«Что происходит?» — спросил Эсопп, понизив веселый тон.
Вагнер открыл было рот, чтобы объяснить, но Кейнс оказался быстрее.
«Прежде чем мы углубимся в рассматриваемую проблему, я хотел бы обсудить кое-что еще. Возможно, даже более насущный и важный, чем другой вопрос.
Вагнер невесело фыркнул, но дал Кейнсу слово. Колумб и Эсопп выжидающе смотрели на Кейнса, который рассказал им свою историю, включая свои рассуждения и открытия. Поначалу Кейнс сопротивлялся обмену знаниями. Кое-что из этого легко пришло от других или от Алисы, но были моменты, которые дорого обошлись Кейнсу, например, [Аура Хаоса]. Но скрывать информацию от своих деловых партнеров, которые были для Кейнса щитом от внешнего мира, не казалось разумной идеей. Хотя Кейнс верил, что скоро сможет их преодолеть, они по-прежнему нуждались друг в друге.
К сожалению, его речь, похоже, не убедила Колумба, а Кейнс уже знал мнение Вагнера. Однако Эсопп выглядел восторженным и пытался убедить других увидеть в словах Кейнса ценность.
«Мы работаем не так», — сказал Колумбус. «Раньше прокачка была простой задачей, но теперь это превратилось в самостоятельную работу. У меня есть несколько отрядов, которые постоянно чередуются между раскопками в разломах и выполнением своей основной работы».
Это было то, чего Кейнс не мог отрицать. Выравнивание заняло много времени, но нужно было найти золотую середину. В голове Кейнса возникло несколько идей, но ни одна из них ему не понравилась. Тем не менее он давил на других мужчин.
«Я не могу терять время, пока возглавляю сопротивление».
«Точно так же некому присматривать за нашей компанией в мое отсутствие», — добавил Вагнер.
Их настойчивое требование назвать выравнивание «пустой тратой времени» раздражало Кейнса. Но он подавил желание уйти с собрания.
«Мои обязательства не так уж и велики, поэтому я немного углублюсь», — сказал Эсопп с ухмылкой. «На самом деле я на полпути к 8-му уровню».
«Поэтому, пока мы усердно работаем, вы бездельничаете», — сказал Вагнер. «Типично».
Кейнс хотел надрать задницу Вагнеру. Он упустил суть. Неудивительно, что эта тема ни к чему не привела, и Кейнсу пришлось приводить аргументы, понятные Вагнеру и Колумбу.
«Пришло время разобраться с главной причиной нашей встречи».
В пользу Кейнса он добавил: «Недавно прозвучал призыв к миру между Мировым Правительством и сопротивлением, но присутствие Белых Масок усложнило ситуацию и держало мир в напряжении до вспышки, которая сместила фокус и отняла много сил. напряжения. Можно сказать, что, вызвав еще одну вспышку, вы положили конец восстанию, которое должно было стать очень кровавым. Теперь у людей есть лучший выход для своего разочарования — монстры. Но есть и другая сторона медали. Тот, который постепенно становится очевидным. Появление новых держав усилило опасения по поводу возвращения времен, существовавших до Мирового Правительства, а это то, чего мы не хотим. Итак, эти силы собрались вместе и, похоже, пришли к консенсусу».
«Этот консенсус нас беспокоит», — сказал Колумбус. «Потому что за этим стоит другая повестка дня».
Учитывая все, что до сих пор произошло, нетрудно было понять, какова была другая программа. Такое ощущение, что ничего не изменилось с момента первой вспышки. Все они хотели, чтобы Кейнс открыл для них разногласия. Единственное, что было неясно, так это то, кто был получателем этого консенсуса. Судя по реакции Колумба, сопротивление все еще находилось в оппозиции Мировому Правительству. Означало ли это, что остальной мир объединился и выступил против Кейнса и его деловых партнеров?
— Значит, они нас предали? – спросил Эсопп.
