Эндрю Гуннар уставился на список материалов, необходимых начальнику ремесленного отдела, но не смог собраться с мыслями. Почему его не предупредили о приезде Кейнса Кида? Наличие еще одного члена «Большой четверки» в Изумрудном городе имело последствия…
Это как полностью разбалансировать матрицу распределения ресурсов.
Что теперь должен был делать Эндрю? Он не мог ответить «нет» на прямую просьбу Кейнса Кида, и все же выполнение этой просьбы имело бы ужасные последствия для их графика. Им потребуются недели, чтобы оправиться от этого, и время имело первостепенное значение.
Словно вызванный молчаливой молитвой Эндрю, Эсопп Эрл вошел в кабинет Эндрю.
— Ты искал меня.
— Действительно, босс. Эндрю кивнул и передал лист с запрошенным материалом в руки Эсоппа Эрла.
«Что это такое?»
«Кейнс Кид посоветовал мне передать эти ресурсы ремесленному отделу».
Эсопп Эрл нахмурился.
«Так?»
«Если я это сделаю, мы столкнемся с задержками. Многие из этих материалов используются нашими строителями. Я надеялся, что вы сможете прояснить этот вопрос. Я не могу отказать Кейнсу Киду».
Эсопп Эрл ухмыльнулся, возвращая лист Эндрю.
«Лучше, чтобы Кейнс был доволен. Поверьте мне.» Эсопп Эрл выпрямился. — В этом отношении я уезжаю через неделю, так что ты будешь руководить базой, пока Вагнер не пришлет кого-нибудь из Женевы.
Андрей косточкой чувствовал, что произойдет что-то плохое. У него не было времени взять на себя обязанности Эсоппа Эрла. Он вздохнул и подал в отставку. Он знал, что не выиграет это.
— Могу я хотя бы спросить, как долго?
«Понятия не имею, это не мое дело. Но не волнуйтесь, Эндрю, скоро любимая матрица распределения ресурсов Вагнера уйдет в прошлое. У вас будет все, что вы пожелаете. Наша золотая эра впереди».
***
«Как долго вы занимаетесь созданием предметов?» — спросил Кейнс, садясь с Хаефом в единственный работающий кушетку на базе. Они заказали еду и что-нибудь охлажденное.
«С тех пор, как я получил свой Талант».
«Вы создавали предметы до вспышек?» Это было неожиданно. В отличие от глифов, предметы уровня 0 не имели модификаторов.
«Искусно» — громкое слово, сэр, — сказал Хаеф. «Ничего столь грандиозного».
«Зовите меня Кейнс, пожалуйста».
«Конечно.» Хаеф кивнул и быстро вернулся к теме изготовления. «Итак, как я уже сказал, «созданный» — это громкое слово. До эпидемий мне ни разу не удавалось создать предмет с одним модификатором, хотя эти предметы были более высокого качества, чем их аналоги».
«Выше качество?»
«В основном лучшая долговечность», — объяснил Хаеф.
Алиса, что думаешь по этому поводу?
Она появилась на столе, сморщив нос. Через эту связь Кейнс почувствовал ее намерение тренировать свою мимику. Кейнс уже привык к ее переменчивому настроению и глупому поведению, поэтому не упоминал об этом.
Похоже, что-то связано с духовной энергией этих предметов.
Духовная энергия? Был ли у Хаефа способ манипулировать духовной матрицей предмета?
Вы ожидаете, что я отвечу на ваш вопрос, хозяин?
Нет, не совсем.
«Как вы создаете свои предметы?»
«Я следую своей интуиции». Хаеф пожал плечами.
Он что-то скрывает,
— сказала Алиса. Кейнс тоже заметил что-то необычное в ауре другого человека, но способность Кейнса читать духовные ауры других людей на этом этапе была плохой.
«У вас есть талант, связанный с ремеслом», — понял наконец Кейнс.
Хаеф огляделся, кроме них, пары человек, сидевших в другом конце просторного зала, и официантки, они были одни и находились вне пределов слышимости. Если только некоторые из этих людей не находились на средней стадии и их духовные спутники не шпионили за ними, никто не подслушал бы их разговор.
— Да, — признал Хаеф. «До вспышек мой талант считался посредственным. Потом все изменилось. Месяц назад откуда-то появились люди и предложили мне работу. Я не знаю, как они меня нашли или откуда они узнали о моем таланте, ведь я держал это в тайне, но я здесь».
На ум Кейнсу сразу же пришла Персефона. Она приложила к этому руку? Если да, то это означало, что Хаеф важен для них. По крайней мере, что касается крафта.
«Что можно сделать с рифтовыми материалами?» — спросил Кейнс. «Можете ли вы использовать награды разлома для создания предметов?» Это было препятствием, которое Хадр и соплеменники не смогли преодолеть.
Прежде чем Хаеф ответил, ему принесли еду и напитки. Они поблагодарили официантку и сосредоточились на еде, пока не закончили.
