За презентациями Великого Друида воцарилась ошеломленная тишина. Духовные ауры были менее ограничивающими и раскрывали водоворот эмоций, исходящих от соперников.
В то время как Кейнс держал свою ауру под жестким контролем, Кора была не так хороша, и ее реакция на награды просачивалась наружу.
Реакция ее и других привела Кейнса в замешательство.
Они не были разочарованы, но и не были в восторге от наград, как он. Знали ли они вообще, насколько потрясающе выглядят эти награды по сравнению с первым глобальным владычеством? Конечно, нет, поскольку никто из них там не был.
Первое глобальное владычество было шуткой по сравнению с этим, хотя ему пришлось признать, что некоторые части награды были неясны. Личное мнение Отца Леса звучало странно и непривлекательно.
Что действительно восхищало Кейнса, так это Жезл Святилища и Сфера Изобилия. Еще одна Сфера Владычества была бы желательна, но первые два предмета точно соответствуют его планам.
Интересно, как работает стержень? Можно ли его активировать в космосе? Могу ли я использовать его в разных местах?
Вопросы начали заполнять его разум, но очень скоро его внимание переключилось на зеленоволосую девушку. Кейнс заметил, что не чувствует от нее никаких эмоций. Она смотрела на него с настороженностью, вызванной тем фактом, что его аура хорошо контролировалась. Если она смогла уловить это в духовном хаосе, ее следует считать грозным противником.
Заметив его внимание к себе, она отвела взгляд в другое место. Затем, после короткого словесного обмена мнениями со своим опекуном, укротитель встал.
«Не могу сказать, что я в восторге от этих наград, но я не откажусь Сфере Владычества,
однако
». — он сделал паузу. — У меня такое ощущение, что здесь есть подвох.
Великий Друид повернулся к укротителю, на мгновение рассматривая его, что создало напряжение среди соперников. Они не могли забыть, где находятся. Насколько знал Кейнс, это могло быть очередной мечтой или иллюзией. Он в это не верил, но Лем Солярис показал ему, насколько он мал перед лицом более великих сил.
«Если вы спрашиваете о возможности предательства с нашей стороны, то будьте уверены, никакого предательства не будет».
Укротитель фыркнул, покачав головой.
«Почему я должен доверять твоим словам?» Это принесло укротителю несколько молчаливых кивков от других претендентов. Кейнс также хотел знать ответ на этот вопрос.
«При обычных обстоятельствах я не смог бы поделиться этой информацией с восходящими, потому что вы зашли так далеко, я предложу это понимание вам, соперники», — ответил Великий Друид. «Отец Леса связан Системой. Это означает, что Отец должен выполнить свое обещание и придерживаться правил, установленных Системой. Отец не может обманывать или нарушать правила».
— О каких правилах ты говоришь? укротитель озвучил вопрос, который был у всех на уме.
«Проверьте систему», — сказал Великий Друид.
Кейнс и другие так и сделали, в то время как Алиса следила за своим окружением.
Последний вызов Внутреннего Святилища
(
Санкционированное системой мероприятие)
Правила…
Кейнс бегло ознакомился с правилами. Великий Друид сказал правду. Система гарантировала награды и безопасность участников при условии соблюдения правил.
Это только еще больше запутало Кейнса. Это владычество не имело ничего общего с первым глобальным.
На всякий случай Кейнс проверил интерфейс Системы на наличие информации о первом глобальном владычестве. Была некоторая общая информация, но ничего подобного об этом доминионе. Кроме того, это владычество было
«санкционированный»
Системой, а это означало, что он не был создан самой Системой.
Что, черт возьми, здесь происходит? Алиса, как это возможно? Разве Отец Леса сам не является частью Системы?
Ответ Алисы пришел не сразу. Кейнс действительно почувствовал, что она обдумывает вопрос, прежде чем ответить.
Я не знаю подробностей, но у меня есть остаточная информация, которую Система не забрала после моего отключения. Некоторые сущности, созданные Системой, имеют больше свободы, чем другие. Посмотрите, например, на меня: я был создан Системой, но действую свободно. Я верю, что этот Отец Леса может быть похож на меня.
Значит, он кто-то из Системы…
Это мое предположение,
Алиса согласилась.
