Давайте отложим наши разногласия и забудем об источнике перемен. Неважно, был ли это бог, дьявол или сама Система. Снижение урона исчезло, и его место заняла живучесть.
Большинство моих коллег-исследователей из Мексиканского университета согласны с тем, что это фундаментальный сдвиг в нашем понимании биологии уровней. Для нас уменьшение урона было простым механизмом. Это давало снижение урона на 8-10% за уровень. Благодаря этому люди высокого уровня были практически неубиваемы. Без этого те, кто наверху, больше не смогут игнорировать опасность, исходящую от масс низких уровней.
Или могут?
Атрибут «Жизненная сила» очень новый и, следовательно, плохо понятый и исследованный. Отсутствие волонтеров высокого уровня делает нашу учебу утомительной. Тем не менее, некоторые факты и знания были почерпнуты из множества различных, зачастую отчаянных, источников.
Первое большое изменение, которое мы заметили, — это возраст. У многих высокопоставленных людей изменился возраст. Поэтому можно с уверенностью предположить, что Vitality продлевает продолжительность жизни.
Второе изменение касается формы жизни и регенерации выносливости. Если наши текущие исследования соответствуют нашим первым выводам, можно с уверенностью сказать, что Vitality — это спасатель. Буквально.
Предисловие
Биология уровней
Доктор Эдвард Эдуардо
Ваш атрибут Разума достиг максимального развития.
Повышайте уровень, чтобы получить улучшения.
(Оставшееся время: 1 год)
Текущая скорость поглощения сущности: 40%
Дальнейшее улучшение атрибута Разума для 1-го уровня невозможно.
Кейнс рухнул на пол. В его голове было такое ощущение, будто кто-то запустил внутри цепную ядерную реакцию. Он хмыкнул, смахивая слезы.
— Прости, — прошептала Тулли, думая, что она слишком далеко зашла в своем Таланте. «Я запущу его».
«Вам это не нужно».
Дайю Фен открыла глаза, и ее лицо мгновенно исказилось от боли.
— Прекрати, Талли, — проворчала она.
«Извини.»
«Тебе не нужно извиняться», — сказала она ей, а затем повернулась к Кейнсу, который поднялся на ноги и направился к холодильнику. Поскольку они начали тренировку ума, Кейнс обязательно попросил у них пакет со льдом. Это хорошо помогало при головных болях. «Ты максимально использовал свой разум?»
«Да. Боги, это чертовски больно.
«Это поразительно.»
Он прижал пакет со льдом ко лбу и вздохнул с облегчением.
«Хотя я уже некоторое время тренирую Разум, но нет ничего более сложного и тщательного, чем этот».
«В конце концов, это не так уж и сложно», — заключил Дайю Фен.
«Нет, если у вас есть разработанное правительством приложение для тренировки разума и друг, умеющий управлять разумом.
Талант.»
Тулли оживилась, но Дайю Фен опередил ее и сказал:
— Ты назвал ее другом?
— Да… — Возможно, здесь он немного переборщил.
Но прежде чем кто-либо из них успел изучить проблему, Кайто Рен без предупреждения ворвался в каюту Кейнса. Они повернулись к нему немного испуганно. В конце концов, они говорили мятежные вещи. Правительству не составило бы труда подслушать их разговоры. Если подумать, да, Кейнс должен был это предсказать. Глупый я.
— Что… неважно. Начинайте прямо сейчас. Вы трое.
У них были вопросы, но Кайто Рен отмахнулся от них и поспешил покинуть хижину. Они торопливо пронеслись через гостиную, и было поразительно увидеть, что они были не единственными. Солдаты выкрикивали команды, отряды бегали туда-сюда. Шум снаружи был плохим предзнаменованием. Было ли еще одно нападение на город, как в тот день, когда прибыл Кейнс?
«В чем дело?» — спросил Кейнс после того, как они вошли в комплекс Рифтов. Безопасность была утроена.
Его сердце колотилось, и его самой ужасной мыслью было то, что кто-то узнал о его Таланте. Это была бы катастрофа.
Кайто Рен повел их под землю в убежище, где ждали директор Вольф и оставшиеся стажеры. Больше никого в комнате не было.
— Мы всех поймали? — спросил директор Вольф.
«Да.»
«В чем дело?» — спросил Дайю Фен.
