Кейнс выдохнул и рухнул на спину. Его здоровье, выносливость и мана были низкими, но его это не волновало. Он только что убил двадцать третьего Хартвуда, но даже это было вторым по значимости его истинной целью. Он снова максимизировал свои характеристики. За последние три недели он комбинировал змеиные деревья с сердечными растениями, порождая Heartwoods. Это было доказательством того, что эти комбинации не случайны и ими следует воспользоваться. Из монстра выпали те же предметы, в данном случае это Heartwood Defiance. У Кейнса их теперь было 23. Неудивительно, что он был не единственным человеком, открывшим тайну доминиона.
Получив доступ к Интернету через планшет, он обнаружил, что целью их добычи было множество конкретных монстров. Многие из них потеряли навыки.
Что было шокирующим, так это тот факт, что эта информация не была заблокирована Солнечным Советом или Мировым Правительством. На самом деле, несколько коротких разговоров с Джеддом и Вагнером нарисовали странную картину мира за пределами доминиона. Их конфликт с Солнечным Советом был «приостановлен», хотя «Незапятнанный Рай» потерял свое членство в совете, а их доступ к Обмену Артефактов был ограничен. Оказалось, что в Незапятнанном Раю есть разломы 4-го уровня с редкими или уникальными ресурсами, и Солнечный Совет закрывал глаза на их продолжающуюся торговлю. Вагнер объяснил, что это не продлится долго, поскольку более 30% разломов 4-го уровня еще не очищены, и в какой-то момент эти ресурсы могут появиться, и они потеряют рычаги воздействия. По крайней мере, Изумрудный город остался в покое.
Кроме того, Вагнер сообщил Кейнсу, что они близки к завершению своего проекта межпланетного полета и планируют создать космическую базу между Марсом и Юпитером. Это была весьма волнующая новость.
С другой стороны, никаких новостей о Пуччи и Коре не было. Куда бы их ни увезли, это прервало отслеживание. Другое дело, что Фримен не явился, а это означало, что он им солгал, но Вагнер заверил его, что это к лучшему. Он не хотел, чтобы Эсопп и Фриман столкнулись где-нибудь возле Изумрудного города. Судя по всему, Эсопп приблизился к 9-му уровню, хотя у Вагнера были сомнения относительно психического состояния другого основателя.
От Джедда Кейнс узнал то, что Вагнер упустил или о чем не знал. Каким-то образом Джедд был вовлечен в проект искусственного интеллекта мицелия, возглавляемый одним из подчиненных Пуччи. Джедд выглядел обеспокоенным, и Кейнс попросил его внимательно следить за проектом. Это звучало как дикая идея, но Кейнсу было любопытно, чего они смогут достичь.
Что касается самого мира, мир процветал перед лицом последней вспышки, и это подтвердило Кейнса, что он поступил правильно, даже если Фримен солгал им.
Но он не особо задумывался о мире за пределами доминиона. Ему нужно было обдумать и другие вещи. С поглощением этой черты системная информация улучшилась, и он заметил несколько изменений. Эта черта была добавлена в его профиль, и теперь Алиса числилась независимым духовным спутником. Его методы также были немного более информативными, указывая, какие из них были врожденными, а какие взяты из свитка. Это явно намекало на то, что техники, полученные с помощью свитков, можно превратить в врожденные, или он на это надеялся.
Наконец он узнал, что такое «???» имелось в виду рядом с его дебаффом Хаоса. Фундаментальный, который, как он знал, был как-то связан с фундаментальными силами Вселенной или Великой Системы. Кроме того, появился дебафф доминиона, чего раньше не было.
Имя: Кейнс Кид
Вид: Человек
Черта: Духовность
Уровень: 4 (Идеальное состояние
третья степень
)
Прогресс уровня: 0%
Уровень духа: Высший
Независимый духовный спутник: Алиса
Заклинания:
[Духовный призрак] (интегрированный)
[Полет]
[Создать воду]
[Телекинез]
[Ночное зрение]
[Осмотреть растение]
[Аура Хаоса]
[Иллюзия разума]
[Очистка] (интегрированная)
[Выстрел маны]
Талант:
Отмыкание
Техники:
Культивирование (Свиток)
Контроль ауры (Свиток)
Малые знания о ветровых течениях (свиток)
Полет (Свиток)
Медитация (Свиток)
Духовная чувствительность (врожденная)
Положение дел:
Баффы:
Быстрое обучение (постоянно); Чистое Тело (сильное, постоянное); Фотографическая память (сильная); Неотслеживаемый (средний, постоянный); Хаос (постоянный, фундаментальный).
Дебафф
Воля леса (временное, среднее, доминион).
