Они выехали рано утром и пошли тем же маршрутом, которым Кейнс прибыл на базу. Но они не остановились на взлетно-посадочной полосе, а вместо этого достигли небольшой гавани, откуда в ходе боя их переправили на соседний остров.
В рыбацкой деревне их ждала встречающая компания. Судя по словам Эсоппа, почти все острова в радиусе двухсот километров теперь косвенно принадлежали их компании. Как бы впечатляюще это ни звучало, было трудно представить, что на большинстве этих островов проживает население.
Затем последовал еще один шок.
«Даже ничего не говори», — сказал Тир Трумэн. Начальник службы безопасности Вагнера или какую бы должность он ни занимал сейчас. «Я не хочу быть
здесь.
Ненавижу влажный воздух. Ненавижу жару. Ненавижу все в этом месте».
Эсопп не удивился, обнаружив здесь Тира, а это значит, что его предупредили раньше. Почему они не рассказали Кейнсу об этом развитии событий? Он не особо злился на это, поскольку его это не особо волновало, но ему было любопытно, почему Вагнер и Эсопп исключили его из некоторых решений.
«Ничего не поделаешь», — сказал Эсопп. «Учитывая недавние события в Солнечном Совете, мы должны повысить ваш уровень до 7-го уровня».
«Серьезно?» — саркастически сказал Тир. «Я могла бы сделать это в маленьком убежище Персефоны».
«И каковы последние события?»
— Это проклятый Легион. Тир раздраженно махнул рукой. «Их не пригласили на совет из-за их связи с нами, поэтому существует значительное подозрение, что Легион разорвет из-за этого контракт с нами».
«Разве Колумб не собирался взять на себя военное подразделение нашей компании?» — спросил Кейнс.
Эсопп кивнул, и что-то в его выражении лица мягко изменилось.
«Колумб сидит в Южной Америке в случае предательства совета и нападения на Вагнера».
Тир застонал.
«Не беспокойся о нем. Это запасной план, но мы не думаем, что это произойдет. Все это случайности».
«Нам следовало купить Легион и покончить с этим». Тир покачал головой.
«Вагнер пытался», — ответил Эсопп, удивив Кейнса и Тира. «Даже предложил им гораздо больше денег, чем мы имеем, но Легион отказался».
«Ебена мать.»
«Но давайте сосредоточимся на положительных моментах», — сказал Эсопп. «У нас есть разногласия, которые нужно открыть. Пойдем. Это недалеко».
Они покинули гавань и двинулись в верхнюю часть рыбацкой деревни. Это было небольшое местечко, в котором проживало не более ста человек. Тир жаловался всю дорогу, пока они не достигли холма. Внизу, на поляне, в долине был воздвигнут небольшой купол. Он был не больше дома Кейнса.
«На что я смотрю?» — спросил Тир.
— Долина разломов, — ухмыльнулся Эсопп. «Двадцать разломов четвертого уровня в радиусе километра».
Брови Кейнса поднялись на самый верх. У них было рифтовое скопление
так близко
в Изумрудный город?! Так что расположение города было не случайным.
Ждать.
Чертовы ДВАДЦАТЬ разломов четвертого уровня?
Кейнсу пришлось признать одну вещь. Вагнер и Эсопп были чертовски хитры.
Внезапно их идея подготовки надлежащих команд исследователей перестала казаться слишком надуманной.
— Ты, должно быть, шутишь, — пробормотал Тир. «Почему мне никто об этом не сказал?»
«Я говорю вам сейчас», — сказал Эсопп, затем повернулся к Кейнсу. «У меня к тебе вопрос, малыш. Можно ли заменить человеческую сущность сущностью разлома в моем теле?»
Интересный вопрос…
На самом деле существует несколько способов сделать это, но я могу сказать:
Алиса ответила прежде, чем Кейнс успел задать ей вопрос. Он передал ответ Эсоппу, который кивнул.
«Если есть способ, я его найду».
***
Двадцать разломов четвертого уровня — это не шутка. Если Кейнс приложит достаточно усилий, он сможет максимально развить все свои атрибуты, даже Разум, благодаря [Телекинезу], а затем повысить уровень в течение месяца. Как только он достигнет 4-го уровня, он собирался пополнить свою коллекцию навыков и начать формировать правильный набор навыков.
