«Или еще?» — спросил выскочка.
Это был не первый раз, когда высокомерный и чрезмерно образованный ребенок какого-то богатого придурка пытался помыкать Эзрой.
Очень жаль, на этот раз это не сработает.
«Иначе тебе преподадут суровый урок», — ответил Эзра с отеческим терпением. Он не был самым молодым человеком, когда произошла первая вспышка, но с
чудесный
появление атрибута «Жизненная сила» и последующее восхождение на 5-й уровень привело к тому, что тело Эзры вернуло себе значительную часть утраченной молодости. Всякий раз, когда он смотрел в зеркало, он видел дородного сорокалетнего мужчину.
Неудивительно, что мальчика, похоже, не встревожила угроза Эзры. Верил ли он, что его команда победит? Нет… Конечно, дело было не в этом. Эзра видел это много раз в течение нескольких месяцев после первой вспышки: комплекс превосходства, который был результатом абсурдно легкого выравнивания, проведенного командой могущественных надсмотрщиков.
Дети богатых людей выросли до неестественных высот, полагая, что они выше других. Эзра почти ухмыльнулся при мысли об унижении мальчика, но ему придется быть осторожным. У него были свои приказы, и они были очень строгими и точными:
«Не убивай никого, пока не прикажут иначе».
В ходе дальнейшего расследования Эзра узнал, что его хозяин пытался найти тех, кто, очевидно, мог открывать разломы, и не хотел, чтобы его убили. Эзру смущала сама идея «человека, способного открывать разломы», но он не собирался подвергать сомнению свою преданность своему хозяину.
Команда Эзры заняла позиции вокруг мальчика; если бы он попробовал что-нибудь смешное, независимо от его уровня, он получил бы урон, но не опасный для жизни. Они в совершенстве овладели отключением атак, после того, как следовали их приказам.
Затем прибыла остальная часть команды Эзры со своими пленниками. Все это происходило почти в полной темноте, поскольку доминион не допускал попадания звезд и луны на небо. Эзра и его мальчики усердно тренировались, чтобы овладеть духовным чувством, которое значительно расширилось после того, как они перешли на среднюю стадию.
Эзра подождал, пока
заключенные
собрались в десяти метрах от мальчика и затем окружили.
«Оставайся на коленях, если хочешь увидеть утро», — услышал Эзра слова одного из своих людей. Запугивание было одной из лучших тактик, которыми они располагали, учитывая их серьезные ограничения. Если бы они могли убить кого-нибудь, они бы прорвались сквозь эту группу, даже не вспотев.
«Кто ты, черт возьми?» — спросила женщина из порабощенной группы. Если не считать мальчика, уровень которого был неизвестен Эзре и его духовному спутнику, женщина была здесь второй по силе. Она была 6-го уровня, наполовину человеком, наполовину сущностью разлома. Судя по силе ее Духа, она находилась на самой низкой стадии. Эзра не удивился. До того, как его учитель открыл ему знание духовных стадий и их важности, Эзра даже не подозревал об их существовании. Так было почти со всеми присутствующими.
Почти.
У Эзры было смутное ощущение, что мальчик не мог быть настолько выше его по уровням, а это означало, что он находился на более высокой духовной стадии. В каком именно, Эзра не мог себе представить, поскольку вся эта тема уже была для него эзотерической.
«Конечно, мы соперники», — ответил Эзра, не сводя глаз с ребенка. Ему не терпелось отдать приказ и подтолкнуть мальчика к раскрытию своей силы, но такой подход мог быть опасным, учитывая, что в их мир проникает множество неизвестных и экзотических предметов и навыков.
«На кого вы работаете?» — спросила она, ее голос стал холодным и твердым, как сталь. Она может быть проблемой. Даже несмотря на их духовное преимущество, она была сильнее их по атрибутам. Тем не менее, она была его пленницей, и ему не нравилось ее требовательное отношение. Было бы лучше напомнить им об этом.
Он щелкнул пальцами, и его люди освободили контроль над своими духовными аурами. Эффект был ожидаем. Двое заключенных сразу же рухнули, а остальные, казалось, были на грани упадка. Им повезло, что дебафф доминиона сильно ограничил их духовную мощь.
Женщина замерла, и Эзра почувствовал, как ее пронзила дрожь, словно скальпель, но в остальном ей удалось казаться «нетронутой», что, конечно, было далеко от истины. Никто не мог противостоять двадцати метким духовным аурам 5-го уровня средней стадии.
Кроме того мальчика,
Эзра подумал про себя.
— Это все, что у тебя есть?
