Когда конвой отчаянно двинулся к дальнему входу в старый туннель, Пожирающее Облако наконец достигло ущелья. Небо исчезло, затмеваемое массой скользящих крылатых тварей, и погрузило мир в непроглядную тьму. Даже тусклый блеск мерцающих звезд погас.
Рой скатился по склонам гор, словно приливная волна.
Проникнув сквозь бронированный корпус «Носорога», оглушительный шорох бесчисленных взмахов крыльев ударил в уши Санни. Он поморщился, в последний раз взглянул на экраны и бросился обратно к люку на крыше. Как только он выбрался на улицу, шум стал во много раз сильнее, создавая впечатление, будто вокруг него бушует ураган.
Масса Кошмарных Существ была в секундах от того, чтобы поглотить самые задние машины конвоя. Перегретые стволы турелей продолжали выпускать шквал пуль в мчащуюся волну мерзостей, длинные языки пламени вырывались из их светящихся дул. В этот момент солдатам даже не пришлось целиться, чтобы поразить врага… однако все их усилия были напрасны.
Санни понадобились бы тысячи солдат и сотни тяжелых артиллерийских машин, чтобы положить конец толпе отвратительных тварей.
Но ему просто нужно было выиграть немного времени…
«Святой!»
Следуя его мысленной команде, Тень повернулась и швырнула Боевой лук Моргана в его сторону. Поймав его, Санни воспользовался моментом, чтобы сбалансироваться на покачивающейся крыше, а затем с яростной решимостью натянул веревку.
Все четыре его тени стекали вперед из его пальцев.
Молния прошила воздух и поразила одного из зверей Выводка. Тело существа распалось в ослепляющей вспышке, а затем танцующие электрические дуги распространились по рой, простираясь во всех направлениях на десятки метров. На мгновение весь мир озарился ярким сиянием.
…Это дало конвою максимум несколько секунд.
«Недостаточно…»
Даже если бы у Санни была лишняя сущность, он не мог бы использовать Удар Грома повторно. Как и почти всем Воспоминаниям, ему требовалось время, чтобы его вызвать и отпустить. Хотя весь процесс занял не более дюжины секунд, сейчас этой задержки было достаточно, чтобы обречь их всех.
Если бы Винтер была здесь, у нее было бы решение… но, к сожалению, Санни была совсем одна.
Ну, не совсем.
На крыше одного из гражданских транспортных средств Самара перезарядила свою мощную винтовку, в результате чего некоторые схемы внутри нее расплавились под дождем искр. Привычный электрический вой активирующей катушки поглотила какофония тысяч взмахов крыльев, но не оглушительный рев последовавшего выстрела.
Яркая частица света полетела к рою с огромной скоростью, а затем взорвалась с ошеломляющей силой. Огромный взрыв сотряс землю, поглотив целую плеяду атакующих тварей.
Самара покачнулась и сплюнула глоток крови, демонстрируя признаки сильного истощения сущности, но и остальные Иррегуляры тоже не оставались без дела. Поток отравленных пуль и их Воспоминаний делали свое дело, выигрывая драгоценное время флота. Туннель становился все ближе и ближе…
Но этого было все еще недостаточно. Самая задняя военная машина уже пострадала под натиском атак. Его бронекорпус был разрезан и отслоился, по бокам текла кровь. Солдата, который управлял турелью, нигде не было видно, но его место уже занял другой — только для того, чтобы закричать мгновением позже, когда острые как бритва клыки разъяренного зверя-выводка впились ему в руку.
Когда лилась кровь, солдат стиснул зубы и вытащил пистолет, безрезультатно выпустив несколько обычных пуль в шею существа.
Остальное Санни не видела.
Удар Грома наконец-то снова проявил себя, и тени только что вернулись, поэтому он снова послал заключенную в клетку молнию в рой.
Привлеченные «Смертельным желанием», многие мерзости игнорировали остальную часть конвоя и бросались на «Носорога». На данный момент никому из них не удалось пройти мимо Сэйнта, который размахивал Грехом Утешения, защищая его. Однако Санни знал, что он не сможет долго оставаться в безопасности.
Их спасение было так близко…
И все же их время истекло.
Несмотря на все свои усилия, Санни и его солдаты больше не могли сдерживать Пожирающее Облако. Конвой уже был окружен массой Кошмарных Существ со всех сторон.
В ошеломленном ужасе Санни наблюдала, как заднюю машину поглотил рой поганищ. Его броня распалась, словно сделанная из бумаги, превратившись в ничто за считанные секунды. Что последовало…
— К черту все это!
Прежде чем Санни понял, что он делает, его тело двинулось вперед. Бросившись на спину Носорога, он наполнил его мышцы сущностью… и прыгнул.
‘…Я, должно быть… сошел с ума…’
Санни взлетела в воздух над конвоем, чувствуя, как острые клыки царапают холодную сталь Бессмертной Цепи. На его поясе внезапно открылся привлекательный фонарь, вырезанный из черного камня, выпустив волну тьмы. Окутанный этой тьмой, он рухнул вниз и приземлился на крышу здания.
поврежденный автомобиль.
Десятки щупалец вырвались из стоящей на коленях фигуры, окутанной тенями, разрывая на части бесчисленных зверей выводка. Еще больше теней стекали вниз, словно вода, закрывая бреши в корпусе машины и превращаясь в непробиваемую броню.
В то же время из земли поднялись черные стены, окружающие колонну. Сотни выводковых зверей яростно врезались в них, заставляя стены содрогнуться.
Однако, по крайней мере на данный момент… они держались.
Впереди колонны «Носорог» наконец добрался до туннеля и проехал через него, исчезая в бессветной пустоте внутри. Один за другим последовали другие машины, а также несколько Кошмарных Существ. Мерзости были быстро расстреляны или убиты нерегулярными войсками.
Поврежденная машина, на которую приземлилась Санни, въехала в старый туннель последней, несколько секунд катилась вперед, а затем резко остановилась.
Он упал с крыши и сильно ударился о землю, а затем, шатаясь, поднялся. Еще одна стена теней поднялась, загородив вход в туннель позади них, на этот раз гораздо толще предыдущих.
Мгновенно он подвергся жестокой атаке. Его черная поверхность дрожала, еще не треснув, но явно изо всех сил пытаясь выдержать нескончаемый дождь ударов.
В гулкой тишине туннеля Санни наклонилась, сплюнула кровь, а затем устало посмотрела вверх.
Голос его звучал сдавленно:
«Кто-нибудь лучше взорвите этот вход, быстро…»