Это было дико. Духовные товарищи – это одно, но иметь мощные системные сущности для обретения независимости от Системы – это безумие.
Это то, о чем мне нужно спросить Лема Соляриса. Я должен понять, каковы пределы. Похоже, что в Тайных Палатах может быть больше таких сущностей, чем мы ожидаем.
— Кейнс, — мягкий голос Коры вывел его из состояния осознанности. Взгляд Кейнса снова переместился на другую сторону амфитеатра. Укротитель все еще стоял, вызывающе глядя на Великого Друида.
«Нам не сообщили об этих правилах заранее», — сказал он Великому Друиду. «Как это справедливо?»
Это повествование, украденное со своего законного места, не предназначено для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Кейнс взглянул на Кору и его опекуна, но, как и у других опекунов, увидел чужое, равнодушное выражение. Казалось, их не смущает противостояние между укротителем и Великим Друидом.
«Справедливость – привилегия сильных». Голос Великого Друида стал немного хитрым. «Это не товар, даром раздаваемый слабым, и все же Отец предложил вам больше справедливости, чем того требует ваша сила».
Кейнсу не понравились слова друида. Другие соперники отражали его мысли, их лица стали жестче, их ауры выражали гнев, что, казалось, доказывало точку зрения Великого Друида. Если бы они не умели скрывать свои эмоции, они не могли бы конкурировать с сильнейшими.
— Зачем тогда беспокоиться? — спросила зеленоволосая девушка. «Зачем устраивать весь этот конкурс, если ты и твой отец считаете нас слабаками?»
«Отец желает стать свидетелем соревнования, и поэтому соревнование произойдет. Ты здесь, чтобы развлечь его. Взамен вы будете щедро вознаграждены».
«Что за соревнование?» кто-то спросил.
«Соревнования будут объявляться по одному, за несколько дней до начала. Вы заработаете Благосклонность леса и соревновательные очки. В конце концов, очки соревнований определят, кто победит».
«Зачем мне беспокоиться о соревнованиях, если я могу убить всех, включая твоего отца. Разве это не убийство суб-босса?
цель
мировых владений? — спросила зеленоволосая женщина.
— Не забегай вперед, — отрезал укротитель.
Кейнс заметил, что пара, которую он встретил в безопасной зоне ранее, слегка отодвинулась от зеленоволосой девушки. Кроме того, странно ведущий себя парень начал напрягаться, его аура стала очень враждебной.
Напряжение нарастало в считанные секунды. Кейнс почувствовал руку Коры на своем плече, ее крепкая хватка сигнализировала о готовности к бою.
Кем бы ни была эта зеленоволосая девушка, она была чертовски уверена в своих силах. Учитывая, что она была здесь первой, а Кейнс едва ощущал ее ауру, возможно, она не переоценивает себя.
«Воздержитесь от насилия», — пробормотал их опекун. «Если хочешь выжить, не стоит нарушать правила».
Кейнс покосился на него, обдумывая их ситуацию. Что здесь происходило? Было ли это владычество настолько могущественным, что даже высшие восходящие люди не были достаточно сильны, чтобы сразиться с ним? Это беспокоило его, потому что ему здесь чего-то не хватало.
«Те же правила, которые связали Отца и нас, они дают нам рычаги воздействия на вас. Если бы этот доминион был чем-то вроде первого, ваш план борьбы со всеми имел бы смысл, но в нынешнем виде это не так. Если вы нарушите правила, вы умрете, соперники. Так что развлеки меня и попробуй, — тихо сказал Великий Друид, не только не обращая внимания на угрозу, но и бросив вызов девушке.
Алиса, насколько силен этот друид?
— спросил Кейнс, чувствуя, как холодок пробежал по костям. Он не хотел оставаться в милости «освобожденной» системной сущностью.
Я не знаю. Большая часть моего восприятия связана с вашим. Однако то, что там сказано о правилах Системы, дающих им преимущество, действительно звучит как то, что Система сделала бы для проверки всего события.
Если бы это было так, ему и Коре было бы лучше уйти.
Но одно из правил запрещает уходить. Как удобно.