Некоторые из людей Эзры подвинулись. Кем именно он был?
— Свет, — скомандовал Эзра, и несколько фонарей осветили пляж.
Однако это было не в пользу Эзры. Его Талант позволял ему без проблем видеть в темноте, но он не хотел, чтобы его команда оставалась инвалидом в присутствии неизвестной опасности.
Мальчик смотрел прямо на Эзру с того момента, как Эзра прибыл на пляж, а это означало, что у него либо были очень острые чувства, либо некоторая способность видеть в темноте. Проблема в любом случае.
— Я бы предпочел не убивать тебя, — сказал Эзра, а затем многозначительно взглянул на команду мальчика. «И учитывая состояние вашего народа, вы должны быть благодарны, что мы сегодня в милосердном настроении».
Женщина действительно вздохнула с облегчением, хотя и очень тихо. По крайней мере, она не была полной идиоткой. На самом деле, учитывая, как далеко эта группа зашла во владения, это только запутало мысли Эзры.
«Откажись от любого глупого замысла сразиться с нами», — сказал он мальчику. «Может быть, ты сильнее каждого из нас по отдельности, но нас двадцать, и мы вряд ли являемся любителями, когда дело касается боя и командного боя. Отойди, малыш.
В глазах мальчика что-то мелькнуло. Эзра не знал, что с этим делать, и покачал головой, увидев, что мальчик пренебрег его советом.
Явный комплекс превосходства.
— Что ты собираешься с нами делать? — спросила женщина, несмотря на отсутствие реакции мальчика.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
«Я разверну тебя. Мы здесь ради суббосса, и это наш главный приоритет».
Она огляделась вокруг, а затем ее глаза остановились на мальчике.
«Мне также нужны ваши имена и принадлежности», — добавил Эзра. Ему дали имя, которого следует остерегаться: Кейнс Кид. Но никаких объяснений, кроме как привести этого человека живым к его хозяину, не было.
— А почему мы должны тебе верить?
«Потому что у тебя нет выбора», — категорически ответил Эзра, несколько уставший от этой ситуации. Все остальные засады до сих пор проходили гладко, восходящие умоляли сохранить им жизни.
«Не так ли?» — холодно спросил мальчик, и Эзра почувствовал, как его духовная аура медленно рассыпается, словно новорожденный туман. Четверо ближайших людей удивленно хмыкнули, их глаза расширились.
— Остановись, прежде чем зайти слишком далеко, — рявкнул Эзра, прекрасно зная, что его слова ничего не изменят.
Черт побери!
Я советую отступить,
Сказал духовный спутник Эзры.
Кажется, враг оказался намного сильнее, чем мы ожидали.
Вес Духа мальчика развернулся, охватывая всех еще сильнее. Он был могущественным, но он был одиноким человеком, и его аура не имела такого изнурительного эффекта, как ауры команды Эзры вместе взятые.
Тем не менее, нужно было что-то сделать, прежде чем ситуация станет ужасной.
Эзра ударил своей аурой в мальчика и получил полный отпор, даже несмотря на то, что мальчик продолжал проецировать свою ауру наружу.
Он опасен,
Духовный спутник Ездры предупредил.
Советую отступить.
Духовная сила мальчика была даже больше, чем у учителя Эзры.
Владелец.
Верно. Оказалось, что у Эзры не осталось выбора.
«Похоже, вы не оставляете мне другого выбора, кроме как сказать вам, кому я служу».
«Что это значит?» — спросил мальчик.
«О, так и есть».
***
Насколько близко, Элис?
— спросил Кейнс.
Пятьсот метров,
она ответила.
Но как только он окажется на расстоянии ста метров, его заметят духовные спутники врагов. Тогда вам придется сделать свой ход.
«О, так и есть». — ответил лидер вражеской группы, заставив Кейнса почувствовать себя неловко. Однако Кейнс не проявлял никаких эмоций, и с каждым моментом это становилось все сильнее. Вся эта проекция силы была возможна только потому, что никто из врагов не мог определить уровень Кейнса и, следовательно, боялся совершить нападение.
Если бы они знали, что у него всего лишь 3-й уровень, независимо от того, в идеальном состоянии или нет, они бы схватили его за считанные секунды.
Итак, он продолжал тормозить. Эсопп придет, и с ним у них, по крайней мере, будет шанс.
«Вы слышали о Песочном Человеке?»
Кейнс почувствовал резкий вдох воздуха у остальных членов своей команды и увидел испуганное выражение на лице Серраты. Она покачала головой, и когда Кейнс не перестал поддерживать свою ауру, она заговорила.