Атрибуты
Постоянный
Временный
Общий
Сила (35%)
35
0
35
Ловкость (37%)
35
0
35
Уилл (28%)
35
0
35
Разум (30%)
35
0
35
Восприятие (31%)
35
Эта история была получена незаконно без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
0
35
Живучесть (44%)
35
0
35
Он подсчитал, что ему понадобится еще 6–8 недель, чтобы завершить максимальное развитие своих атрибутов, а затем наступит время потренироваться, чтобы достичь 100% прогресса уровня. К сожалению, монстры доминиона не давали особой сущности по сравнению с разломами. Разница была существенной: монстры доминиона составляли от 10 до 20% от аналогов монстров разлома.
внутри
разломы. Это означало, что ему придется покинуть доминион, как только он исчерпает свои характеристики и провалит вызов Лема Соляриса.
Как бы он ни хотел завершить испытание, его истинным приоритетом было максимальное развитие атрибутов и повышение уровня. Он уже чувствовал, как волнение нарастает в его груди при мысли о
четвертая степень
Прекрасные государственные награды.
Мастер, с вами все в порядке?
— спросила Алиса, и Кейнс открыл глаза.
«Да.»
Ты выглядишь как беспорядок,
— заявила она, и один взгляд подтвердил это. Большая часть одежды Кейнса была разорвана, в том числе его любимый Плащ Теней. Он не использовал никакое снаряжение или одежду, улучшающую атрибуты, так как заметил, что они не позволяют его атрибутам достигать максимального значения. Очевидно, он недостаточно усердно напрягал себя дополнительными атрибутами.
Он подозревал, что разломов 5-го уровня ему будет недостаточно, чтобы максимально улучшить свои характеристики после повышения уровня. Система раздражала. Это «все или ничего», когда только уровни предоставляют постоянные атрибуты, а обучение только облегчает их полное использование, было раздражающим дизайном. По крайней мере, в будущем у него будет доступ к квестам.
Открытие разломов уровня 6, хотя и рискованно, было бы обязательным, а уровень 7 положил конец полезности Кейнса для Системы. Если бы существовала какая-то «божественная» защита, она бы наверняка закончилась на этом этапе. Вопрос был в том, знал ли об этом Шейпер? Потому что, если эти знания станут известны, Солнечный Совет, возможно, не будет волноваться о случайном убийстве Кейнса и превращении Изумрудного города в ядерную пустыню.
Он вздохнул, отбросив мрачные мысли, поскольку они были для него бесполезны. До разломов 7-го уровня оставалось как минимум год или два, и беспокоиться о них было бессмысленно.
«Я голоден. Ты выследил какого-нибудь вкусного монстра?
Алиса стала молодой женщиной, созданной из света, ростом с Кейнса. Она посмотрела на него со смесью шока и растерянности.
У меня сложилось впечатление, что моя работа заключалась в разведке других восходящих… или, лучше сказать, шпионить за ними, поскольку вы все еще не знаете пути к центру доминиона.
— сказала она с фальшивым притворством. Она стала лучше притворяться. Хороший. Иногда Кейнс скучал по ее выходкам.
— Планы могут измениться… — пробормотал он, вставая на ноги и хмурясь от состояния инвентаря в своих мерных сумках. Количество случайных ресурсов выходило из-под контроля. Как он узнал, он почти не полагался на предметы. Во-первых, они мешали максимально использовать атрибуты. Во-вторых, навыки и атрибуты, полученные с помощью предметов, казались явно слабее, чем врожденные. Осколки навыков — это совсем другая история, но один взгляд на список его навыков рисовал мрачную картину. Его способности были повсюду без какой-либо синергии. Итак, он хотел сесть и разумно подойти к выбору новых навыков. Это не означало, что нынешние были лишними, поскольку он часто полагался на них, но когда дело доходило до встречи с сильными противниками, недостаток его навыков начал проявляться.
Простите, а что вы подразумеваете под сменой планов? Вы сказали, что сейчас важнее всего добраться до центра доминиона.
— сказала она, продолжая вести себя как знатная женщина.
«Если мы не сможем найти несколько разломов 4-го уровня внутри доминиона, я не думаю, что смогу повысить свой уровень в течение года после максимального использования своих атрибутов с полным штрафом».
Хм, да, это может быть проблемой,
она согласилась.
Но в то же время мы находимся недалеко от центра доминиона.
Кейнс взглянул на нее, нахмурившись. Она что-то скрывала. Через их связь он мог уловить скрытое озорное течение.
«Вы узнали, как двигаться вперед?»
Она улыбнулась взволнованно, как маленький ребенок, что сильно контрастировало с детским телом Лема Соляриса, но с поведением взрослого. Ее голова покачивалась вниз и вверх, но он уловил некоторое колебание.
У меня есть,
— сказала она, когда ее форма начала меняться, возвращаясь к размеру руки.
Но это не одна комбинация растений. Оно меняется по мере вашего продвижения вперед… И в нем участвуют сильные монстры. Это не выглядит легко. Группа из четырех восходящих погибла из-за одного монстра 5-го уровня. Это была эпическая редкость.
Кейнс использовал [Создание воды], обрызгав лицо, затем снова наполнил емкость с водой и пил, пока не наполнился. Затем он [очистил] себя, удалив засохшую кровь, грязь и все, что он считал нежелательным инородным телом, и заменил свою одежду другим комплектом. У него остался только один. Было бы удобно иметь возможность телепортировать предметы. Он был уверен, что это возможно, но вопрос был не в том, если, а в том, когда.
