За несколько часов до конца второго владычества
Окрестности Внутреннего Святилища кишели восходящими. Их подавляющее присутствие привело монстров Доминиона к почти полному исчезновению. Хотя монстры Доминиона не были причиной, по которой сюда пришли миллионы восходящих.
Соревнования во Внутреннем Святилище сегодня заканчивались, и все хотели получить кусок добычи босса доминиона. Мало ли они знали о «трофеях», которые собирались там найти.
Тем не менее, среди собравшихся восходящих было несколько тех, кто приехал сюда не ради богатства, а ради конкретного молодого восходящего человека с Талантом, который изменил вселенную. Конечно, никто из людей на планете не понимал масштабов и последствий действий Кейнса Кида, и никто не мог их за это винить.
Но время невежества медленно угасало, открывая истинное лицо Системы и последствия событий на Земле.
В конце концов, соревнование закончилось, превзойдя ожидания Лема Соляриса. Она просила его только связаться с боссом доминиона. Однако обстоятельства его триумфа были непростыми. О существе, рожденном в системе и стремящемся к выживанию созданной ею расы, не было ничего необычного, но это было довольно редкое явление. Уникальным его сделало то, что Система пробудилась. Когда дело дошло до пробудившихся систем, все усложнилось, и поэтому на эти системы были наложены ограничения и серьезные ограничения. Этот почему-то был другим.
Вскоре после окончания соревнований босс умер, и почти одновременно произошли два события.
Барьер, который удерживал Внутреннее Святилище в карманной реальности, исчез, затем Внутреннее Святилище было привязано к душе и помещено в душу Кейнса Кида, исчезнув из этой реальности, оставив лес таким, каким он был раньше.
Когда восходящие люди ворвались внутрь, Лем Солярис сосредоточила свое внимание на Кейнсе Киде и Коре Ковальской. Они не были вне опасности, и хотя прямое вмешательство было последним средством, Лем Солярис не позволил этим двоим умереть напрасно. У Лема были на них планы.
Лем внимательно следил за столкновением Кейнса Кида и Вивены Саэль. Его превзошли улучшенные качества девушки. Противодействовать сборкам, ориентированным на атрибуты, было легко, поскольку синергия между ними легко нарушалась. Но ее повышенные характеристики были обусловлены ее Талантом, который изменил способ их функционирования на фундаментальном уровне.
Это оставило Кейнса Кида без возможности противостоять Вивене Саэль. Его набор навыков был превосходен в борьбе с восходящими существами и монстрами с аналогичными или немного более высокими характеристиками, но не с кем-то, у кого характеристики в 3 раза выше. Если бы улучшенные характеристики Вивены происходили от предметов, у Кейнса была бы возможность победить ее с помощью своевременной [Ауры Хаоса].
Неудивительно, что бой пошел в том направлении, которое предсказывал Лем, но с аномальной погрешностью, которой быть не должно. Она определила источник ошибки как усиление Хаоса. Это было почти незаметно, но его существование было важным фактом. Из-за невообразимой разницы в уровне власти между ней и Кейнсом Кидом ее предвидение должно быть идеальным. Оно будет распадаться по мере того, как она будет смотреть в будущее или на более высокий уровень восходящего, которого она попытается увидеть. Были также Таланты и предметы, влияющие на предвидение. Но ничто из этого не применимо к обстоятельствам жизни Кейнса Кида.
Кейнс Кид сбежал благодаря [Световой бомбе] Коры Ковальской. Единственное заклинание, которое подействовало на Вивену Саэль, но никак не изменило правила игры. Но время, которое оно купило, помогло. По крайней мере, в определенной степени.
Хотя Кейнс Кид мог справиться с физическими повреждениями, яды Вивены Саэль нанесли ущерб его телу даже с его баффом «Чистое тело». Если бы не этот бафф, яды уже убили бы его.
Его тело сдалось через несколько минут после того, как Кора Ковальска применила [Световую бомбу]. Кейнс Кид, естественно, не учел напряжения, которое [Полет] оказал на него, и потерял сознание, упав с неба. Падение убьет его. Лем знал это с полной уверенностью.
Вивена Саэль заметила его и без колебаний бросилась к его падающему телу.
Время внезапно замедлилось, и Лем обернулся.
— Лемми, — сказал Путешественник с широкой улыбкой. Его форма сохранила рыжие волосы, но лишилась растительности на лице, в то время как его одежда осталась классической курткой Атторианца, заканчивавшейся воздушным подолом и элегантной серебристой отделкой в виде булавок и пуговиц. «Мы должны идти.»
— Да, хозяин. Она вздохнула, понимая, что ее время здесь закончилось. Если ее хозяин сказал, что им пора идти, она мало что могла сделать, чтобы изменить его мнение.
— Ты не хочешь, — заметил Путешественник, затем его глаза нашли Кейнса Кида.
Поскольку Лем был его душой, их связь была гораздо глубже, чем духовная. Можно было утверждать, и часто утверждалось, что Лем Солярис и Путешественник были одним человеком в двух разных телах.
«У меня здесь незаконченные дела».