«Почему этот доминион отличается от первого?» — спросил укротитель, видимо, забыв о своей злости на девушку. «Цель Доминиона Монстров — победить глобальных боссов. Ваше «событие» противоречит этому».
— Действительно, — согласился Великий Друид. «И победа в этом соревновании равнозначна победе над Отцом Леса. Как только это закончится, второй доминион исчезнет, и в какой-то момент появится третий».
«Но почему же все по-другому?» укротитель не отпустил проблему.
Кейнс и Кора обменялись взглядами. Они тоже хотели это знать.
«Очевидно, что это первый Доминион Монстров, с которым ты сталкиваешься, соперник, поэтому ты не знаком с нюансами, которые управляют такими глобальными событиями. Во-первых, каждый доминион по своей сути привязан к своему боссу и формируется разумом, который им управляет.
«Но Система…»
«Эта структура находится далеко за пределами вашего понимания», — вмешался Великий Друид, его голос стал немного враждебным.
За его словами последовала ошеломленная тишина. Похоже, никто не хотел бросать вызов друиду.
Увидев это, друид удовлетворенно кивнул.
«Я понимаю, что вам любопытно, соперники. Через Отца я знаю историю этого мира и как мало вы знаете. Итак, позвольте мне предложить вам немного вышеупомянутой справедливости. Победителю будут даны ответы на некоторые из этих вопросов».
Награды победителям изменены
Личное мнение от Великого Друида
— Интересно, — пробормотал страж позади Кейнса и Коры. «То, что Великий Друид предлагает такое благо, — это большое дело».
Мало того, что Кейнс не понимал почему, у него возникло ощущение, будто все Внутреннее Святилище имело историю, что не имело смысла для событий в Системе.
Великий Друид исчез, когда появилось системное сообщение. Тогда все стражи встали и призвали соперников следовать за ними из амфитеатра.
«Куда мы направляемся?» — спросил Кейнс, когда троица отошла на некоторое расстояние от остальных.
«В ваше временное жилье».
Разум Кейнса едва воспринимал окрестности, но, судя по тому, что он видел, деревня, созданная доминионом, была очаровательна с неуклюжими зданиями, редко разбросанными по всей долине.
Несмотря на то, что в зданиях использовались тесаный камень и дерево, казалось, что они были построены вокруг деревьев, которые придавали им определяющую форму и характер.
Затем увидел что-то, что вернуло его внимание.
Гуманоиды с зеленой и коричневой кожей, волосами, похожими на мох, и одеждой из листьев и цветов. Он и Кора восхитились уникальным зрелищем.
«Кто они такие?» она спросила.
«Их зовут Дети Леса», — ответил страж, не замедляя шага. «Оставь их в покое».
Кейнс счел изменение тона стража подозрительным. Что-то было не так с этими существами. Хотя они напоминали маленьких людей, их поведение было другим. Они проявляли любопытство и вдумчивость, и хотя им не хватало человеческого интеллекта, они не были животными или монстрами.
Что, черт возьми, это за вещи?
Когда Кейнс осторожно исследовал их своей аурой, чтобы не раздражать стража, он не обнаружил, что восходящие люди обладали духовным интерфейсом, а их духовные ядра не напоминали ядра монстров. Другими словами, они не были похожи ни на что, что видел Кейнс.
Они кажутся прото-восходящими,
Алиса объяснила.
Что, черт возьми, такое прото-вознесённый?
— спросил Кейнс, не в силах сдержать удивления. Потом через секунду добавил.
Это похоже на человека, предшествовавшего восхождению.
Не совсем,
Ответила Алиса.
Люди — это полноценная раса восходящих существ, хотя ваш доступ к Системе задерживается из-за развития ваших духовных ядер. Протовознесенные не имеют доступа к Системе, хотя у них есть духовные ядра, способные установить такую связь.
Я не знал, что такое существует. Значит ли это, что монстры тоже являются протовосходящими существами?
Нет. Монстры созданы Системой, а прото-восходящие — нет.
Кейнс остановился, что, в свою очередь, остановило Кору и стража. Он забылся и спросил вслух: «Если они не были созданы Системой, то кто, черт возьми… о, я понимаю».
«Я
сказал
оставьте их в покое, — страж подошел ближе к Кейнсу. — Они не представляют для тебя интереса, соперник.