Отложив вилку и нож, Хаеф заговорил.
«Я не пробовал использовать награду за разлом. Они слишком дороги, чтобы их можно было использовать для экспериментального изготовления. Однако я слышал, что у большинства коллег-мастеров возникали с ними многочисленные проблемы. Если я… могу ли я говорить открыто?
Кейнс дал ему добро.
«Если бы у меня была возможность, я бы с удовольствием попробовал использовать награду из разлома».
«Знаешь что?» Кейнс встал. «Давайте столкнемся с некоторыми разногласиями».
***
Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Доложите об этом.
Хаеф завороженно смотрел, как Кейнс Кид, не двигаясь с места, убивал группу монстров. Был ли это его талант или у него был навык, наносящий урон на расстоянии? В любом случае, представление было впечатляющим, хотя последствия были не очень приятными. Некоторые монстры сразу превратились в пыль или превратились в жидкость.
Когда они добрались до сундука с наградами, Кейнс поморщился, обнаружив еще один свиток идентификации. Их третий. Один предмет, который они нашли, имел обычное качество и наносил врагам фиксированный урон.
«Пойдем проверим еще один разлом».
Им потребовалось десять попыток, чтобы наконец найти кусок железа 1-го уровня.
— Этого будет достаточно?
«Абсолютно!» Хаеф провел рукой по металлу, представляя возможные варианты его использования. До сих пор его поделки следовали чертежам, предоставленным ему компанией. Несмотря на то, что ему не удалось создать предмет, не являющийся чертежом, с модификаторами, не связанными с атрибутами, он чувствовал, что
закрывать
. Его талант «Интуитивное ремесло» никогда не ошибался. Ему чего-то не хватало, ему просто нужно было найти нужную нить.
Они вернулись в его мастерскую, где он сразу же начал собирать инструменты для проекта. Он еще не знал, для чего будет использовать утюг, но он должен был быть идеальным. Хаеф не ожидал, что у него будет еще один шанс произвести впечатление на кого-то вроде Кейнса Кида. Руки его начали трястись с каждой минутой, нервы сдали. Хаеф выдохнул, ради бога, он был четвертого уровня!
Кейнс Кид стоял рядом с Хаефом, его черные волосы ниспадали на плечи. Что-то в этом молодом человеке встревожило Хаефа. Как кто-то столь молодой стал таким могущественным? Хаефу было пятьдесят, и хотя совсем недавно его повысили до четвертого уровня, по внешнему виду он выглядел лишь на сорок. Карие глаза Кейнса Кида были прикованы к инструментам и материалам, разбросанным на столе.
Какова была его настоящая цель здесь? Это было испытание?
«Какой предмет ты собираешься сделать?»
«Железное кольцо».
Хиф включил автоматическую печь. Это была обновленная версия, в которой учитывалось сырье 1-го уровня. Дальше процесс был простым и простым: расплавьте железо, вылейте его в подходящую форму и после того, как оно остынет, доделайте его. Очевидно, Хаеф мог бы добавить и дополнительные шаги, например, сделать сплав из железа или поиграть с внутренней структурой кольца и т. д., но на данный момент он хотел, чтобы все было как можно проще. Было слишком много вопросов, которые нужно было учитывать при более сложных проектах. Даже чертежи, которым он следовал, были трудными и вызывали непредвиденные проблемы.
Пока они ждали, пока расплавится железо, Кейнс Кид ходил по мастерской, разглядывая сырье, находившееся сейчас в комнате, что-то было у него на уме, но Хаеф не собирался спрашивать.
«Где ты хранишь детали монстров?»
«Части монстра? Почему?»
Вопрос был странный. Зачем Хаефу возиться с чудовищными деталями, когда есть ценные металлы и дерево? Он знал, что некоторые ремесленники использовали в своих поделках детали монстров, но они молчали о результатах, поэтому Хаеф подозревал, что они потерпели неудачу.
«Во время моего пребывания в Мировом заповеднике мы обнаружили, что некоторые части монстров соответствуют атрибутам конечного предмета».
Ноги Хаефа превратились в желе, и волнующая волна ударила ему в голову. Части монстров оказали такое влияние на предметы? Невозможно… Почему коллеги Хаефа не сказали ему об этом?
Потому что они больше не мои товарищи. Они мои конкуренты,
он понял. Все из-за новой компании по обмену предметов под названием Artefact Exchange. Он хлопнул себя по лбу.
«Все в порядке?»
Он повернулся к Кейнсу Киду, на долю секунды забыв, что мальчик здесь. Его откровение потрясло основы Хаефа. Возможность детерминированного крафта была мечтой Хаефа. До сих пор каждое судно, не основанное на чертеже, ловило рыбу в темноте. Иногда даже применение одних и тех же методов приводит к разным результатам без видимых причин. Возможности взорвались в голове Хаефа. Несмотря на то, что он стремился наконец научиться создавать предметы с модификатором, не связанным с атрибутами, ориентация на конкретные атрибуты могла бы принести ему состояние.
