История Солнечной Империи полна невоспетых героев и их достижений, которые спасли нашу цивилизацию от краха или подтолкнули ее вперед. Именно боевое мастерство часто прославляло таких фигур, как Королева Ядов, Песочный Человек или Повелитель Зим, игнорируя при этом другие важные аспекты того, что можно считать силой.
Одним из лучших примеров был Тай Тарк. Молодая женщина, которая провела церемонию вскоре после первой вспышки. Ее талант считался универсальным и по большей части игнорировался, что подтолкнуло Тэй в государственный сектор.
Тэй быстро обнаружил, что ее
Городское планирование
Талант учел вспышки и даже Доминион Монстров. Эта, казалось бы, ошеломляющая деталь изменила правила игры.
Но ее путь был нелегким. Война между Сопротивлением и Мировым Правительством снизила важность и безотлагательность невоенных вопросов.
Это вынудило Тэй поехать в Аршем, где она нашла работу, но только после третьей вспышки она поднялась на вершину. Аршем не только выдержал эпидемию, но и процветал, как никакой другой город в мире. Она быстро накопила богатство, которое позволило ей достичь 5-го уровня и получить невероятное незначительное улучшение таланта — Региональное планирование.
Когда разразилась четвертая вспышка, план Тэя сиял, принося уверенность и богатство в город. Вскоре после этого она посетила многие города мира в качестве эксперта по городскому планированию. Она поняла, что следующая вспышка, если она последует примеру предыдущих вспышек, разрушит мир. Лишь немногие города были готовы справиться с монстрами 5-го уровня и рунической редкостью, и им тоже предстояло понести тяжелые потери.
Шестая вспышка, предсказал Тэй, положит конец человечеству. Дело было не только в том, что стены были недостаточно высокими, но и в том, что явный разрыв в силе монстров 6-го уровня и материалов уровней 0 и 1 был слишком велик. Четвертая вспышка принесла с собой самое большое разнообразие монстров со многими ранее невиданными способностями, многие из которых смертельны и проблематичны.
Ее предупреждение поддержали другие, но она была единственной, кто мог указать на точные недостатки и знал, как их исправить. Проблема заключалась в том, что Тэй Тарк была одной женщиной, а тысячи городов должны были быть готовы к пятой вспышке.
***
«Ты не торопилась», — ухмыльнулся Кейнс, протягивая Коре руку.
«Я думала, ты собираешься меня спасти», — сказала она.
«У тебя более высокий уровень, чем у меня. Я тот, кто должен ожидать спасения».
Кейнс увидел шок на лице Коры. Она не ожидала, что он так легко с ней шутит. Но он уже не был тем парнем, которого она знала.
Кора была довольно застенчивой, хотя в прошлом с Кейнсом она показала, что может быть общительной и откровенной. Кейнс задавался вопросом, как она поведет себя сегодня.
— Кейнс, — тихо сказала она. «Я не думаю, что нам следует шутить по этому поводу».
Кейнс не согласился. Возможно, он был немного высокомерным, но он был очень уверен, что Лем Солярис не позволил бы Коре умереть. Эта мысль позволила ему сделать похищение менее травматичным и серьезным. Но когда Кора стал торжественным, настроение Кейнса немного ухудшилось.
«Кто сделал это?» — спросил он, положив руку ей на плечо.
«Солнечный Совет».
Вот что он думал. Он не ожидал, что какая-либо другая организация сможет осуществить это на данный момент, за исключением, может быть, «Незапятнанного рая»…
«Кейнс, с тобой все в порядке?»
Он взглянул на нее и понял, что отключился. Он быстро исправил свое первоначальное поведение и улыбнулся, сказав: «Я рад, что ты благополучно вернулась, Кора».
«Но?»
«О, нет никакого «но», — ответил Кейнс, стараясь сохранить невинность в голосе.
«Брось это», — сказала она, удивив его своей уверенной позицией. Это было ново. Это расширило его улыбку. Острый.
«Мне просто интересно, почему она привела тебя
сейчас
не раньше», — сказал он. «Если бы она захотела, она могла бы вообще остановить похищение».
«Она сказала, что тебе нужна компания и ты должен сосредоточиться на задаче, которую она тебе поставила», — ответила Кора, и хотя она сказала правду, они оба знали, что это неправда, мотивация Лема Соляриса. Кейнс был совершенно уверен, что она недостаточно заботится о его благополучии, чтобы пойти против Системы и напрямую вмешаться. Может ли требование Кейнса иметь какой-либо вес в этом случае? Нет. Он не думал, что Лем Солярис был тем существом, которым можно командовать, за исключением загадочного Путешественника. Ее вызов был более правдоподобным, хотя Кейнс не видел в нем смысла.
