Когда свет погас и реакторы огромного корабля затихли, Санни замерла. Его Теневое Чувство распространилось наружу, когда он почувствовал, что другие люди делают то же самое.
Состояние «Черное» означало, что флот оказался на пороге страшной опасности. После объявления тревоги каждый член Первой армии на борту сорока кораблей был вынужден прекратить всякую деятельность. Они не должны были издавать никаких звуков и движений. Им даже не разрешалось каким-либо образом мутить свою сущность.
Проблема была…
Странный морской офицер все еще находился всего в нескольких метрах от Санни. Он тоже неподвижно стоял в темноте. Его голова была опущена, поэтому Санни не могла видеть лица мужчины.
Он мог слышать только свое дыхание.
Это звучало… влажно.
«Не делай этого. Не…»
Внезапно плечи мужчины дернулись.
Застыв в нескольких шагах от него, Санни стиснул зубы.
«Будь проклято все это».
Офицер слегка покачнулся, а затем сделал шаг вперед. Вода, покрывавшая пол, расступилась, позволив ему двигаться бесшумно. Воздух стал холоднее.
На лице Санни появилось обиженное выражение.
Не двигайся. Не шумите. Не распространяйте суть. Не вызывайте Воспоминания.
Что он должен был сделать? Нарушить правила «Состояния Блэка» и рискнуть подвергнуть флот угрозе, или остаться на месте и позволить офицеру… или тому, что он притворялся им… приблизиться к нему?
Санни не мог вызвать какое-либо оружие или использовать свои более сильные аспектные способности. Просто отступать было против правил.
— Д-черт возьми…
Тем временем мужчина сделал еще один шаг. Теперь их разделяла всего пара метров.
Санни напряглась.
«К черту это…»
В тот момент, когда ублюдок попытается сделать внезапное движение, он научится не связываться с Мастером. В состоянии повышенной готовности или нет, Санни не собирался позволять этой жуткой штуке прикасаться к нему.
Поющие голоса внезапно стали громче. Ему даже показалось, что он начал понимать смысл некоторых слов их прекрасной песни.
Мужчина сделал еще шаг к Санни… и внезапно исчез.
Несколько мгновений его окружала только тьма.
‘Где…’
И тут вода тихо плеснула прямо за его спиной.
‘Что?!’
Его тени ничего не видели!
Прежде чем Санни успел обернуться, что-то пролетело через проход и столкнулось с невидимым объектом позади него, вызвав ослепляющую вспышку света. Его сбило с ног, и он, перекатившись, приземлился на мокрый пол.
Почти в то же время нарастающие голоса внезапно исчезли, и линкор задрожал, когда его реакторы снова включились. Лампы в коридоре загорелись, погрузив его в свет.
Вскочив на ноги, когда «Жестокое зрелище» проявлялось в реальности в его руке, Санни посмотрел вперед и увидел знакомую фигуру, прижимающую что-то темное и скользящее по металлической переборке.
Мастер Наэв где-то потерял свое темно-синее пальто и теперь был одет только в черный гидрокостюм. В его руке был странный костяной нож. На этом ноже было насажено…
Прежде чем Санни смогла понять, как выглядит существо, оно внезапно потеряло свою форму и превратилось в бесформенную массу черной воды, которая затем упала на пол и образовала лужу.
Глаза цвета индиго Наэва засияли темным светом, когда он повернул голову.
«Мастер Солнечное! С вами все в порядке?»
Санни осторожно кивнула.
«Что… что, черт возьми, это была за штука?»
Отпрыск великого клана Ночи открыл рот, но прежде чем он успел ответить, линкор вокруг них вздрогнул, и где-то вдалеке послышался приглушенный гром.
Главный рельсотрон стрелял.
Наив покачал головой.
«Сейчас нет времени. Проверьте свою когорту!»
С этими словами красивый мужчина, казалось, исчез.
Мгновение спустя лампы, освещавшие проход, мигнули и сменили цвет на зловещий красный.
«Состояние Красное… тотальная битва!»
Санни вздрогнул, а затем поспешно использовал коммуникатор, чтобы отправить своим солдатам приказ собраться возле «Носорога».
Однако прежде чем присоединиться к ним, он на мгновение заколебался, а затем шагнул сквозь тень и появился в укромном уголке верхней палубы.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что происходит.
Ночь внезапно исчезла из сотен ярких вспышек, когда взревели сотни пушек, выпуская бесконечный дождь стальных и вольфрамовых снарядов в океан. Большая его часть в какой-то момент изменила цвет, став абсолютно черной.
Хотя сила ветра не усилилась, черные волны казались выше и сильнее тех, что катились далеко. Они потянулись к кораблям, словно пальцы неизвестного монстра.
В особенно ослепительной вспышке выстрелила главная пушка флагмана военно-морского конвоя, в результате чего бесчисленные тонны черной воды вытеснились и поднялись высоко в небо, словно колоссальный столб. Секундой позже громовой рев его разряда достиг Санни и заставил его поморщиться.
Масштабы мощной бомбардировки были поистине ошеломляющими.
Однако, похоже, это не помогло, разве что немного замедлило бурлящую черную воду.
Пока Санни наблюдал, он заметил человеческие фигуры, ныряющие в волны с высоких палуб кораблей. Это были когорты Пробужденных, которые Дом Ночи разместил на сорока кораблях.
Хотя флагман находился на значительном расстоянии от того места, где стоял Санни, он все же заметил одинокую фигуру, прыгнувшую в океан с его возвышающегося носа. По какой-то причине именно этот дайвер требовал к себе особого внимания.
За мгновение до того, как фигура коснулась волн, она слегка замерцала.
Затем что-то массивное и свирепое нырнуло под воду. Гигантский черный плавник рассекал волны, прежде чем исчезнуть в глубине.
Святой хранитель конвоя вступил в бой.
Санни стояла среди грохота стреляющих пушек и смотрела на катящиеся черные волны, благоговейно и встревоженно.
Постепенно на его лице появилось мрачное выражение.
«В такой битве мне не место. Никакого.
Что мог сделать такой муравей, как он, когда казалось, будто само небо вступило в войну с океаном?
Его глаза блестели в темноте.
— …По крайней мере, пока.
С этой мыслью он проглотил горькое чувство бессилия и исчез в тени, присоединившись к своим солдатам.
Сегодня вечером им оставалось только держаться вместе и надеяться дожить до утра.
