«Какой день…»
Санни устало потащила свое тело обратно к «Носорогу», морщась от отвращения при виде тел, разбросанных по земле. Почему кошмарные существа должны быть такими уродливыми?
— Почему ты предпочитаешь быть окруженным красивыми трупами? Вероятно, это было бы еще хуже.
Война была уродлива, и, может быть… просто может быть… это было ее искупительное качество.
Его солдаты последовали за ним, такие же измученные. Никто серьезно не пострадал, и это был лучший результат, на который Санни могла надеяться. Однако они были не в настроении говорить.
Однако другие бойцы Первой армии считали иначе.
Их окружал гул голосов. Дивизия находилась в процессе перегруппировки после неожиданно напряженного противостояния не с одной, а целыми двумя ордами мерзостей. Логистика всего процесса была настоящим адом, который только усугублялся сильным вмешательством со стороны Врат.
Врата… в непосредственной близости от человеческих сил, разделенных всего несколькими километрами друг от друга, теперь их было пятнадцать. Семь из них открылись когда-то в прошлом, а еще восемь открылись одновременно всего несколько часов назад.
Идея подобного события и раньше казалась нелепой, но теперь, когда Цепь Кошмаров обрушилась на Южный Квадрант, ничего невозможного больше не было.
Санни покачал головой. По крайней мере, сегодня он собрал множество фрагментов и заработал себе некоторую репутацию. Любой, кто видел его бой, должен был быть впечатлен.
А почему бы и нет? Сегодня Санни лично убила троих Стражей Врат.
Однако была одна проблема…
Проходя по полю боя, он не мог не подслушивать обрывки различных разговоров.
«Черт… эти Иррегуляры – не шутка. Ты видел их капитана? Этот человек – демон! Я слышал… нет, я видел, как он голыми руками оторвал голову от тела Падшего Дьявола!»
— Подожди, правда? Хотя теперь, когда я смотрю на него… в это легко поверить. Тот гигантский парень с кувалдой, да?
«Нет, ты идиот. Бледный ребенок… ну, тот, который похож на старинную куклу с привидениями…»
«Чувак, кого волнует какой-то капитан?! Ты разве не слышал?!»
«…Что слышал?»
«Эти Врата позади нас, ты знаешь, кто их очистил? Это был Монгрел! Сам Лорд Монгрел!»
«Ни за что! Он в Антарктиде?!»
Санни моргнула.
‘…Что?’
Чем больше он слушал, о чем говорили солдаты, тем больше слышал это проклятое прозвище.
Дворняга, Дворняга, Дворняга…
«Они все сумасшедшие?!»
Конечно, доспехи Святого чем-то напоминали Мантию Подземного мира, но все остальное было по-другому! Во-первых, и это самое главное, она явно была женщиной, а он явно был мужчиной. Во-вторых, его Тень вместо Маски Ткача носила свой закрытый шлем!
Кто мог перепутать одно с другим?
Однако, немного подумав, Санни пришла к тревожному выводу.
Он знал, на что способна Маска Ткача и почему он ее носил. Однако люди этого не сделали. Для них грозная маска была всего лишь еще одним Воспоминанием, поэтому было совершенно естественно, что Монгрел надевал вместо нее шлем перед тем, как отправиться в бой.
Кроме того, он сомневался, что кто-нибудь успел хорошенько разглядеть Сэйнта. Она двигалась невероятно быстро, скакая позади человеческого строя, а затем нырнула в массу кошмарных существ, даже не замедляя шага.
Какая бы запись ни осталась, она должна была быть ужасного качества, учитывая разрушительный эффект Гейтса.
А если говорить о записях…
Как только они достигли «Носорога», Санни подключил свой коммуникатор к мощному комплексу связи машины и получил доступ к сети.
Почти сразу же его внимание привлекли сенсационные названия нескольких недавних статей:
«Смиренный герой! Избегая очарования славы и избегая всеобщего внимания в течение почти двух лет, известный фехтовальщик Монгрел появляется в Антарктиде, чтобы спасти пятнадцать тысяч солдат от неминуемой гибели!»
«Ангел-хранитель человечества: верный своему слову Длинный Монгрел, однажды заявивший, что он всего лишь человек, мужественно подвергает свою жизнь риску, чтобы защитить человеческую расу!»
«Эксклюзивные кадры того, как лорд Монгрел побеждает падшего тирана!»
«Лорд Монгрел подтвердил, что он… леди!»
Санни молча закрыл лицо рукой.
«Боги… это было быстро».
Правительственная пропагандистская машина, должно быть, решила, что лорд Монгрел, кем бы он ни был, является хорошим инструментом для поддержки текущих усилий по вербовке. Несколько горячая знаменитость, появившаяся на поле боя, была хорошим инструментом, чтобы вдохновить больше людей пойти в армию.
Его лицо стало немного горьким.
«Я убил целых троих Стражей Врат, черт возьми! Три! Сэйнт убил только одного, да и то с помощью Кошмара. Почему никто не говорит обо мне?»
Даже солдаты его дивизии, казалось, совершенно забыли о вкладе Санни, как только распространилась новость о появлении Монгрела во время битвы.
Не то чтобы Санни хотел, чтобы его в чем-то узнавали… на самом деле, он предпочитал быть совершенно неизвестным.
Но все же!
Вздохнув, он просмотрел записи, выложенные в сеть. Как он и ожидал, качество было ужасным. Сэйнт выглядел как размытый черный силуэт без каких-либо определенных черт. То немногое, что правительство разрешило показать, не дало ясной картины ее столкновения с кошмарными существами. Это выглядело как беспорядочное движение, сопровождаемое чередой звериных воев.
Однако это только подлило масла в огонь коллективному воображению людей, посмотревших видео! Он прочитал несколько обсуждений и на мгновение закрыл глаза, сдерживая стон.
«Что это за дерьмо?»
Судя по тому, что говорили люди, казалось, что Монгрел в одиночку уничтожил несколько тысяч Кошмарных Существ, в то время как настоящие солдаты беспомощно стояли в стороне и аплодировали.
Внезапно Санни тихо рассмеялась.
Прежде чем выпустить Сэйнта на волю, он беспокоился, что люди сопоставят все воедино и поймут, что он дворняга…
Однако реальность оказалась прямо противоположной. Тысячи людей были свидетелями того, как он сражался в передней части строя, и в то же время еще тысячи видели, как кто-то, кого они ошибочно приняли за Монгрела, сражался сзади.
Эти двое не могут быть одинаковыми!
Действие, которое потенциально могло раскрыть его тайну… вместо этого стало идеальным алиби.
Санни вздохнул, а затем в недоумении покачал головой.
«Ну… это что-то, я думаю…»