Когда он стал как новенький, он посмотрел на Алису.
«Давайте найдем эти растения и обсудим этого эпического монстра пятого уровня, пока я выздоравливаю».
*
Несколько недель назад…
Шейпер откинулся на спинку кресла, наслаждаясь кулинарным шедевром, поданным шеф-поваром самого эксклюзивного ресторана Парижа. Тонкие, как бумага, ломтики розового мяса принадлежали экзотическому редкому монстру четвертого уровня, убитому в одном из восьми разломов Парижа. Все остальные дополнительные ингредиенты имели уровень 3 и бледнели по сравнению с мясом уровня 4. В отличие от мяса рифтовых монстров, рифтовые растения требовали немного больше усилий, чтобы сделать их безопасными для употребления в пищу.
Не то чтобы Шейпера это особенно волновало. Еда высокого уровня была связана не со вкусом (хотя вкус у нее был божественный), а с питанием. Это увеличило регенерацию маны, выносливости и здоровья. Были даже заявления о повышении атрибутов, которые Шейпер назвал маркетинговой пропагандой. Не то чтобы эти рестораны нуждались в какой-либо помощи. Тяжелый дисбаланс спроса и предложения всегда поддерживал высокие цены, что делало этот бизнес очень прибыльным.
На протяжении веков Шейпер накопил значительный капитал. Его связь с ним была погребена под слоями доверенных лиц и марионеточных компаний, поэтому его существование оставалось скрытым от мира. Но все эти вещи были несущественны и несущественны в общей схеме вещей. Богатство было иллюзией. Имела значение только абсолютная сила.
Ему пришлось признать, что другие восходители быстро набирали уровни, что было хорошим знаком, но само по себе недостаточно. Уровни были лишь частью уравнения силы. Духовные стадии были другими. Потом были навыки, техники и предметы. Из того, что Шейпер узнал через Интернет и среди
искатели приключений
как называли себя восходящие охотники на монстров —
Почему не охотники на монстров?
— знания о духовных стадиях были рудиментарными и по большей части игнорировались, поскольку замедляли прокачку. Предметы и навыки были джекпотами, и большинство предпочитало продавать их за огромные суммы денег. О таких техниках почти никто не слышал, если не считать свитков случайного обучения. У Шейпера было несколько из них в его пространственной сумке, но ему не нравились, казалось бы, простые бонусы, которые они давали. Система вряд ли будет раздавать бесплатную власть без какого-либо противовеса. «Идеальное государство» было лучшим примером. Было чертовски трудно выйти за рамки
третья степень
но если кто-то достиг этого, он получил огромную выгоду. Итак, заключил Шейпер, с этими свитками должна быть загвоздка. Особенно, если учесть тот факт, что естественные технологии было чрезвычайно трудно получить. Шейпер потратил десятилетия на освоение своей техники совершенствования, которая позволила ему подняться на Великую духовную ступень. Это был тот самый пик, которого он мог достичь, он знал, что следующий этап потребует ресурсов, недоступных ему на данный момент. Но если все будет идти по плану, он добьется своего. Он собирался повысить свой уровень, даже если на это у него уйдет еще тысяча лет.
‘Если’
здесь было важно. Магналиус предупредил Шейпера, что время четвертой вспышки отложено на несколько часов. Это могло быть ничего, но Шейпер решил послать своих шпионов проверить местонахождение разлома, который он сообщил Кейнсу Киду в Женеве.
Шейпер посмотрел на часы и нахмурился. Что-то было не так.
Где они?
Он спросил Магналия через связь.
Их нет. Они не придут, Шейпер. Я говорил тебе. Этот паршивец все испортил,
— ответил Магналиус.
Согласно последнему видению будущего, Вивена Саэль должна была встретиться здесь со своим дядей Маракусом Саэлем, чтобы исправить раскол в семье. Семья Саэль потеряла большую часть своего влияния и богатства после смерти Сибериуса, поэтому, естественно, Маракус надеялся воспользоваться вновь обретенной славой владений Вивены, объединив силы.
Шейпер был здесь, чтобы обеспечить успех сделки. Не из любви к Маракусу, Вивене или их семье, а из необходимости восстановить Дом Саэля. Владычество Вивены было дикой картой, которую было трудно контролировать. Ему хотелось просто убить ее – вместе с Виндзором Фрименом – но их существование было необходимо для осуществления видения…
Шейпер замер, увидев последние новости на экране своего телефона.
Штаб-квартира Untainted Paradise подверглась нападению. Этого не должно случиться.
Он отложил вилку, аппетит пропал. Магналиус был прав. Каким-то образом Кейнсу Киду удалось сойти с последнего пути в будущее, где человечество выжило.
Шейпер закрыл глаза и, заглянув в будущее, не увидел ничего, кроме тьмы.
