Санни мрачно посмотрела на труп Кровавого Изверга, затем в сторону приближающихся шагов.
Кто был настолько сумасшедшим, чтобы оставаться в этом проклятом городе на ночь? Только полный сумасшедший мог сделать такую глупость. Все здравомыслящие люди давно ушли с улиц, не говоря уже о том, что очень немногие изначально были готовы войти в руины.
Темная тень струилась с кончика клинка Полуночного Осколка. Свернувшись на земле, оно с сарказмом посмотрело на него.
Санни посмотрела в ответ.
«Что?»
Тень покачала головой и не ответила, заставив его отвернуться, смущенно пожав плечами.
«Ничего. Ах, кажется, у нас гости. Что делать, что делать? Здесь беспорядок!»
Оглядевшись, Санни вздохнула, еще раз взглянула на труп монстра и призвала кунай. Разумнее всего было сбежать. Кто знал, что именно вызвало эти шаги? Может быть, это была группа людей, а может быть, это было Кошмарное Существо с множеством ног. Лучше было не узнавать.
Возможно, он еще не закончил охоту. Ему еще предстояло получить свои трофеи…
«Иди посмотри».
Отогнав тень, Санни опустилась на колени и начала резать жесткую плоть мертвого существа. Без усиливающего эффекта тени разрезать Кровавого Изверга на части было не так просто. Однако ему все же удалось довольно быстро найти первый осколок души. Остался еще один…
Тем временем тень обнаружила незваных гостей. Шесть человек осторожно шли по узкой тропинке среди каменных руин, освещая себе путь призрачным синим фонарем.
Все они были крепкими мужчинами, одетыми в разнородные доспехи и вооруженными до зубов. Их глаза были холодными и жесткими.
Санни поднял брови.
«Боже, о боже. Они действительно люди. Что делает кучка головорезов Гунлауга за стенами замка посреди ночи?»
Гунлауг был владельцем замка и самопровозглашенным королем этого одиозного места. Каждый Спящий на Забытом Берегу был вынужден либо служить ему, либо платить ему дань. И все же последние обычно жили недолго.
Отбросив Полуночный осколок и Камень-попугай, Санни сосредоточилась на поисках второго осколка души. Ему хотелось уйти с улицы до того, как придут эти господа.
Но круг синего света приближался слишком быстро…
Наконец, увидев светящийся кристалл, Санни схватил его и поспешно спрятал в своей броне. Затем он бросил кунай на землю и сделал несколько шагов назад.
Но было слишком поздно. Они его уже видели.
«Будьте осторожны! Здесь монстр!»
Когда Санни пятился назад, в его сторону было направлено несколько видов оружия. Почувствовав, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля, он прочистил горло и сказал дрожащим голосом:
«Ой, ой! Пожалуйста, не делай мне больно! Я человек!»
Сказав это, он мысленно оглядел себя.
С его призрачно-бледной кожей и грязными волосами, рваными доспехами, покрытыми слоями засохшей и свежей крови, Санни действительно легко было принять за Кошмарное Существо. В эти дни он особо не уделял внимания личной гигиене и внешнему виду.
Будем надеяться, что разговор на человеческом языке подтвердит его личность. Подняв руки, чтобы показать, что он не вооружен, Санни сделал еще шаг назад.
Шесть Спящих были очень удивлены, увидев еще одного человека так далеко от стен замка, особенно ночью. Воспользовавшись их мгновенным замешательством, он осторожно отошел еще дальше.
«Не двигайся!»
Наконец сумев осознать ситуацию, один из обитателей замка прошипел угрожающую команду. Санни послушно замерла, стараясь не делать резких движений.
Неожиданные гости подошли ближе, поглядывая на труп Кровавого Изверга, проходя мимо него. Один из них был выше остальных и лучше оснащен. Пронзив Санни грозным взглядом, он приблизился к нему и остановился в одном или двух шагах от него.
Мужчина был старше Санни на несколько лет. Он был высоким и мускулистым, с пятнистой бородой, закрывающей нижнюю часть лица, и злым выражением водянистых голубых глаз. По его манере поведения и воспоминаниям легко было сказать, что лидер группы провел на Забытом берегу не менее трех лет. У него был опыт и время, чтобы стать сильнее большинства здесь Спящих.
Однако было также очевидно, что он не занимал высокого положения в рядах армии Гунлауга. В противном случае его снаряжение было бы гораздо более впечатляющим.
Тем не менее, тяжелый боевой топор, покоившийся на плече мужчины, выглядел очень острым. Ему потребовалась бы всего секунда, чтобы обрушить эту штуку на голову Санни…
«Кто ты?! Какого черта ты здесь делаешь?!»
Санни моргнула пару раз, затем сглотнула и осторожно ответила:
«Э-э… Я Бессолнечный. Я живу здесь».
Лидер охотничьего отряда — если это было так — прищурился.
«Что… жить здесь? Ты считаешь меня дураком, мальчик?! Никто не может выжить в городе!»
