Пока Санни и Мордрет боролись за выживание, их души разрушались…
Человеческая фигура появилась из тьмы Поднебесья и вылетела на солнечный свет, летя с невероятной скоростью. Это был мужчина с кожей, похожей на полированную кору, и обожженным, изуродованным лицом.
Его доспехи были помяты и потускнели от засохшей крови, а колчан, прикрепленный к поясу, давно пуст. Этот человек когда-то был офицером Солнечного Легиона, но теперь вернулся, чтобы убить его командира.
Его глаза были полны решимости.
Прошли месяцы с того ужасного дня, когда Кай и его самые храбрые солдаты были прикованы цепями к белой скале на Жертвенном острове и оставлены там на съедение Слоновой кости Дракону. Кто мог подумать, что он так скоро вернется в это проклятое место?
Оставив позади жар горящего города, Кай спрятался под островом, где его товарищи были обращены в пепел пламенем дракона, дождался, пока Санни привлечет все внимание принца Доблести, а затем бросился вперед, не оглядываясь назад.
Он не хотел больше никогда видеть белую скалу и покрытые копотью цепи, свисающие с ее поверхности.
Пролетев под последним мостом, соединяющим остальную часть города с Островом Слоновой Кости, он избежал того, чтобы его заметили слишком рано, а затем поднялся на солнечный свет. Позади него у входа на мост внезапно появился купол теней, скрывающий его друга из виду.
С тяжелым сердцем Кай взлетел над изумрудной травой Города Слоновой Кости и наконец увидел свою цель.
Великолепный дракон лежал на земле, из его искалеченной шеи текла кровь. Его белая чешуя была окрашена в малиновый цвет, а одно из крыльев было сломано. Но великий зверь был еще жив. Он все еще дышал.
Ведь он был бессмертен…
Но ненадолго.
В руке Кай держал нож из призрачного стекла. Внутри ножа была запечатана судьба дракона, помещенная туда безжалостным богом.
Нарушил ли Кай волю богов, вернув его владельцу? Или завершаете их дизайн?
Он не знал, и ему было все равно.
Все, о чем он заботился, это убить дракона.
Кай никогда не был ни очень сильным, ни очень храбрым, ни очень умным. Ему потребовалось много времени, чтобы немного подрасти. Он также не был человеком больших убеждений. Но если он во что-то и верил, так это в то, что Севиракс должен умереть и что его ужасному правлению должен прийти конец.
Прекрасный город, которым он правил, был слишком мерзким.
Стиснув зубы, Кай проигнорировал боль, которая мучила его месяцами, и бросился на гигантскую фигуру дракона.
Стеклянный нож блестел в его руке…
Но даже будучи ужасно раненым, бессмертный Трансцендентный все еще оставался чрезвычайно могущественным и смертоносным. Как мог простой Пробуждённый надеяться ранить его?
Прежде чем Кай успел вонзить призрачный клинок в обнаженную плоть на шее огромного зверя, Севиракс внезапно пошевелился. Его веки взлетели, обнажая нечеловеческие янтарные глаза. Его пасть слегка приоткрылась, из нее вырвались клубы дыма…
Дракон шевельнул своим здоровым крылом, и поток ветра обрушился на Кая, заставив его закружиться. Стеклянный нож бесполезно царапал непроницаемую чешую, и его выбросили.
Мгновение спустя гигантский коготь прошёлся по его груди. Молодой человек успел вовремя отступить, чтобы не быть убитым, но одного этого легкого прикосновения оказалось достаточно, чтобы разорвать нагрудник и сломать несколько ребер.
Со стоном Кай упал на мягкую траву. Его скорость была настолько велика, что его тело проскользнуло на несколько десятков метров, и к тому моменту, когда он шатко поднялся на колени, дракон уже смотрел на него, готовый атаковать.
В океане безумия, скрытом в его глазах, появился намек на замешательство.
Севиракс задержался на мгновение, а затем отовсюду вокруг них раздался низкий, усталый, звучный голос:
«Ты… я знаю тебя…»
Кай стиснул зубы.
Его внезапная атака провалилась… он провалился.
Теперь, когда Трансцендентный знал о нем, шансов нанести роковой удар было мало. Независимо от того, насколько изранен и измотан Лорд Слоновой Кости, он все равно будет неизмеримо быстрее, сильнее и могущественнее, чем Пробуждённый со слабым Аспектом. Он раздавит Кая в одно мгновение.
Бессмертный не собирался умирать. Надежда не собиралась убегать. Кошмар не собирался заканчиваться…
Его друзей не спасти.
Кай мог бы летать по небу и видеть далеко и широко…
Но он не был драконом.
Человек с изуродованным лицом посмотрел на возвышающегося перед ним бессмертного зверя. Он слегка покачался, а затем опустил голову.
…А затем он прыгнул вперед, подбрасывая в воздух кусочки разорванной травы.
Он был быстр, невероятно быстр… но Севиракс был быстрее. Огромный зверь свернул шею, защищая рану, оставленную на ней клыками Сумеречного Зверя, а затем открыл пасть, чтобы раздавить маленького человека между челюстями.
Возможно, Кай мог бы увернуться…
Но он этого не сделал.
Вместо этого он ускорился еще больше и полетел прямо в пасть дракона, который мгновенно сомкнулся, гигантские клыки ударили друг друга с оглушительным звуком.
Вот так искалеченный мужчина исчез.
Дракон на мгновение замер, ошеломленный непоколебимой храбростью маленького человечка.
…Затем он внезапно вздрогнул и издал мучительный крик.
Кая, вонзившего Стеклянный Нож в мягкую плоть языка огромного зверя, отбросило назад и тяжело рухнуло на землю. Его похожая на кору кожа тлела, снова опаленная жаром драконьего пламени. Его броня разрушалась.
А Лорд Слоновой Кости тем временем снова становился смертным.
Теперь, когда судьба вернулась к нему, ужасная рана на шее лишила его жизни. Еще несколько секунд, и это убьет его.
Но нет… еще нет!
Пока долгий скорбный крик огромного зверя эхом разносился по горящему городу, Севрас упрямо отказывался умирать. Напрягая свое избитое тело, он медленно пополз вперед, отчаянно пытаясь добраться до Башни из слоновой кости.
Которую он поклялся защищать.
Оставив за собой кровавый след, прекрасный белый дракон мучительно обвил своим телом огромную пагоду и устало опустил голову на землю перед ее воротами. Его глаза медленно закрылись.
Это был его… его долг.
Чтобы защитить его.
Он шел к этому, даже после смерти.
Он обещал…
Лежа на мягкой траве посреди пылающего ада, дракон тихо вздохнул.
Ему представлялась другая картина…
Фотография красивого белого города, его улицы, залитые мягким солнечным светом… полные счастливых и добрых людей… процветающих, мирных и безопасных.
Несколько мгновений спустя Севрас, Благословенный Солнца, был мертв.
