Через некоторое время конвой не окружало ничего, кроме огромного пространства катящихся волн. Сорок колоссальных кораблей двигались узким строем, а грозный флагман служил наконечником стрелы экспедиционного флота. Сотни грозных пушек были нацелены во всех направлениях, их поля огня перекрывались, создавая смертельную запретную зону вокруг процессии.
Тем не менее Санни это не успокоило.
Некоторое время он смотрел на волнистую поверхность внизу, мрачное выражение не покидало его лица. Несмотря на грандиозность своего перехода, конвой двигался с удивительной тишиной. Если бы не звук воды, вытесняемой могучими носами и плещущейся по сплавной броне, Санни мог бы закрыть глаза и представить, что вокруг него нет других кораблей.
Разве не было странно, что он чувствовал себя гораздо комфортнее на борту летающих кораблей, чем на гораздо более надежных морских судах?
Он вздохнул, затем активировал коммуникатор и получил доступ к руководству по технике безопасности на море, предоставленному каждому члену Первой армии. За последние недели всем пришлось изучить этот объемный документ и провести несколько изнурительных учений, чтобы ознакомиться со странными правилами надлежащего поведения на флоте.
У Санни была лучшая память, чем у большинства, поэтому он практически выучил руководство наизусть. Хотя его общая структура была довольно простой для понимания и объясняла, что должны были делать пассажиры кораблей, если было объявлено предупреждение по кораблю или всему флоту, в него также входило множество странных и, казалось бы, эзотерических правил.
Например, в руководстве были такие отрывки, как «если вы начинаете испытывать повторяющиеся кошмары или постоянные слуховые галлюцинации, немедленно сообщите об этом ближайшему офицеру ВМФ» или «в случае повышения уровня тревоги до черного состояния прекратите всю деятельность и движение; не производить никаких звуков, возмущений или вибраций, не вызывать Воспоминания и, прежде всего, не распространять активно сущность души» и так далее;
Было несколько уровней оповещения, различавшихся по цвету. Состояние «Черное» было одним из самых высоких и тяжелых, уступая только состоянию «Красное», а это означало, что весь флот должен был подготовиться к тотальной битве. Однако существовало множество правил, выходящих за рамки устоявшегося порядка.
Хотя Санни понятия не имел, чего должны были препятствовать большинство этих правил, он чувствовал себя немного спокойнее, зная их.
— Корабли постоянно перемещаются между Квадрантами. Черт, есть даже такие, которые постоянно путешествуют между Западной Антарктидой и Южной Америкой. Нет причин слишком сильно волноваться.
Он вздохнул, затем уныло покачал головой и решил покинуть верхнюю палубу. Нравится это Санни или нет, но следующие несколько недель ему придется провести в море. Если позволить паранойе взять над ним верх, это никому не принесет пользы.
Ему еще предстояло многое сделать: от проверки «Носорога» до выяснения того, какие условия будут доступны группе во время этого опасного круиза, а также внесения изменений в план тренировок. Не говоря уже о том, что ему пришлось продолжать совершенствовать и пополнять Воспоминания своих солдат.
Подойдя к ближайшему люку, Санни внезапно заметила одинокую фигуру, стоящую на носу корабля и глядящую на бескрайнее водное пространство, как и он сам всего минуту назад.
Мужчина был высоким и был одет в полуночно-синее пальто, которое слегка колыхалось на ветру. Под ним было черное боди, очень похожее на то, которое было на Санни, но немного другое. Он был сделан из странного материала и больше походил на гидрокостюм, чем на одежду, предназначенную для ношения под доспехами.
pandα no1,coМ Хотя незнакомец стоял на некотором расстоянии, Санни каким-то образом чувствовала его присутствие на протяжении всего пути возле люка. Оно было приглушенным, глубоким и загадочным… даже дразнящим.
Санни не сомневалась, что перед ним другой Мастер.
Он колебался несколько мгновений, затем пожал плечами и решил подойти к незнакомому Вознесенному. При этом мужчина обернулся и настороженно посмотрел на Санни.
Ему было около тридцати лет, он был красив и имел глаза необычного, красивого цвета индиго. Как ни странно, его черные волосы, казалось, также имели легкие темно-синие оттенки, по крайней мере, когда они подвергались воздействию прямых солнечных лучей. На таком расстоянии ощущение загадочной глубины, исходящее от незнакомца, было более выраженным, как будто большая его часть была скрыта от глаз.
Санни уже имела представление о том, на кого он смотрит. Он немного подумал, а потом просто сказал: пожалуйста, посетите
«Добрый день. Я Вознесенный Без Солнца из Первой Пробужденной Нерегулярной роты».
Мужчина на мгновение задержался, изучая его. Его глаза цвета индиго, казалось, что-то искали.
…Тогда неожиданно на его красивом лице появилась широкая улыбка.
«Ах! Я Вознесенная Наив из Дома Ночи».
Несколько мгновений он смотрел на Санни со странным выражением лица, а потом вдруг выпалил:
«Вы с ума сошли?!»
Санни моргнула пару раз. Тем временем Наив рассмеялся и пару раз махнул рукой в воздухе.
«Извини, извини! Я не… просто моя дочь твоя самая большая поклонница!»
‘…Что?’
Совершенно ошеломленный, Санни смотрел на отпрыска знаменитого великого клана Ночь, изо всех сил стараясь выглядеть спокойным и сдержанным. В конце концов он слегка подвинулся и выдавил вопрос:
«Сколько… лет вашей дочери, если можно спросить?»
Наив улыбнулась.
«Ей пять. «Песнь света и тьмы» — ее любимый фильм… она, наверное, смотрела его раз сто! Конечно, цензурированная версия. Она просто обожает твоего персонажа. Ты ее кумир! Ах… я правда извиняюсь, Мастер Бессолнце, пожалуйста, простите мне мою невежливость, я просто… разволновался.
Отпрыск Дома Ночи несколько мгновений молчал, а затем внезапно достал откуда-то кусок синтетической бумаги и ручку и предложил их Санни.
Санни невозмутимо посмотрела вниз и приподняла бровь.
— Э-э… что мне с этим делать?
Мастер Наэв долго и неловко смотрел на него.
«Это… можно мне взять автограф? Пожалуйста. Знаешь, чтобы заработать несколько очков с дочерью…»
