Оказалось, Кора не знала — как она могла? Массажное масло для деревьев? Какая абсурдная идея. Ее [Природная Аура] не только оказалась неэффективной, но и дерево снов, казалось, активно ей сопротивлялось.
«Прекрати… перестань…»
— прошептало дерево в его голове.
«Кора, подожди. Дереву не нравится аура».
Ни [Природная Аура], ни Черта Природы не позволяли Коре устно общаться с деревом снов. Вместо этого, коснувшись босыми ногами мха внутри дома, она получила впечатления и чувства.
Большая часть надежд Кейнса улетучилась, заставив их искать другой способ определить, какие ингредиенты брать. Кора предлагал обмануть дерево сновидений, учитывая его детскую психику, но Кейнс не считал это правильным подходом. Он считал, что в долгосрочной перспективе обманом далеко не уедешь.
Поэтому они вернулись к основам.
Вернувшись на задний двор, они насчитали семнадцать участков, заросших смешанными сорняками. Кора чувствовала общую энергию, исходящую от каждого участка, но ничего достаточно детального, чтобы быть полезным. На этот раз [Природная Аура] оказалась несколько полезной, позволив Коре напрямую управлять ростом растений. Однако основная проблема оставалась: они все еще не знали, какие растения нужны для получения нефтяной смеси.
Тогда это поразило его.
«Мы собираемся использовать все семнадцать растений».
Кора резко взглянула на Кейнса, затем лицо ее просветлело; она поняла.
«Какой-то конкретный метод сбора урожая?» — спросила Кора, когда они приступили к делу.
«Понятия не имею… Подожди». Он вспомнил время, проведенное с Гюго, Вагнером и Пуччи. Для некоторых растений способ сбора урожая был так же важен, как и выращивание. К сожалению, без духовных ярлыков Кейнс не смог идентифицировать растения и различить их специфические особенности.
Отсутствие духовного ярлыка означало, что эти растения не были полностью «признаны» Системой. Это было нечто большее, но на данный момент эта конкретная ситуация работала в их пользу; на этом этапе у них было больше права на ошибку.
Не видя никакого вреда в своих попытках, они просто разрезали листья и стебли, а затем с помощью ступки и пестика перетерли ингредиенты вместе. Затем Кейнс применил [Создать воду], в результате чего получилась своего рода смесь.
В тот момент, когда они переступили порог, они почувствовали сильное чувство предвкушения.
«Тебе это нравится?»
— спросил Кейнс у дерева снов, когда его босые ноги коснулись покрытого мхом пола.
Внимание дерева сосредоточилось на нем, и его разум заполонило пугающее чувство ликования. Оно было настолько сильным, что активировался его бафф «Чистое тело», отражающий инородное влияние.
«Да!»
«Что нам теперь делать?»
«Нанеси это на мою кору».
Кейнс опустил руку в чашу; смесь уже стала маслянистой. Затем он последовал инструкциям дерева. И он, и Кора почувствовали «вздох облегчения», когда Кейнс нанес смесь на грубую кору дерева мечты. С каждым применением кора теряла свою шероховатость.
«Не забудь про остальную часть моей коры!»
Дерево пожаловалось, когда у Кейнса закончилась маслянистая смесь.
Чтобы закончить работу, им пришлось собрать больше сорняков. После завершения кора стала гладкой и жемчужного цвета, на ее поверхности не было никаких следов масла. Дом как будто посветлел, воздух стал свежее и чуть богаче. Однако все это не имело значения, когда из пола проросли два корня. На их концах появились и затем раскрылись два бутона. Внутри каждого было семя.
Мана-растения? Семена.
Дерево жизни
—
[Семя]
Уровень 5
«Мана – это жизнь».
Это не имело смысла, или так ли? Казалось, все состоит из духовной энергии, и сама жизнь была духовной энергией. Итак, какое место во всем этом занимает мана?
Опять же, в этой ситуации было нечто большее, чем понимал Кейнс. Это не должно его удивлять, особенно после встречи с Великой Системой и магазином. Тем не менее, его раздражало то, что Система держала его – и всех остальных – в неведении, вместо того, чтобы помогать человечеству.