«Больше чем это.»
Вагнер приступил к объяснениям.
Накануне глава женевского министерства Андре Туртелли встретился с Вагнером и сделал ему предложение, от которого, по его мнению, Вагнер не сможет отказаться.
Мировое Правительство не только убедило всех присоединиться к ним, но и в результате их сотрудничества родилась идея. Что-то большее, чем Мировое Правительство.
Солнечный Совет.
Секретная организация, созданная для контроля над Мировым Правительством и миром. И их идея была не лишена достоинств. Они поняли то, о чем, казалось, забыли Вагнер и Колумб. Мир собирался стать местом, где люди будут обладать неслыханной силой. Без власти, которая могла бы держать ситуацию под контролем, мир развалится и погрузится в хаос. Предполагалось, что это будет работа Мирового Правительства, но, будучи возглавляемой одним человеком, эта мирская организация была склонна к прихотям одного разума, который не всегда понимал потребности
все
заинтересованные стороны. Идея Солнечного Совета не была новой, но в эпоху Виндзора Фримена ничего подобного не могло существовать.
Но Виндзор Фримен и его ближайшие союзники больше не были частью нынешней версии Мирового Правительства. Когда препятствия исчезли, родился Солнечный Совет. Они собирались контролировать разломы, рынки, прокачку, заклинания и всё. Все для того, чтобы спасти человечество от собственной жадности и глупости.
Кейнс мог ясно видеть причину этой идеи. Некоторые люди не подходят для обладания властью, как Виндзор Фримен, и без контролирующего органа ситуация выйдет из-под контроля. Только по этой причине Кейнс был готов выслушать Вагнера. Но, как сказал Колумб, у Солнечного Совета была другая цель. Они хотели более мрачного, Кейнса Кида.
Конечно, они не были такими грубыми и варварскими, как Виндзор Фримен, и стремились заключить сделку с Кейнсом. Но в сделке возникла проблема. Она слишком сильно склонялась к Солнечному Совету и слишком мало — к компании Кейнса. Это произошло потому, что их соперники считали способность Кейнса создавать разногласия чем-то, принадлежащим всем, а не только Кейнсу и его деловым партнерам. До сегодняшней встречи часть Кейнса тоже так думала. Но затем он услышал, насколько дорогими стоят лицензии на руны и формации. Не следует ли поделиться ими также и с людьми? Это уничтожило остатки наивности, которые были у Кейнса. Ничто не было бесплатным в этом мире. Да, когда-то он восстал против сокрытия всех знаний от публики, но это было тогда, когда он был слишком молод, чтобы понимать опасности неосторожного обмена. Поскольку вся сила, заключенная в разломах, делить вещи нужно было ответственно.
То же самое относилось и к Солнечному Совету и разломам. Неужели они думали, что Кейнс с радостью откроет им разломы, не задавая вопросов? Они были
даже
готовый дать ему некоторые из разломов, которые он собирался открыть. Какая щедрость.
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
Тем не менее, Солнечный Совет действовал не в вакууме. Кажется, они привлекли на свою сторону всех, кроме своей компании и сопротивления, которое быстро рушилось, не имея Виндзорского Фримена в качестве общего врага. Другими словами, Солнечный Совет контролировал почти все, включая две внепланетные колонии: Марс и Венеру. Они были слегка удивлены тем, что Саэлы и Нисимура покинули сопротивление и присоединились к Солнечному Совету. Единственным крупным домом, все еще находившимся на стороне сопротивления, был Рейвенкрофт, и то только из-за смерти их наследника и вызванного им горя.
«Они предлагают место за столом совета».
После этого заявления последовала тишина, затем заговорил Эсопп.
«В обмен на наше
только
преимущество.» К удивлению Кейнса, голос собеседника не казался мрачным или подавленным, наоборот. В его голосе была нотка веселья. «Как уместно».
