Несмотря на то, что лучникам удалось убить и ранить множество Кошмарных Существ, их все еще оставалось достаточно, чтобы похоронить Иррегуляров под массой хитиновых тел. Внезапное наступление Мастера Джета отвлекло их внимание и уменьшило давление на остальные человеческие силы, но это не было ее основной целью.
В этой битве перед Soul Reaper была поставлена самая важная задача — уничтожить Порченых мерзостей, которые угрожали уничтожить Пробужденных солдат.
Пробужденные должны были сражаться с кошмарными существами своего ранга. Столкновение с мерзостью Падших обычно означало катастрофу, и лишь небольшое количество воинов-людей могло быть уверено в победе над таким властным противником. Убийство существа более высокого ранга было достаточно редким достижением, которое могло существенно изменить репутацию.
Тем не менее, это не было невозможным. Сам Санни, как и все остальные выжившие на Забытом Берегу, убили множество существ, с которыми им нечего было сражаться. Именно это делало их такими ненормальными… в ужасном горниле Забытого Берега выживали только сильнейшие из сильнейших. Конечно, среди остальных Пробуждённых было множество равных талантов, и элита, выбранная для того, чтобы стать Иррегулярными силами, была среди них.
Но у них не было шансов против Порченных. Разрыв в силе двух рангов был слишком непреодолим. В редчайших обстоятельствах победа все еще была возможна… но обычно Пробужденные не могли оставить даже царапины на телах этих монстров. Никакое обычное оружие также не могло им навредить.
Вот почему порочные лейтенанты каменного улья должны были умереть первыми. Учитывая, что эти отвратительные насекомые обладали чрезвычайно прочной броней, для их уничтожения был выбран Жнец душ. В конце концов, ее ужасный Аспект позволял ей игнорировать все формы физической защиты.
Это не означало, что остальным Иррегулярным войскам будет легко. Даже без самых сильных мерзостей остальная часть улья была более чем способна разорвать нескольких людей на части… если только люди не уничтожили их первыми.
На этот раз местность, на которой им пришлось сражаться, не давала «Иррегулярным войскам» никаких преимуществ. Они не могли создать многоуровневый строй, в котором бойцы ближнего боя сдерживали врагов спереди, а лучники забрасывали их стрелами сзади. Небольшому человеческому отряду суждено было быть мгновенно окруженным.
Тут-то и появилась Санни.
Большинство иррегулярников построили оборонительную линию чуть выше по склону, в то время как специалисты дальнего боя продолжали стрелять стрелами и другими снарядами над их головами. Их линия изгибалась серпом луны, чтобы мерзости не могли атаковать их с боков. Он один стоял позади строя, держа в руках Жестокий взгляд и глубоко дыша.
Задача Санни была проста. Не позволить ни одному Кошмарному Существу атаковать человеческую силу со спины.
‘Пойдем…’
Волна солдат каменного улья разбилась о единственное лезвие глефы Жнеца душ, столкнулась с защитной линией Иррегулярных войск и перелилась через нее. Он увидел, как толпа мерзостей проскользнула мимо него по бокам, замедлила ход, затем развернулась и понеслась обратно вверх по склону.
Его четвертая тень только что вернулась и обернулась вокруг лезвия Жестокого Взгляда, и в то же время Умирающее Желание призвало врагов вперед.
Санни помчалась вперед с ошеломляющей скоростью. В то же время тени вокруг него закипели, а затем взорвались вперед четырьмя длинными и мощными щупальцами.
Каждое щупальце пронзило панцирь кошмарного насекомого и разорвало его тело на части. Мгновение спустя Жестокий Взгляд засиял яростным белым светом и скользнул в тонкую трещину между грудной клеткой и головой Падшего чудовища, превратив его мягкие внутренности и мозг в пепел.
Санни вывернул копье, обезглавив ужасное существо. К его удивлению, насекомое, даже без головы, продолжило движение вперед, пытаясь проткнуть его двумя своими длинными сегментированными ногами.
С испуганным рыком Санни врезался в него плечом и отбросил тяжелого монстра назад, как пушечное ядро. В то же время его теневые щупальца изогнулись и метнулись вперед, сломав ноги еще нескольким чудовищам.
— Ублюдки… вы действительно думаете, что можете меня тронуть? Жалкие жуки вроде тебя… могут, могут… никогда не надеются убить такого благородного таракана, как я!
Внезапно на его лице появилась безумная улыбка,
Ухмыляясь, как сумасшедшая, Санни крутилась в растущей волне солдат каменного улья, убивая их одного за другим. После Красного Колизея ему было несложно следить за Кошмарными Существами. Несмотря на то, что подобные звериные мерзости не обладали разумом, не говоря уже о совершенных боевых техниках, они все же обладали уникальными инстинктами, моделями поведения и характером. Таким образом, он мог отражать и предсказывать их атаки так же хорошо, как и атаки людей.
На самом деле все было гораздо проще.
…Но и гораздо, намного сложнее. Нетрудно было проникнуть в суть их свирепых боевых инстинктов и перенять их, но это подвергло его ужасной опасности. Трудно было не потерять себя. Трудно было оставаться человеком.
К счастью, был якорь, который удерживал то, что делало Санни личностью… его настоящее имя,
«Потерянный от света…»
С его помощью он всегда мог вернуться из бесформенных глубин Танца Теней, как бы далеко он ни нырнул в его странные объятия.
Каменный хитин треснул и раскололся. Черная лимфа выстрелила в воздух. Сломанные челюсти и сегментированные конечности откатились, отрубленные безжалостным клинком Жестокого Взгляда.
На данный момент Санни удалось не дать кошмарным существам пройти мимо него. Большинство из них впали в убийственное безумие из-за «Умирающего желания» и стремились убить его и никого больше, а те немногие, которым удалось отмахнуться от эффекта, были оттянуты назад и убиты длинными и податливыми теневыми щупальцами.
Однако на него нападало все больше и больше мерзостей.
И среди них внезапно появились куда более могущественные существа.
Зловещее предчувствие пронзило разум Санни.
‘Какого черта?’
Он мог бы поклясться, что мгновение назад к нему неслось особенно большое насекомое. Четыре опухолевых темных нароста внутри его тела показали, что гигантская мерзость была Падшим Дьяволом.
Но теперь оно исчезло.
»Где это?’
Прежде чем Санни успел найти и ответить, горный склон под его ногами внезапно раскололся.
…И из него появилась голодная пасть, слишком близко и быстрая, чтобы он мог убежать.
