[Ваш кошмар закончился.]
[Подготовьтесь к оценке…]
И снова Санни оказался в пространстве между сном и реальностью. Бескрайняя черная пустота была освещена мириадами звезд, бесчисленные нити серебряного света соединяли их вместе, образуя бесконечный прекрасный узор.
Теперь, когда у него появилось зарождающееся понимание колдовства, Санни увидел картину по-другому. Его старые подозрения становились сильнее, постепенно превращаясь в уверенность.
Это было внутреннее святилище Заклинания. И если Заклинание было создано Уивером… тогда он смотрел на его переплетение.
Мириады звезд были связующими звеньями. Однако нити света не были такими же, как нити сущности, которые он мог создать сам.
…Вместо этого Заклинание было соткано из Нитей Судьбы.
Когда это осознание укоренилось в его сердце, Санни вздрогнула. Масштаб космического переплетения серебряного света и многочисленных звезд, окружавших его, уже был слишком огромен, чтобы его можно было постичь. Теперь, когда он увидел ее истинную природу, она вдруг показалась еще более непостижимой.
Да, Ткача называли Демоном Судьбы… но собрать саму его ткань для создания титанического волшебства было слишком невероятно даже для первенца Неизвестного.
Для демона…
Санни снова вздрогнула.
«Мы их Изъян… что она имела в виду?»
Ответ Хоуп потряс его до глубины души. Последствия были слишком… немыслимыми. Он не совсем понимал, что она имела в виду, но чувствовал себя так, словно находился на пороге огромной и ужасной истины.
Однако Санни была еще далека от понимания этой истины.
Были ли демоны олицетворением Изъянов, от которых избавились боги? Так боги стали безупречными? Или боги были безупречны до того, как появились демоны?
Все это не имело никакого смысла. Как в это вписывалось Неизвестное, от которого произошли демоны? Был ли намек на то, кем или чем был Неизвестный… или был?
Как всегда вопросов было слишком много, а ответов почти не было!
Однако если что и стало ясно, так это то, что отношения между богами и демонами оказались даже более сложными, чем он думал.
«Как бесит…»
Санни узнала удивительную тайну, но не имела возможности понять ее. Некоторое время он смотрел вдаль, затем вздохнул.
«Ну, неважно. В любом случае я слишком мал и слаб, чтобы интересоваться тайнами божественного».
…Хотя он уже не был таким маленьким и слабым, как раньше.
Он был Мастером!
Вернее, собирался им стать.
Словно отвечая на его мысли, Заклинание наконец произнесло:
[Проснулся! Ваш суд окончен.]
Его голос продолжал резонировать в черной пустоте:
[Одинокая тень пришла в страну разбитых мечтаний. Его схватили и бросили в клетку, но он сбежал, сплев колдовство из собственной души. Тень обезглавила себя, чтобы снять рабский ошейник со своей шеи, и потеряла сердце, чтобы завоевать свободу.
Оставив Колизей позади, тень ушла далеко и попала в ловушку. Оно прожило сотню жизней и умерло сотню смертей в ужасном кошмаре, забыв, что оно такое и откуда пришло. Тень не рассеялась, и вместо нее разразился кошмар.
Снова освободившись, тень подружилась с безумным колдуном, диким ребенком, искалеченным лучником и слепым пророком. Вместе они собрали смерти бессмертных лордов и развязали войну против священного города.
Лорды были убиты, город разрушен.
Тень разорвала цепи Надежды и освободила Желание.]
[Вы убили Пробудившегося…]
Заклинание перечислило всех и вся, кого он убил в Кошмаре. Санни почувствовала, что со временем внутри черной пустоты происходит что-то странное, потому что Заклинанию не потребовалось много времени, чтобы завершить эту часть оценки.
И перечислять было что перечислять… В конце концов, Санни была занята последние пять месяцев. В какой-то момент он потерял счет, но число его жертв должно было быть где-то между одной и двумя тысячами. Только в Красном Колизее он убил тысячу врагов…
Некоторые из них выделялись из множества имен.
Красный Жрец, Кошмар, три Воительницы, несколько высокопоставленных офицеров летучего флота, сама Сольвана… вот итог его деяний. Заклинание тоже не стеснялось осыпать его похвалами.
Конечно, его самой опасной битвой была битва умов против Мордрета.
Через некоторое время Заклинание было готово вынести вердикт.
[…Вы освободили демоницу, скованную богом.]
[Ваши достижения замечательны!]
[Окончательная оценка: отлично.]
При этом оно замолчало.
Санни несколько мгновений оставалась неподвижной, а затем нахмурилась.
«Подожди… что?»
Отличный? Просто отлично?
— Какого черта, Спелл?!
После оценки даже не удосужился добавить замечание. Он убил сотни и сотни пробудившихся людей и кошмарных существ, включая множество падших мерзостей и мастеров! Он даже убил Святого!
Он изучил истинное колдовство, выиграл битву против целой армии, стал причиной смерти нескольких бессмертных и освободил демона против воли бога! Ему отрубили голову и вырвали сердце, но он все еще жил, чтобы рассказать эту историю! Разве этого было недостаточно, чтобы получить более высокую оценку?
В любом случае, это не имело значения… в отличие от Первого Кошмара, Второй не принес с собой дополнительных благ. У Санни уже было Истинное Имя и Наследие Аспекта. Все, что он собирался получить, — это Вознесение, которое было единственной наградой, которая его действительно заботила.
Но все же…
Почему его игру в «Первом кошмаре» оценили как великолепную, а во «Втором кошмаре» — просто превосходную? Оба достижения казались одинаково невероятными, но это, без сомнения, было гораздо более впечатляющим.
Внезапно ему в голову пришла идея.
Глаза Санни расширились.
— Может… может ли это быть правдой?
Если бы это было…
Его сердце внезапно немного подпрыгнуло.
В чем разница между тем, что он сделал в своих двух кошмарах?
Да, его деяния в Царстве Надежды были поразительны и граничат с невозможным. Но почти все они повторяли события изначального прошлого. Они следовали за течением судьбы…
Храм Чаши был разрушен, Принц Солнца потерял руку и оказался с разорванной грудью, свисая с Острова Кораблекрушений с ногой, запутавшейся в разорванной цепи. Лорд Севрас умер, обвивая своим драконьим телом Башню из слоновой кости.
Единственное существенное изменение, которого он добился, — это убийство Сольвейн вместо того, чтобы позволить ей вечно страдать в хватке Червивой Лозы.
Однако в Первом Кошмаре… Санни не был уверен, как поживает настоящий храмовый раб, но подозревал, что их пути довольно сильно разошлись.
Другими словами, он проложил свой собственный путь через Черную гору, в гораздо большей степени преодолев течение судьбы.
Но что все это значило?
Санни забыла дышать.
…Это ли действительно ценило Заклинание?
Какова была его истинная цель?
Если бы Уивер создал это…
Изменить судьбу?
Бах, и он в другой реальности.