Директор посмотрел в ее сторону, его взгляд выглядел нерешительным, но затем он ответил.
«Произошло нападение на Институт науки в Лиссабоне. Верховный лорд Цезарь Стоунвуд был убит.
«Разве Высшие Лорды не похожи на 7-й уровень?
?» — спросил Лазарк.
«Да», — ответил Кайто Рен. «Но есть и другие люди, которые имеют 7-й уровень.
и довольно много уровней 6
. С соответствующими навыками или талантом уровня 6.
может победить уровень 7
».
«Но это был не уровень 6.
или 7
кто это сделал», — сказал режиссер. «Высший Лорд был убит женщиной, которую мы даже не могли узнать, а в наших записях есть лица всех с Уровня 4.
вверх».
Наступила минута тишины, которую никто не хотел нарушать. Затем директор снова заговорил.
«То, что произошло, — это трагедия. Не только Научный институт подвергся бомбардировке, в результате которой погибли сотни видных правительственных исследователей, но и потеря Высшего Лорда стала большим ударом. Я хочу, чтобы ты помнил, кто наш враг, чтобы, когда твоя сила возрастет, ты смог отомстить».
«Кто враг?» Лазарк задал вопрос, который задавал себе каждый.
«Колумб Курт, Дом Саэля и Дом Равенкрофтов. Это они напали на Институт.
— Вот почему мы здесь? — спросила Дайю Фен, стараясь, чтобы в голосе не было смущения. Кейнс не винил ее, он не видел смысла в их присутствии здесь, но не возражал против того, чтобы позволить другим высказаться.
«Нет. Президент Фриман ввел карантин на следующие несколько дней, пока они не смогут провести расследование. Я попросил вас сообщить, что эти пару дней вам придется остаться на территории. У нас есть комнаты для вас».
***
Когда пять первоначальных атрибутов были исчерпаны, время Кейнса истекло, но Эсопп Эрл так и не появился. Должно быть, нападение заставило его остаться там, где он был. Однако это не означало, что экскурсия по разлому не возобновится. Он проверил свой прогресс.
Прогресс к уровню 2: 17%
Небольшое число заставило его меньше волноваться. Время было драгоценно в погоне за последним атрибутом. Как только он достигнет максимума, он начнет восхождение к Уровню 2.
. И после этого? Он собирался сбежать из этого места. Он не станет инструментом Виндзора Фримена для открытия разломов.
Следующие пару дней преподнесли немало сюрпризов.
Дайю Фен максимально использовал Силу и Ловкость, а Тулли — Максимальный Разум. Тулли была настолько взволнована, что Кейнсу пришлось показать ей свои экраны, чтобы успокоить ее. Сэмюэл Кинг сказал им, что он близок к тому, чтобы максимально использовать свою Силу. С другой стороны, Лазарк, Бучереев и Оксфорд Сиу не очень хорошо развивали свои качества. Не то чтобы их это волновало. Они довольствовались простым повышением уровня.
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
В отсутствие Эсоппа Эрла Кайто Рен взял на себя роль их защитника в разломах. Хотя им это было не нужно. Кейнс и Дайю Фен самостоятельно устранили разногласия. Единственной проблемой был раскол в пустыне с физически устойчивыми монстрами. Кайто Рену дали оружие, наносящее магический урон, но даже он немного боролся. Это было свидетельством того, насколько сложными могут быть разломы, и это было всего лишь
Уровень 1
раскол. Насколько сложно это может быть на уровне 3?
? Это была унизительная перспектива.
«Я попробую еще раз», — сказал Кейнс однажды в разломе пустыни.
— Получил солнечный ожог? Дайю Фен уловил его мысль.
«Именно, Vitality звучит так, будто речь идет о регенерации, выносливости, сопротивлении и так далее. Подвергать свое тело воздействию враждебной среды должно быть правильным способом его тренировки».
Он выплеснул свои эмоции. Это не уменьшило боль, но помогло ему оставаться на месте, когда он хотел убежать от неумолимой жары.
Удивительно, но Дайю Фен не последовал за ним. Она все еще тренировала Разум с Тулли, но больше не говорила о максимальном развитии всех шести атрибутов.
«Почему это?» Кейнс спросил ее однажды утром, когда они с Талли решили использовать его хижину для своих тренировок. Прошла неделя с тех пор, как он это сделал, и он думал, что они перестанут приходить, но этого не произошло.
