Когда Слоновый Дракон умер, невидимая волна распространилась по миру. Весь город слегка вздрогнул, а затем одна из двух оставшихся цепей, связывавших Остров Слоновой Кости с остальной частью разрушенного королевства Хоуп, разорвалась с оглушительным звоном.
Разорванная цепь упала во тьму Поднебесья, оставив только один трос, удерживающий остров на месте. Положение острова изменилось… ненамного, но достаточно, чтобы изогнутый каменный мост треснул, содрогнулся, а затем медленно рухнул.
Облако каменной пыли поднялось в воздух, когда массивная конструкция рухнула, окутав участок травы, где лежали Санни и Мордрет, все еще не оправившиеся от смертельной душевной атаки.
Санни кашлянул и помахал рукой перед лицом, слабо пытаясь отогнать пыль.
«Проклятие…»
Тем временем Принц Ничто медленно поднимался на ноги. Шатаясь, он поднялся на ноги и посмотрел в сторону Башни из слоновой кости, его старое лицо потемнело.
Мордрет некоторое время молчал, а затем ровным голосом сказал:
«Ну, это… немного прискорбно».
Санни хрипло рассмеялась, заставив старика обернуться и мрачно взглянуть на него. Затем он попытался сесть, но не смог.
Принц Ничто усмехнулся.
«Прекрати действовать, Безсолнечный. Я знаю, что ты не настолько ослаблен».
Санни выругалась, затем перестала притворяться и со стоном села. Он действительно был в очень плохом состоянии, лишен сущности и едва жив из-за того, насколько сильно была повреждена его душа. Однако он действительно был не так слаб, как хотел ввести Мордрета в заблуждение.
Старик покачал головой, затем улыбнулся.
«Использовать мои собственные Отражения против меня… как умно. Я ожидал от тебя чего-то подобного».
Затем его лицо внезапно потемнело, и он снова посмотрел в сторону Башни из слоновой кости. Голос его звучал тихо и неуверенно:
«Этого, однако… этого я совсем не ожидал. Этого не должно было быть! Я не понимаю… отдавать один из ножей не в твоем характере. При том, насколько ты циничен и недоверчив, ты должен был прицепиться им до конца… как я допустил эту ошибку?»
Санни ухмыльнулась.
«Наверное, я изменился».
Мордрет нахмурился, затем медленно покачал головой.
«Люди не меняются так легко».
Улыбка на лице Санни стала немного хрупкой.
«…Это было нелегко».
Старик некоторое время оставался неподвижным, затем тяжело вздохнул и повернулся к нему лицом. В то же время его оставшееся Отражение сделало то же самое.
Принц Ничто несколько мгновений смотрел на избитого теневого дьявола, а затем дружелюбно сказал:
«Бессолнце, мой жареный… пожалуйста, назови мне хотя бы одну причину, почему мне не следует тебя убивать».
Санни моргнула пару раз, а затем ответила с мрачной улыбкой:
«Если ты не заметил, люди, которые пытаются меня убить, обычно вместо этого умирают».
Мордрет опасно ухмыльнулся.
«Я уверен, что справлюсь».
«Ну… дерьмо. Я и сам немного уверен».
Он наклонил голову и с сомнением сказал:
«Потому что у меня все еще есть Божественная Память, которую ты хочешь заполучить?»
Старик сделал шаг вперед, заставив Отражение сделать то же самое.
«В обычной ситуации это была бы веская причина. Но сейчас… если честно, Бессолнце, я начинаю задаваться вопросом, стоит ли оно затраченных усилий…»
Санни немного задержалась, а затем приподняла бровь.
«…Пожалуйста, пожалуйста?»
Принц Ничего не рассмеялся.
«Недостаточно хорошо».
Санни смотрела на него, медленно распространяя ту небольшую сущность, которую он оставил, по его телу. Его Тени были повреждены и восстанавливались в питающем черном пламени его души… его силы были истощены… его союзники были далеко и в еще худшей форме, чем он сам.