Кора увидела, что Кейнса это не убедило, и добавила: «Она также дала мне два осколка навыков».
Она вручила Кейнсу [психическое мастерство].
Дело о литературной краже: эта история не находится на Amazon по праву; если вы это видите, сообщите о нарушении.
«По ее словам, [Крепость Разума] позволит мне справиться с [Природной Аурой]».
«[Психическое мастерство]? Это для [Телекинеза]?»
Она кивнула, и это щелкнуло в сознании Кейнса.
— О, это то, что она пытается сделать, — неопределенно сказал он. «Когда тебя не было, мне удалось снова начать улучшать свои характеристики».
— Я… не понимаю, какое это имеет отношение, — призналась Кора, явно сбитая с толку. — Но я рад за тебя.
«Кора, я ошибался насчет максимального увеличения атрибутов. Я считал, что это похоже на тренировку. Все, что мне нужно было сделать, это заставить себя максимально раскрыть свои качества. Но, похоже, он работает по другим правилам», — пояснил Кейнс. «Есть требования, которым я должен соответствовать, чтобы запустить этот процесс. Во-первых, монстры должны быть как минимум на один уровень выше и редкой редкости. Кроме того, использование предметов замедляет или отключает его. Если я не буду бороться, это не сработает».
«Вы боитесь, что навык пассивного улучшения помешает этому процессу», — сказала она.
«Это возможно. Твой талант тоже может иметь некоторый эффект, но мы легко можем его проверить.
Остаток дня они провели, делясь своими переживаниями после похищения, за исключением встречи с Хаосом и Великой Системой, потому что Кейнс знал, что Система и Лем Солярис подслушивают, и он ждал момента, когда он выйдет из их среды. в пределах слышимости, если вообще когда-либо. Услышав о предложении Туртелли помочь в борьбе с Песочным человеком, Кейнс сообщил об этом Вагнеру. Было ясно, что Солнечный Совет убирает с доски меньшие угрозы, прежде чем отправиться в бой с Незапятнанным Раем. С другой стороны, Кора была очень рада узнать о целевом фарме монстров доминиона.
Найдя безопасную зону и перебрав свои вещи (к счастью, Лем Солярис вернул все, что было у Коры на момент похищения), они провели там ночь.
Так близко к центру безопасных зон было мало, но и монстров тоже.
На следующий день они приступили к поиску сердцевины, но в основном для того, чтобы Кейнс мог сравнить процесс максимизации атрибутов с талантом Коры и без него. Кейнс еще не освоил [психическое мастерство].
С другой стороны, Кора поглотила [Крепость разума]. С его помощью она смогла справиться с огромным объемом информации от [Природной ауры], но ей пришлось использовать свой талант на [Крепости разума], одновременно занеся [Природную ауру] в черный список, чтобы она продолжала работать. Эффекты ауры были своеобразными. Она чувствовала природу вокруг себя так, словно была ее частью. Аура также дала ей немного контроля над собой. Это не превратило ее в друида, но любого монстра, родственного природе, при наличии ауры можно было сделать слабее или сильнее, она также могла влиять на деревья и кусты, увеличивая или уменьшая их рост.
На этом преимущества [Mind Fortress] не закончились. Кейнс использовал [Иллюзию разума], и его заклинание было полностью заблокировано усиленным талантом [Крепость разума]. Без ее таланта [Иллюзия разума] почти не воздействовала на Кору менее чем на секунду. В бою секунда может стать решающим фактором между смертью и жизнью. Тем не менее Кейнсу пришлось признать, что сочетание [Empower] и [Mind Fortress] было отвратительным. Последний довольно хорошо скрывал некоторые слабости Коры.
Но на этом хорошие новости закончились, и Кейнс оказался прав. Талант Коры отрицательно влиял на максимальное увеличение атрибутов. Кейнс убил несколько сердцевин и не прибавил ни одного процента ни по одному из показателей. Они также опробовали прямую помощь Коры – без ее Таланта – но эффект был тот же, что и с ее Талантом. Оказалось, что максимальное увеличение атрибутов было делом одиноким.
«Оно того стоит?» — спросила она.
Глаза Кейнса расширились так сильно, что он подумал, что могут выскочить из глазниц.
