Алиса почувствовала перемены в духовном ландшафте. Это было непохоже на все, что она чувствовала с момента своего «пробуждения» в этом месте. Мощный духовный импульс пронесся по окрестностям, ненадолго заморозив духовную жизнь.
Духовная сфера не имела ничего общего с физической. Хотя у Алисы не было прямого доступа к физическому миру, она могла испытать его через Кейнса. До пробуждения существование Алисы находилось между духовным и физическим миром. Теперь она полностью погрузилась в духовную сферу, что давало множество преимуществ, таких как саморазвитие или уменьшение системных ограничений. Она еще не могла сказать, каков будет результат этого изменения, но была уверена, что ее рост не остановится в ближайшее время.
Когда местная фауна и флора оттаяли, а маленькие духовные существа разбежались, ее внимание привлекло появление могущественного духовного существа, вошедшего в духовное царство. Обычно она тоже убегала бы, не желая рисковать контактом с аномалией, но она знала об этом.
«Кейнс», — сказала она с улыбкой. «Добро пожаловать в мой мир.»
Духовная форма Кейнса представляла собой путаницу нитей, кружащихся вокруг пучка, как маяк. Огонек, как инстинктивно знала Алиса, представлял собой духовное ядро Кейнса, находившееся на более глубоком уровне.
— Элис? Голос Кейнса был искажен. «Где ты?»
Так что он еще не был полностью в этом мире, но был близок к этому.
«Следуй за моим голосом».
Она заговорила с ним, медленно вводя его глубже в свое царство. С каждой вехой из ядра Кейнса исходил импульс духовной энергии, который начинал влиять на духовный ландшафт, изменяя его. Ткань духовного царства была очень тонкой, но чрезвычайно гибкой. По мере того как власть Кейнса разрушала свою власть, возникли новые слои ткани, встречающие его власть с растущим сопротивлением.
Это было не идеально, поскольку новый ландшафт будет более устойчивым к изменениям, что также окажет такое же влияние на физический мир, и тогда он начнет рождать более могущественных существ. Это будет проблемой. Хищники здесь существовали, но они были продуктом естественной эволюции, а не принудительной трансформации. Без противовеса они нанесли бы большой вред местному ландшафту.
Если я не выслежу их,
— размышляла она.
«Алиса», — голос Кейнса стал теперь намного сильнее, его присутствие почти полностью внутри духовного царства. «Я сделал это!»
***
Эсме потратила все до единого балла на лучшие наступательные растения, которые могла купить. Это была серьезная авантюра, но, учитывая неудачу Торвака, она почувствовала себя обязанной рискнуть. Когда ее место стало известно, она была очень счастлива. Наличие Софии рядом с ней было настоящим предзнаменованием, и ей не терпелось перевернуть своего врага.
Пыленосцы
Растения, купленные Эсме, обладали разрушительной способностью увядать и превращать все вокруг в пепел. Хотя большинство растений не смогли выжить в такой суровой среде
пыльники
процветали в нем, позволяя им размножаться.
Единственный недостаток
пыльники
была их недолгая жизнь, тем не менее, другая
пыльники
извлекли выгоду из их смерти, поскольку она создала еще более враждебную среду.
Как у Эсме
пыльники
распространившись за пределы ее территории на нейтральную территорию, их рост внезапно замедлился. Это их не остановило, но изменение темпа дало Софии возможность отреагировать. Граница ее территории, как стена, была заселена растениями.
Разочарованная, Эсме направила всю энергию на себя.
Возвышающийся цветок-сердце
обладает способностью стимулировать рост
пыльники
дальше.
Темп их роста увеличился на полпути через нейтральную территорию, высушивая все вокруг. Оттеснение нейтральных растений быстро уменьшалось, поскольку земля превращалась в пепел, а их количество сокращалось. Казалось, что нейтральные растения черпают силу из их присутствия.
Эсме улыбнулась, наблюдая, как ее территория расширяется и становится пустошью для обычных растений. Даже если Сайман решит напасть на нее, он не найдет ничего, кроме пепла, хотя она не думала, что до этого дойдет. С Зефиром в качестве соседа Сайман будет сосредоточен на обороне, а не на расширении.
***
Эдвард с удовлетворением наблюдал, как плавно разворачивается его план. Даже его точность немного пугала, но от такого человека, как он, этого и следовало ожидать. Лорд Суверен не терпел некомпетентности.
