Прибрежное шоссе… эта проклятая штука.
Солнышко, конечно же, знала, что можно путешествовать по шоссе. Даже невероятный вариант, учитывая, что шоссе было широким, ровным, содержалось в хорошем состоянии и тянулось почти до самой северной окраины Антарктического центра, огибая всю сушу между горами и океаном.
Но проблема была именно в нем. Построенный вдоль побережья, он был одновременно ужасно близко к воде и совершенно незащищен. Здесь, в горах, они были скрыты от большинства рыскающих Кошмарных Существ местностью и могли использовать это в своих интересах. Там, на побережье, ничто не защитит их от полчищ мерзостей, как на суше, так и скрывающихся под волнами.
Сержант Гир и другие выжившие из первоначального, гораздо более крупного конвоя могли засвидетельствовать ужасы прибрежного шоссе. Они едва избежали его один раз, потеряв при этом большую часть транспортов и каждого члена своего эскорта Пробужденных.
Действительно, солдат выглядел невероятно напряженным после предложения Ластера.
«При всем уважении, вы не понимаете, о чем говорите. Это место… это смертельная ловушка. Некоторым из нас удалось выжить в более коротком путешествии по шоссе, чем то, что вы предлагаете, и даже это было каким-то чудом».
Ластер почесал затылок.
«Да, но ваша ситуация тогда была другой».
Гир нахмурился.
«Как же так?»
Молодой человек посмотрел на него с удивлением.
— Я имею в виду, разве это не очевидно? Капитана с вами не было!
‘…Что?’
Солнышко несколько мгновений ошеломленно смотрела на Ластера. Дурак окончательно сошел с ума?
Однако реакция сержанта Гира на нелепый ответ оказалась вне его ожиданий. Вместо того чтобы насмехаться над Ластером, солдат посмотрел вниз и смущенно откашлялся. — Ну… это правда, действительно…
Солнышко моргнул пару раз.
«…Спасибо за вотум доверия, но я не чудотворец. Я тоже боюсь прибрежного шоссе.»
В конце концов, была причина, по которой он выбрал гораздо более долгое и трудное путешествие через горы. Даже если шоссе предлагало им удобный путь к месту назначения, риск столкнуться с чем-то, с чем никто из них не был готов справиться, был гораздо выше. От полчищ Кошмарных Существ, подобных Пожирающему Облаку, до проклятого Ужаса, убившего каждую живую душу в LO49, до бесчисленных других ужасов, о которых никто не знал.
Даже столкновение с Титаном не было исключено. Где-то на севере Святой Тирис сдерживал Зимнего Зверя, но местонахождение чудовища, которое армейское командование назвало Голиафом, в настоящее время было неизвестно. Ничто не мешало ублюдку появиться в тот момент, когда конвой застрял на открытом месте.
Однако-
Путешествие по горам оказалось гораздо опаснее, чем Солнышко предполагал, несмотря на его привычку всегда ожидать худшего. К настоящему времени ему удалось привести конвой почти во все возможные ужасные ситуации, которых они должны были избежать, не выбирая шоссе.
Путь впереди был так близок к непроходимости, а гражданские транспорты разваливались на крутых, ненадежных горных дорогах… более опасный маршрут становился все более и более привлекательным.
Ким вздохнула.
«Извините… Мне неприятно соглашаться с Ластером… но между нами и полем Эреб около шестисот километров. Это если мы пойдем прямо, конечно. Если нам придется маневрировать через горы и кружить вокруг них в поиск проходимых дорог, сражение с Кошмарными Созданиями на ходу… Сомневаюсь, что многим из нас это удастся.»
Она вздохнула, затем бросила неуверенный взгляд на Солнышко.
— Однако если мы спустимся на прибрежное шоссе и поедем на полной скорости… эти шестьсот километров мы пройдем за считанные часы. Конечно, это огромный риск, п-но… нет. еще больший риск — упрямо продвигаться вперед через горы, если это означает оставаться в дикой природе еще несколько дней, а может быть, и недель?»
Санни вздрогнул.
Ким был в чем-то прав. Прибрежное шоссе было опасно, но и горы тоже. Они кишели Кошмарными Существами всех видов, и в них было слишком сложно ориентироваться после землетрясения.
Был также вопрос времени, о котором, похоже, никто, кроме Солнышка и, возможно, профессора Обеля, не догадывался, поскольку они не смотрели на картину в целом.
И общая картина, насколько он мог судить, выглядела не слишком блестяще. Первая армия не одерживала побед над потоком мерзостей… наоборот, ее положение постепенно ухудшалось. Те дополнительные дни и недели, о которых говорила Ким, были гораздо важнее, чем она думала, по нескольким причинам.
Солнышко вздохнул.
…В конце концов, оба варианта были ужасны. Оставаться в горах было немного безопаснее, но и немного безнадежно. Попытка атаковать прибрежное шоссе была гораздо опаснее, но и давала гораздо более реальный шанс на спасение.
Это было похоже на бросание игральной кости.
‘…Повезло ли мне сегодня?’
Он долго молчал, затем выключил проекцию и посмотрел на людей, собравшихся в командном зале. Все напряглись, ожидая услышать его решение.
Солнышко устало потерла лицо.
«Подготовьте машины к работе на полную катушку. Я хочу, чтобы они могли поддерживать максимальную скорость не менее шести часов, ни разу не сбавляя скорости… сделайте все, что в ваших силах. после этого просто следите, чтобы ничего не сломалось в дороге. В любом случае, это, вероятно, будет их последняя поездка, так что… хорошо подготовьтесь. Мы поедем по живописному маршруту вдоль побережья.»
При этом все внезапно оказались чрезвычайно заняты. Подготовить конвой к скоростной атаке через прибрежное шоссе было задачей не из легких, особенно если учесть, что она, скорее всего, должна была превратиться в сплошной бой.
Санни был одним из немногих солдат, которым особо нечего было делать, поэтому он просто вышел на улицу и уставился в ночное небо, а полная луна смотрела на него, как гигантский слепой глаз.
В нескольких метрах от него одинокий Спящий из конвоя был занят нанесением «Черного яда» на те пули, что остались у солдат сержанта Гира. Он также делал то же самое со своими стрелами.
Внезапно заинтересовавшись, Солнышко позвала молодого человека.
«Эй, ты. Что думаешь? Успеем?»
Спящий посмотрел на него широко раскрытыми глазами. Очевидно, он не ожидал, что к нему обратится капитан.
«Сэр? Да, сэр! Без сомнения, сэр!»
Солнышко усмехнулась.
«Это дух… о, точно. Я хотел спросить… как тебя вообще зовут?»
Спящий несколько мгновений смотрел на него безучастно, потом опустил глаза и прошептал ему под нос:
— Черт возьми… какого черта, правда?
Солнышко нахмурилась.
«Что это было?»
Спящий вздрогнул.
«О… простите, сэр! Просто… э… я уже говорил вам свое имя, раз двадцать. Это мой Недостаток, сэр. Кажется, все забыли!» ‘Хм?’
Солнышко почесала затылок.
«Ну… хорошо. Тогда, как ты».
«Какой странный Недостаток. Хотя и не самый плохой…
Он оставил Спящего одного и пошел вперед, остановившись перед Носорогом и глядя вперед. Затем он начал растягивать мышцы. Дорога впереди была пуста и окутана тьмой.
«Это… будет дикая поездка».
ссылка для самых быстрых обновлений ваших любимых s:
