Высокомерие.
Это слово пронеслось в сознании Андре с силой ядерного взрыва.
Простое высокомерие утверждать такую абсурдность! Просто уровень 3
убийство
уровень 8? Нет — и все же — Андре вспомнил ту ночь на балконе своего горного особняка. Этот
всего лишь
Уровень 3 запугал его тогда. Если бы не высокий интеллект Андре, он бы прямо сейчас посмеялся над мальчиком, но вместо этого он проверил рейтинг за все время и обнаружил… 8-й уровень пропал.
Сибериус Саэль мертв.
Однако Андре отказывался верить, что мальчик виновен в смерти мужчины. Саэль имел доступ к множеству предметов и заклинаний, которые значительно повышали его характеристики. Даже учитывая неестественную духовную силу мальчика, маловероятно, что Саэля убил один Кейнс Кид.
если
мальчик вообще был вовлечен.
Когда он отказался от дальнейших рассуждений о причастности Кейнса Кида к смерти Сибериуса Саэля, в его голове возник новый путь мышления. Каковы будут последствия кончины Саэля? Каковы были возможности?
Было
много
.
Встряску, которую это принесет миру! Уже одно это могло бы привести к тому, что семьи Старой Крови вышли из Солнечного Совета, а Дом Саэл раскололся на более мелкие, враждующие фракции. Такой результат порадовал Андре и должен был пойти на пользу его совету. Хотя Саэль был союзником, он был не лучше Брентона. Эгоистичный и жадный. В долгосрочной перспективе оба мужчины были обузой и угрозой. Смерть Саэля была благом для Андре, но его истинная цель стояла перед ним.
Мальчик был ключом ко всему. Несколько коротких мгновений Андре размышлял над жадной идеей Брентона просто похитить Кейнса Кида. Но какой бы заманчивой ни была эта перспектива, она была неустойчивой.
Эти мрачные мысли вывели Андре из головы. Он обнаружил, что вся поляна тиха, шок, казалось, пронизывал воздух. Даже люди Серраты и Кида выглядели совершенно удивленными этой новостью.
Пока Андре обдумывал дальнейшие действия, кто-то другой воспользовался этой возможностью.
«Убийство члена Солнечного Совета — серьёзное преступление! Мы должны арестовать его». — сказал Брентон, восстанавливая самообладание.
Андре не был не согласен с этим человеком, но могли возникнуть осложнения. Незапятнанный рай —
дурацкое имя!
— становился сильнее с каждой минутой. Поскольку все секретные проекты совета находились только на зачаточном этапе и постоянная угроза со стороны Белых Масок и сопротивления, Солнечный Совет был плохо подготовлен к борьбе с ними на этом этапе. Но если не сейчас, то когда? Циммерманн был трудолюбивым и хитрым ублюдком. В конце концов, он промыл мальчику мозги, превратив его в фанатика. Со временем Незапятнанный Рай станет только сильнее…
Что-то должно было быть сделано. Решимость Андре укрепилась.
«Он не ошибается», — сказал Андре, в конце концов разорвав опасное молчание, воцарившееся после слов Брентона. «Убийство члена совета является серьёзным преступлением».
Неудивительно, что на этот раз Серрата не стал ему возражать. Она выглядела потрясенной. Хороший.
«Это была самооборона», — мрачно ответил Кейнс Кид. «Мне нечего было получить от достижения 8-го уровня».
Это был хороший аргумент, но недостаточно убедительный…
«В этом случае нам нужны ваши показания».
«Да, ты должен пойти с нами», — добавил Брентон с горящей жадностью в глазах. Андре внутренне застонал. Быть настойчивым здесь не получится. У Солнечного Совета еще не было подавляющей силы, чтобы просто взять то, что они хотели, и поэтому им приходилось играть по правилам, даже если они были неправильными. Брентон был настоящим прорывом.
— Я разберусь с этим, Брентон. Возвращайтесь к вертолету.
