Старик усмехнулся и посмотрел на своих подчиненных, которые в спешке собирали вещи. Через некоторое время он подписал.
«Независимо от того, созданы ли Врата Кошмара заклинанием или нет, между ними определенно существует связь. Или, скорее, между тремя… поскольку Пробужденные также являются частью этого уравнения».
После этого он замолчал, а затем добавил более серьезным тоном:
«Однако меня больше всего интересует, кто из трех появился первым».
Санни посмотрела на него с удивлением.
«Простите меня, профессор, но разве это не общеизвестно? Сначала появилось Заклинание, принесшее с собой Кошмары. Затем в результате появились Мы Пробужденные».
Он слегка нахмурился.
«…Конечно, общеизвестным знаниям не всегда можно доверять. Но в данном случае они, похоже, следуют логике».
Профессор Обель покачал головой.
«Кто может сказать? Начало Заклинания плохо задокументировано. Тогда… мир был не в лучшей форме, и к тому времени, когда мы узнали, что что-то происходит, мы уже не могли предотвратить это. , сдерживать или контролировать Мы, конечно, пытались, но… даже в этом случае некоторые истины никогда не станут широко известны или даже не будут записаны на бумаге. Весьма вероятно, что то, что вы сказали, есть. однако есть и другие возможности, которые потребуют совершенно иных решений».
Санни посмотрела на него с недоумением.
«Что ты имеешь в виду?»
Пожилой учёный колебался.
«Вы когда-нибудь задавались этим вопросом… Заклинание принесло с собой Кошмары, или Кошмары принесли Заклинание? Ах, простите меня. Это все еще слишком широко. Вот еще один вопрос — Кошмары производят Пробужденных, или Пробужденные вызывают кошмары?»
Санни моргнула.
«Что?»
Старик улыбнулся.
«Считайте это умственным упражнением. Конечно, широко известно, что Пробужденным становятся, пережив Первый Кошмар. Однако после этого все становится интереснее… вы слишком молоды, чтобы помнить, но в начале этого В общем, бедствия Заклинания обрушивались на бодрствующий мир поэтапно, иначе мы бы никогда не выжили».
Взгляд профессора Обеля внезапно стал отстраненным, как будто он вспомнил далекое прошлое.
«Сначала были только зараженные Заклинанием. Некоторые из них стали Спящими, а некоторые — Дремлющими тварями. Потом, после первого солнцестояния, появились Пробужденные. Однако были и Кошмарные Врата Второй Категории, и с с ними в наш мир пришли более могущественные существа. В конце концов, появилось больше Спящих, больше Пробужденных… были также Мастера, но с ними появилось больше Врат, и больше Врат, которые не были похожи ни на что, что мы когда-либо видели».
Он сделал паузу.
«Тогда были Святые. И Северная Америка. А теперь у нас есть Цепь Кошмаров… нельзя не задаться вопросом».
Санни это не понравилось.
— Что он пытается сказать?
«…Интересно о чем?»
Хрупкий старик тяжело вздохнул.
«Это всего лишь научное исследование, Мастер Бессолнце. Не принимайте это близко к сердцу. Наша обязанность как учёных — задавать вопросы, и один из этих вопросов заключается в том, существует ли корреляция между количеством и силой Пробуждённых в нашем мире. мир, а также количество и мощь Врат Кошмара, которые проявляются здесь, Пробужденные и Кошмары… какой из этих элементов является причиной, а какой следствием?»
Санни немного подумал, а затем просто покачал головой.
«В вашем аргументе есть большой изъян, профессор. Если бы действительно существовала корреляция и мы, Пробужденные, каким-то образом были ответственны за привлечение более крупных и лучших Врат Кошмара, тогда в Северной Америке не было бы Врат Пятой Категории до группы Высших. бегал по миру, я думаю, ты просто поддаешься желанию увидеть закономерности в хаосе, который разделяет всех нас, людей».
Сейчас в мире жили три Владыки, но не было ни одного, когда Врата поглотили целый континент. В любом случае, Санни не собиралась упоминать Верховных как нечто большее, чем теоретическую возможность.
Профессор Обель одобрительно кивнул.
«Хорошие мысли, молодой человек! Всегда полезно иметь здоровую долю скептицизма. Однако… ваша точка зрения неоспорима только в том случае, если мы предположим, что решающая деталь верна».
Санни нахмурилась.
— Да? Какие детали?
Старик посмотрел на окружавшего их ученого и улыбнулся с легкой грустью.
«Что воздействие мощного появления Пробужденных течет только по реке времени, как и мы, смертные. Однако… если оно распространяется как рябь во времени, точно так же, как толчок Врат, проявляющихся в реальности, тогда это не имеет значения, когда произойдет их Вознесение. Первые Верховные могут появиться через несколько лет, но последствия их восхождения могли уже обременить нас много лет назад».
Его усталые глаза вдруг засияли странным светом.
«Что касается мучительных Врат, уничтоживших Северную Америку… кто знает? Может быть, это просто отголосок бога, появившегося из рода человеческого в далеком, мрачном будущем…»
***
Некоторое время спустя Санни оставил свою тень в лаборатории стоять на страже и пошел проверить своих солдат. Когда он шел по подземному комплексу, выражение его лица было мрачным.
То, что сказал ему профессор Обель… Санни не совсем поверила этому. По крайней мере, не совсем. Однако он чувствовал, что в том, во что верил старик, было несколько крупиц истины, даже если ученые, возможно, пришли к неверным выводам, основанным на этих теориях.
Колебания времени, катастрофы, пришедшие из будущего и, таким образом, проложившие путь к их окончательному зарождению, создали тем самым странный замкнутый парадокс… Санни сомневалась в обоснованности и даже здравомыслии этих идей.
По его опыту, самый простой ответ чаще всего был правильным. Профессор Обель, похоже, упустил из виду этот факт.
Однако была одна теория, которая его беспокоила.
«Может ли Вознесение многих Пробужденных действительно стать причиной растущего числа и интенсивности Врат Кошмара?»
Он действительно не понимал, как такое могло быть. В конце концов, чтобы пробудиться, нужно сначала пережить Кошмар, а не наоборот. Однако однако……
Если бы он предположил, что корреляция действительно существует… одна вещь имела бы больше смысла.
Иду по темным коридорам. Санни нахмурилась.
«…Может ли это быть причиной того, что Владыки подавляют появление новых Святых? Нет, более того. Может ли это быть причиной того, что никто из них еще не бросил вызов Пятому Кошмару?’
В прошлом. он думал, что все это скрытое угнетение было всего лишь результатом амбиций и жажды власти, поглощающей Астерион, Наковальню доблести и Ки Сонга.
Но была ли это единственная причина?
Санни разочарованно вздохнула.
Он просто не знал…..
