Мастер Джет указал на проекцию.
«Вся Антарктида разделена на три части: Западная Антарктида, Восточная Антарктида и Антарктический центр».
Западная Антарктида была большей частью погружена в воду и состояла из разбросанных островов, некоторые из них были небольшими, некоторые — большими. Восточная Антарктида представляла собой один большой массив суши, усеянный многочисленными озерами, с выдающейся горной цепью посередине. Антарктический центр представлял собой длинный и узкий участок суши, расположенный между ними и почти полностью занятый высокими горами.
Жнец душ продолжил:
«Западная Антарктида практически лишена человеческого населения, поэтому не представляет для нас особого интереса. Антарктический центр — административный и технологический центр квадранта, тогда как Восточная Антарктида — самый крупный и густонаселенный регион континента».
Она на мгновение помолчала, а затем мрачно добавила:
«Первая Армия Эвакуации собирается отправиться в плавание через две недели. Мы достигнем Антарктиды через две, может быть, три недели. К тому времени Цепь Кошмаров уже начнется. В местных гарнизонах уже наблюдается увеличение количества проявляющихся Врат. , но к концу марта это число резко возрастет. После этого оно будет только расти».
Мастер Джет некоторое время смотрел на проекцию, а затем спокойно сказал:
«Независимо от того, сколько солдат мы отправим, мы не сможем сдержать поток Кошмарных Существ, которые входят через эти Врата. Это… то, чего никогда раньше не случалось в истории. Даже великие войны, в которых боролось Первое Поколение, бледнеют. по сравнению с Цепью Кошмаров. Не забывайте, что почти все мерзости в то время были Спящими. Нам не так повезло».
Она вздохнула, затем откинулась назад и скрестила руки на груди.
«По мнению наших учёных и прорицателей, масса Врат будет относиться ко Второй и Третьей категориям. Это означает Пробужденных, Падших и даже Порченых Кошмарных Существ, в количестве большем, чем всё, что мы когда-либо видели. Конечно, что-то даже может случиться и хуже. Так что… мы не собираемся сдерживать их».
Лица Мастера медленно потемнели. Заметив это, Жнец Душ покачала головой.
«Есть более эффективные способы достижения нашей цели. Как только армия выйдет на берег, она разделится на три части, каждая из которых будет преследовать определенную цель на первом этапе операции. Одна из задач — обратить небольшое количество избранных города в укреплённые эвакуационные центры, способные выдержать осаду Кошмарных Существ на месяцы или даже годы вперёд».
Мастер Джет указал на несколько точек на карте, а затем продолжил:
«Вторая цель — переселить все внешнее население в эти центры, где они будут ждать своей очереди на посадку на корабли… ни переселение, ни ожидание не будут коротким процессом. Наконец, третья цель — создать и поддерживайте эвакуационные коридоры для переселяющихся граждан, как только все благополучно окажутся за установленным периметром осадных укреплений, первая фаза операции будет считаться завершенной».
Санни осторожно подняла руку.
«Да?»
Он с сомнением взглянул на других Мастеров, затем спросил:
«Почему мы ждем катастрофы, прежде чем начать эвакуировать людей? Не проще ли вывести хотя бы часть из них прямо сейчас?»
Soul Reaper печально улыбнулся ему.
«Это потому, что все были убеждены, что это событие не произойдет еще как минимум несколько лет. Наш уровень подготовки совершенно недостаточен, и нет установленных средств, чтобы начать эвакуацию преждевременно. Короче говоря, правительство попалось в ловушку Развертывание Первой армии — это беспорядочное и небрежное дело, а это означает, что в результате погибнет гораздо больше солдат. Но не заблуждайтесь… это лучшее, что мы можем сделать, учитывая ситуацию. «
Санни вздохнула, затем понимающе кивнула.
Мастер Джет взглянул на него и продолжил:
«После завершения первого этапа операции начнется второй. К тому времени Вторая эвакуационная армия должна быть уже полностью сформирована и прибыть для подкрепления истощенной Первой армии. Этот этап прост… что нельзя сказать легко. Мы отведем все наши силы к осадным столицам и будем удерживать их столько, сколько потребуется для эвакуации всех мирных жителей. После этого третий этап приведет к полному исходу людей из Антарктиды и последующим сильным континентальным бомбардировкам. Квадрант перестанет существовать».
Она сделала горькую паузу, затем мрачно улыбнулась.
«Вот в общих чертах суть операции. Теперь подробности… как вы, должно быть, уже догадались из названия нашей роты, она будет играть особую роль на всех трех этапах эвакуации. Первая нерегулярная рота не будут привязаны к какому-либо существующему батальону, полку или дивизии. Мы не будем поддерживать или руководить какими-либо солдатами, а будем действовать как элитные нерегулярные войска».
Soul Reaper наклонилась вперед и посмотрела на них своими ледяными голубыми глазами.
«Каждый из вас будет командовать когортой лучших воинов Пробудившихся, нанятых правительством. Когорты будут действовать полунезависимы и реагировать на любое непреодолимое препятствие, которое угрожает замедлить эвакуацию. Всякий раз, когда обычные солдаты или их Пробужденные коллеги сталкиваются с проблемой, с которой не могут справиться, нас пошлют разрешить ситуацию любыми необходимыми способами».
В комнате внезапно стало очень холодно, как и выражение лица Мастера Джета.
«Это означает, что нас будут постоянно бросать в самые страшные, кровавые и безнадежные горячие точки всей операции. В отличие от обычных солдат, у которых, скорее всего, будет время отдохнуть и восстановиться между боями, мы будем переживать постоянная последовательность быстрых боевых развертываний до тех пор, пока эвакуация не будет завершена… или пока мы все не умрем. Вот почему Первой нерегулярной роте не только выделили семь Вознесенных, но и почему эти Вознесенные — лучшее, что у нас есть. Каждый из вас — элита. среди элит.
Она изучила лица своих подчиненных, а затем приподняла бровь.
«Есть вопросы?»
Мастер Винтер внезапно поднял руку, показав, что она на самом деле не спит.
Когда она заговорила, ее голос стал неожиданно расслабленным:
«Какая у нас ситуация с логистикой? Будет ли еда, или мы будем месяцами пережевывать мясо монстра? Знаешь… как обычно…»