«Как лучше всего его вырастить?»
Кейнс молча задавался вопросом. Со времени общения с другими садовниками он знал, что существует три основных метода, но понятия не имел, какой из них будет идеальным для растения с таким внушительным названием: Древо Жизни.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Хм, это не входило в сделку. Если хочешь узнать больше, позаботься о доме, обо мне и о моем саду».
Присутствие дерева исчезло из памяти Кейнса. Когда он потянулся, чтобы восстановить соединение, он обнаружил невидимый барьер, блокирующий его.
«Думаю, мы пока сами по себе», — пробормотал он Коре, сжимая семя в кулаке.
«Что почему?»
«Большая информация требует большего благосклонности».
«Как и сказал страж», — признала Кора.
Они вышли из дома, вернулись на задний двор с семенами и выбрали участок, который хотели использовать для посадки.
«Подождите», — вмешался Кейнс, когда Кора посеяла первое семя. «Разве хранитель не упомянул, что нам нужны собственные индивидуальные проекты?»
Действительно, страж это сделал — и это было нечто большее, чем они первоначально думали. Система предупредила их: они не могут физически взаимодействовать с садами друг друга. Вся помощь должна была ограничиваться устным обменом идеями, а не практическими предложениями.
Это ограничение заставило их сосредоточиться на собственных проектах. Хотя Кейнс не беспокоился о себе – учитывая его уровень компетентности – опыт Коры ограничивался [Природной Аурой] и ее чертой. Она заверила его, что справится.
Несмотря на некоторые оговорки, Кейнс предпочел ей довериться. Кора была способной и могущественной. Даже без усиления быстрого обучения она быстро училась. Зацикливание на этом вопросе только уменьшит их шансы.
С таким мышлением Кейнс сосредоточил свое внимание на ближайшей задаче: оценке условий для роста семени. На каждом участке почвы росли различные сорняки, а волшебные растения могли разделять пространство.
Некоторым растениям не нравилось присутствие рядом другой флоры, некоторые были равнодушны, а некоторым требовались очень специфические партнеры в своего рода симбиотических отношениях. По мнению Вагнера, количество комбинаций было бесконечным.
Кейнс выбрал участок, на котором было всего три других сорняка — наименьшее количество среди всех участков. Его план состоял в том, чтобы начать с этого и продумать следующие шаги. Пока он сидел и смотрел, как семя излучает духовную энергию в почву, новое побуждение привлекло его внимание в другом месте.
Между участками некоторые сорняки казались визуально и духовно неуместными. Хотя поначалу он сопротивлялся, Кора сдался и начал выпалывать сорняки. Это было странно, но затем Кейнс поддался направляющей руке своей черты. Когда они закончили, он даже выдохнул с облегчением, довольный более здоровым и приятным видом заднего двора.
«Это было странно», призналась Кора. «Теперь у меня появилось странное влечение к работе в саду».
«Это ваша черта», — согласился Кейнс. «Но я должен признать, что починить сад — это приятно».
Когда он вернулся к своему семени, он нашел крошечный стебель с единственным листом. Он был не больше большого пальца, но при осмотре с помощью [Осмотра растения] показал генерацию 1 маны в час. Это сработало.
Проверив Кору, он обнаружил, что она добилась аналогичных результатов. Решив не вмешиваться и не нарушать правила соревнований, он вернулся в свой сад. Несмотря на некоторое колебание, Кейнс понял, что у него нет другого выбора, кроме как действовать. У них было мало времени, и, не зная, насколько хорошо обстоят дела у их конкурентов, он должен был предположить, что они впереди.
Сначала он пересадил сорняки, окружающие саженец, одного типа, чтобы лучше понять их влияние. Похоже, они не сильно повлияли на растение. Очевидно, ему чего-то не хватало. Когда осталось только Древо Жизни, его охватило чувство неправоты. Участок выглядел бесплодным и безжизненным, что полностью противоречило идеалу Древа Жизни.