«Без шансов.» Брентон подозрительно посмотрел на него. «Никакие сделки не совершались у меня в голове».
Этот маленький червячок здесь все испортит,
Андре мрачно подумал.
Он не знает, когда отступить.
Андре открыл рот, чтобы отказать Брентону, но тот оказался быстрее.
«Я
хотеть
кусочек мальчика для себя. Я задержу его на две недели.
Это было очень точное требование…
— Не слишком ли ты забегаешь вперед?
На какое-то мгновение все подумали, что ответил Кейнс Кид. Затем они увидели его — Колумб Курт медленно лавировал между собравшимися людьми.
Почему он здесь?! Внезапно смерть Саэля обрела гораздо больше смысла…
Увидев новичка, Брентон потерял уверенность и спрятался за спиной Андре, вызвав у него разочарованный вздох. Андре полуобернулся и оттолкнул Брентона.
«Вернитесь к вертолету. Это порядок.»
Я не могу уделить свое внимание чему-то другому, когда мне приходится иметь дело с единственным человеком, который может убить нас всех, не вспотев.
***
«Что привело вас сюда?» — спросил Кейнс, наблюдая, как силы Солнечного Совета покидают его владения. Несмотря на свое сильное нежелание, Кейнс согласился на небольшие уступки, такие как стенограмма боя с суббоссом и Саэлем (большая часть истории Саэля была ложью, но убедительной), общее описание и форма наград (он не сделал этого). раскрой все) и образцы мертвых монстров, включая суббосса. Это было необходимо, чтобы успокоить совет и не поднимать шума по поводу убийства Саэля.
Кейнс сожалел, что пошел на обман, но было слишком поздно опровергать свое собственное заявление. Было бы лучше ничего им не давать, но Колумб согласился на требование Туртелли до того, как Кейнс смог от него отказаться.
На этом этапе обмен любой информацией поддерживал их конкурентов и потенциальных будущих врагов. Но Колумб был прав: они не могли позволить себе сражаться с Солнечным Советом прямо сейчас.
Тем не менее, копаться в его владениях было отталкивающе и интимно.
Ваша настроенность на власть неуравновешена, хозяин. Вам нужно время, чтобы синхронизировать и сбалансировать свою духовную настройку, иначе эти личные чувства будут продолжать вторгаться.
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Духовная настройка? Как мне это сделать?
После того, как вы закончите разговор, я вам помогу.
Кейнс подтвердил ее слова молчаливым, духовным кивком.
«Меня послал Вагнер», — ответил Колумб, не обращая внимания на внутренний диалог Кейнса. «Он ожидал чего-то подобного».
Кейнс взглянул на другого человека и нашел его почти таким же, он видел его в последний раз в доме Вагнера, когда они встретились с Шейпером. Он все еще носил свою белую форму, хотя ее расцвет уже прошел и она явно изношена.
— Какой безупречный момент, — пробормотал Серрата, на что-то намекая.
Колумб не прокомментировал слова генерального директора Artefact Exchange, выглядя задумчивым впервые с момента прибытия сюда.
«Надеюсь, оно того стоило», — сказал он.
Серрата бросил на него изучающий и любопытный взгляд. Кейнс тоже задавался вопросом, что имел в виду Колумб. Колумб довольно хорошо прочитал комнату и вслед за своими словами подсказал найти более укромное место. Они достигли северной окраины острова. В радиусе двухсот метров не было ни одной души.
Свежее дуновение озерного воздуха коснулось лица Кейнса. Без репрессивных дебаффов его владычество было довольно живописным. Кейнсу это понравилось.
Если бы только Солнечный Совет не знал его местонахождения,
Кейнс подумал немного мрачно.
— Я имел в виду ложь.
Кейнс хотел было бросить на него обиженный взгляд, но Колумба такие вещи не интересовали.