Или может? Заработаю ли я что-нибудь, если они продадут мои вещи?
Он не знал. Как и любой другой контракт, Хаеф не внимательно его прочитал.
И чья это проблема, а?
«Да», — ответил Хаеф, когда понял, что молчание затянулось. «Мне жаль. Я просто представил, что можно сделать из частей монстров».
Непреодолимое желание заставило Хаефа бежать обратно в свою комнату и проверить свой трудовой договор, но он заставил себя остаться. Он был занят чем-то с одним из самых важных людей в компании. Он не мог взорвать это.
Тем не менее, он задавался вопросом, насколько богатым его ремесло может сделать его.
«Значит, ты не знал о частях и атрибутах монстров?»
Хаеф подумывал о лжи, но отказался от нее. С ним не только было бы глупо ставить под угрозу свои нынешние перспективы трудоустройства в одной из самых влиятельных компаний в мире, но он не хотел лгать тому, кто выразил ему благодарность. Даже если у Кейнса Кида были скрытые планы, его помощь в получении необходимых материалов была бесценной. В одиночку Хаеф не сможет получить доступ к разломам по своему желанию.
«Нет. Я не знал об этом».
«Хм.» Кейнс Кид обошел стол и, когда остановился, повернулся лицом к Хаефу. «Я пережил аналогичный опыт, когда учился садоводству. Мысль о том, что растения с мощными свойствами и модификаторами существовали задолго до вспышки, была поразительным открытием. Я не мог перестать думать о возможных приложениях. Мне потребовалось много времени, чтобы остыть. Так что да, я понимаю».
Растения со свойствами и модификаторами…
«Я знаю, о чем вы думаете, но, к сожалению, есть причина, по которой Вагнер делает зелья из растений, а не продает сами растения. Всегда есть подвох. Когда дело доходит до растений, загвоздка заключается в состоянии растения, будь то фрукт или овощ. В тот момент, когда вы сорвете его с дерева или куста, вырождение свойств быстро прогрессирует до тех пор, пока растение мало чем будет отличаться от обычного. Иногда свойства могут измениться во что-то опасное. Так что, думаю, в крафте нет никакого применения.
Было вполне естественно, что такая крупная рыба, как Кейнс Кид, так много знала о садоводстве и ремеслах.
В конце концов, он отправился в чертов Всемирный заповедник.
Но что было интересно, так это то, что Кейнс Кид не выглядел разочарованным этим. Возможно… печь затрещала, нарушив размышления Хаефа. У него была работа!
Он достал из печи жидкое железо и вылил его в крохотную форму. Он собирался опустить его в воду, чтобы охладить, но Талант удержал его от этого.
«Нам нужно подождать.»
Кейнс Кид кивнул, не ставя под сомнение методы Хаефа. Когда металл перестал светиться, талант Хаефа снова активировался, но интерпретировать его было непросто даже с многолетним опытом. Оно хотело, чтобы он снова нагрел его. Хаеф следовал интуиции, вытекающей из его таланта. После того как железное кольцо снова начало светиться, Хаеф быстро охладил его.
Когда Хаефу предстояло разогреть его в десятый раз, он почувствовал новое ощущение, чего раньше не чувствовал.
«Что-то не так?»
«Нет. Это не то.» В отчаянии Хаеф наблюдал, как кольцо приобрело желтый цвет. Интуиция Хаефа закончилась, и он остался ни с чем. Его плечи опустились. Он снова был так близко! Если бы он только знал, чего хочет от него его Талант, он смог бы завершить ремесло так, как оно должно было быть сделано.
Несколько часов спустя Хаеф и Кейнс Кид стояли и смотрели на готовый корабль.
Железное кольцо силы и слабости (изготовленное)
—
+6 атрибут силы
—
-10% урона от атаки
—
[Кольцо]
1-й уровень
Волнение Хаефа переплеталось с разочарованием. Он
делал
это было, но эффект оказался не таким, как он ожидал. Модификатор, не являющийся атрибутом предмета, был вреден. Но почему? Был ли это эффект непослушания интуитивному шепоту Таланта? Другого объяснения не было.
«Интересно», — сказал Кейнс Кид.
«Извини, я… я чувствую, что уже близко, но…»
Кейнс Кид поднял руку, заставляя Хаефа замолчать.
«Я практически ничего не знаю о ремесле. Для меня это чужая тема, хотя я очарован ее возможностями. Однако мне не нужно быть экспертом, чтобы распознать талантливого мастера. Я помогу тебе разобраться с этим, но пока мне нужно, чтобы ты что-нибудь изготовил, хорошо?
«Действительно?»
«Я вполне уверен. Так?»
«Конечно. При условии, что это будет что-то, что я действительно смогу создать».
«Это будет. После этого я помогу тебе достичь новых земель.