«Не разговаривай со мной, когда я пытаюсь помешать ей поджарить мой мозг, как яйцо».
О, она была права.
«Я кое-что понял», — сказал Дайю Фен после смиренного вздоха. «Ты мне не нравишься. Я хочу быть сильнее, но в тебе есть что-то другое, Кейнс. Дело не только в том, что вы тренируетесь быстрее других, но и в ваших нетрадиционных методах тренировок. Мне бы никогда не пришла в голову мысль сжечь или заморозить себя в разломе, чтобы повысить свою живучесть. Не поймите меня неправильно, я думаю, что это лажа, но если это работает, то почему бы и нет. Я не творческий человек».
Это было много не только с точки зрения объема того, что она сказала, но и на более глубоком, личном уровне. Но это также было резким и нехарактерным. Может быть, она поняла, что Сила и Ловкость — это все, что ей нужно, чтобы достичь максимума? Не все придерживались точки зрения Кейнса, ну, собственно, у кого была подобная? Его семья отличалась от него, капитан советовал ему делать все по максимуму, но последовал ли он собственному совету? Не совсем. А Кайто Рен казался человеком, который застрял между двумя мирами и не мог решить, какой из них выбрать – это напугало Кейнса, потому что он понимал последствия выбора Кайто Рена Мирового Правительства.
— Все в порядке, Фен. Теперь вам не нужно максимально использовать все атрибуты. Вы можете сделать это после повышения уровня; после того, как вы станете достаточно сильными».
«Думаю, я это сделаю».
«А как насчет атрибута Разума?» – мягко спросила Тулли. Было забавно видеть ее такой — миниатюрную, робкую особу, стоящую на заднем плане, — пока ее «Контроль над разумом»
Талант сделал ее настоящей силой. Один на один Кейнс проиграл бы ей. «Я чувствую, что ты близок к тому, чтобы достичь максимума».
Дайю Фен колебалась, в ее глазах мелькнула тень сомнения. Затем она странно взглянула на Кейнса. Что бы это ни значило, она подтвердила Тулли, что она максимально улучшит свой атрибут Разума, прежде чем повышать уровень.
«Откуда вообще взялось это осознание?» — спросил Кейнс. Ему было любопытно, что заставило ее отказаться от своего первоначального плана подражать всему, что он делал.
«Когда я услышал слух о блондинке, убившей Стоунвуда, я понял, что Мировому Правительству мы будем нужны в боевой готовности. Как сказал режиссер, мы — особые случаи. Мне не нужно быть гением, чтобы понять, для чего мой Талант помогает мне. Я не знаю, какие таланты есть у других, но между мной и Тулли такие вещи легко экстраполировать».
Она могла быть права. Ходило много слухов: Мировое Правительство проведет чистку, сбросив ядерные бомбы на города, связанные с Домами Саэля и Рейвенкрофта, и отправив за ними убийц. Некоторые бормотали, что новая вспышка неизбежна и что правительство воспользуется ею, чтобы наказать повстанцев. Большинство солдат, о которых слышал Кейнс, верили, что Мировое Правительство обладает мощными ритуалами, позволяющими найти преступников и наказать их. Отделить зерна от плевел было практически невозможно. Кто знал, что было у правительства? И это беспокоило Кейнса. Если бы они могли найти кого-нибудь на Земле, какие варианты это оставило бы ему?
Ему нужен был глоток свежего воздуха, он оставил девушек в своей каюте, так как не имел ничего против них там. Никаких ценностей у него не было. Катана была в его сумке, а кольцо на пальце.
Как только карантин закончился, жизнь в городе быстро вернулась в нормальное русло, если таковыми можно назвать постоянное строительство и присутствие военных. Кейнс отправился в парк, где нашел оазис спокойствия среди безумия. У него была пара часов до начала их экскурсий по разломам. Размер парка составлял квадратный километр. Достаточно места, чтобы спрятаться от всех.
Кейнс шел по гравийной дорожке, не обращая внимания на дождь и ветер. Погода определенно была грустная, в отличие от солнечного Сан-Антонио, который делал ленивым, но счастливым. Он мог бы избавиться от своих эмоций, но отказался от этого, вместо этого он достаточно ослабил эмоциональные страдания, чтобы не дать им выйти из-под контроля.