Глаза путешественника загорелись, и она почувствовала, что его предусмотрительность превосходит ее возможности. Затем, через пару секунд, его внимание вернулось к ней.
«Вы мало что можете сделать, чтобы помочь ему», — сказал Трэвелер. «Его враги умножаются в силе и численности со скоростью, с которой он не может сравниться, если хочет продолжить путь Совершенного Государства. Чтобы спасти его, вам придется вмешиваться больше раз, чем позволит вам Система. Это прискорбно, но он безнадежен».
По какой-то причине это только укрепило ее решимость спасти мальчика. Это была иррациональная мысль, поскольку она видела и стала причиной трагедий невероятного масштаба. Так что же такое одинокая жизнь по сравнению с этим? Ничего.
И все же глубоко в сердце она чувствовала, что спасти его — это то, что она должна сделать.
«Должен быть способ», — сказала она, затем, не дожидаясь ответа своего хозяина, ее взгляд охватил всю планету, а затем и всю солнечную систему. Ее разум бушевал, когда она разгоняла его, воспринимая все детали, которые видела. На долю секунды она стала всеведущей.
Это закончилось в следующее мгновение, но знания остались прекрасно сохраненными. Путешественник внимательно наблюдал за ней, давая ей время осознать увиденное. Это заняло у нее меньше секунды. Для кого-то их уровня это было сравнимо с вечностью.
«Я нашел решение».
***
Кейнс проснулся в темноте. Оно было абсолютным и бесконечным.
Он был здесь не один.
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Его сопровождала женщина с длинными пурпурными волосами, обвивавшими ее талию. На ней был белый футуристический скафандр. Даже не зная, что такое совершенство, Кейнс знал, что ее лицо символизирует
совершенство
. Синяя светящаяся татуировка украшала правую сторону ее лица, словно психоделические лозы, окружая ее правый глаз.
Она стояла высокая, выше, чем любой мужчина когда-либо мог. Если бы он захотел рискнуть, то дал бы ей рост минимум три метра.
Оба они стояли на странно гладкой поверхности, напоминающей лист стекла.
Он не знал почему, но здесь, в присутствии незнакомца, он чувствовал себя спокойно. Его руки были тверды, дыхание спокойное и размеренное, когда он осматривал свое тело и одежду. На нем был тот же белый скафандр.
— Кейнс Кид, — сказала она, и что-то в ее голосе показалось знакомым, но он не мог вспомнить. Его память… она работала не так, как должна. «Это прощание».
Он моргнул, не понимая, что происходит.
Вот дерьмо.
«Я умер?»
— Вы бы сделали это без моего вмешательства.
Кейнс соединил точки.
— Лем Солярис? — спросил он, его брови поднялись почти до линии волос. «Ты выглядишь иначе.»
«Ты поймешь, что внешний вид на моем уровне значит очень мало, если ты, конечно, когда-нибудь его достигнешь».
«Ты можешь изменить свой внешний вид?»
Она искоса взглянула на него, а затем отвернулась от него.
«Погуляй с ним».
Несколько мгновений спустя он упал рядом с ней. Вокруг, казалось, ничего не было, поэтому Кейнс не видел смысла двигаться, но держал свои мысли при себе. Затем он заметил точки света.
Один.
Два.
Десять.
Сотни…
Они были звездами!
«Здесь.»
Кейнс взглянул туда, куда указывал Лем Солярис.
Это была Земля, видимая с орбиты. Его не было еще секунду назад!
«Как?» — спросил он, наконец почувствовав, как дамба треснула под давлением жгучего любопытства.
«Так легко забыть, как мало вы, земляне, знаете», — вздохнула она. «У вас нет понимания масштабирования мощности. Человек 50-го уровня из этой вселенной может стереть вашу планету одной лишь мыслью. Его безудержное духовное присутствие могло бы погасить звезду, разрушить черные дыры. И это в масштабах большой вселенной то, чем вы являетесь на уровне 50».
Разум Кейнса приготовился. У него было так много вопросов! Лем Солярис подняла руку, останавливая лавину, которая вот-вот обрушится на нее.
«Из всех ваших вопросов только один принесет вам пользу в ближайшем будущем. Есть причина, по которой материалы имеют уровни. Житель 50-го уровня может сделать с планетой 50-го уровня столько же, сколько и восходящий 1-го уровня с планетой 1-го уровня. И чтобы ответить на ваш следующий вопрос; Чтобы увидеть уровень и уровень планеты, вам необходимо получить доступ к ее системному интерфейсу. Я не скажу вам, как это сделать. Разобраться в этом нетрудно».
В этот момент, Кейнс был уверен, его мозг поджарился.
— Но я привела тебя сюда не для того, чтобы обсуждать элементарные знания, — сказала она, отводя взгляд. «Я привел тебя сюда, чтобы попрощаться и оставить тебе прощальный подарок».
Кейнс хранил молчание, не находя радости в перспективе ухода Лема Соляриса. Он думал, что будет счастлив, когда наступит этот момент, но это было не так.
— У тебя нет причин грустить.
«Мне не грустно», — тут же возразил он. «Просто задумался».
