Неся иглу на плече, Санни решил пойти к следующему пункту назначения пешком. Эта штука была настолько тяжелой, что даже такой Мастер, как он, через некоторое время почувствовал небольшое напряжение, поэтому в какой-то момент ему пришлось спрятаться в тени.
Люди бросали на него странные взгляды, но никто ничего не говорил — Саван Кукловода идентифицировал Санни как Пробуждённого, а Пробужденные, как известно, время от времени делали странные вещи. Санни также обнаружил, что с тех пор, как он стал Мастером, обычные люди часто вели себя перед ним застенчиво, что приятно сократило количество неловких разговоров, которые ему приходилось вести. Так что ему просто нужно было быть осторожным, чтобы случайно не задеть кого-нибудь громоздкой иглой.
Пока он шел, Санни от скуки решила проверить свои руны.
Теневые фрагменты: [2471/4000].
Он слегка улыбнулся.
Осада «Сокола Скотта», возможно, была ужасным событием, но у нее не было недостатка в врагах, которых нужно было убивать. Скорость, с которой он зарабатывал фрагменты, значительно возросла за последние три дня. К настоящему времени изменение, внесенное каждым отдельным фрагментом, было незначительным, но оно сложилось.
Теперь он был значительно сильнее, чем в начале антарктической кампании, и пятое ядро не было таким недостижимым, как когда-то казалось. Нефису тоже было еще далеко до Террора, а это означало, что у него наконец-то появился шанс догнать ее Класс… по крайней мере, на короткое время.
— Имеет ли это вообще значение сейчас? В конце концов, мы оба либо станем титанами, либо умрем».
В эти дни кошмар также подчинял себе многие сны. В целом Санни была в хорошей форме. Его когорта превратилась в одно из самых смертоносных боевых подразделений на континенте, где каждый член оттачивал свои навыки до поистине устрашающей степени.
Все, что оставалось, чтобы вывести его на совершенно новый уровень силы, — это выход Сэйнт из ее эволюции. Может быть… просто может быть… им действительно удастся удержать Фалькона Скотта три недели.
Санни уступил дорогу колонне военной техники и посмотрел на толпу беженцев вокруг себя.
— Да… сомнительно.
Вздохнув, он повернул и подошел к одной из наспех возведенных общежитий. Этот выглядел солиднее большинства, но ненамного. Посмотрев вверх, он увидел огромное пространство светящихся окон, внутри которого тысячи и тысячи людей укрывались от холода.
Он взглянул на иглу дьявола, затем неловко раскрутил ее и вонзил острие глубоко в землю. Пронести его в здание было бы хлопотно, и Санни была уверена, что никто его не украдет — эта штука весила больше, чем мог бы унести любой обычный человек или даже группа из них.
…Проблема, однако, заключалась в том, что игла была настолько острой, что продолжала погружаться в мерзлую почву под собственным весом. Санни какое-то время обиженно смотрела на него, затем повторила процесс, на этот раз воткнув его в землю тупым концом.
Наконец удовлетворенный, он подошел ко входу в башню, где одинокий гражданский убирал снег. Проходя мимо, мужчина вздрогнул и уставился на него широко раскрытыми глазами.
Санни мысленно вздохнула.
«Неужели я такой страшный?»
— Капитан? Капитан Санлесс, это вы?
Удивленная, Санни подняла бровь.
— Э… да? Технически, теперь это майор. Знаю ли я…
Прежде чем он успел закончить предложение, гражданский выронил лопату и схватил его за руку, энергично встряхнув ее. Санни замерла.
— Что, черт возьми, происходит?
«Это вы! Мастер Солнечное, сэр… моя семья и я живы только благодаря вам. После поля Эреба я подумал… ах, извините… но вы привели нас всех сюда. Спасибо. Спасибо. так много!»
Санни не знал, как вести себя в такой ситуации, но, к счастью, штатский наконец отпустил руку и поспешно открыл небольшую сумку, висевшую у него на поясе. Мгновение спустя Санни обнаружил, что держит в руках тщательно упакованный сэндвич.
«Пожалуйста, возьмите это! Я знаю, это немного… но моя жена приготовила это сама. Вы, наверное, не получите много домашней еды, стоя там на стене!»
Санни хотела вернуть мужчине сэндвич, но задержалась. Беженцы не голодали, но он точно знал, что большая часть пайков, к которым они имели доступ, ничем не отличалась от тех, к которым он привык на окраинах. Достать ингредиенты для приготовления этого простого сэндвича, должно быть, было непросто… он был приготовлен с любовью и заботой. А это означало, что этот маленький, но искренний подарок значил гораздо больше, чем казалось.
Он слегка улыбнулся.
«Спасибо. Мне это очень понравится».
Мужчина, казалось, был чрезвычайно рад услышать это и осторожно отпустил Санни, взял лопату и вернулся к уборке снега, насвистывая мелодию.
Зайдя в здание, Санни взглянула на сэндвич и слегка нахмурилась. Он действительно не знал, как относиться к этой странной встрече. С одной стороны, было приятно видеть ощутимый результат своих усилий. После того, как караван достиг Фалькона Скотта, беженцев быстро обработали и распределили по различным общежитиям, так что Санни больше никого из них не видела.
С другой стороны, веселый человек явно обманывал себя, если думал, что Санни спасла его и его семью. Все, что сделала Санни, — это отложила их смерть на несколько недель… они будут по-настоящему спасены только после того, как их перевезут через пролив в Восточную Антарктиду. До этого момента над их шеями все еще висел острый меч.
— …Тогда тем больше причин удерживать эту чертову стену так долго, как только сможем.
Внезапно задумавшись, Санни спустилась на лифте под землю и подошла к определенной двери. Через несколько мгновений после того, как он постучал, Бет открыла дверь и внимательно посмотрела на него.
«О, это ты».
Он поднял руку с широкой улыбкой.
«Я принес сэндвичи. Ну… сэндвич».
Она отошла в сторону, чтобы впустить его, и обернулась.
«Профессор! Ваши любимые Пробуждённые здесь!»
Прежде чем войти внутрь, Санни отпустила ботинки Савана Кукловода. Это маленькое действие вызвало у него странную ностальгию.
«Ха… гражданская жизнь. Почему я едва помню, что это такое?
