Женщина, стоящая перед Санни, была высокой и стройной, с длинными волосами, ниспадавшими нежным каскадом бледно-золотого цвета. Ее осанка была совершенно прямой, а холодное лицо было ослепительно красивым.
Sky Tide был одет в легкую стальную броню с наплечниками и поножами, украшенными стилизованными перьями. Взгляд ее суровых янтарных глаз был проницательным и тяжелым, а странные вертикальные зрачки напоминали зрачки хищной птицы.
Снежинки кружились и танцевали в воздухе, словно пытаясь приблизиться к ней.
Санни была весьма поражена, увидев знакомого Трансцендента.
— Святой Тайрис? Что… что ты здесь делаешь?
Скай Тайд взглянул на него
«Мастер Солнечное… приятно видеть вас снова. Я рад найти вас в добром здравии. Что касается того, почему я здесь, разве это не очевидно? Я пришел поохотиться на зверя».
Он неловко пошевелился.
«Нет… э-э… я имел в виду, почему ты здесь, в Антарктиде?»
Она смотрела на него бесстрастно
«Клану Белого Пера было поручено поддержать усилия по эвакуации в Южном квадранте».
Ой…
Внезапно некоторые вещи встали на свои места. Когда Небесный Прилив убил Святого Кормака, чтобы защитить Санни и Кэсси, она сказала им, что будет наказана великим кланом Доблести. Она также сказала им, что они не посмеют наказать ее слишком строго.
Казалось, что лишение Цепных островов было недостаточным наказанием для своенравного Святого. Вэлору пришлось сделать жест, отправив символический отряд в Антарктиду, и поэтому клан Белого Пера вытянул короткую соломинку. Казалось, что они потеряли свои идиллические владения и были изгнаны в холодные уголки раздираемого войной континента, по крайней мере, на какое-то время.
Оглядевшись, Санни подавил грустный вздох. Темная и негостеприимная земля, окружавшая их, была далека от небесной красоты Святилища Ноктиса. Он чувствовал себя немного виноватым из-за всего этого.
Однако Скай Тайд, похоже, не возражала… или, по крайней мере, прекрасно скрывала свое недовольство.
Мастер Джет тем временем с любопытством смотрел на них.
«Ах. Я забыл, что вы двое знаете друг друга. В любом случае, мы благодарны за вашу помощь, Святой Тайрис».
Небесный Тайд просто кивнул. Вскоре взгляд ее поразительных янтарных глаз остановился на высокой горе, возвышавшейся над разрушенным аванпостом.
«Что мы знаем о враге?»
Жнец душ слегка покачала головой.
«Немного…»
Затем она улыбнулась и посмотрела на самого младшего члена группы.
— …И все же, Санни, делай свое дело.
***
Делай свое дело… делай свое дело? Что это за просьба?»
Пока Санни тихо ворчала, его тени ловко карабкались по склонам горы. К настоящему времени дальность действия «Контроля теней» превысила дюжину километров, так что для них не было ничего невозможного достичь вершины.
Едва ли кто-то лучше подходил для шпионажа за Порченой мерзостью. Однако…
Санни поморщился, когда Зов Кошмара атаковал его разум. Теперь, когда он наблюдал за Вратами Третьей Категории, их тонкое влияние стало намного сильнее, и его стало труднее игнорировать.
Там была широкая трещина, которая почти расколола вершину горы пополам.
Темный разлом Врат пульсировал внутри пещеристого раскола, и непосредственную территорию вокруг него усеивали каменные обломки. Многие осколки покатились по крутым склонам, а несколько гигантских валунов дошли до самого низа, разбив большую часть аванпоста, в котором сейчас прятались Иррегулярные войска, и уничтожив дорогу, ведущую к нему.
Как ни странно, он не сразу заметил Кошмарных Существ.
И только после того, как жуткая тень, как следует из ее названия, подкралась ближе, внезапная дрожь пробежала по его телу. Санни заметила сотни фигур, покоящихся между камнями.
Этих мерзостей было легко не заметить, потому что их панцири были такими же белыми, как снег, покрывающий вершину горы, а текстура напоминала камень. Они выглядели как гигантские насекомые размером со взрослого человека. Некоторые из них были Пробужденными, некоторые Падшими, а некоторые, более крупные, даже были Осквернены.
Однако ни один из них не мог сравниться с огромным чудовищем, скрывающимся в тени разрушенного пика. Гладким молочно-белым хитином и неподвижными черными глазами нефритовое существо напоминало огромного, ужасающего, чудовищного жука. Он был в три раза больше «Носорога», с шестью могучими ногами и устрашающими челюстями, которые казались достаточно мощными, чтобы сокрушить тяжелобронированные военные платформы.
Глядя на неподвижную мерзость. Санни внезапно почувствовала жуткое дурное предчувствие.
Он мрачно взглянул на Сент-Тайриса, Мастера Джета и Винтер.
«…Это Тиран, да. Большая, толстая броня. Напоминает насекомое. Под его командованием находится около пятисот дронов, многие из них Падшие. Я также заметил по меньшей мере две дюжины Порченых лейтенантов».
Он задержался на мгновение, а затем крикнул:
«Кимми!»
Провидец из его когорты активировал свою Аспектную Способность, позволив ему увидеть рой каменных жуков в новом свете.
Изучая их крепкие панцири, Санни медленно перечислила несколько уязвимых мест. затем перевел взгляд на Тирана.
В отличие от своих приспешников, гигантский белый жук, похоже, не обладал какими-либо ярко выраженными слабыми местами. Санни не знала, настолько ли хороши доспехи могучего существа или Ким просто не могла прорваться сквозь защиту врага, который настолько превосходил и превосходил ее, но результат был тот же.
Убить Тирана будет непросто.
Он поделился той небольшой информацией, которую ему удалось собрать, и с сомнением взглянул на других офицеров.
«Итак… что нам теперь делать?
Святой Тайрис молчал, но Мастер Джет улыбнулся.
Ее улыбка была мрачной и злобной.
«Что еще? Мы убиваем его».
Санни моргнула.
«Как?»
Soul Reaper подождал несколько мгновений, затем посмотрел на Sky Tide.
Трансцендентная скрестила руки на груди.
«Я справлюсь с Тираном. Пока он привязан к земле, я могу безнаказанно атаковать это существо. Если одна атака не пробьет его панцирь, это сделают десять. Если десять атак потерпят неудачу, сотня справится с этой задачей?»
Она посмотрела на нерегулярных солдат и нахмурилась;
«Однако тебе придется разобраться с его свитой. Эта задача… будет непростой».
Зима фыркнула, а потом вдруг рассмеялась.
— Легко? Что это?