Существовал баланс, которым Кейнс был доволен. Он бродил по неровным тропинкам, повторяющим особенности местности, пока не заметил участок земли и деревьев, которые казались
другой. Это его раздражало, и он замедлил шаг, а затем остановился. Глядя на него, ничего не понял. Просто клочок свежезасаженной почвы и деревьев.
Кейнс несколько минут простоял, как давно забытая статуя, оставленная мертвой цивилизацией на краю света. Затем это щелкнуло. Он опустился на одно колено и коснулся земли. Его Дух развернулся, распространившись по его руке. Он сразу понял, что это такое.
«Впечатляет, правда?» — спросил неизвестный голос. Кейнс наполовину повернул голову. Пожилой мужчина был одет в простую коричневую форму. Кейнс и раньше видел людей в коричневой форме и, судя по их обязанностям, это были садовники.
«Почва 1 уровня.
«, — сказал Кейнс.
«Да. Да.» Мужчина постарше с энтузиазмом кивнул. «Как ты узнал?»
«Чем выше уровень, тем большим Духом обладает материал».
Брови мужчины изогнулись, и он оценивающе посмотрел на Кейнса, как будто видел его впервые.
«Вы один из тех вундеркиндов, не так ли?»
Мужчина должен был быть старым, чтобы увидеть настоящие седые волосы и морщинистую кожу. Хоть сто лет. 1-й уровень
продолжительность жизни составляла около девяноста лет. Так что либо он был более высокого уровня, либо одно из исключений. Однако Кейнс не упомянул свой возраст. Для него это не имело значения.
«Я, почему?»
Старик пожал плечами.
«Говорят, у тебя есть особые способности».
Кейнс покачал головой и отвернулся, снова сосредоточив внимание на Уровне 1.
земля.
«Заставляет ли это растения расти быстрее?»
«Я не знаю. Мы только начали этот проект. Только недавно директор дал нам зеленый свет».
«Почему?»
«Политика, я думаю».
Кейнс кивнул на это, но догадался, что отсутствие Эсоппа Эрла сделало директора смелее, и, судя по тому, что видел Кейнс, сердце директора было на правильной стороне, но он принадлежал не к той организации. Это был позор.
«Могу ли я приходить сюда время от времени и медитировать между деревьями?»
Старик нахмурился.
«Зачем?»
«Это то, что я пытаюсь выяснить».
***
На следующий день, между третьим и четвертым разломом, стажеров и Кайто Рена попросили пойти в небольшую аудиторию, где Кейнс впервые встретился с другими стажерами.
На стену проецировалось киноизображение.
Конференция президента транслировалась по всему миру. Человек, которого Кейнс хорошо помнил по пещере, стоял высокий в черной, красной и золотой орнаментальной униформе, которая выглядела достойной императора. Президент Фримен положил руки на край трибуны и осторожно наклонился вперед.
За его спиной стоял Эсопп Эрл и еще несколько человек, которых Кейнс не знал.
«Добро пожаловать, мои граждане», — сказал он скорбно. «Сегодня я здесь, чтобы сделать объявление и дать обещание. Я здесь, чтобы сказать вам трудную правду. Более полутора месяцев назад на нас обрушилась ужасная трагедия, унесшая жизни шестнадцати человек.
миллиард
люди. Вспышка — самое страшное бедствие, случившееся с нами в истории Земли. Наши лучшие учёные… — он остановился, словно пораженный горем.
В то же время ноги Кейнса превратились в желе. Он знал, что вспышка привела к гибели людей, но это
много? Это было за пределами всего, что он мог себе представить. Сокрушительная вина обрушилась на него, как астероид. Если бы он не действовал инстинктивно и не сдерживал свои эмоции, его эмоциональный недуг лишил бы его здесь и сейчас рассудка. Впервые с момента перенесенного недуга Кейнс почувствовал его истинную силу. Оно было мощным и ощущалось как тысячи маленьких крючков, торчащих из длинных щупалец, которые ловко атаковали разум Кейнса.
Он скрыл ворчание и покосился по обеим сторонам, надеясь, что никто не заметил его испытаний. Неожиданно Кайто Рен наблюдал за ним, но, по крайней мере, не открыто.