Кейнс много думал о том, как он хочет сражаться, и более того, как он собирается противостоять бдительности, преследующей его из-за его таланта. Было отстойно, что он не знал, когда конкретные навыки появятся в таблице добычи, но если бы призрак сказал правду, близость его Таланта могла бы обойти проблему. [Иллюзия разума] и [Падение теней] были хорошими примерами реакции Системы на другие его потребности. Кейнс возлагал большие надежды на палату вознаграждений. Такое случалось редко, но это можно было легко исправить с помощью достаточного количества сфер разлома, которые сокращали время перезарядки. Если бы он сократил время до нескольких минут, он смог бы атаковать босса, убить его, а затем проверить местность на наличие потайной двери.
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Когда Кейнс, Эсопп и Тир достигли долины, их встретила серьезная группа. Алиса сразу же отметила некоторых участников как очень сильных. Это были сущности разлома 5-го уровня, некоторые из них имели максимальные характеристики. Был ли среди них идеальный выходец из штата, Алиса не могла сказать. На уровне 5 восходитель сущности разлома даже на самой слабой стадии обладал значительным количеством духовной энергии, и, по крайней мере, после того, как все атрибуты будут максимальными, это будет еще большее количество, что, в свою очередь, будет труднее сказать, но не невозможно. У Кейнса не было надлежащей духовной техники, позволяющей читать ауры более сильных людей.
«Это наша самая элита», — сказал Тир. «Думаю, если подумать, нам нужно хорошее и жесткое имя для них».
Что-то здесь не так прозвучало. Что-то о
очень элитный
часть. Кейнс размышлял над этим, задаваясь вопросом, что же его так взбесило.
Когда Тир начал знакомить группу с Кейнсом и Эсоппом, и хотя большинство мужчин были удивлены, обнаружив здесь Эсоппа Эрла, они как бы не обращали внимания на присутствие Кейнса, а это означало, что они не знали, кто он такой. Этого следовало ожидать, и все же это немного задело. Особенно в свете слов Эсоппа о формировании лояльности.
Когда они закончили, Эсопп взял на себя управление группой и показал им окрестности. Их жилье представляло собой палатки, но более высокого качества и с символами кондиционеров, к приятному удивлению Тира.
Они были не одни в долине. Число аксуальеров и вспомогательного персонала было значительным и легко превышало сотню.
«Почему купол?» — спросил Кейнс после того, как его охватило разочарование. Он все еще не мог понять, что не так с термином «очень элитный», потому что эти люди были пугающе сильными. С точки зрения чистых качеств они были намного сильнее Кейнса и даже превосходили Эсоппа.
«Он сделан из материала, который поглощает духовную энергию и медленно рассеивает ее. Спутники Института могут обнаруживать открывающиеся разломы. Это предотвратит это».
Ой. Почему они не пришли за ним, когда он открыл разломы в Мировом Резерве, он не мог понять, но об этом стоило помнить на будущее.
После осмотра долины Тир, Кейнс и Эсопп вернулись в командную палатку, где два десятка аналитиков смотрели на экраны с лазерным фокусом.
«В основном логистика», — объяснил Эсопп. «Как только мы откроем первый разлом 4-го уровня, мы начнем вывозить отсюда материалы 4-го уровня. Некоторые отправятся в Изумрудный город, другие — на наш склад в Аршеме и на секретную подземную базу недалеко от Женевы».
Тир спросил об Аршеме, пока Кейнс отключился. Что-то щелкнуло в его сознании. Что-то об очень элитной вещи. В мире с, казалось бы, неограниченной сущностью, но крайне ограниченным доступом к ней, особенно из-за длительного времени перезарядки, повышение до 5-го уровня было недешевым, поэтому называть этих 5-го уровня той самой элитой имело смысл, но только в связи с этим конкретным ограничением. В остальном они были обычными восходителями пятого уровня. И этот вопрос постепенно поглощал все больше мыслей Кейнса. Это началось не здесь, но с каждым аспектом их компании, с которым сталкивался Кейнс, он замечал эти трещины.
Он предположил, что в среднем они могут и не принести ничего существенного, но средний показатель не имел значения, когда команда восходящих к Совершенному Состоянию 10-го уровня могла в буквальном смысле завоевать мир. В каком-то смысле ваша фракция была настолько хороша, насколько хороши ваши лучшие нападающие.
