Солнышко мрачно посмотрела на труп Кровавого Дьявола, затем на приближающиеся шаги.
Кто был настолько сумасшедшим, чтобы остаться в этом проклятом городе на ночь? Только полный сумасшедший мог сделать такую глупость. Все здравомыслящие люди давно ушли с улиц, не говоря уже о том, что очень немногие желали войти в руины для начала.
Темная тень потекла от кончика лезвия Полуночного Осколка. Слившись на земле, он с сарказмом уставился на него.
Солнышко посмотрела в ответ.
«Какая?»
Тень покачала головой и ничего не ответила, заставив его отвернуться, смущенно пожав плечами.
«Что угодно. Ах, кажется, у нас гости. Что делать, что делать? Здесь бардак!»
Оглядевшись, Солнышко вздохнула, еще раз взглянула на труп монстра и призвала кунай. Разумнее всего было сбежать. Кто знал, что именно производило эти шаги? Может быть, это была группа людей, а может быть, Кошмарное Существо с множеством ног. Лучше было не узнать.
Будь он еще не закончил с охотой. Ему еще предстояло получить свои трофеи…
«Иди посмотри».
Отослав тень, Солнышко встала на колени и принялась резать жесткую плоть мертвого существа. Без усиливающего эффекта тени разрезать Кровавого Дьявола на части было не так просто. Однако ему все же удалось довольно быстро найти первый осколок души. Еще один идти…
Тем временем тень обнаружила незваных гостей. Шесть человек осторожно шли по узкой тропинке в каменных руинах, освещая себе путь призрачным голубым фонарем.
Все они были суровыми мужчинами, одетыми в разные доспехи и вооруженными до зубов. Их глаза были холодными и жесткими.
Солнышко подняла брови.
«Боже, о боже. Они действительно люди. Что банда головорезов Гунлауга делает за стенами замка посреди ночи?»
Гунлауг был владельцем замка и самопровозглашенным королем этого одиозного места. Каждый Спящий на Забытом Берегу был вынужден либо служить ему, либо платить ему дань. Тем не менее, последние обычно не жили долго.
Отбросив Полуночный осколок и Камень попугая, Солнышко сосредоточилась на поиске второго осколка души. Он хотел уйти с улицы до того, как придут эти господа.
Но круг синего света приближался слишком быстро…
Наконец, мельком увидев светящийся кристалл, Солнышко схватил его и поспешно спрятал в своих доспехах. Затем бросил кунай на землю и сделал несколько шагов назад.
Но было слишком поздно. Они его уже видели.
«Будь осторожен! Там монстр!»
Когда Санни попятился, в его сторону было направлено несколько орудий. Чувствуя, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля, он прочистил горло и сказал дрожащим голосом:
«О, о! Пожалуйста, не делайте мне больно! Я человек!»
Сказав это, он мысленно огляделся.
С его призрачно-бледной кожей и грязными волосами, с его рваными доспехами, покрытыми слоями засохшей и свежей крови, Санни действительно было легко принять за Кошмарное Существо. В последнее время он не особо заботился о личной гигиене и внешнем виде.
Надеюсь, разговор на человеческом языке подтвердит его личность. Подняв руки, чтобы показать, что он не вооружен, Солнышко сделал еще один шаг назад.
Шестеро Спящих были очень удивлены, увидев еще одного человека так далеко от стен замка, особенно ночью. Воспользовавшись их минутным замешательством, он осторожно отодвинулся еще дальше.
«Не двигаться!»
Наконец, осознав ситуацию, один из обитателей замка прошипел угрожающую команду. Солнышко послушно замерла, стараясь не делать резких движений.
Неожиданные гости стали подходить ближе, поглядывая на труп Кровавого Дьявола, проходя мимо него. Один из них был выше и лучше экипирован, чем остальные. Пронзая Солнышка грозным взглядом, он подходил к нему и останавливался в шаге-двух от него.
Мужчина был старше Санни на несколько лет. Он был высоким и мускулистым, с пятнистой бородой, закрывающей нижнюю часть лица, и злым взглядом водянистых голубых глаз. По его поведению и Воспоминаниям было легко сказать, что лидер группы провел на Забытом Берегу не менее трех лет. У него был опыт и время, чтобы стать сильнее, чем у большинства Спящих здесь.
Однако было также очевидно, что на самом деле он не занимал высокого положения в рядах армии Гунлауга. В противном случае его оснащение было бы гораздо более впечатляющим.
Тем не менее, тяжелый боевой топор, покоившийся на плече мужчины, выглядел очень острым. Ему потребуется всего секунда, чтобы обрушить эту штуку на голову Солнышку…
«Кто ты такой?! Какого черта ты здесь делаешь?!»
Солнышко пару раз моргнуло, потом сглотнуло и осторожно ответило:
«Э-э… я Бессолнечный. Я живу здесь».
Лидер охотничьего отряда — если это было так — прищурился.