Кора применила другой подход, добавив на свой участок больше растений, но, похоже, ни одно из них не прижилось.
«Сколько у тебя маны в час?» – спросил Кейнс в конце дня.
«У моего растения нет духовного ярлыка».
«Ох, ладно.» Проверив [Осмотреть завод], Кейнс обнаружил, что завод Коры имел точно такой же уровень маны, как и его собственный. Хотя физически они выглядели немного по-разному, духовно они были почти идентичны.
Ему нужно было проверить, соответствует ли предоставление этой информации Коре правилам конкурса; было, но только один раз в день. Хотя правила казались странными, у него не было сил спорить. Целый день работы в саду и рассматривания проклятого растения утомил его.
***
Следующий день оказался более плодотворным, но не для Кейнса. Кора использовала [Природную Ауру], чтобы стимулировать рост своего растения, и оно выросло более чем на тридцать сантиметров в высоту. Затем, к ее ужасу, это прекратилось. Судя по ощущениям Кейнса, он, похоже, активно отказывался расти дальше. Со своей стороны, Кейнс пробовал различные комбинации растений, следуя инстинкту, свойственному этому признаку. Реакцией Древа Жизни на эти изменения Кейнс мог назвать только раздражение; казалось, что растению не понравились перемены.
Он вернулся в дом и последовал своему принуждению, ухаживая за мхом, полируя корни и ветки, а также сажая и пересаживая различные растения. В обмен на его усилия дерево снов соединилось с его разумом.
«Мне нравятся эти изменения. Они не идеальны, но в каком-то смысле освежают».
оно общалось.
«Мне нужна помощь с Древом Жизни. Это упрямо»
— сказал Кейнс.
«Конечно, это является. Деревья Жизни очень территориальны. Даже несмотря на обеспечение Отца, ваши деревья слишком близко.
посоветовало дерево мечты.
«Дерево…»
Связь между деревом сновидений и Кейнсом оборвалась. Он почувствовал короткий прилив духовной энергии, и мгновением позже на сцене ворвалась Кора.
«Двор расширился!» воскликнула она.
«Мы должны-«
Системное предупреждение!
Правило 7: Справедливость.
Ладно, он не мог рассказать ей, что он узнал из дерева снов, но посоветовал ей немного поработать по дому, чтобы она тоже могла получить некоторое представление. Когда они расстались, Кейнс проверил ее станцию и обнаружил, что она показывает 7 маны в час, в то время как его собственная — только 2.
Это не имело значения; он знал, что делать сейчас. Задний двор расширился на несколько метров в большинстве направлений. На западном краю было отверстие, а рядом с ним был пустой участок земли, который выглядел темнее. Хотя он и не был экспертом, его особенность подсказывала ему, что эта почва лучшего качества. Он пересадил свое Древо Жизни, которое в этот момент излучало серьезное раздражение. В тот момент, когда его корни коснулись новой почвы, его раздражение, казалось, превратилось во «вздох» облегчения.
Кейнс своим духовным чутьем почувствовал, что дерево претерпевает некоторые тонкие изменения, невидимые невооруженным глазом. Древо Жизни любило тепло и простор. Что касается почвы, Кейнс не мог сказать, чем эта почва лучше других. В конце концов он решил не сажать другие растения рядом со своим деревом, желая посмотреть, что произойдет к концу дня.
Скорость маны его Древа Жизни резко возросла, а затем стабилизировалась на уровне около 60 маны в час, затмевая любой известный ему символ маны. Он проверил дерево Коры — она не появлялась до конца дня, что он воспринял как хороший знак — и обнаружил, что ее дерево давало около 18 маны в час. Значительное улучшение, но ничего похожего на его собственное. Той ночью он не мог спать не только потому, что был взволнован, но и потому, что был ошеломлен существованием Древ жизни и их огромным производством маны. Внезапно похищение Пуччи приобрело гораздо больше смысла. Эликсиры — это одно, но если бы Совет имел доступ к Древам Жизни, Пуччи был бы идеальным человеком для их выращивания.