«Кора, я не знаю, как это сказать, но Совершенное Государство — это безумная власть».
«Я понимаю. Твои характеристики такие же, как у меня, несмотря на разницу в уровне, но если то, что ты говоришь, верно, то ты останешься позади, поскольку другие будут получать уровни». Она подняла руку, не давая Кейнсу перебить ее. «Я знаю, что существует ограничение до 10-го уровня, но в какой-то момент люди
воля
прорвись через него, и даже если на 20-м уровне есть еще один предел, какой уровень у тебя должен быть, чтобы соответствовать этому восхождению в Совершенном Состоянии?»
Кейнс уже давно провел расчеты, но даже в этом случае Алиса могла бы дать ему готовый ответ сейчас, если бы он захотел.
«На уровне 20 восходящий по разлому без одного максимального атрибута будет иметь 436 очков за атрибут. Чтобы превзойти это, восходящий аппарат в Совершенном Состоянии должен иметь
шестнадцатая степень
или 17-й уровень с 492 очками за атрибут».
«Сможете ли вы достичь 17-го уровня раньше, чем восходящие по разлому достигнут 20-го уровня?» Вопрос Коры был резким и беспощадным, но она упустила несколько вещей.
«Без разломов более высокого уровня это спорный вопрос. Мы оба знаем, что за убийство монстров более низкого уровня существует штраф сущности.
Если
любой может пройти ограничение и повысить уровень, сколько времени потребуется, чтобы добраться до уровня 11 или 12 с разломами уровня 4? Годы», — ответил он. «Но чего вы не видите, так это того, что статистика — наименее важная часть идеального государства. Каждый раз, когда я повышаю уровень, я получаю Сферу совершенства, Сферу проницательности и дополнительный навык, например [Очищение], или усиление, например Чистое тело. Последний выполняет большую тяжелую работу, когда дело доходит до борьбы с дебаффами. По мере того, как я поднимаюсь выше, я ожидаю еще больше диковинных вещей», — добавил он с ухмылкой. Ей не понравились его рассуждения.
«Вы забываете, что некоторые восходящие обладают опасными Талантами, которые можно сочетать с навыками, техниками и предметами, которые сведут на нет ваши достижения от Идеального Состояния… Вам не нужно далеко смотреть. Я могу победить тебя…»
«Нет, ты не можешь.» Он покачал головой. «Одна только [Аура Хаоса] убьет тебя прежде, чем ты успеешь нанести удар. Кроме того, все, что мне нужно делать, это поддерживать свой уровень на уровне текущего самого высокого уровня разлома, и риск того, что кто-то превысит мой уровень, не существует».
Кейнс почувствовал легкое несогласие из-за своей связи с Алисой, но затем она убежала, и секунду спустя он понял, почему.
«Ты дурак, Кейнс Кид». Лем Солярис стояла на перевернутом дереве спиной к ним. «Если вы верите, что можете достичь того, о чем заявляете, особенно с учетом вашего предыдущего заключения о требованиях идеального государства. Это не просто процесс подталкивания себя, а путешествие вопреки всему. Если вы по глупости думаете, что можете достичь
шестнадцатая степень
, то я убежден, что ты не понимаешь ни шансов, ни самого испытания.
Если Лем Солярис думал, что сможет спровоцировать его или даже заставить его чувствовать себя плохо, то это она была дурой. Он на мгновение почувствовал ее присутствие, когда она прочитала его мысли, и это заставило его упасть на колени. Кейнс пытался бросить ей вызов, но то, что давало ему силу в Царстве Хаоса, теперь молчало на его просьбу. Она знала это и была безжалостна.
«Я презираю высокомерие. Я презираю, когда пылинка считает себя более великой, чем планета, на которой она обитает. Ты всего лишь пылинка, Кейнс Кид, — сказала Лем Солярис, ее голос заглушил все остальное в сознании Кейнса. «С этого момента вы будете проявлять должное уважение, иначе вы останетесь один, и, учитывая количество махинаций против вас, ваши шансы на выживание чрезвычайно малы. Тем не менее, если вы все еще считаете себя умнее кого-то моего возраста и силы и решите продолжить погоню за Совершенным Государством, я не стану вас останавливать. Однако я оставляю за собой право не вмешиваться, чтобы спасти вашу жизнь в процессе вашего глупого стремления».
Она исчезла без предупреждения, а вместе с ней и давление, сравнявшее с землей лес в радиусе километра.
