Мастер Джет указал на проекцию.
«Вся Антарктида делится на три части: Западная Антарктида, Восточная Антарктида и Антарктический центр».
Западная Антарктида была большей частью погружена в воду и состояла из множества островов, одни из которых были маленькими, другие — большими. Восточная Антарктида представляла собой один большой массив суши, усеянный многочисленными озерами, с видной горной цепью посередине. Антарктический центр представлял собой длинный узкий массив суши, лежащий между ними и почти полностью занятый высокими горами.
Жнец душ продолжил:
«Западная Антарктида в основном лишена населения, поэтому представляет для нас мало интереса. Антарктический центр является административным и технологическим центром квадранта, а Восточная Антарктида — самым крупным и густонаселенным регионом континента».
Она помолчала немного, а потом мрачно добавила:
«Первая Эвакуационная Армия собирается отправиться в плавание через две недели. До Антарктиды мы доберемся через две, может, через три недели. К тому времени Цепь Кошмаров уже начнется. Местные гарнизоны уже испытывают повышенное количество проявляющихся Врат. , но к концу марта их число резко возрастет. После этого оно будет только расти».
Мастер Джет некоторое время смотрел на проекцию, а затем спокойно сказал:
«Независимо от того, сколько солдат мы отправим, мы не сможем сдержать поток Кошмарных Существ, которые входят через эти Врата. Этого… такого никогда не было в истории. Даже великие войны, в которых участвовало Первое Поколение, бледнеют. по сравнению с Цепью Кошмаров. Не забывайте, что почти все мерзости в то время были Бездействующими Рангами. Нам не так повезло.»
Она вздохнула, затем откинулась назад и скрестила руки на груди.
«Согласно нашим ученым и прорицателям, масса Врат будет второй категории и третьей категории. Это означает пробуждённых, падших и даже испорченных кошмарных существ, в количествах, превышающих всё, что мы видели. Конечно, что-то даже может случиться и худшее. Так что… мы не собираемся их сдерживать».
Лица Мастера медленно тускнели. Заметив это, Жнец душ покачала головой.
«Есть лучшие способы достичь нашей цели. Как только армия высадится на сушу, она разделится на три части, каждая из которых будет преследовать отдельную цель на первом этапе операции. Одна из целей — обратить небольшое количество избранных городов в укрепленные эвакуационные центры, способные выдержать осаду Кошмарных Существ на месяцы или даже годы вперед».
Мастер Джет указал на несколько точек на карте и продолжил:
«Вторая цель — переселить все внешнее человеческое население в эти центры, где они будут ждать своей очереди на посадку на корабли… ни переселение, ни ожидание не будут короткими. Наконец, третья цель — установить и поддерживать эвакуационные коридоры для переселяющихся граждан. Как только все окажутся в безопасности за установленным периметром осадных опорных пунктов, первая фаза операции будет считаться завершенной».
Солнышко осторожно подняла руку.
«Да?»
Он с сомнением посмотрел на других Мастеров, затем спросил:
«Почему мы ждем, когда разразится стихия, прежде чем начать эвакуацию людей? Не проще ли было бы вывести хотя бы часть из них прямо сейчас?»
Жнец душ грустно улыбнулся ему.
«Это потому, что все были убеждены, что событие не произойдет еще как минимум несколько лет. Наш уровень подготовки совершенно недостаточен, и нет установленных средств, чтобы начать эвакуацию преждевременно. Короче говоря, правительство попало в ловушку. Штаны спущены. Развертывание Первой Армии — дело грязное и небрежное, а это значит, что в результате погибнет гораздо больше солдат. Не заблуждайтесь, однако… это лучшее, что мы можем сделать, учитывая ситуацию. «
Солнышко вздохнула, затем понимающе кивнула.
Мастер Джет взглянул на него и продолжил:
«После того, как первая фаза операции будет завершена, начнется вторая. К тому времени Вторая Эвакуационная Армия должна быть уже полностью сформирована и прибыть на подкрепление истощенной Первой Армии. Эта фаза проста… нельзя сказать, что проста. Мы отведем все наши силы к осадным столицам и будем удерживать их столько времени, сколько потребуется для эвакуации всех мирных жителей.После этого третья фаза приведет к полному исходу людей из Антарктиды и последующей тяжелой континентальной бомбардировке. Квадрант перестанет существовать».
Она сделала мучительную паузу, затем мрачно улыбнулась.
«Вот суть операции в общих чертах. Теперь подробнее… как вы, должно быть, уже догадались из названия нашей роты, она будет играть особую роль на всех трех этапах эвакуации. Первая иррегулярная рота не будем привязаны к какому-либо существующему батальону, полку или дивизии. Мы не будем поддерживать или руководить ни одним из пехотинцев. Вместо этого мы будем действовать как элитные нерегулярные формирования».
Жнец душ наклонился вперед и посмотрел на них своими ледяными голубыми глазами.
«Каждый из вас будет руководить когортой лучших воинов Пробужденных, состоящих на государственной службе. Когорты будут действовать полунезависимо и реагировать на любое непреодолимое препятствие, которое угрожает замедлить эвакуацию. Пробужденные коллеги сталкиваются с проблемой, с которой они не могут справиться, мы будем отправлены, чтобы разрешить ситуацию любыми необходимыми средствами».
В комнате внезапно стало очень холодно, и выражение лица Мастера Джета тоже.
«Это означает, что мы будем постоянно сталкиваться с самыми ужасными, кровавыми и безнадежными горячими точками всей операции. В отличие от обычных солдат, у которых, скорее всего, будет время на отдых и восстановление между боями, постоянная череда быстрых боевых развертываний, пока эвакуация не будет завершена… или пока мы все не умрем.Вот почему в Первую Иррегулярную роту было выделено не только семь Вознесенных, но и почему эти Вознесенные — абсолютное лучшее, что у нас есть.Каждый из вас — элита среди элиты. Учитывайте это».
Она изучала лица своих подчиненных, а затем подняла бровь.
«Любые вопросы?»
Мастер Винтер внезапно поднял руку, показывая, что на самом деле она не спит.
Когда она заговорила, голос ее был неожиданно расслаблен:
«Какова наша ситуация с логистикой? Будет ли еда, или мы проведем месяцы, пережевывая мясо монстра? Знаешь… как обычно…»
