Сидя в гнезде Подлой Птицы-Воровки, Санни нахмурился и сжал кулаки.
Что-то неестественное происходило с ними с тех пор, как они пришли в Пепельный курган. Теперь, когда он вспомнил предупреждение Кэсси, стало очевидно, что это повлияло на их разум, сделав их забывчивыми и легко отвлекающимися.
Даже теперь, когда он знал об этом, думать здраво было странно трудно. Ему потребовалась вся его воля, чтобы сохранить в памяти знание об аномалии.
События последних нескольких дней все еще были туманными. Вспомнив кое-что еще, Санни в отчаянии закрыл глаза.
Неужели они действительно провели на этом острове всего несколько дней? Количество теневых фрагментов, которые он получил от поедания плодов Древа Душ, говорило об обратном. Вполне возможно, что с тех пор, как они их впервые съели, прошел целый месяц.
И с каждым прошедшим днем их разум разъедался все больше. Очень скоро от них вообще ничего не останется. Только пустые оболочки, ходящие с их лицами.
Лицо Санни побледнело.
С растущим чувством страха он понял, что в его памяти большие пробелы. Он не мог вспомнить, как они добрались до Пепельного кургана и куда направлялись. Остальные вещи тоже были неясными и размытыми.
«Сохраняйте спокойствие».
Несмотря на то, насколько скомпрометирована его память, все же существовал способ понять, что происходит, а затем, возможно, исправить это. В конце концов, он смог запомнить предупреждение Кэсси. Это означало, что их воспоминания не исчезли, а просто затуманились.
«Первый шаг: сопротивляйтесь импульсу снова все забыть».
Не поддаваться постоянному притяжению своего разума было непростой задачей, но он смог справиться, по крайней мере, на данный момент.
«Второй шаг: попытайтесь понять причину, по которой вы смогли запомнить эти вещи».
Когда Кэсси умоляла его запомнить число пять, она, должно быть, уже знала, что он получит новый Атрибут. В результате он заметил существование таинственного пятого Атрибута, что вызвало пугающее открытие.
Однако почему он вообще смог не забыть о существовании пятого Атрибута?
Что сделало его таким особенным? Кэсси даже сказала, что он единственный, кто может это сделать. Почему именно он, а не «Меняющаяся звезда»?
Санни помассировал виски. Затем к нему пришло внезапное осознание.
«Несомненно!»
Одно из чар Плащаницы Кукловода давало ему небольшую устойчивость к атакам разума. Вот почему он был немного менее подвержен пугающей забывчивости, поразившей их в Пепельном кургане.
Именно по этой причине он был последним, кто согласился съесть «чудесные» плоды. Почему он часто чувствовал, что что-то не так. Он также был единственным, кто сумел запомнить предупреждение Кэсси, даже если это заняло у него много времени.
Кэсси знала о Плащанице Кукловода, и поэтому выбрала его вместо Нефиса.
«Умная девочка».
Итак… их искаженное состояние было результатом мысленной атаки. Но кто мог напасть на них на этом пустынном острове?
Ответ был довольно очевиден.
— Это проклятое дерево!
Посмотрев вниз, Санни почувствовал, как по его спине течет холодный пот.
На самом деле Древо Души было колоссальным, древним и совершенно ужасающим Кошмарным Существом. Если он был прав, то его сила должна была быть просто невообразимой. Он боялся даже подумать о том, каковы были его ранг и класс.
«Неудивительно, что ему удалось осушить целый участок багрового лабиринта всего живого».
Неудивительно, что оно смогло выжить и процветать в этом адском месте. Из всех ужасов этого ада он, возможно, был самым ужасающим.
Наконец, Санни поняла причину, по которой ни одно другое кошмарное существо не осмелилось приблизиться к Пепельному кургану. Даже монстры боялись Древа Души.
…За исключением столь же ужасающих существ, обитавших под волнами глубокого темного моря.
У них не было возможности уничтожить его. Дерево Души было слишком большим, старым и могущественным. На мгновение Санни подумывала поджечь его, но быстро отказалась от нее. Ему понадобится извержение вулкана или какое-то божественное вмешательство, чтобы сжечь этого колосса.
— Итак… что делать?