— И все же, какой еще у нас есть выбор? — спросил Вагнер. «Поскольку Женева настроена против нас, мы теряем доступ к рынку. Они уморят нас голодом».
«Я также не могу просить своих солдат умирать во имя нашей прибыли», — добавил Колумб. «Большинство из них восстали из-за Виндзора Фримена. Теперь, когда он ушел из правительства, их «мотивация» начала разрушаться».
Они выжидающе посмотрели на Кейнса. Хотели ли они его благословения? Подтверждение? Разрешение? В любом случае, они ничего не получили. На самом деле Кейнс боролся с ответом. Он не знал, что на это сказать. Внезапно часть его захотела покинуть город и бежать обратно в пустыню. Было комфортно оставаться одному. Он подавил эту мысль, ему не нравилось, куда она его вела.
«Какой срок?» — спросил в конце концов Кейнс.
«Шесть дней.»
«Отлично. Скажите премьер-министру, что вы дадите ответ лично», — сказал Кейнс, а затем добавил. «Кроме того, мне нужно местоположение ближайшего разлома третьего уровня».
***
Андре Туртелли взглянул на часы. Вагнер Циммерманн собирался телепортироваться из своего дома с ответом. Почему Циммерманн не мог сделать это в ходе видеоконференции, Андре было непонятно, но он не заботился настолько, чтобы залезть в умы своих коллег-высокопоставленных лиц. Возможно, Циммермана гноили убийственные мысли о нападении на Андре. Мысли, которые приведут другого человека к его безвременной кончине. С восхождением на 7-й уровень Андре стал намного сильнее, чем те, кто был на 7-м уровне до разлома. И вдобавок ко всему, двадцать восходящих существ разлома 4-го уровня были готовы ворваться на балкон по сигналу Андре.
Несмотря на то, что на балконе были деактивированы руны против телепортации, наблюдение за тем, как люди телепортируются внутрь, вызывало у него беспокойство. В наши дни, когда были доступны все эти заклинания, требовалось так много мер предосторожности.
Вагнер Циммерманн и Кристиан Карл появились в нескольких метрах от Андре, как и было договорено. Без подсказки Кристиан Карл покинул балкон. По какой-то причине Циммерману захотелось поговорить
здесь
. Их предложение так его потрясло?
Заслуженно им за узурпацию расколов!
Когда оба мужчины остались одни, Андре сказал: «Это заняло у вас гораздо больше времени, чем мы ожидали». Солнечный Совет позаботился о том, чтобы не оставить Вагнеру Циммерману, Колумбу Курту, Эсоппу Эрлу и Кейнсу Киду иного выбора.
«У нас были свои причины».
Андре моргнул. Голос принадлежал не Циммерману! На самом деле Циммерман молча стоял, наблюдая за ним, с закрытым ртом.
«ВОЗ—«
Из темноты появился еще один человек. Андре замер, его пальцы коснулись кнопки сигнализации, но еще не нажали ее. Было бы глупо нападать на него в его собственном доме!
Злоумышленник снял капюшон темно-фиолетового пальто.
Подождите, я знаю эту одежду, это лицо! Это…
«Кейнс Кид во плоти».
Андре расслабился. Мальчик не представлял для него угрозы, хотя его присутствие здесь было неожиданностью. Если бы Андре не знал лучше, он бы встревожил своих охранников и взял в плен Кейнса Кида, но для Фримена это не очень хорошо сработало.
«Это неожиданный, но приятный поворот событий», — сказал Андре. — Я вижу, вы понимаете серьёзность нашего предложения.
«Нет», — ответил Кейнс Кид. «Мы не принимаем ваше предложение».
Неужели у мальчика не в порядке с головой? Почему он вообще говорил вместо Циммермана?
Не обращая на него внимания, Андре посмотрел на Циммермана. Его раздражало молчание собеседника.
«Что это значит, Циммерманн? Вы не сообщили своим коллегам о…
«Он этого не сделал», — снова перебил его Кейнс Кид.
