[Ваш кошмар закончился.]
[Подготовьтесь к оценке…]
В очередной раз Санни оказался в пространстве между мечтой и реальностью. Бескрайняя черная пустота была освещена мириадами звезд, бесчисленные нити серебряного света соединяли их вместе, образуя бесконечный красивый узор.
Теперь, когда у Солнышка появилось зарождающееся понимание колдовства, Солнышко увидела закономерность по-другому. Его старые подозрения крепли, медленно превращаясь в уверенность.
Это было внутреннее святилище Заклинания. И если заклинание было создано Уивером… то он смотрел на его переплетение.
Нексусами были мириады звезд. Однако нити света отличались от нитей сущности, которые он мог создать сам.
…Вместо этого Заклинание было соткано из самой Нити Судьбы.
Когда это осознание укоренилось в его сердце, Солнышко вздрогнула. Масштабы космического переплетения серебряного света и многочисленных звезд, окружающих его, уже были слишком велики, чтобы их можно было понять. Теперь, когда он увидел ее истинную природу, она вдруг показалась еще более непостижимой.
Да, Ткачиху называли Демоном Судьбы… но собрать саму его ткань для создания титанических чар было слишком невероятно даже для первенца Неизвестного.
Для демона…
Солнышко снова вздрогнула.
«Мы их Изъян… что она имела в виду?»
Ответ Хоуп потряс его до глубины души. Последствия были слишком… немыслимы. Он не совсем понял, что она имела в виду, но чувствовал, что стоит на пороге огромной и ужасной правды.
Однако Солнышко все еще была далека от осознания этой истины.
Были ли демоны олицетворением Недостатков, сброшенных богами? Так боги стали безупречными? Или боги были безупречны до появления демонов?
Ничто из этого не имело никакого смысла. Как в это вписался Неизвестный, от которого произошли демоны? Был ли намек на то, кем или чем был Неизвестный… или был?
Как всегда вопросов было слишком много, а ответов почти нет!
Однако если что-то и стало ясно, так это то, что отношения между богами и демонами оказались еще более сложными, чем он думал.
«Как бесит…»
Солнышко узнала удивительный секрет, но никак не могла его понять. Некоторое время он смотрел вдаль, потом вздохнул.
— Ну, как бы там ни было. В любом случае, я слишком мал и слаб, чтобы интересоваться тайнами божественного.
…Хотя он уже не был таким маленьким и слабым, как раньше.
Он был Мастером!
Вернее, собирался им стать.
Словно отвечая на его мысли, Заклинание наконец произнесло:
[Пробудился! Ваше испытание окончено.]
Его голос продолжал резонировать в черной пустоте:
[Одинокая тень пришла в страну разбитых снов. Его схватили и бросили в клетку, но он сбежал, соткав колдовство из собственной души. Тень обезглавила себя, чтобы снять с шеи рабский ошейник, и потеряла сердце, чтобы завоевать свободу.
Оставив Колизей позади, тень улетела далеко и попала в ловушку. Оно прожило сотню жизней и умерло сотней смертей в кошмарном сне, забыв, что оно такое и откуда взялось. Тень не рассеялась, и вместо этого рассеялся кошмар.
Снова освободившись, тень подружилась с безумным колдуном, диким ребенком, искалеченным лучником и слепым пророком. Вместе они собирали смерти бессмертных лордов и вели войну против священного города.
Лорды были убиты, город разрушен.
Тень разорвала цепи Надежды и освободила Желание.]
[Вы убили Пробужденного…]
Заклинание продолжало перечислять всех и все, что он убил внутри Кошмара. Солнышко почувствовала, что внутри черной пустоты со временем происходит что-то странное, потому что заклинанию не потребовалось слишком много времени, чтобы закончить эту часть оценки.
Некоторые из них выделялись из списка имен.
Красный Жрец, Кошмар, три Воительницы, несколько высокопоставленных офицеров летающего флота, сама Сольвейн… таков был итог его деяний. Заклинание тоже не стеснялось осыпать его похвалами.
Конечно, самой опасной его битвой была битва умов против Мордрета.
Через некоторое время Заклинание было готово вынести вердикт.
[…Вы освободили демоницу, скованную богом.]
[Ваши достижения замечательны!]
[Окончательная оценка: отлично.]
С этим стало тихо.
Солнышко несколько мгновений оставалась неподвижной, потом нахмурилась.
«Чего ждать?»
Отличный? Просто отлично?
— Какого черта, Спелл?!
Он даже не удосужился добавить замечание после оценки. Он убил сотни и сотни Пробужденных людей и Кошмарных Существ, включая множество Падших мерзостей и Мастеров! Он даже убил Святого!
Он научился истинному колдовству, выиграл битву с целой армией, стал причиной смерти нескольких бессмертных и освободил демона против воли бога! Ему отрубили голову и вырвали сердце, и он все еще жил, чтобы рассказать эту историю! Разве этого недостаточно, чтобы получить более высокую оценку?
В любом случае, это не имело значения… в отличие от Первого Кошмара, Второй не принес дополнительных благ. У Санни уже было Истинное Имя и Наследие Аспекта. Все, что он собирался получить, — это Вознесение, единственное вознаграждение, о котором он действительно заботился.
Но все равно…
Почему его выступление в Первом Кошмаре было оценено как великолепное, а его выступление во Втором Кошмаре просто превосходно? Оба достижения казались одинаково невероятными, но это, без сомнения, было гораздо более впечатляющим.
Внезапно ему в голову пришла идея.
Глаза Солнышка расширились.
«Может… это может быть правдой?»
Если бы это было…
Его сердце вдруг немного екнуло.
В чем разница между тем, что он делал в своих двух Кошмарах?
Да, его деяния в Королевстве Надежды были удивительны и граничили с невозможным. Но почти все они повторяли события оригинального прошлого. Они следовали течению судьбы…
Храм Чаши был разрушен, Солнечный Принц потерял руку и оказался с разорванной грудью, свисая с Острова Кораблекрушения, а его нога запуталась в сломанной цепи. Лорд Севрас умер, обвив своим драконьим телом Башню Слоновой Кости.
Единственным существенным изменением, которого он добился, было убийство Сольвейн вместо того, чтобы позволить ей вечно страдать в тисках Червоточины.
Однако в Первом Кошмаре… Солнышко не знал, как поживает настоящий храмовый раб, но подозревал, что их пути довольно сильно расходятся.
Другими словами, он проложил свой собственный путь через Черную Гору, преодолев течение судьбы в гораздо большей степени.
Но что все это означало?
Санни забыл дышать.
…Это ли действительно ценит Заклинание?
Какова была его истинная цель?
Если бы Уивер создал его…
Изменить судьбу?
Гениально, черт возьми