Кейнс не мог позволить, чтобы все так и оставалось, но идея лояльности вернулась к нему бумерангом. Показ этим людям секретов совершенствования и подталкивание их к максимальному раскрытию некоторых из их качеств не было гарантией того, что в какой-то момент они не перейдут на другую сторону и не станут врагами. В таких случаях ритуал секретности не поможет.
Это идеал, который связывает последователей со своим лидером.
Кейнс осознал, сколько мудрости содержится в словах Эзоппа.
Но каков мой идеал? Открытие разломов? Межзвездное путешествие? Повышение уровня? Нет, это само по себе не кажется чем-то, ради чего стоит умереть.
Что еще тогда?
Очевидно, это должно было быть привязано к компании. Но какой же была идеальная компания? Разблокировать разломы? Вроде. В конце концов, Кейнс и остальные хотели, чтобы все разломы так или иначе были доступны всем. Чтобы попасть туда, им пришлось сначала открыть разломы для себя, затем открыть некоторые для тех, кто предложит самую высокую цену, а затем и для остальных…
Затем его воображение немного расширилось, и он увидел себя сидящим на космическом корабле, путешествующим между звездами. Если на других планетах и лунах, даже совершенно безжизненных и бесплодных, были закрытые разломы, то речь шла не о нескольких разломах тут и там, а о целых планетных системах, полных разломов. С этой точки зрения все выглядело иначе. Создание системы разломов
что-либо
возможный. Человечество больше не будет ограничено Солнечной системой.
И это был идеал, который что-то тронул в груди Кейнса.
Не оглядываясь назад, он покинул командную палатку и направился к палатке элиты, которая служила их общей комнатой. Приближаясь, он замедлил шаг и прислушался. Было тихое подшучивание, которое свидетельствовало об их приподнятом настроении и хорошем настроении, но ничего чрезмерного. Кейнс активировал [Духовный призрак], поэтому, если они не услышат его шагов, они не почувствуют его присутствия снаружи.
Когда он вошел, на него посмотрели двенадцать пар глаз. Они знали, что он важен, но не более того. Не имея лучшей меры, они проявили большую сдержанность. Ухмылки и улыбки сменились пустым и холодным профессионализмом.
«Сэр? Как мы можем помочь?» — спросил один из них. Когда Тир представил их, он не назвал Кейнсу их имена. Что-то, что нужно было исправить.
«У меня есть несколько вопросов.»
— Конечно, пожалуйста, спросите, сэр.
Алиса, проверь, есть ли у нас конфиденциальность, пожалуйста.
Да Мастер.
Теперь ему нужно было придумать, как это разыграть.
***
Неделю назад.
Вагнер наконец получил приглашение на Солнечный Совет, но ублюдки дали ему всего несколько часов на подготовку. Это показало ему, что они могли называть себя правителями Солнечной системы, но были очень низкими людьми. Они не могли проглотить отказ Кейнса, но в то же время не могли отказаться от его контрпредложения.
Если их исключить из разломов высокого уровня, их силы значительно ограничатся. Исследователи Вагнера недавно высказали предположения об ожидаемом максимальном количестве атрибутов для предметов 4-го уровня.
Предметы уровня 1 имели максимум 18 атрибутов, независимо от того, созданы они или нет. Только одна треть этой суммы может быть учтена в одном атрибуте.
Предметы уровня 2 имели максимум 24 атрибута, из которых только одна треть приходилась на один атрибут.
Предметы уровня 3 имели максимум 30 атрибутов, из которых только одна треть приходилась на один атрибут.
Они ожидали, что каждый уровень добавляет 6 очков к максимальному значению предмета. Это не совсем соответствовало прогрессу атрибутов восходящего, но теория заключалась в том, что на более высоких уровнях атрибуты предметов значили меньше, и больше внимания уделялось навыкам и предметам со специальными эффектами и улучшениями.
Вагнер связался с Колумбом, который находился в другой части Женевы и затаился. У него был свой телепортер, как называли людей, которые за деньги телепортировали других. Колумб подтвердил, что его офис в Южной Америке также получил приглашение.
Хороший.
Пришло время войти в ров льва.
