На темном пустынном шоссе из теней появился черный конь и его угрюмый всадник. Адамантиновые копыта цокали по бетону, когда они летели вперед сквозь падающий снег, вскоре догоняя небольшую колонну потрепанных машин.
Обгоняя один транспорт за другим, Солнышко бегло оценивала их состояние. Конвой был примерно на полпути к месту назначения, и ни одна из машин не вышла из строя… пока. Каждый выглядел так, будто прошел через мясорубку, но что бы техники ни делали с транспортами, они все равно не разбивались в дороге.
Надеюсь, так будет и дальше.
Его солдаты также хорошо отражали Кошмарных Существ. Ничто не успело атаковать колонну в его отсутствие. Все беженцы остались целы.
Взглянув на военные машины, Солнышко отправила Гиру короткое сообщение:
— Сколько у вас осталось патронов, сержант?
В ответ последовал треск помех:
«Рад… вы вернулись, капитан… достаточно… или два… почти потрачено…»
Солнышко нахмурилась. Ухудшение качества сигнала могло означать только одно. Казалось, они приближаются к мощным Вратам.
На мгновение он сосредоточился, чтобы ощутить Зов, и почувствовал, что он постепенно становится громче.
‘Черт побери…’
Поморщившись, Солнышко послала Кошмара вперед и вскоре достигла головы конвоя, скачущего рядом с «Носорогом». Он мельком увидел Ластера, который сосредоточился на вождении БТР, а затем посмотрел в темноту впереди.
На данный момент на дороге было недостаточно отставших, чтобы заставить его призвать Боевой лук Моргана — Мерзости и Блэки было достаточно, чтобы справиться с ними. Однако вдалеке, еще в нескольких километрах, Солнышко увидела намек на неправоту, скрытую во мраке полярной ночи.
Там была уродливая трещина в ткани реальности, которая казалась маленькой и незначительной издалека, но должна была быть довольно широкой и высокой вблизи, блокируя большую часть шоссе.
Кошмарные ворота.
Вопрос был в том… как давно это проявилось?
В зависимости от ответа мерзости, принесенные им в бодрствующий мир, могли уже давно блуждать в поисках добычи или все еще бродить где-то поблизости. — Полагаю, есть только один способ выяснить это.
Не торопясь возвращаться на крышу «Носорога», Солнышко остался в седле, держа в одной руке «Грех утешения». Он напряженно смотрел на стремительно приближающиеся Врата, пытаясь заметить очертания Кошмарных Существ, которые могли скрываться на шоссе или склоне горы поблизости… даже в холодных водах темного океана.
Не было врагов в воде, и не было врагов на дороге. Однако горные склоны почему-то напрягали его. Обеспокоенный, Солнышко изучал скалы, возвышающиеся над шоссе, чтобы понять, что он упустил. Их форма была несколько неправильной, но он не видел никакого движения…
Так было до тех пор, пока сам склон не сдвинулся, развернув длинные ветки и отвернувшись от горы лицом к шоссе.
Солнышко сдавленно выругалась.
Десятиметровое существо было гигантским. Его грубая и неровная шкура была почти такой же текстуры, как каменный склон горы, а его восемь членистых ног напоминали широкие столбы. Он был похож на гигантского паука с огромным выпуклым ульем, прикрепленным к его панцирю, а в темных отверстиях этого массивного горба горели сотни маленьких малиновых глаз.
Во рту Солнышка пересохло.
«…Тиран».
Он не знал, какого Ранка было это существо, но оно должно было быть тираном… тем, кто носил в своем теле армию миньонов, не меньше. Огромная мерзость сама по себе представляла ужасную угрозу, хотя бы из-за одного только своего размера, и нельзя было сказать, насколько сильны и многочисленны меньшие монстры.
Хуже всего то, что у конвоя не было другого выбора, кроме как броситься к нему.
Обгоняя Носорога, Солнышко стиснул зубы. Его разум был в смятении, и проклятый шепот проклятого меча не облегчал его мысли.
— Как, черт возьми, мне справиться с этой штукой?
Оставалась еще почти минута до того, как они доберутся до Врат и их Хранителя, так что именно столько времени у него было, чтобы найти решение.
Санни быстро обдумал лучшие варианты. Он мог послать Кошмара вперед и атаковать тирана своим самым мощным оружием, Грехом Утешения, чтобы искалечить, убить или увести существо с дороги.
В зависимости от ранга гигантского паука это может быть либо очень хорошим, либо совершенно ужасным решением.
В качестве альтернативы, он мог призвать свой лук и, наконец, использовать расточительное, но разрушительное заклинание [Торговец смертью], потенциально способное нанести серьезную рану или сразу убить тирана на месте. С миньонами можно было бы разобраться, если бы он также использовал «Удар грома»…
Но если это не сработает, он рискует всем конвоем.
«Проклятие!»
Солнышко почти приказала Кошмару броситься к тирану, но в этот момент… произошло что-то странное.
Гигантский паук, который злобно смотрел на приближающиеся человеческие транспортные средства, внезапно замер на мгновение, а затем сделал шаг назад. Затем существо развернулось и бросилось к горе, поднимаясь по склону своим длинным, мощным ноги. Всего через несколько секунд он был далеко от шоссе и продолжал двигаться дальше, с того места, где он прошел, покатились большие валуны.
Было похоже, что тиран убегает.
Солнышко моргнула, ошеломленная неожиданным поворотом событий. Перед ним шоссе было пустым, и только пульсирующий разлом Врат перекрывал его среднюю часть.
‘Какого черта?’
Почему это выглядело так, как будто тиран… бежал от чего-то?
Прежде чем Солнышко успела переварить новую информацию, по его спине внезапно пробежал холодок, а волосы чуть не встали дыбом. Чувство опасности и страха, каких он никогда раньше не испытывал, внезапно ворвались в его разум.
Повернув голову, чтобы посмотреть на океан широко открытыми глазами, Солнышко почувствовал, как из глубин холодной воды поднимается огромная тень.
Волны отступили на несколько метров назад, а потом…
Гигантская каменная рука внезапно вырвалась на поверхность и взмыла в ночное небо. Рука затонувшего гиганта возвышалась над прибрежным шоссе темной башней, легко поднимаясь на двадцать-тридцать метров в воздух.
…А потом накренился, начав падать в сторону конвоя.
ссылка для самых быстрых обновлений ваших любимых s:
💀