«Что… здесь жить? Ты меня за дурака держишь, мальчик?! В городе никто не выживет!»
Остальные Спящие были того же мнения, кроме одного, который с сомнением посмотрел на Солнышко. Нахмурившись, он сделал шаг вперед и неуверенно сказал:
«Подождите, шеф. Может быть, он говорит правду. Я слышал, что в руинах живет один сумасшедший ребенок».
Высокий мужчина нахмурился.
«Как это возможно?»
Его подчиненный взглянул на Солнышко и пожал плечами.
«Из того, что я слышал, его Аспект позволяет мальчику очень хорошо прятаться в тенях. Я думаю, он ползает, как крыса, и собирает остатки после того, как монстры поели. Я действительно не знаю, но кто-то говорил о нем еще в замке. Я думал, что они просто рассказывают сказки.
Солнышко нахмурилась. Сумасшедший, мальчик, крыса… почему все чувствовали себя обязанными обзывать его?
Тем временем услужливый Спящий немного подумал и добавил:
«Я думаю, что он приехал в город с этой сукой, Меняющейся Звездой».
Хмурый взгляд Санни превратился в хмурый взгляд. Посмотрев вниз, он прошептал своей тени:
«Эти парни действительно очень грубы, тебе не кажется?»
Конечно, его шепот был легко слышен всем вокруг. Спящие в замешательстве уставились на него.
Солнышко чуть наклонил голову и широко раскрыл глаза, будто был чем-то потрясен.
«Что? Ты думаешь, я должен убить их всех? Я имею в виду… не слишком ли это? Я должен хотя бы дать им шанс извиниться».
Предводитель охотничьего отряда сделал шаг вперед и сказал низким рычащим голосом:
— Что ты бормочешь, крыса?
Солнышко посмотрела на него с презрением и недовольством.
«Эй, я разговаривал со своим приятелем. Не могли бы вы не перебивать?»
На лице высокого мужчины появилась широкая опасная улыбка. Со вздохом Солнышко повернулась к нему и сказала:
«Хорошо, если вы настаиваете. Ребята, вы оскорбили мою самую дорогую подругу, Нефис из клана Бессмертного Пламени. Мы с ней очень, очень близки. Так что я дам вам один шанс извиниться за то, что назвали ее… ну, вы знаете … Если вы этого не сделаете, попрощайтесь со своими жизнями».
Пожилой мужчина несколько секунд смотрел на него, а потом вдруг поднял голову и рассмеялся.
«О, это хорошо! Вы слышали, ребята? Этот крошечный ласка даст нам шанс. Как щедро! Мы тоже должны быть щедрыми, а? Что вы скажете? Мальчик болен на голову, в конце концов. «
Остальные пятеро Спящих не разделяли его энтузиазма. Один из них мрачно улыбнулся и сказал:
«Нет, шеф. Я думаю, мы должны просто убить его. Избавьте бедного дурака от страданий, знаете ли».
Тем временем Спящий, ранее участвовавший в истории Солнышка, снова хмурился.
«Подождите, ребята… он один из людей Меняющейся Звезды, помните? Я имею в виду первоначальную группу. Они выжили в Лабиринте целых два месяца самостоятельно. Мы не должны недооценивать это…»
Однако вождь прервал его презрительной насмешкой.
«Я слышал, что Святая Нефиса несла на спине два бесполезных мешка с дерьмом всю дорогу до замка. Эта сука любит заботиться о слабаках, верно? уверен, что этот не лучше».
Затем он повернулся к Солнышку и усмехнулся.
«Вот что я тебе скажу, крыса. Отдай нам все свои Воспоминания, и мы будем достаточно щедры, чтобы оставить тебя в живых».
Если Пробужденный умирал, его Воспоминания исчезали вместе с ним. Единственным способом получить Воспоминания было заставить владельца передать их по собственной воле. Однако не имело большого значения, было ли на это волеизъявление оказано воздействие принуждением или пытками. По крайней мере, не таким людям.
Санни моргнул.
— Значит, ты не собираешься извиняться?
Высокий мужчина ухмыльнулся.
«Думаю, нет.»
Солнышко вздохнул.
«Ну ладно. Значит, тебе нужны мои Воспоминания, а? У меня есть несколько. Дай подумать… э… как насчет этого?»
Опустив одну руку, он призвал Скалу Попугая. Оно тут же появилось у него на ладони, выглядя таким же скучным и обыденным, как всегда.
Лидер охотничьего отряда нахмурился, не сводя глаз с лица Солнышка. Несмотря на свою грубую внешность, он был параноиком и осторожен. Многолетний опыт научил его никогда не ослаблять бдительности.
Через мгновение камень заговорил:
«За тобой!»
Это был самый элементарный трюк…
Высокий мужчина усмехнулся, все еще глядя Солнышку в глаза.
— Ты действительно думаешь, что я влюблюсь в…
Однако, прежде чем он закончил говорить, лезвие куная ударило его сзади, пронзив затылок мужчины и убив его на месте.
