К абсолютному шоку Санни… до конца ночи на самом деле ничего не произошло. Не было ни смертельной драки, которая вынудила бы когорту вмешаться, ни одного эмиссара великих кланов, чтобы сорвать вечеринку, ни одного Врата, открытые прямо перед клубом. Он был полностью готов к тому, что что-то пойдет не так, но в конце концов ничего не произошло.
— Как странно!
Пятеро Мастеров просто хорошо провели время, слушая громкую музыку, наслаждаясь вкусными напитками и едой и наслаждаясь обществом друг друга. Санни не знала, помогла ли эта прогулка Нефису так, как она надеялась, но он нашел ее неожиданно расслабляющей. В конце концов, проводить время с хорошими друзьями — это то, чем нормальные люди должны наслаждаться.
Однако… у него никогда не было такой возможности, как у обычного человека. Санни никогда по-настоящему не вписывался ни в одну из групп на окраине, частью которых он пытался стать. Он всегда существовал на их периферии, прежде чем был изгнан из них, как будто что-то в нем вызывало подсознательное отторжение.
Он действительно не знал, что изменилось. Может быть, дело в людях, с которыми он был, а может быть, в обстоятельствах, которые свели их вместе. Скорее всего, другим стал сам Санни. В любом случае, впервые в жизни он чувствовал себя в безопасности на своем месте. Он чувствовал себя так, словно действительно принадлежал этим людям.
Это, конечно, не означало, что они были соединены бедрами. На самом деле у членов когорты было множество разногласий и скрытых конфликтов, которые могли оттолкнуть их друг от друга. Даже сама фраза была не совсем точной… на данный момент они уже не были членами отдельной когорты.
Даже если все пятеро решали преследовать одну и ту же цель вместе — что было довольно маловероятно — Мастерс редко действовали в группах. Они были слишком редки и могущественны для такого устройства. Большинство Вознесенных действовали независимо, собираясь вместе только для того, чтобы противостоять особенно ужасным угрозам.
Но это было нормально. Именно так должны были работать зрелые отношения. Санни и его друзьям не обязательно было проводить каждую минуту вместе, чтобы сохранить свою связь. Оно было достаточно глубоким и выдержанным, чтобы оставаться сильным, даже если с этого момента каждый из них пойдет своим собственным путем.
И все же… перспектива разлуки вызывала у Санни тоску. Он бы предпочел, чтобы все пятеро остались вместе, по крайней мере, в каком-то качестве. Однако будущее было слишком туманным. До рокового бала трудно было сказать, в каком направлении пойдут их жизни.
Вот почему этот редкий момент был так драгоценен.
Отбросив все серьезные мысли из головы, Санни расслабился и постарался получить от этого как можно больше удовольствия.
Кто знал, когда у них снова появится шанс провести такой мирный вечер вместе… если вообще когда-нибудь.
***
Сталь снова билась о сталь в подземном додзё.
Ну… сплав ударялся о сплав, если быть точнее.
На этот раз Санни не пострадала от нападения Меняющейся Звезды. Стройная молодая женщина на самом деле сидела на его бездействующей спальной капсуле с закрытыми глазами, медитируя, контролируя сущность души, протекающую через ее тело.
Вместо этого Санни защищался от серьезных, но дилетантских атак Рейна.
«Какая приятная смена темпа…»
Девочка-подросток изо всех сил старалась преодолеть его защиту, но даже когда Санни резко снизила его скорость и силу, ее усилий было просто недостаточно. Несмотря на ее упорный труд, выдающийся талант и быстрые успехи, Рейн была для него как открытая книга.
Конечно, он не мог ожидать многого от обычного подростка. И все же… ее выступление сегодня было далеко не звездным.
Санни нахмурилась.
«Сосредоточьтесь! Вы отвлечены!»
Рейн стиснула зубы и попыталась, но ее мысли явно были где-то в другом месте. Через несколько минут он был вынужден приказать ей остановиться и без недовольства уставился на свою ученицу.
«Ты собираешься воспринимать это всерьез или нет? Что с тобой сегодня не так?»
Санни знал, что ему повезло со своим учеником. В отличие от большинства подростков, Рейн никогда не доставляла ему хлопот своим усердием и мотивацией. Для нее было вполне естественно попытаться в конце концов расслабиться… но он уже привык к тому, что его сестра отдает ей все силы во время уроков. Теперь ничего, кроме совершенства, не подойдет!
Рейн тяжело вздохнул, затем украдкой взглянул на нишу, в которой находились спальная капсула и капсула Dreamscape. Его щеки слегка покраснели.
«Извини… я просто… я не могу! Леди Меняющаяся Звезда здесь!»
Санни нахмурилась.
— А что с ней?
Девушка-подросток смущенно посмотрела на него, а затем сказала тихим голосом:
«Ты не понимаешь… она смотрит…»
Санни моргнула пару раз, а затем в замешательстве уставилась на нее.
«Ее глаза закрыты! И вообще… ты не можешь нормально сражаться, потому что кто-то наблюдает? Ты шутишь? Ты думаешь, что сражения происходят наедине или что-то в этом роде?»
Дождь покачала головой.
«Это не просто кто-то! Это Меняющаяся Звезда! Она… она… ты знаешь! Знаменитая!»
Санни почесал затылок.
«Знаете, я тоже знаменит. Но посмотрите на Нефис. Как оказалось, она моя поклонница номер один… но при этом она усердно тренируется, не позволяя ничему ее отвлекать. Она совсем не поражена звездами!»
Девушка-подросток снова покачала головой.
«Это другое! Я знаю, что ты очень важен. Я также привык видеть Эффи и леди Кассию. Даже… даже Ночь. Но леди Нефис находится на совершенно другом уровне. Она не просто знаменитость… она действительно имеет значение! Она один из самых… самых людей!»
Санни пристально посмотрел на свою младшую сестру.
— Действительно имеет значение? Ой.
Он вздохнул, затем опустил свою алюминиевую палку и призвал Бесконечную Весну.
«Думаю, сегодня у нас будет урок другого рода».
Санни положила руку на плечо Рейна и указала на Нефиса.
«Ты умный ребенок, Рейн. Твой отец работает на правительство. Ты должен уметь отличать правду от пропаганды. Конечно, Неф — необыкновенная личность, и она достигла много невероятных вещей. Но она всего лишь человек». .Все эти вещи, которые затуманивают вашу голову, — это всего лишь иллюзия, созданная другими людьми, чтобы засунуть в горло населению воодушевляющую историю. Нельзя быть настолько легковерными и верить в то, чего нет на самом деле».
Девушка-подросток некоторое время молчала, а затем нахмурилась.
«Но… эти вещи реальны. Правдивы они или нет, люди в них верят. Значит, они реальны».
