Санни вздрогнул, думая, что его загорелось… но затем замер. Почему-то казалось, что белое сияние вообще не причиняет ему вреда. Оно просто окутало его тело, заставляя его кожу сиять приглушенным сиянием.
Однако это также не исцелило его.
Вместо…
Санни с удивлением уставилась на Нефиса и тихо спросила:
«Что… что происходит?»
Судя по растерянному выражению ее лица, она не сделала того, что произошло нарочно. Меняющаяся Звезда непроизвольно отступила на шаг назад, убрав прохладную ладонь с его щеки, и коротко взглянула на свою руку.
Белое свечение исчезло.
«Я… я не знаю».
Санни широко открыл глаза и посмотрел на свое сияющее тело. Как ни странно, он почувствовал…
Наделен полномочиями.
На самом деле, его состояние было очень похоже на то, что он чувствовал, когда одна из его теней обвивалась вокруг него. Его физическая сила, казалось, удвоилась. Конечно, были небольшие различия. Усиление пламени Нефа казалось более яростным и активным, сосредоточенным на силе и стойкости. Это также наполнило его мягким, приятным ощущением тепла.
Более того, это повлияло не только на его тело. Оно проникло и в его душу, воспламеняя и усиливая ее. Теневая сущность, протекающая через его тело, стала гораздо более мощной и яркой, полной энергии.
Санни моргнула.
Нефис только что… усилил его своей аспектной способностью?
«С каких это пор ты можешь аугментировать других людей?!»
Меняющаяся Звезда, казалось, была так же сбита с толку, как и он, хотя на ее лице этого не было видно.
«Я не могу! Это… этого не должно было случиться. Моя Спящая Способность развилась только для включения увеличения души, когда я Вознесся, она никогда не развивалась, чтобы иметь возможность распространяться на других людей!»
Санни открыл рот, затем снова закрыл его. В конце концов он прошипел:
«Тогда как ты это объяснишь?! Я сияю!»
Он взмахнул рукой в воздухе, заставляя тени подземного додзё двигаться и перемещаться.
Затем ему в голову пришла странная мысль.
«Ждать…»
Следуя его подозрениям, Санни задержалась на мгновение, а затем приказала мрачной тени обернуться вокруг Нефиса.
Тень даже не закатила глаз, как обычно делала при получении приказа. Он нетерпеливо скользнул вперед и быстро обвился вокруг гибкого, стройного тела Меняющейся Звезды.
Неф вздрогнул.
«Хм?»
Она изучала свои руки широко раскрытыми глазами. Ее кожа цвета слоновой кости стала серой, словно покрытой темной пленкой. Затем она сжала руки в кулаки и нахмурилась.
«Я чувствую себя сильнее…»
Они двое несколько мгновений молчали, обдумывая последствия этого неожиданного открытия. Обычно Санни испытывал массу негативных эмоций каждый раз, когда думал о врожденной способности своего Аспекта, Теневой связи, которая привязывала его к воле Меняющейся Звезды.
Однако в этом случае его любопытство и жажда власти ненадолго пересилили его негодование.
Если бы Теневая Связь позволила ему и Нефису до такой степени усиливать друг друга… на что еще они были бы способны?
Неф, похоже, пришел к такому же выводу. Они посмотрели друг на друга, понимая мысли друг друга, не говоря ни слова.
Санни на мгновение поколебалась, а затем сказала:
«Тебе больно использовать свою Способность. Мы можем остановиться сейчас».
Она медленно покачала головой.
«Нет… нет, пока…»
При этом Санни просто кивнул и приказал мрачной тени вернуться и обернуться вокруг его тела. В то же время он приказал остальным троим сделать то же самое.
Тем временем Меняющаяся Звезда на мгновение сконцентрировалась, в результате чего белое сияние, заливающее его кожу, стало во много раз интенсивнее.
Санни громко ахнула.
Четыре тени сделали его в пять раз сильнее. Это он уже знал.
Пламя, вызванное Нефисом, который был Тираном, было более или менее похоже на пять дополнительных теней. Теоретически, в результате его физическое мастерство должно было возрасти в десять раз.