«Это был необходимый обман. Я не мог почувствовать тебя и поэтому сделал все, что мог, чтобы прогнать их с острова.
Колумб кивнул в знак подтверждения, а Серрата выдохнул с растерянным видом.
«Саэль умер для суббосса», — объяснил он.
«Если это так», — сказала она. — Тогда исход будет плачевным.
«Действительно», — добавил Колумб. «Туртелли на данный момент отступил, но они примут ответные меры. Смерть Саэля — для них прекрасная возможность».
Кейнс внутренне выругался. Он просто дал врагам боеприпасы, чтобы они могли преследовать его. Он был не так умен, как считал. В дурном настроении он упал на зад, его глаза свисали со скалы.
— Почему ты думаешь, что они ответят? — спросил Серрата, пытаясь поднять настроение. «Кейнс дал им большую часть того, о чем они просили».
«Я ушел из руководства сопротивлением», — просто сказал Колумб, как будто это не было большой новостью. «Моя замена, хотя и останется верной моей философии, не будет нашей военной силой. А поскольку Красная Луна тоже вот-вот сделает свой выбор, вскоре у нас может быть гораздо меньше возможностей, чем мне бы хотелось. Я бы забеспокоился, если бы Солнечный Совет не напал, когда мы наиболее слабы.
«Почему?»
«Потому что это было бы демонстрацией сдержанности и мышления на будущее. Это черты опасных и хитрых врагов».
«Жадностью можно воспользоваться», — добавил Серрата.
«И руководил», — согласился Колумб.
«Мы на самом деле «слабые»?» — спросил Кейнс, в его голове накапливались тревоги. Если его ошибка поставит под угрозу суверенитет их компании, ему придется повышать уровень быстрее. Может быть, даже игнорировать максимальное использование атрибутов на уровне или двух.
Я не одобряю,
— пробормотала Алиса издалека.
Краем глаза Кейнс заметил, что Серрата неловко поерзал. Похоже, она поняла, что ей предоставили какую-то очень личную информацию. Хотя Эсопп ей не доверял, Колумб – и, в более широком смысле, Вагнер – похоже, придерживался иного мнения.
«Не были. Дела идут с опережением графика, и мы будем более чем готовы, когда нанесет удар Солнечный Совет, — сказал Колумб, затем взглянул на Серрату. Она заметила его внимание и выпрямилась, выражение ее лица стало нейтральным.
«Обмен артефактами поддержит ваши усилия». Ее голос был слабее, чем обычно.
***
Эсопп проснулся через несколько часов. Он был далек от полного исцеления. Алиса пробормотала, что приведённые сюда целители использовали стандартную версию [Исцеления]. Его рейтинг эффективности был низким, и его эффективность упадет на более высоких уровнях без серьезных модификаций.
Это справедливо для большинства навыков и заклинаний на более высоких уровнях и выше 10-го уровня…
Кейнс был потрясен обилием информации, исходящей от его духовной спутницы, но она уклонялась от объяснений. Ничего удивительного.
Когда здоровье Эсоппа стабилизировалось и достигло 60%, мужчина выглядел довольно беспокойным. Но Кейнс заметил более тонкий сдвиг в поведении пожилого человека. Часть его игривости исчезла и сменилась задумчивым нахмурением. Выслушав то, что он пропустил, Эсопп заявил о срочной необходимости вернуться в их рифтовый кластер 4-го уровня. Слова Эсоппа привлекли внимание Колумба.
«Не удивляйся всему тому беспорядку, который ты только что обрушил на меня, у меня нет другого выбора, кроме как стать сильнее. Мне нужно повысить уровень».
Он не говорит всей правды,
— сказала Алиса.
Я чувствую какую-то… душевную рану? Имеет ли это смысл?
Думаю, то, что он был так близок к смерти, сильно ударило по нему.
Травма не была чем-то новым, но и Кейнс не был экспертом в этой области.
