После того, как Сольвейн и Принц Солнца были побеждены и лучи зари омыли разрушенные остатки Королевства Надежды, принеся с собой бешеную ярость Белого Дракона, Солнышко поняла, что Севиракс не будет единственным препятствием на их пути.
На протяжении всего этого он никогда не забывал о Мордрете. По правде говоря, он был осторожнее с изгнанным принцем Доблести, чем с бессмертными Святыми, какими бы могущественными и ужасными они ни были.
Вся сила великого клана не смогла сдержать Князя Ничто. Так на что же надеялась Санни?
Конечно, он не был уверен, что Мордрет станет их противником в этом Кошмаре. В конце концов, они были союзниками во время этого адского испытания… по крайней мере, теоретически.
Но он не мог сбрасывать со счетов такую возможность. Совет, который Мастер Джет дал Санни перед тем, как отправиться в Семя, остался с ним навсегда. Большая часть с трудом завоеванной мудрости, которой она поделилась в прошлом, в конечном итоге сыграла важную роль в его выживании, поэтому он постарался запомнить ее слова.
По этой причине Санни и Кай согласовали очень простой план.
Один из них взял Обсидиановый нож, а другой взял Стеклянный нож. В зависимости от того, кто из бессмертных пал, один человек собирался закончить работу, а другой собирался предотвратить вмешательство Князя Ничего, если в этом возникнет необходимость.
Как говорится, неразумно класть все яйца в одну корзину…
Яйца, с которыми Солнышко больше всего сталкивалась, принадлежали Великому Дьяволу, так что он не совсем понимал, почему хранить яйца именно в корзине так вредно. Но он согласился с общей идеей.
Итак, с того момента, как перед его глазами появился хилый старик, Солнышко преследовало одну цель.
Он должен был удерживать внимание Мордрета и всех пяти его Отражений на себе.
Несмотря на то, что существовала небольшая вероятность того, что он мог бы выйти победителем, если бы они вдвоем столкнулись всерьез, Солнышко не считала свои шансы победить изгнанного принца в битве высокими… особенно, когда была измотана после яростной атаки на летучий флот и лишенный поддержки своих Теней.
Он никогда не собирался сражаться с Мордретом. Все, что он хотел сделать, это остановить его.
По этой причине Солнышко вовлекла Мордрета в долгий разговор, задав несколько вводящих в заблуждение вопросов, создав ложное впечатление, что он все еще владеет Стеклянным ножом, и спровоцировала своего противника на раскрытие пяти Отражений.
Возможно, Князь Ничего был отравлен Надеждой настолько, что потерял малую долю своего коварства, а может быть, он попал в ловушку, которая подстерегает самых закоренелых лжецов, и не учел, насколько извращено его впечатление о людях. Возможно, он недооценил, насколько умело Санни научилась использовать свой Недостаток в своих интересах.
В любом случае, на этот раз Мордрет оказался тем, кем манипулируют, а не тем, кто дергает за ниточки. Санни, возможно, не был сильнее его, но ему удалось перехитрить изгнанного принца.
Сегодня он оказался более коварным из двоих, пусть и едва ли. Он выиграл бой, не пошевелив и пальцем, используя только деревянный стул и свой дьявольский язык.
Ну… если быть точным, он даже языком не шевелил. Вместо этого он использовал камень.
Как только все Отражения проявились, Кай начал двигаться. И к тому времени, как он добрался до острова Слоновой Кости… было уже слишком поздно его останавливать.
Почти.
Принц Ничто все еще мог использовать свой Аспект, чтобы пройти сквозь отражения и вторгнуться в душу лучника. Однако… Кай носил амулет с наковальней, который подарила ему Солнышко.
Этот талисман был выкован самим Повелителем Доблести и делал владельца невосприимчивым к одержимости душой Мордрета. Даже если изгнанный принц прыгнет сквозь отражения в глаза Кая, он не сможет завладеть им.
…Санни должен был остановить их любой ценой и выиграть для своего друга несколько драгоценных секунд.
Но это было легче сказать, чем сделать!
Когда маленькая человеческая фигурка пронеслась из тьмы Поднебесной к ссутулившемуся силуэту Белого Дракона, Мордрет быстро повернулся и сузил глаза, мгновенно поняв, что его разыграли.
Однако, прежде чем он успел среагировать, от маленького фонаря, висевшего на талии Солнышка, внезапно вырвалась волна теней, окутав все вокруг непроглядной тьмой. Свет солнца стремительно уничтожал тени, но в то же время его пожирал фонарь, создавая странное равновесие.
Сами тени были древними, глубокими и устойчивыми. Солнышко собрала их с темных сторон островов, окружающих Святилище, прежде чем отправиться на войну.
Поскольку вокруг них не осталось света, не было и отражений. Без размышлений Мордрет на мгновение лишился большей части своей силы.
Однако против пятерых Отражений это совсем не помогло, поскольку каждому из них было так же комфортно в тени, как и самому Солнышку. В конце концов, они были его идеальными копиями…
Зная это, Солнышко решила рискнуть.
Мантия Подземного мира по-прежнему была дополнена четырьмя тенями, а ее чары [Вооружение Подземного мира] усиливали многообразие эффектов Умирающего желания. Сам Санни был сильно затронут неотразимой аурой очарования, чувствуя почти непреодолимое желание броситься на Отражения и разорвать их на части.
Однако это ощущение быстро исчезало, так как он уже отбросил железную статуэтку.
Вместо этого он призвал Нарушенную клятву в ониксовую броню.
…И поскольку пять Отражений отражали его, каждое из них также отражало это изменение. Только Демон оказался достаточно умен, чтобы остановить себя и обдумать последствия. Звери и Чудовища не смогли вовремя осознать результат своих действий.
Мордрет двинулся, и теневые дьяволы тоже.
Но так же, как они…
Мерзкое очарование полностью воплотилось в реальность. Увеличенная зачарованием Мантии Подземного мира, его разъедающая душу аура была усилена и вытекала наружу, как невидимый яд. Однако сама броня была усилена тенями Санни в четыре раза, что сделало усиливающий эффект намного более выраженным.
И вдобавок ко всему…
Четыре из пяти Отражений внезапно излучали одну и ту же свирепую ауру.
Пять перегруженных полей эрозии души слились воедино, превратившись в нечто гораздо более порочное и разрушительное, чем сумма его частей.
Во что-то действительно ужасное.
Несмотря на то, что Мантия Преисподней обеспечивала Солнышку значительную степень защиты от атак души, он не мог не закричать. Отражения тоже открыли рты в агонии, хотя из них не вырвалось ни звука.
Мордр, однако…
У Мордрета не было той защиты, которую Солнышко и Отражения получили от ониксовой брони.