Она фыркнула, забавляясь. Она знала, что он лжет.
— Ты помнишь, что произошло до того, как ты проснулся здесь?
«Я был…» Он обнаружил, что его воспоминания неуловимы. Его лицо сморщилось, когда он изо всех сил старался вспомнить. «Я был во Внутреннем Святилище».
«Вы с Корой выиграли соревнование. Да. Затем…»
Когда она рассказывала о событиях, последовавших за триумфом Коры и его триумфа, к нему вернулись воспоминания.
«Не могу поверить, что я так сильно проиграл Вивене». Он покачал головой.
«Ваш нынешний набор навыков не соответствует ее таланту. Проигрывать не стыдно». Лем Солярис повернулся к нему и добавил. «Один раз.»
Кейнс понял предупреждение. У него не будет второго шанса.
Я не потерплю неудачу снова. Я буду
нет
снова потерпеть неудачу.
«Я заключил сделку с Системой». Лем вырвал Кейнса из его мыслей. — Это был единственный способ оставить тебе это. Лем протянула руку туда, где вокруг Земли вращался гладкий черный космический корабль.
Рот Кейнса открылся, горькие воспоминания о поражении от Вивены были забыты.
«Он ваш, но за него пришлось заплатить, хотя беспорядок, который устроил там ваш помощник, очень помог», — объяснила она. «Тем самым вы и каждый член вашей команды лишаются всех предметов и неусвоенных навыков, за двумя исключениями».
Кейнс резко повернулся к ней.
«Что? Все, что мы заработали…
— Тише, — она заставила его замолчать. «Не нойте о бесполезных безделушках.
Фокус,
потому что я не буду повторяться, и ваш бафф на память здесь не работает.
«Вы должны знать, что существует две основные причины, по которым Система согласилась на эту сделку. Во-первых, я помог ему предотвратить большую опасность, о которой он даже не подозревал. Во-вторых, мы показали, как вошли в эту вселенную, чтобы Система могла запечатать ее после нашего ухода. Мы никогда сюда не вернемся.»
Пейзаж изменился. Они находились в темной комнате, залитой мягкими голубыми и зелеными огнями, струившимися вдоль стен и потолка. Комната была массивной, ее стены были сделаны из какого-то черного сплава, которого Кейнс не узнал.
В середине камеры стояла колонна, соединявшая пол с потолком. Как и все остальные поверхности, она была сделана из тех же материалов, но на ней было выгравировано красное дерево.
«Это сердце вашего космического корабля. Я взял на себя смелость и объединил ИИ мицелия, на который наткнулся ваш отдел, с деревом вашей мечты. Внутри есть еще одно удовольствие, но это сюрприз. Он контролирует все функции корабля, поэтому для его управления не требуется экипаж. После того, как вы проснетесь, я рекомендую вам ознакомиться с ним».
Она улыбнулась больше себе, чем Кейнсу. Декорации снова изменились. Но лишь незначительно. Комната была не такой высокой, но более просторной сбоку.
На полу лежали сотни людей. Сердце Кейнса забилось при виде этого зрелища, но рука Лема его успокоила.
«Они спят, и с ними все в порядке. Я отобрал пятьсот человек, которые согласились присоединиться к вам. Они окажут вам большую помощь».
«Пятьсот… А как насчет моей семьи?»
«Твои родители здесь. Твой брат.» Лем выразил сожаление. «Отказался.»
«Почему?»
«Ему нужно найти свой собственный путь, Кейнс. Он не хочет жить в твоей тени».
Кейнс не хотел признавать тот факт, что она покинула Хартера на Земле.
«С ним все будет в порядке. Давай двигаться дальше, или я заставлю тебя забыть то, что я сказал.
Кейнсу потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться.
«Откуда они узнали о космическом корабле?» — попросил он отвлечься от мрачных мыслей о Хартере.
«Я просто спросил их. Те, кто отказался, не будут помнить об этом факте. Эти здесь будут помнить только о том, что согласились выйти по собственному желанию, но не будут помнить ни подробностей, ни меня.
Кейнс нахмурился, гадая, сделает ли она с ним то же самое. Ему бы хотелось, чтобы она этого не сделала.
Лем, естественно, должно быть услышал его мысли, потому что она сказала: — Ты не запомнишь этот разговор, по крайней мере, в начале. Вам придется зарабатывать знания. Как я уже говорил ранее, Система не любит давать знания бесплатно».
Когда он начал осознавать серьезность своего положения, его кровь похолодела. Если бы он покинул Землю, он обрек бы ее.
— А что насчет видения?
«Что насчет этого?»
«Земля будет захвачена», — сказал Кейнс.
«Да. Несмотря на то, что видение не очень точное, вторжение неизбежно».
«Мы должны это остановить. Я не могу просто уйти».
«Кейнс, вы должны понять одну вещь о Системе. Его не волнует какая-либо конкретная раса восходящих. Люди ни в чем не особенные. И поэтому я ничего не могу с этим поделать. Мне жаль.»
— Но Хартер…
Рука Лема коснулась лба Кейнса, и все исчезло.
