Транспортная конюшня линкора занимала гораздо меньший грузовой трюм. Назвать его меньшим, конечно, было бы несправедливо: это был огромный металлический зал, заполненный всевозможными видами тяжелой техники и бурлящей человеческой деятельностью.
Чувствуя, как пол под ним слегка покачивается, Санни шел вдоль различных люлек, в каждой из которых стояла мощная боевая машина, пока не достиг той, что была отведена его когорте. Там он наконец увидел Носорога.
Санни некоторое время оставалась неподвижной, изучая грозную машину.
Бронетранспортер был угловатым и коренастым, его прочный корпус покрывали тяжелые пластины брони из композитного сплава. Его конструкция была толстой, гладкой и на удивление хищной. Вся машина была размером почти с вагон поезда, ее огромный вес поддерживали шесть мощных колес.
Каждое массивное колесо было высотой с человека и таким же прочным, как легкосплавный корпус «Носорога». Много инженерных разработок было потрачено на то, чтобы сделать БТР максимально мобильным: колеса не только были соединены с чрезвычайно прочной системой подвески, но и были прикреплены к набору коротких интегрированных конечностей, которые можно было выдвигать из рамы машины для поднятия. его профиль и маневренность.
БТР также имел мощные ускорители, которые позволяли ему выдерживать короткие периоды автономной левитации, прыгать на короткие расстояния или смягчать удар при приземлении с высоты. Он мог даже передвигаться по воде как судно-амфибия… но у Санни не было на это никаких планов.
Особенностью, которая дала носорогу такое своеобразное имя, был массивный стальной клин, слегка приподнятый над его широкой мордой. Этот плуг можно было опустить на землю, превратив БТР в подобие тяжелого осадного тарана. Когда этот острый ловец был опущен, зверь из сплава выглядел так, будто он способен с одинаковой легкостью прорваться сквозь стены, груды обломков, естественные препятствия и плоть Кошмарных Существ.
Санни изучала его с мрачным чувством радости.
‘Ну, ладно. Должен признать… выглядит неплохо.
Он опустил глаза и посмотрел на Кима и Самару, которые были заняты осмотром автомобиля. Он подошел к своим техникам и спросил нейтральным тоном:
«Итак, каков статус?»
Самара оторвалась от экрана коммуникатора, где диагностическая программа отображала результаты серии сложных тестов. Она подарила ему легкую улыбку.
«Кажется, все в порядке, капитан. Он настоящий зверь».
Ким ласково похлопал по поверхности БТР, окрашенной в серый камуфляж.
«Это превосходная машина. Rhino действительно быстр, несмотря на то, что он обременен тяжелой броней, очень маневренен и имеет чрезвычайно прочные внутренние части. Благодаря дорогим обновлениям, которые мы приобрели, он действительно стал настоящим зверем».
Санни пару раз моргнул, смирившись с тем, что его бронетранспортер, судя по всему, был «он».
Ким тем временем переминался с ноги на ногу и сказал неуверенным тоном:
— Э… не хотите ли заглянуть внутрь, капитан?
Санни беспечно посмотрела на нее и пожала плечами.
«Конечно.»
— Конечно, я хочу заглянуть внутрь! Что это за вопрос?!»
Он вошел в «Носорог» через открытый люк, поднялся по крутым ступенькам и оказался внутри массивного автомобиля.
Все там было спартанским, в высшей степени утилитарным и спроектированным с учетом максимальной долговечности. Было ясно, что он находится внутри военной машины… и все же Санни не могла не чувствовать, что его окружает чистая роскошь.
Может быть, потому, что он знал, сколько стоит все это, казалось бы, скромное оборудование.
Передняя часть «Рино» была посвящена слегка приподнятой кабине пилота, где Ластер с возбужденным выражением лица сейчас изучал различные панели управления и переключатели. Там было достаточно места и для пары дополнительных сидений. Усиленное лобовое стекло было длинным и узким, но открывало почти панорамный вид на окрестности.
Конечно, было также множество мониторов, отображающих изображение с различных внешних камер и датчиков.
Середина автомобиля была отведена под скромное жилое пространство. Там была небольшая зона отдыха, где экипаж мог отдохнуть и провести время вместе, компактный камбуз и разделенный на перегородки гигиенический отсек. Шесть спальных уголков располагались на противоположных стенах. Санни уже представляла себе соревнование за место на нижних койках.
Конечно, каждая из этих «койк» могла бы фактически функционировать как отдельная спальная капсула, если возникнет такая необходимость.
За гостиной находился грузовой отсек, который одновременно служил арсеналом и высокотехнологичным инженерным рабочим местом. Сам инженерный отсек располагался под полом и занимал всю длину машины.
Наконец, самую заднюю часть «Носорога» занял командно-коммуникационный комплекс. Там был большой голографический стол, мощная консоль, подключенная к антенной решетке БТР, и набор мониторов, получавших тот же входной сигнал, что и в кабине пилота.
Самое главное, что за всем этим находилась ниша, где располагалась собственная кровать Санни, с перегородкой для уединения и специальным местом для хранения вещей.
Матрас был лучшим, что могла предложить Первая эвакуационная армия.
Он ухмыльнулся, представляя, как приятно было бы спать на этой штуке.
«На самом деле это лучше, чем то, что у меня дома…»
Такое дополнение было сделано не просто для того, чтобы угодить офицерам. Будучи Вознесенным, Санни обладал способностью, которой не хватало его солдатам — ему не нужно было отправляться в Царство Снов каждый раз, когда он засыпал.
На самом деле это означало, что его солдаты будут совершенно беззащитны во время сна. Даже если бы на Носорога напал рой Кошмарных Существ, они бы не проснулись. Он был единственным, кто мог защитить когорту, что бы ни случилось.
Предполагалось, что смещенный график сна в некоторой степени поможет решить эту проблему, но Санни не питал иллюзий относительно того, как часто ему будет предоставлена возможность полноценно отдохнуть. Это означало, что те редкие случаи, когда у него была возможность вздремнуть, должны были быть максимально комфортными и эффективными.
Санни немного прогулялся вокруг «Носорога», пытаясь подавить удовлетворенную ухмылку и изучая планировку. В конце концов он подошел к своей личной нише и сел на мягкую кровать.
Там он взглянул на свои тени и улыбнулся.
— Неплохо, да?
Тени молча смотрели на него. Через несколько мгновений счастливый энергично поднял обе руки, показав ему два больших пальца.
Санни кивнула.
«Да… действительно. Мне тоже это нравится!»