Андре надоела болтовня мальчика. Он собирался…
подождите минуту. Я не чувствую его.
Андре высвободил свою духовную ауру и вонзил ее в мальчика. Ему нужен был урок.
Но это было похоже на столкновение с непроницаемой стеной. Глаза Андре расширились. На каком уровне он должен был остановить его вот так? Духовная аура Андре могла превратить любого четвёртого уровня в бормотающего дебила, и мальчик уже никак не мог превзойти Андре по уровню.
Кейнс Кид сделал шаг вперед. Невидимая стена двинулась вместе с ним, с необъяснимой легкостью отталкивая ауру Андре.
«Как?»
«Вы так мало знаете», — Кейнс Кид, его глаза холодны и беспощадны. «И все же ты считаешь себя выше других».
Внезапно Андре оказался на коленях, его духовная аура рухнула. Как мальчик генерировал столько духовной энергии?!
Как?!
Андре поднял сигнализацию, ему нужна была здесь охрана. Он не мог защитить себя, пока его довели до такого состояния — невидимая сила вырвала устройство из его рук.
«Вам это не понадобится», — сказал Кейнс Кид. «Ты убьешь только тех охранников, которые ждут внутри. И я не хочу стать убийцей из-за тебя».
— Ты хоть представляешь, что делаешь? — сказал Андре, чувствуя напряжение. Духовное давление не ослабевало.
«Ты? Вы и ваши друзья предполагали, что я должен открыть для вас разломы и порадоваться этому. Но эта сделка будет работать не так». Кейнс Кид сделал еще один шаг. Духовная аура Андре была полностью подавлена. «Наша компания получит место в вашем совете, я открою для вас разломы, но каждый из них будет стоить вам шара разлома соответствующего уровня, и вы заплатите нам двадцать процентов дохода, полученного от каждого открытого мною разлома. В течение десяти лет.»
Кейнс Кид опустился на одно колено рядом с Андре.
— И не думай, что сможешь сразиться со мной. У меня есть доступ ко всем разломам там. Думаешь, сможешь уморить нас голодом? Мы просто станем слишком сильными, чтобы с ними можно было справиться, а вы… будете бегать, как цыплята без головы. Я буду на связи.»
Кейнс Кид встал, надел капюшон и:
О, Боже,
он улетел.
Духовное давление тут же исчезло, и Андре вскочил на ноги. Его первой реакцией было нападение на Циммермана, который стоял у каменных перил и внимательно наблюдал за ним. Андре успокоился, дух его болел. Мальчик должен быть как минимум 10-го уровня!
«Циммерманн, что это было?» — огрызнулся Андре, все еще сохраняя кипящую ярость на грани.
«Это был Кейнс Кид. Мальчик, к которому следует относиться серьезно. Теперь, если бы вы могли позвонить Кристиану сюда. Я хотел бы уйти.
«Думаешь, ты сможешь просто уйти после того, как напал на меня?»
«Я не нападал на тебя, но я стоял здесь и смотрел, как
ты
напал на Кейнса Кида, и он просто
защищенный
сам. С точки зрения власти, Кейнс Кид уже вне нашей досягаемости. Вам следует помнить об этом, когда будете рассказывать нашим коллегам о встрече. Я ожидаю скорого звонка».
Андре фыркнул.
Какая дерзость! Они пожалеют об этом. Не сегодня, но однажды, конечно.
***
Кейнс врезался в склон горы. Его выносливость достигла дна. Несмотря на выход на высшую стадию, он не был готов справиться с уровнем 7. Когда духовная аура Андре Туртелли поразила его, Кейнс понял, что он находится на
очень
короткий таймер. Но сейчас это не имело значения. Кейнс улыбнулся, лежа лицом вниз в снегу. Его глупый план сработал. Теперь Солнечный Совет будет бояться его. Его задача заключалась в том, чтобы оправдать ожидания.
Пришло время начать настоящее обучение.