Подумав некоторое время, Санни решила не торопиться и двигаться вперед шаг за шагом.
Во-первых, он должен был знать точную ситуацию со своими Атрибутами.
Вызвав руны, он еще раз попытался прочитать описание скрытого пятого Атрибута.
Результат был тот же. Он знал, что оно там, но не мог вспомнить, что это такое, как бы ни старался.
«Цифры».
Подтвердив, что ему по-прежнему невозможно разгадать эту тайну самостоятельно, Санни переключил свое внимание на Знак Божественности. Под его описанием появились новые руны:
[Знак божественности] Описание атрибута: «От вас исходит слабый запах божественности, как будто кто-то ненадолго коснулся его однажды, очень давно».
[Знак божественности] готов к развитию. Продолжить?
Не теряя времени, Санни сказала «да».
Сразу же изменилось название и описание Атрибута. Новые руны гласят:
Атрибут: [Искра Божественности].
[Искра божественности] Описание атрибута: «Каждый огонь начинается с искры. Где-то глубоко внутри вашей души сияющая искра сияет божественным светом».
Никаких изменений внутри себя он не почувствовал. Казалось, что вопрос о том, хочет он продолжать или нет, был просто формальностью, а Атрибут уже развился еще тогда, когда он выпил каплю ихора.
«Моя привязанность к божественности возросла. Аккуратный. Хотя я не уверен, насколько это может быть полезно…»
Была ли эта искра божественности причиной того, что теперь он мог видеть внутреннюю работу Воспоминаний, а также некоторые другие вещи, такие как тени в его Море Души? Если да, то была ли это универсальная черта всех Пробужденных с высокой божественной принадлежностью или только его?
По какой-то причине Санни показалось, что это последний вариант. Он получил каплю ихора от существа по имени Ткач, а затем смог видеть нити, вплетенные в Воспоминания, придавая им уникальные свойства. Нетрудно было увидеть связь.
Если это было правдой, означало ли это, что существуют разные виды божественности? И он унаследовал небольшую долю совершенно особого вида божественности?
Был ли Уивер вообще божеством? Каждого бога, о котором он слышал, называли подобным образом. Был Бог Теней, Бог Войны… ну, вот и все. Он никогда не слышал имен какого-либо другого бога.
Однако имя Уивера было другим.
Возможно, Уивер вообще не был божеством…
Может быть, он, она или оно на самом деле были одним из Неизвестных.
Санни покачал головой, чувствуя, что почти позволил себе отвлечься и освободить память. Он не мог позволить себе сейчас пойти по касательной…
Сосредоточившись, он посмотрел на свой новый Атрибут, [Кровавое Плетение].
[Кровавое плетение] Описание атрибута: «Вы унаследовали часть запрещенного рода Ткача. Ваша кровь изменилась и наполнилась странным упорством».
Значит… у него будет меньше шансов истечь кровью в будущем? Это было очень хорошее улучшение.
Однако это не помогло Санни в его нынешней ситуации.
Настало время для следующего шага…
***
Было раннее утро, когда Санни спустилась с Древа Души. Однако никаких фруктов с собой он не принес.
Подойдя к спящей Кэсси, он взял ее за плечи и осторожно встряхнул, чтобы разбудить. Ирония того, что эта ситуация повторяла ту, когда Кэсси сказала Санни запомнить цифру пять, не ускользнула от него.
Слепая девушка медленно пришла в себя и с сонным, растерянным выражением лица повернулась к нему.
— Санни? Почему ты так рано встала?
Он поколебался, затем сказал с дружелюбной улыбкой, изо всех сил стараясь вести себя так, как будто все в порядке.
«На самом деле, я вообще не спал этой ночью».
Кэсси нахмурилась. К счастью, она не могла видеть ни его плачевного состояния, ни засохшей крови на его лице.
«Правда? Почему?»
Он пожал плечами.
«Я решил подняться на Древо Души и поискать фрукты. Но это не очень важно. Эй… твоя Аспектная Способность позволяет тебе видеть Атрибуты других людей, верно?»
Она кивнула, все еще в замешательстве.
«Да. Ты это знаешь. Почему?»
Санни помедлила, а затем сказала беззаботным тоном:
— Можешь взглянуть на мою?