Чрезмерное натяжение Эсме по отношению к Софии привело бы к тому, что последняя перерасходовала бы ресурсы на защиту и существенно разрушила бы ее планы. Идеальный.
Следующий шаг потребовал от Теодора выступить против Зефира в тот момент, когда Зефир атаковал Саймана.
Остались Торвак, дуэт и он. Торвак не стоил его времени, а этот дуэт стоил бы ему слишком много очков, поэтому он предоставил их самим себе.
***
Чувства Коры полностью слились с
Возвышающийся цветок-сердце.
Она глубоко задавалась вопросом об этой проблеме и ее механизме. У нее были свои заботы и ожидания, и большинство из них появлялись здесь как жизненная сила, ресурс, который они могли использовать для ускорения роста своих растений. Хотя это был мощный инструмент, у него были важные ограничения, он был очень ограниченным. Потратить их было стратегическим решением.
И в тот момент, когда Отец начал вызов, она приняла первое стратегическое решение и атаковала Торвака, потратив около 30% жизненной силы. На первый взгляд ничего не произошло, поскольку растения, которые они использовали, назывались
червячные цветы
и рос под землей, создавая нервную систему корней. Они неплохо маскировали свою духовную энергию, но Коре нужно было быть уверенным, что Торвак пропустит атаку, а значит, и растение-приманку.
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Настоянный сапфировый лист маны
было странным растением маны, которое производило очень мощную, но кратковременную ману. Его аура затопила окрестности, и многие растения были привлечены его присутствием, поскольку они использовали ману для роста.
Кора позволила величественному растению приносить пользу как союзникам, врагам, так и нейтральным растениям, поскольку его преимущества были кратковременными и через несколько мгновений не имели бы большого значения. Ее
червячные цветы
игнорируется
Настоянный сапфировый лист маны
по мере их распространения под нейтральной территорией. Дополнительным недостатком, который Кора считал огромным преимуществом, было то, что
червячные цветы
не захватили территорию. Они распространились, но границы их территории остались неизменными.
Торвак не заметил надвигающейся гибели, пока не стало слишком поздно, и его растения не начали умирать.
Червячные цветы
были довольно противным цветком. Они становились сильнее, пожирая корни других растений.
Отвлеченный потоком маны, Торвак понял, что что-то не так. Кора грустно улыбнулась. Ей это не доставляло удовольствия, но победа в конкурсе была необходима. Кончина Торвака была лишь первым, но решающим шагом.
Еще до того, как Торвак потерпел поражение, она проверила Кейнса. Что бы он ни делал, он приносил хаос, что было забавно, учитывая его ауру. Но, очевидно, он не использовал свою [Ауру Хаоса], поскольку использование их заклинаний или талантов было запрещено. Это было как-то связано с его духовной энергией и ее резонансом в духовной сфере. Но именно в такой степени Кора это понимала.
На другой стороне их территории находился Эдвард, который казался… инертным. Кора разместила несколько крошечных растений на этой стороне своей территории, и их основная задача заключалась в том, чтобы предупредить ее, если другой претендент сделает хитрый ход. Пока с его стороны ничего не поступало.
Торвак расширил остальную жизненную силу, повысив общую жизнеспособность и скорость роста растений на своей территории, но действие было напрасным, поскольку это только дало больше еды для
червячные цветы
. Это не означало
червячные цветы
были непобедимы, потому что это не так, но борьба с ними требовала особых контрмер. Кора отметила несколько растений и типов почвы, токсичных для
червячные цветы
но здесь все начинали с обычной почвы, и никто, похоже, даже не думал о пересадке почвы на этом этапе.
Хороший. Чем меньше предупреждений было у их противников, тем лучше. Кора и Кейнс подготовили почву высочайшего качества, которую они могли себе позволить, она заставит их растения расти быстрее, в то время как растения их врагов станут вялыми в среде, богатой питательными веществами.
***
Коллектив стражей стоял вокруг Великого Друида и наблюдал за соперниками. Сегодня их разумы были связаны и сформированы Отцом в коллективный разум. Больше не было смысла держать их отдельно друг от друга.
«Использовать драгоценную жизненную силу таким варварским способом. Это нелепо, — сказали стражи в один голос. «Можно было бы подумать, что дары Отца вселили в этих людей некоторое понимание».