«Те самые ученые, которые были убиты во время недавнего нападения на Научный институт. Эти ученые работали круглосуточно, чтобы ответить на фундаментальный вопрос – почему возникла вспышка? Теперь мы, возможно, никогда не узнаем правду. Мы оплакиваем не только наших павших граждан, погибших от ужасных монстров разлома, или ученых Института, но и моего очень близкого друга – Цезаря Стоунвуда. Человек, который стремился раскрыть правду. Он был убит. Жестоко убиты террористами, которые имеют наглость заявить, что они делают это в вашей
наилучшие интересы. Это террористы, которых мы должны поймать и наказать».
Если бы не сильное понимание Кейнсом своего недуга, он снова был бы раздавлен, как насекомое.
На экране было четыре изображения.
На первом был изображен красивый черноволосый и светлокожий мужчина лет тридцати не старше тридцати. Его окрестили лидером террористов – Колумбом Куртом, Уровень 7.
с двойными атрибутами
Талант, который позволил ему удвоить свои характеристики на несколько минут.
На второй картинке был изображен шатен с веснушками и хитрым лицом. Реглант Рейвенкрофт, уровень 6
с аэродинамической обшивкой
Талант. Описание не было добавлено.
На третьем снимке была женщина с короткой стрижкой, с жестокой улыбкой и в возмутительно роскошном платье. У нее был острый запах
Талант и ее звали Тобиа Рэйвенкрофт.
Но эти три фотографии и ошеломляющие награды за их головы были лишь фоном для Кейнса. Единственное, что его интересовало, это последняя фотография.
Вивена Фоксглав.
Система видеонаблюдения засняла ее посреди чего-то, поэтому изображение было не самого лучшего качества, но достаточно хорошим, чтобы ее можно было узнать. Имя ей не назвали, но фамилия была Саэль. Талантов тоже не добавилось. Они не знали, кто она такая.
На ней была зеленая боевая куртка, а в руке она держала небольшой кинжал из слоновой кости. Фотография сделана на улице, через некоторое время после того, как неподалеку произошел взрыв, повсюду были разбросаны обломки.
Кейнс перестал слушать президентскую чушь. Он лгал сквозь зубы с поразительной легкостью. Он
и Ваксилиум Эрл
были ли они теми, кто подтолкнул его на грань здравомыслия, почти нанес вред ему, и теперь он утверждал, что ничего не знает о вспышке? Кейнс терпеть не мог его голоса. Он вышел из комнаты, несмотря на вопрос директора. Ему было все равно. У директора Вольфа все равно были связаны руки, когда дело касалось Кейнса.
«Как ты держишься?» Кайто Рен догнал его в коридоре.
«Не притворяйся, что тебя это волнует, Кайто Рен», — ответил Кейнс прямо, в основном из-за своих приглушенных эмоций. «Теперь ты на их стороне».
Кайто Рен этого не отрицал, на что Кейнс отдаленно надеялся.
«Реальный мир отличается от средней школы».
— Держу пари. Кейнс кивнул. — И все же мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.
Кайто Рен прищурился и стал ждать.
«Мне нужно, чтобы ты сражался со мной, пока я не смогу стоять». Даже если Кайто Рен был на стороне правительства, Кейнс собирался использовать его. Он не мог себе этого позволить.
«Почему? Ты максимально исчерпал большинство своих атрибутов.
«Да, у меня есть. Осталась только живучесть, и мне нужно ее максимально использовать, прежде чем Эсопп Эрл или Виндзор Фримен придут за мной и перетащат меня на уровень 2.
раскол».
Кайто Рен потерял дар речи, его холодное выражение лица треснуло и показало признаки неверия. Кейнс не стал ждать, пока рыжеволосый мужчина осмыслит это, и спросил:
«Ты мне поможешь?»
«Будем ли мы об этом пожалеть?» — спросил Кайто Рен.
«Я не знаю», — честно ответил Кейнс. «Но я должен быть 2-го уровня.
прежде чем они придут за мной. И мне не нравится мысль, что они охотятся на Вивену как на преступника, хотя они в тысячу раз хуже.
***
В то же время по всему миру правительственные ударные группы входили в дома, офисы и общественные места, арестовывая всех, кто, как считалось, имел связь с Домом Саэлей, Домом Рейвенкрофтов и Колумба Курта. Компании, принадлежавшие этим двум домам, были захвачены комиссарами, посланными главой администрации Мирового Правительства.
Некоторые рейды пошли не по плану, некоторые люди были убиты, но ничто не могло сравниться с местью, которую устроили Каменные леса.