«Прекрати. Нам не нужен такой враг».
«Мудрый.» Лидер кивнул, а затем искоса взглянул на Кейнса. «Как зовут мальчика?»
Двести метров.
Дерьмо. Они не просто преследовали подчиненных, они добивались имени.
Его
имя скорее всего. Хотя Кейнс изначально не хотел сдаваться, это только укрепило его убежденность в борьбе. И, возможно, им мешало то, что им не разрешалось убивать.
Лидер врага отрезал свою ауру, дав Кейнсу передышку. На определенном уровне Кейнс мог показаться кому угодно непоколебимой горой, но даже у этого поступка был свой срок годности.
«Бретт», — солгал Серрата, и по взгляду врага Кейнс мог сказать, что он не поверил лжи.
— Бретт, кто?
Эсопп Эрл почти в досягаемости духовных спутников врага.
Если бы только Эсопп достиг средней стадии перед этой миссией, он бы, по крайней мере, знал, во что вступает. В данном случае его присутствие на возвышенной стадии казалось мечтой, но оно решило бы очень много проблем.
«Бретт Тукман».
«Бретт Тукман», — повторил вражеский лидер, словно пробуя слова во рту, затем его глаза на мгновение отстранились, что подсказало ему, что другой человек получил доступ к Системе.
Кейнс почувствовал осознание в ауре Серраты. Она забыла о Системе. Если бы в еженедельном рейтинге не было Бретта Тукмана, враг легко бы понял, что это вымышленное имя.
Когда взгляд вражеского лидера снова сфокусировался, он взглянул на Серрату и покачал головой.
Эсопп Эрл преодолел отметку в 100 метров.
Алиса сообщила ему.
«Я разочарован. Ты только что сделал мощное… — Его имя вырвалось в сторону приближающегося Эсоппа. Кейнс решил действовать немедленно. Он активировал [Духовный призрак], а затем высвободил всю мощь своей духовной ауры как один импульс, не обращая внимания ни на врагов, ни на союзников.
Те, кто был ближе всего к нему, пошатнулись, оставив брешь. Команда Кейнса полностью развалилась, поскольку они не оправились от духовного нападения врага, что пошло на пользу Кейнсу, поскольку его люди только мешали ему.
Кейнс схватил ближайший фонарь, швырнул его в озеро, а затем выстрелил в небо. Алиса подтвердила, что только лидер противника мог
видеть
его в темноте, скорее всего, полагаясь на Талант. У других были хорошо развитые духовные чувства. С «Духовным призраком» и «Полетом» Кейнс практически не мог существовать для них.
«Кто-то могущественный приближается!» — крикнул кто-то.
«Поднимите ба…» — приказ прервался, когда осколок льда попал вражескому лидеру в плечо. «Выключить свет!»
Именно на это надеялся Кейнс.
Надеюсь и буду следить за моей маной, выносливостью и духом.
— приказал он Алисе. Она ворчала, но не могла отказаться от его прямого приказа.
Эсопп не вышел на пляж, надеясь, что темнота даст ему преимущество.
Один за другим погасли фонари. Он видел, как люди разошлись, в то время как вражеский лидер лихорадочно искал его. Кейнс остановился прямо над ним, а затем без предупреждения ударил его по раненому плечу.
«Ой!»
Когда вождь пришел в себя, он замотал головой во все стороны, не обнаружив подлетевшего Кейнса. Большинство врагов покинули пляж в погоне за Эсоппом, который уводил их с места.
«Покажи себя!»
Кейнс использовал [телекинез], чтобы отвлечь его от остальных, шурша кустами и бросая камешки. Когда [Духовный призрак] закончился, Кейнс бросился на лидера, его короткий меч пронзил здоровое плечо лидера.
Крик боли прорвал ночную тишину, когда Кейнс проворно выпрыгнул из ног мужчины. Не то чтобы он получил удар ногой, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
«Сволочь!» — прошипел другой мужчина, его руки вялые и бесполезные. — Тебе не следовало этого делать.
Кейнс повернулся к врагу спиной, прекрасно понимая, что он больше не представляет для него никакой угрозы.
«Без врожденной регенерации я бы посоветовал тебе покинуть доминион».
Лидер фыркнул.
«Вы будете сожалеть об этом.»
«Я с нетерпением жду этого», — сказал Кейнс, собрав как можно больше холодности и безразличия. — И скажи своему хозяину, чтобы он никогда не беспокоился, иначе я не буду сдерживаться, как сегодня.
Кейнс подпрыгнул в воздух, оставив растерянного врага далеко позади. Ему еще предстояло помочь Эсоппу.
