Старый заброшенный бункер был не лучшим местом для отдыха нескольких сотен измученных беженцев, и это было до того, как Санни и его соратники размазали все это кровью монстров. Было темно, холодно и совершенно непригодно для проживания людей.
И все же другого выбора не было. Им нужно было временное убежище, чтобы подготовиться к предстоящему путешествию, а лучше этого заброшенного сооружения на десятки километров вокруг не было ничего лучше.
В конце концов гражданский транспорт и военная техника вошли в большой ангар за взрывозащитными дверями, а беженцы высадились, бросая испуганные взгляды на темную внутреннюю часть бункера.
Остальное было одновременно просто и требовало большой работы.
Шесть сравнительно чистых комнат были отведены под жилые помещения, каждая из которых вмещала около семидесяти человек. Были установлены осветительные приборы, с автомобилей сняты отопительные элементы и размещены по углам, чтобы отгонять холод. Пробужденных распределили по жилым помещениям, чтобы обеспечить безопасность людей.
Дел было так много, что Санни на мгновение растерялась. Людям нужны были одеяла, еда, медицинская помощь и еще сотня других вещей, о которых он не переставал думать. К счастью, ему не пришлось решать все эти проблемы в одиночку. Сержант Гир уже имел достаточный опыт ухода за беженцами, а Бет, похоже, с рвением взялась за свои обязанности гражданского представителя.
Примерно через час раздумий Санни осталась почти одна. Утром будет много дел, но сейчас люди просто хотели отдохнуть. Никто не знал, когда им представится возможность снова покинуть транспорты.
Сам Санни решил присматривать за лазаретом, отправив Белль на менее напряженную должность.
На данный момент внутри находились трое человек — двое беженцев и молодой солдат. Все трое спали, пока их души блуждали в Первом Кошмаре. Их поверхностное и редкое дыхание было почти не слышно.
Взглянув на них, он подозвал свой стул, сел на него и приготовился к долгой ночи. В отличие от остального конвоя, Санни в ближайшее время не будет отдыхать. Ему нужно было сделать слишком многое.
Он закрыл глаза.
Над землей метель наконец утихла, и снова стало видно темное полотно гор. Жуткие огни полярного сияния танцевали на черном небе, создавая впечатление, будто оно пылает призрачным огнем. Далекие звезды холодно горели наверху.
«Какое зрелище…»
Санни расслабился, когда его тени поднялись на четыре разные вершины. Теперь, когда метель утихла, он наконец мог обозревать окрестности. Он мог управлять своими тенями на расстоянии около тринадцати километров. Конечно, это число казалось небольшим по сравнению с тысячами километров, которые пришлось преодолеть конвою, чтобы добраться до осадной столицы поля Эреб… но здесь, в горах, где местность была грубой и неровной, этого было достаточно.
Можно было бы увидеть многое, если бы забрались достаточно высоко.
Естественно, попытка изучить ландшафт с вершины высокой горы большинству людей была бы затруднительна, учитывая, что весь континент был скрыт завесой непроглядной тьмы. Долгая ночь в Антарктиде все еще продолжалась и продлится еще несколько месяцев.
Но Санни могла легко пробиться сквозь эту завесу. Для него эта тьма была союзником.
Когда первая тень достигла достаточно высокой высоты, он вздохнул и открыл глаза. Затем он активировал свой коммуникатор и спроецировал карту местности из его памяти.
«Так устарело…»
Если Санни хотел провести конвой через горы, ему предстояло проделать много утомительной работы.
Сначала он вспомнил путешествие на ЛО49 и начал отмечать на карте все старые дороги, которые он тогда разведал, а также их состояние и степень запущенности. Некоторые из них были слишком повреждены, чтобы на них могли двигаться гражданские транспорты, некоторые были сравнительно в порядке, а некоторые можно было использовать, но только в том случае, если не было другого выбора.
При этом Санни также отмечала все точки интереса — потенциальные места для лагеря, возможные места засад, входы в старые туннели, в которых могли скрываться неисчислимые угрозы, и так далее.
Процесс был долгим и скучным, но результат позволил ему спланировать хороший маршрут.
Через некоторое время, почувствовав усталость, Санни взглянула на карту и вздохнула. Его нынешнее состояние было удовлетворительным, как отправная точка.
Затем началась более сложная часть.
Опираясь на четыре тени, смотрящие на мир сверху, он начал вносить изменения в карту. За последний месяц некоторые дороги были разрушены, некоторые заблокированы. Целые территории были погребены подо льдом после того, как несколько ледников сошли с горных вершин, и повсюду бродили Кошмарные Существа.
Благодаря своему опыту академического исследователя, Санни не был новичком в рисовании карт, хотя в прошлом все они были картами Царства Снов. Чем больше он заполнял нынешнее, тем более мрачным становилось выражение его лица.
Дела обстояли вообще не очень хорошо.
Было слишком мало путей, по которым мог идти конвой, и ни один из них не был особенно простым или безопасным. Огромное количество мерзостей, наводнивших горный хребет, было ужасающим. Хотя Санни не могла издалека судить об их точном количестве и силе, их было слишком много.
Они были похожи на червей, копошащихся в мертвой плоти.
eaglesnel Тем не менее, он старательно отмечал на карте более крупные стаи, а также направление, в котором они двигались, и их приблизительную скорость.
После нескольких часов напряженной работы проекция перед ним выглядела как произведение психоделического искусства с хаотичной сетью линий и символов разных цветов, покрывающих ее поверхность.
Однако самым ярким цветом был красный.
Вздохнув, Санни откинулась назад и некоторое время оставалась неподвижной.
«Какая катастрофа».
Было бы намного легче проскользнуть сквозь орды Кошмарных Существ, если бы ему приходилось беспокоиться только о Носороге. БТР мог преодолевать любые типы местности и был настолько же прочным, насколько и был. А вот машины конвоя… Санни чувствовал себя так, словно отправился в бой со связанными за спиной руками.
«Будь проклято все это…»
Пока Санни обдумывала оптимальный вариант действий, в коридоре снаружи послышались шаги, и дверь лазарета медленно открылась. За ним стоял профессор Обель, держа в руках тарелку с едой.
Санни подняла бровь, удивлённая неожиданным визитом.
«…Профессор? Что привело вас сюда?»
Старик улыбнулся.
«Ах, не обращайте на меня внимания, мастер Солнечного. Я только что заметил, что вы не получили свою порцию еды, которую приготовили для нас солдаты, поэтому я решил принести вам немного».
Санни колебалась несколько мгновений.
«Какой заботливый старик».
Что-то подсказывало ему, что Профессор пришел сюда не просто для того, чтобы накормить его. Учитывая, сколько времени прошло, старик должен был спать. Также было странно видеть его без Бет, которая всегда следовала за ним, как тень.
Вопрос был в том, чего хотел профессор Обель?