Остальные Спящие были того же мнения, за исключением одного, который с сомнением посмотрел на Санни. Нахмурившись, он сделал шаг вперед и сказал неуверенным тоном:
«Подождите, шеф. Возможно, он говорит правду. Я слышал, что есть сумасшедший ребенок, который живет один в руинах».
Высокий мужчина нахмурился.
«Как это возможно?»
Его подчиненный взглянул на Санни и пожал плечами.
«Судя по тому, что я слышал, его Аспект позволяет мальчику очень хорошо прятаться в тени. Думаю, он ползает, как крыса, и собирает остатки после того, как монстры поели. Я действительно не знаю, но кто-то говорил о нем в замке я думал, что они просто рассказывают сказки».
Санни нахмурилась. Сумасшедший, мальчик, крыса… почему все чувствовали себя обязанными обзывать его?
Тем временем услужливый Спящий немного подумал и добавил:
«Я думаю, он приехал в город с этой сукой, Меняющейся Звездой».
Нахмуренный взгляд Санни превратился в хмурый взгляд. Посмотрев вниз, он прошептал своей тени:
«Эти ребята действительно очень грубые, тебе не кажется?»
Конечно, его шепот легко услышали все вокруг. Спящие в замешательстве уставились на него.
Санни слегка наклонил голову и широко открыл глаза, словно чем-то потрясенный.
«Что? Ты думаешь, я должен убить их всех? Я имею в виду… не слишком ли это? По крайней мере, я должен дать им шанс извиниться».
Предводитель охотничьего отряда сделал шаг вперед и сказал тихим, рычащим голосом:
— О чем ты бормочешь, крыса?
Санни посмотрела на него с презрением и недовольством.
«Эй, я разговаривал со своим приятелем. Можешь, пожалуйста, не перебивать?»
На лице высокого человека появилась широкая опасная улыбка. Вздохнув, Санни повернулась к нему и сказала:
«Хорошо, если вы настаиваете. Вы, ребята, обидели мою самую дорогую подругу, Нефис из клана Бессмертного Пламени. Мы с ней очень, очень близки. Так что я дам вам один шанс извиниться за то, что назвал ее… ну, вы знаете. Если нет, попрощайтесь со своей жизнью».
Пожилой мужчина смотрел на него несколько секунд, затем внезапно поднял голову и засмеялся.
«О, это хорошо! Слышали, ребята? Эта крохотная ласка даст нам шанс. Как щедро! Нам тоже следует быть щедрыми, а? Что вы скажете? Мальчик ведь на голову болен. «
Остальные пятеро Спящих не разделяли его энтузиазма. Один из них мрачно улыбнулся и сказал:
«Нет, шеф. Я думаю, нам следует просто убить его. Избавь бедного дурака от страданий, понимаешь».
Тем временем Спящий, который раньше участвовал в рассказе Санни, снова нахмурился.
«Подождите, ребята… он один из людей Меняющейся Звезды, помните? Я имею в виду первоначальную группу. Они выжили в Лабиринте целых два месяца. Мы не должны недооценивать это…»
Однако вождь прервал его с презрительной насмешкой.
«Я слышал, что святая Нефис всю дорогу до замка несла на своей спине два бесполезных мешка с дерьмом. Эта сука любит заботиться о слабаках, да? Эта ее очаровательная маленькая подруга слепа, ради бога! уверен, что этот не лучше».
Затем он повернулся к Санни и ухмыльнулся.
«Я вот что тебе скажу, крыса. Отдай нам все свои Воспоминания, и мы будем достаточно щедры, чтобы позволить тебе жить».
Если Пробудившийся умирал, его Воспоминания исчезали вместе с ним. Единственным способом получить Воспоминания было заставить владельца передать их по собственному желанию. Однако не имело большого значения, было ли это завещание затронуто принуждением или пытками. По крайней мере, не таким людям.
Санни моргнула.
— Так ты не собираешься извиняться?
Высокий мужчина ухмыльнулся.
«Я думаю, что нет».
Санни вздохнула.
«Ну ладно. Итак, тебе нужны мои Воспоминания, да? У меня есть несколько. Дай мне подумать… э-э… как насчет этого?»
Опустив одну руку, он призвал Камень-попугай. Оно тут же появилось у него на ладони, выглядя таким же скучным и обычным, как всегда.
Предводитель охотничьего отряда нахмурился, не сводя глаз с лица Санни. Несмотря на свою грубую внешность, он был параноиком и осторожен. Многолетний опыт научил его никогда не ослаблять бдительности.
Мгновение спустя камень заговорил:
«Позади тебя!»
Это был самый элементарный трюк…
Высокий мужчина ухмыльнулся, все еще глядя Санни в глаза.
«Ты правда думаешь, что я куплюсь на…»
Однако прежде чем он закончил говорить, лезвие куная ударило его сзади, пронзив затылок мужчины и убив его на месте.