Дела выглядели мрачно.
Он вздохнул, а затем сказал нейтральным тоном:
«Смотри… конечно, ты, вероятно, сможешь убить меня. Но не заблуждайся, я не облегчу тебе задачу. Что еще более важно, я обязательно буду сопротивляться долгое, долгое время».
Мордрет вежливо улыбнулся.
«…Пока мне нравится все, что я слышу».
Санни ухмыльнулась.
— Ты ничего не забыл?
Принц Ничто задержался на мгновение, затем нахмурился.
— И что это может быть?
Забравшись обратно на стул, Санни оперлась на спинку и вздохнула с облегчением. Затем он указал на Башню из слоновой кости:
«Этот Кошмар подходит к концу. Осталось не так уж много времени, пока мы не вернемся в реальный мир. Драгоценное время, которое ты потратишь впустую, пытаясь избавиться от меня».
Мордрет мрачно посмотрел на него.
«Все в порядке. В любом случае мое расписание внезапно освободилось. Чем еще можно заняться?»
Санни покачал головой.
«Возможно, ты потерял возможность убить Демона Желания. Но ты забыл о Демоне Судьбы? Под нами целая Эбеновая Башня, открытая для разграбления».
Нахмуренное выражение лица старика стало еще сильнее.
«Божественное пламя в это время гораздо более интенсивное и обильное. Разлом в нем не может быть преодолен такими, как мы. Во всяком случае, на это не хватает времени. Если только…»
Выражение его лица внезапно изменилось.
Санни кивнула.
«Действительно. Нижнее Небо невозможно пересечь, но мы просто оказались рядом с Островом Слоновой Кости и порталом, который стоит за Башней. Теперь… ты можешь тратить время, пытаясь убить меня… или ты можешь попытаться излить достаточно божественного пламени туда и заполучите все игрушки, оставленные Пустотой. Только не будьте идиотом, как я, и не позволяйте времени настичь их после того, как печать будет сломана…»
Мордрет несколько мгновений смотрел на него, а затем ухмыльнулся.
«Вы просто надеетесь, что странная гниль внутри Эбонитовой Башни поглотит меня, не так ли? В конце концов, в это время она еще не так голодна».
Санни кашлянула.
«Э-э… виновен по предъявленным обвинениям. Тем не менее. Планируете ли вы убить Повелителя, не рискуя время от времени? Поторопитесь и примите решение. Часы тикают».
Старик некоторое время изучал его, ничего не говоря.
Постепенно Санни стало крайне неуютно под этим взглядом.
«Проклятый ублюдок… твое желание убить меня не может быть сильнее твоего желания отомстить клану Доблесть!» Надежда, делай свое дело! Ну давай же!’
В конце концов Мордрет усмехнулся, покачал головой и сказал:
«Два государя».
Санни подняла бровь.
«Что?»
Старик развернулся и направился к краю острова, сопровождаемый своим Отражением.
«Два Владыки! Я тоже планирую убить Астериона. Хотя это, вероятно, будет намного, намного сложнее, чем иметь дело с моим отцом… тем не менее, я так же хорошо запоминаю обиды, как и ты, Бессолнечный… так что молись, чтобы мы никогда больше не встретились. «
Он остановился у самого края пустой бездны Поднебесья, задержался на ней на несколько мгновений, а затем мрачно сказал:
«Хотя кто услышит твои молитвы? Боги мертвы…»
С этими словами Принц Ничто шагнул во тьму и исчез, забрав с собой свое Отражение.
Санни остался один на пустом острове, изо всех сил пытаясь поверить, что он действительно выжил.
Он посмотрел вниз, на свой изысканный деревянный стул, затем на камень в своей руке.
Затем он прерывисто вздохнул.
‘Проклятие. Не могу поверить, что это сработало…»