Колумб принял объяснение Эсоппа, а Кейнс не высказал своих подозрений. Однако он не хотел заставлять этого человека добиваться большего в присутствии Серраты. Эсопп не доверял этой женщине, и Кейнс уважал это мнение.
На следующий день Эсопп и Серрата ушли из-под власти Кейнса. Колумб остался, чтобы обеспечить безопасность Кейнса. Было жгучее желание последовать за Эсоппом на его пути, чтобы стать сильнее, но Алиса убедила его остаться еще на несколько дней, чтобы «акклиматизироваться» с его властью. При всей своей настойчивости Кейнс почти не возражал против идеи остаться еще на несколько дней; его власть звала его. Он нашел это первобытным и интимным.
Доминион был сложной концепцией. Понимание этого Кейнсом было жалким, и когда он погрузился в это, он почувствовал себя подавленным. Он открыл меню доминиона, но вмешалась Алиса.
Не стоит пользоваться меню, хозяин. Чтобы по-настоящему овладеть доминионом и воспользоваться его скрытыми преимуществами, нужно использовать его без помощи Системы.
И снова Кейнс нашел странным, что Алисе разрешили поделиться такой важной информацией, но он не стал подвергать ее сомнению и вместо этого отклонил меню.
Навигация по доминиону
без
это было значительно сложнее, но с каждой минутой ощущение акклиматизации и инстинктивного понимания становилось сильнее. Затем что-то изменилось, и сознание Кейнса расширилось, охватив все его владения совершенно иным образом, чем раньше.
Он чувствовал себя единым со своим владычеством.
В каком-то смысле доминион был продолжением своего владельца, но в то же время он был чем-то большим. Алиса была не очень откровенна, но пролила некоторый свет на внутреннюю работу доминионов, но ее аргументы становились гораздо более убедительными. Процесс открытия был так же важен, как и само знание, если не больше. С каждым уровнем сила восходящего становилась индивидуальной и уникальной. Даже если бы Кейнс имел все ответы на свои вопросы, они бы ему скорее помогли, чем навредили.
Только он сам мог настроить на себя власть.
Кейнс размышлял об этом откровении, слушая объяснение Алисы о различиях между доминионами и территориями. Он поморщился, когда ему представили стоимость обновлений. Любое улучшение доминиона требует ресурсов и сфер. Было понятно, почему Песочный человек охотился за событиями доминиона. Он улучшал свои владения с помощью Сфер Владычества.
Пока не…
Доминион мог охватить всю планету, хотя предпосылки для такого расширения были за пределами знания Алисы. Однако она упомянула, что это возможно и
относительно
недорого перемещаться между доминионами, разбросанными по планете. Итак, существовала вероятность, что Песочный человек не стремился к сильно модифицированному доминированию и хотел завоевать планету.
Это могло бы объяснить беспокойство Туртелли по поводу Песочного человека.
», — размышлял Кейнс, узнав о тревожных пределах власти доминирования — или об их относительной нехватке.
Сосредоточьтесь, хозяин, ваша память будет напрасной, если вы не будете внимательны.
Конечно.
Она перешла к модернизации. Его волосы встали дыбом. Если бы у него были ресурсы, он мог бы формировать местность и климат в соответствии со своими самыми смелыми желаниями. Были магические эффекты и интересные места, такие как подземелья, которые тоже можно было добавить. Чем больше он узнавал, тем меньше понимал, как такой мощный инструмент может быть доступен восходящим.
В пределах своего господства Кейнс мог бы стать богом,
буквально.
Это было безумие. Некоторые дебаффы были настолько мощными, что любой, кто был рядом с его уровнем, был уничтожен в течение нескольких секунд. Это доставляло ему очень дискомфорт. С другой стороны, некоторые усиления давали мощную информацию, сосредоточенную вокруг небольших локаций. Проницательность всегда приветствовалась. Это вывело понимание за пределы даже повышенных параметров.
Этого стоило ожидать.