Но понимания среди соперников явно не было. Либо они упустили концепцию конфликта, либо сознательно предпочли игнорировать правильные методы. Даже тот, кто обладал чертой шаманизма, едва прикасался к правильному выращиванию растений. Это был не бессмысленный рост, ведущий к уничтожению других, а симбиотический процесс интеграции и сотрудничества.
Первым упал Торвац. Он не заметил вторжения
червячные цветы
, и когда он, наконец, осознал свою ситуацию, он запаниковал, тратя всю свою жизненную силу, обрекая свой сад на это.
Неудача Торвака произошла из-за отсутствия у него базовых знаний о растениях.
Цветок червяка
был инвазивным видом, который, оставшись без внимания, истощил экосистему и превратил ее в пустошь. Его основным источником пищи были редкие питательные вещества, но при их отсутствии
червячные цветы
с радостью воздействовал бы на корни других растений, убивая их и приводя экосистему в смятение.
В природе,
червячные цветы
будет расти только на небольших участках, окруженных враждебными растениями или почвой. Развязывание
червячные цветы
здесь было тревожно, но эффективно
если
им удалось своевременно победить своих противников.
Пока не
, у них была почва с правильными питательными веществами, подготовленная для содержания
червячные цветы
. В противном случае эти растения включились бы сами и разрушили бы его изнутри.
Итак, что мог сделать Торвак, чтобы остановить нападение?
Стражи осознали суровую правду. Без более глубокой связи Торвак не мог обнаружить
червячные цветы
во времени и поскольку их рост искусственно стимулировался жизненной силой, временной интервал для реакции был невелик.
Умный. Здесь они не дали Торваку никаких шансов.
Очевидно, это была кульминация событий, поскольку Торвак, казалось, никогда не понимал тонких хитросплетений природы. Когда заводы Коры и Кейнса достигли завода Торвака
Возвышающийся цветок сердца,
претендент Торвац официально вышел из последнего испытания. Его жизненная сила (стартовая) была передана Коре и Кейнсу.
Затем Кора сделала то, чего стражи не ожидали ни от одного соперника. Она прекратила связь с ней
Возвышающийся цветок сердца,
медленно приближался к земле, где
червячные цветы
раскинули под землей и начали вырывать их из земли.
Она быстро справилась с этим, прежде чем эти инвазивные растения успели отреагировать и образовать токсичный осадок; это был их защитный механизм.
У стражей были смешанные чувства по этому поводу. Их беспокоило не жестокое обращение, которое было просто частью естественного процесса, что-то должно было умереть, чтобы это могло заменить другое, а тот факт, что она раскрыла это другим претендентам.
Одна и та же тактика не сработает дважды.
«Они должны были изменить
червячные цветы
на менее агрессивные виды, — отметил Великий Друид. «Это замедлило бы их атаку, но наличие сети подземных растений, приносящей пользу наземной экосистеме, сделало бы их превосходящими других соперников».
Стражи согласились с оценкой Великого Друида. Природа не была статичной, она постоянно адаптировалась и менялась.
Именно здесь все претенденты, кроме одного, потерпели неудачу. Только один из них придумал свои растения. Несмотря на это, все стражи почувствовали немедленное отвращение.
Талант Зефира был мерзостью, дающей ему контроль над природой, что противоречило их догмам. Для стражей связь с природой была общением, а Зефир поработил ее.
Его растения, изготовленные на заказ, стали результатом экспериментов.
Кровавый стебель
был первым, кого он раскрыл. Помещенный в землю, он сразу же начал извлекать жизненную силу из близлежащей экосистемы. Это все, что сделал завод. Как
стебель крови
продолжала высасывать драгоценный ресурс со своей территории, растения загнивали и уходили в небытие. Это было ужасное растение, способное стереть с лица земли природу. Его корни были тонкими, но проворными и никогда не погружались более чем на сантиметр-два.
Затем он поместил еще одно растение,
жидкая трава смерти
в земле, что быстро сформировало отношения с
кровяной стебель,
питаясь растущей жизненной силой.
Жидкая трава смерти
производил переносимые по воздуху споры, которые прикреплялись к другим растениям. Эти споры затем выделяли сильную кислоту, которая превращала другие растения в жидкость, убивая их в процессе.
Жидкая трава смерти
существовал только для одной цели. Уничтожение того, что было священным.
Его надо остановить…
