявились, Кай начал двигаться. И когда он добрался до Острова Слоновой Кости… было уже слишком поздно его остановить.
Почти.
Принц Ничто все еще мог использовать свой Аспект, чтобы пройти сквозь отражения и вторгнуться в душу лучника. Однако… На Кай был амулет-наковальня, который дала ему Санни.
Этот талисман был выкован самим Повелителем Доблести и делал владельца невосприимчивым к одержимости душой Мордрета. Даже если изгнанный принц прыгнет сквозь отражения в глаза Кая, он не сможет овладеть им.
Остались только Отражения, которые в настоящее время были превращены в копии Санни и владели его Божественным Аспектом. У каждого был доступ к Воспоминаниям, которые он носил, и своим аспектным способностям… включая Шаг Тени. Они все еще могли добраться до острова вовремя и не дать Каю нанести смертельный удар Севираксу.
…Санни пришлось любой ценой остановить их и выиграть своему другу несколько драгоценных секунд.
Но это было легче сказать, чем сделать!
Когда маленькая человеческая фигура пронеслась из тьмы Поднебесной к опустившемуся силуэту Дракона из Слоновой кости, Мордрет быстро повернулся и прищурил глаза, мгновенно осознав, что с ним играли.
Однако прежде чем он успел отреагировать, из маленького фонаря, висевшего на поясе Санни, внезапно вырвалась волна теней, окутывая все вокруг непроницаемой тьмой. Свет солнца быстро разрушал тени, но в то же время его поглощал фонарь, создавая странное равновесие.
Сами тени были древними, глубокими и стойкими. Санни собрала их на темных сторонах островов, окружающих Святилище, прежде чем отправиться на войну.
Поскольку вокруг них не оставалось света, не было и отражений. Не раздумывая, Мордрет на мгновение лишился большей части своей силы.
Однако против пяти Отражений это совсем не помогло, поскольку каждому из них было так же комфортно в тени, как и самому Санни. В конце концов, они были его идеальными копиями…
Зная это, Санни решила пойти на отчаянный риск.
Мантия подземного мира по-прежнему была дополнена четырьмя тенями, а ее чары [Оружие подземного мира] усиливали эффект «Умирающего желания». Сам Санни был сильно затронут неотразимой аурой очарования, чувствуя почти непреодолимое желание броситься на Отражения и разорвать их на части.
Однако это ощущение быстро исчезало, поскольку железную статуэтку он уже отпустил.
Вместо этого он призвал Нарушенную Клятву в ониксовую броню.
…И поскольку пять Отражений отражали его, каждое из них отражало и это изменение. Только Демон оказался достаточно умен, чтобы остановиться и подумать о последствиях. Звери и Монстры не смогли вовремя осознать результат своих действий.
Мордрет двинулся, и теневые дьяволы тоже.
Но так же, как они это сделали…
Мерзкое очарование полностью сплелось в существование. Усиленная чарами Мантии Подземного мира, его разрушающая душу аура усилилась и вытекла наружу, как невидимый яд. Однако сама броня была четыре раза усилена тенями Санни, что сделало эффект усиления значительно более выраженным.
И вдобавок ко всему…
Четыре из пяти Отражений внезапно излучали одну и ту же свирепую ауру.
Пять перегруженных полей эрозии души слились воедино, превратившись во что-то гораздо более порочное и разрушительное, чем сумма его частей.
Во что-то поистине ужасное.
Несмотря на то, что Мантия Подземного мира обеспечивала Санни значительную устойчивость к атакам души, он не мог не вскрикнуть. Отражения тоже в агонии открыли рты, хотя из них не вырвалось ни звука.
Мордрет, однако…
Мордрет не пользовался той же защитой, которую Санни и Отражения получили от ониксовой брони.