Какое потрясающее увеличение! В сочетании с его мощью Мастера, его четырьмя ядрами и тонким, но значимым физическим улучшением, которое он получил от Кровавого Плетения, Санни должен был стать чудовищно сильным.
Но на самом деле…
Эффект был даже отличный.
Тени и яркий свет, казалось, резонировали друг с другом, делая сумму больше, чем ее части. Санни превратилась в силуэт, окутанный жаркой тьмой. Однако эта тьма была пронизана ослепительным белым светом. Свет сделал тьму глубже, а тьма сделала свет более резким и сияющим.
Он выглядел как бездонный дух звездной пустоты.
Он чувствовал себя… могущественным. Невероятно мощный.
Достаточно силен, чтобы сразиться со Святым в бою.
Он посмотрел на тренировочный меч, который держал в руке, и легко разбил армированный сплав в своей руке. Ему даже не пришлось прилагать много сил.
Глубоко ошеломленная, Санни прошептала:
«Страшный…»
Несколько мгновений спустя Нефис вздохнул и вспомнил свое пламя. Санни позволил своей тени соскользнуть обратно на пол.
Меняющаяся Звезда посмотрела на него и спросила неуверенным голосом:
«Каково это было?»
Санни некоторое время молчала.
В конце концов он выдавил бледную улыбку и сказал:
«Как сон…»
***
Они провели в додзё всю ночь, экспериментируя со странным и пугающе мощным применением своей неестественной связи. Им предстояло многое изучить, хотя проверять пределы этой новой силы здесь было слишком опасно.
Меньше всего Санни хотел полностью разрушить фундамент своего дома. Было бы невесело, если бы все здание внезапно рухнуло…
Тем не менее, было много вещей, которые они обнаружили.
Во-первых, и Санни, и Нефис могли быть улучшены белым пламенем и тенями. Все это можно было сосредоточить на одном человеке или разделить между ними в любой пропорции по их выбору. Смешивание любого света с тенями или даже одной тени с сияющим светом делало конечный результат более мощным.
Во-вторых, то же самое можно было бы сделать и с их Воспоминаниями. Например, вложение всей их силы в «Жестокое зрение» сделало его где-то в пятнадцать раз более смертоносным. Этот масштаб улучшения выходил далеко за пределы его ранга, делая мрачное копье таким же мощным, как трансцендентное оружие. Применительно к доспехам усиление было таким же сильным.
Однако это было бы немного расточительно. Воспоминания не имели души, и поэтому та часть пламени Меняющейся Звезды, которая делала душу человека более активной и устойчивой, тратилась на них.
…Однако это повлияло на «Тени и Эхо».
Санни и Нефис протестировали полное усиление своих объединенных Аспектов сначала на Сэйнте, а затем на Эхо шестирукого Вознесенного Демона, которым обладала Меняющаяся Звезда.
Результат оказался таким же пугающим, как и то, что Санни испытал сам.
Пока рассвет окрасил мир в оттенки бледно-фиолетового и сиреневого, пара все еще сидела взаперти в подземном додзё. Хотя никто из них не говорил, их глаза были полны мыслей.
Оба понимали, что означает их открытие. Каждый из них нес Божественный Аспект. Каждый из них был чрезвычайно могущественным по сравнению с другими Вознесенными.
Однако когда два носителя Божественных Аспектов объединили свою силу…
Представлять, что они могли сделать, было действительно немного страшно.
Через некоторое время Санни взглянула на свой коммуникатор и вздрогнула.
«Дерьмо! Уже утро! Я опоздаю на лекцию!»
Он посмотрел на Нефиса, внезапно осознав, какой усталой и измученной она выглядела. Должно быть, было нелегко использовать ее способности так часто…
Она просто кивнула.
— Если хочешь, можешь идти. Я… я немного отдохну.
Санни на мгновение поколебалась, затем кивнула и с помощью Теневого шага прыгнула в свой чулан на втором этаже дома.
Через несколько минут он уже выбегал из двери, одетый в гражданскую одежду, которую Кай недавно помог ему подобрать.
Меняющаяся Звезда осталась одна.
