Тень Санни быстро скользила сквозь тьму, поднимаясь по крутым склонам над огромной рекой Кошмарных Существ. Санни пытался оценить истинный размер орды, но как бы он ни старался, ей просто не было конца. Всевозможные мерзости собрались в огромную толпу, которая растеклась по скалам, извиваясь и ползая по ландшафту.
Орда вытянулась в длинную линию, двигаясь с востока на запад… к побережью. Ширина его была несколько терпимой, и мысль о попытке прорваться сквозь массу Кошмарных Существ неуверенно появлялась в его голове. Однако длина орды была слишком угнетающей.
Караван теперь стал очень большим, и даже если Санни удастся создать брешь в реке монстров, не все машины смогут пройти через нее, прежде чем волна поганищ разорвет их на части.
…Однако это все еще был вариант. Ему пришлось мыслить стратегически.
На востоке орда тянулась так быстро, как только могла видеть его тень. На западе все еще оставалось некоторое пространство между передними рядами толпы Кошмарных Существ и прибрежным шоссе. Если колонна машин ускорится, а мерзости сохранят свой темп, велика вероятность, что они едва не разойдутся.
В противном случае караван окажется между ордой и океаном, что может привести к еще большим потерям. Это даже не учитывая, что на них что-то могло напасть еще и с воды.
Санни вздохнула.
‘…Дерьмо.’
Первый вариант практически гарантировал гибель людей, но имел более низкий потолок ущерба. Второй обещал небольшой шанс, что никто вообще не будет убит… но мог обернуться настоящей катастрофой, если что-то пойдет не так.
Он колебался несколько мгновений, а затем связался с Гиром.
— Да, капитан?
Санни стиснул зубы.
«Впереди орда Кошмарных Существ. Полный вперед, и мы пойдем в объезд по шоссе. Сообщите всем, чтобы они готовились к тяжелой битве».
Там. Решение было принято. Санни это не понравилось, но, по крайней мере, у каравана был шанс уйти невредимым. Он еще не был готов бессердечно отправлять людей на смерть, даже если это означало риск более ужасного результата.
В конце концов Санни поймет, что он хотя бы попробовал.
Следуя его приказу, Ластер отправил «Носорога» вперед. Их сопровождающие MWP старались не отставать, но в конце концов приспособились к возросшему темпу. Военная техника, составлявшая караван, последовала его примеру, и вскоре вся колонна двинулась вперед с безумной скоростью.
«Не сломайся».
Санни посмотрела в ответ, надеясь, что все пойдет не так. Если бы транспортное средство сломалось во время зарядки, спасти его пассажиров было бы невозможно… неисправный транспорт также потенциально может замедлить всех, кто идет за ним, что было бы полной катастрофой.
Однако меньшее количество Врат вдоль побережья было одной из причин, по которой он выбрал второй вариант, поэтому, во всяком случае, ненадолго покинуть горы должно только уменьшить вероятность серьезной неисправности.
«Носорог» выехал на развилку дороги и повел караван на восток, спускаясь к шоссе. Когда они приблизились к нему, Санни напряженно наблюдала за ордой и пыталась прикинуть, смогут ли они пройти мимо наступающей толпы поганищ до того, как она достигнет побережья.
На данный момент казалось, что окно возможностей все еще остается узким.
…Но потом, как только они вышли на шоссе, этого окна уже не было.
По какой-то причине передние ряды орды внезапно пришли в ярость и бросились вперед, а остальная толпа вскоре последовала за ними в лавине плоти. Санни был уверен, что Кошмарные Существа еще не могли почувствовать караван, поэтому он не знал, почему их поведение так резко изменилось. Как будто что-то на берегу тянуло к себе мерзость.
В любом случае, теперь, когда орда двигалась гораздо быстрее, любой шанс пройти мимо без боя у колонны исчез. В конце концов, им придется пробиваться сквозь землю.
«Проклятия!»
По крайней мере, караван будет атакован только с одной стороны. Их левый фланг будет защищен океаном, как бы опасно это ни звучало.
«Какого черта напугали этих ублюдков?!»
С нетерпением ожидая увидеть, как первые чудовища выльются на шоссе на некотором расстоянии, Санни на мгновение замерла.
‘…Ой.’
Впереди, лежа на берегу горой белой плоти, над шоссе возвышался труп колоссальной мерзости. Оно выглядело как чудовищная медуза умопомрачительных размеров, некоторые из ее безжизненных щупалец тянулись на сотни метров в темную воду.
Странная прозрачная плоть мертвого обитателя глубин была разорвана и обожжена, больших кусков отсутствовало. Под ним виднелись странные органы, а озеро ледяной слизи покрывало длинный участок шоссе вокруг него. Что-то полностью напало на это ужасающее существо, а затем ушло, так и не съев добычу.
…И теперь орда Кошмарных Существ спешила завершить начатое.
На глазах у Санни поток мерзостей захлестнул шоссе. Первые ряды с бешеным голодом вонзили клыки в мертвого ужаса, а в следующую секунду за ними последовала сотня других существ.
Ужасающий труп был огромен, но не настолько велик, чтобы насытить их всех. Вскоре более медленные Кошмарные Существа достигли побережья, безжалостно разрывая тела своих пирующих собратьев, чтобы добраться до сочной белой плоти. Они ползали по возвышающейся медузе, как муравьи, медленно потрошая ее верхние слои.
А за ними по горным склонам уже стекало еще множество людей.
Санни сжал лук, зная, что каравану скоро придется пробиваться через этот ужасный барьер из чудовищных тел.
…На самом деле несколько отставших были уже достаточно близко, чтобы Самара могла начать стрелять из винтовки.
Глядя на приближающуюся сцену ужасающей бойни, Санни почувствовал, как по спине пробежал холодок.
‘Это… все в порядке. Мы еще можем справиться с этим…»
Так он думал…
По крайней мере, до тех пор, пока слева от него, далеко в океане, в снежной дымке не вспыхнули жуткие вспышки малинового света.
Огромная, исполинская фигура двигалась по волнам, приближаясь к берегу.
