Кейнс сжал и разжал кулак. Различия между Уровнем 1 и Уровнем 2 были очевидны. Он мог чувствовать каждое качество более отчетливо. Уже одно это было огромным улучшением. Однако степень его нынешней силы была ему неизвестна. Было сложно перевести атрибуты, не видя статистики и не сравнивая их с другими. Ему придется сделать это трудным путем. Но обо всем по порядку.
«Можешь сделать мне одолжение?» Кейнс спросил Кайто Рена, стоявшего рядом с ним у выхода из разлома. Все остальные люди в разломе держались на расстоянии от Кейнса, что его удовлетворяло.
«Другой?»
Да, это был не первый раз, когда Кайто Рен помогал ему.
«Последний.»
«Последний?» Кайто Рен тихо повторил. «Вы планируете…» Он не закончил предложение. Они оба знали, что он имел в виду.
«Следующая вспышка неизбежна», — сказал Кейнс.
— Я думал, ты научился не позволять этому случиться.
«Не совсем.»
— Не совсем… — Кайто Рен спохватился на полуслове и замолчал, но Кейнс знал, что молчать долго он не сможет. «Миллиарды умерли во время первого».
Кейнс серьезно кивнул. Без эмоционального страдания он не мог избавиться от своих эмоций. Кто мог подумать, что дебафф может оказаться полезным? Это стоило запомнить. Не то чтобы я это забуду. Всегда.
Поэтому, не выплеснув эмоций, ему нужно было надеть маску и действовать жестко. Его разум был более устойчивым на втором уровне, но он был далек от того уровня, который ему был нужен.
«Я не только тренировался с тех пор, как приехал в этот город. Я провел свое свободное время, изучая мир в целом. Это изменилось. Вокруг большинства городов возводятся стены, люди вооружаются, и хотя я их презираю, Мировое Правительство строит сеть подразделений быстрого реагирования. Я не думаю, что на этот раз будет много жертв».
Когда он произнес эти слова, его внутренности скрутило. Он искренне верил в то, что только что сказал, но тревогу он не мог игнорировать, хотя и пытался.
Кайто Рен был ошеломлен, чего Кейнс не часто бывал свидетелем. Он схватил Кейнса и повел его подальше от группы. Это имело противоположный эффект: они стали более любопытными.
«Зачем тебе делать что-то подобное?» — прошептал он, теряя хладнокровие.
Кейнс собрался с духом, чтобы ответить. То, что он собирался сказать, было непростым. Это давило на него, вес, который, как он боялся, мог его раздавить. Ему пришлось встретиться лицом к лицу со своими демонами и выйти за рамки этого.
«Ваксилиум Эрл изнасилован
мой разум. Буквально. Несмотря на похищение, которое напугало меня до чертиков, я почувствовал облегчение, когда оказалось, что это секретное правительственное агентство. Их предложение тоже было неплохим. Через десять лет я мог бы заработать достаточно денег, чтобы выйти на пенсию. Но затем они вытолкнули меня за пределы моих границ, моих страхов и моих желаний». Он замолчал, ему нужно было перевести дух. «Вы понимаете, что я помню каждую
момент, который я провел на Ямайке? На уровне 1 я научился сдерживать свои эмоции и сдерживать этих демонов, но сейчас? Моя беда прошла. У меня нет ничего, что могло бы защитить меня от этого. И чего я сейчас больше всего боюсь? Этот Фримен будет использовать меня снова и снова. А когда я не нужен? Меня заперли бы в самом безопасном и надежном месте, которое он сможет построить. я скорее умру
чем быть его рабом
».
В воздухе витал ощутимый эмоциональный заряд. Хотя Кейнс не кричал, его тихий крик был громким. Настолько громко, что послышалось эхо звонка.
Оно было очень далеким и очень слабым. Что бы это ни было, Кейнс не обратил на это никакого внимания. Остальные в разломе, похоже, этого не заметили.
«Ненависть – это не путь».
«Я не ненавижу их, Кайто Рен. Я просто хочу быть свободным.»
— Кейнс, вы предлагаете… — сказал Кайто Рен со спокойной силой, но Кейнс прервал его.
«Единственный
способ победить Фримена. Без новой вспышки сопротивление не сможет ему противостоять. Мировое Правительство победит».
«Но города, они не готовы».
«Они есть.»
«Это пропаганда».
— Ты этого не знаешь.
Оба мужчины пристально смотрели друг на друга, не произнося ни слова, пока кто-то не подошел к ним.
— Вас ждет офицер МакДжеймс. Он имел в виду Кейнса.
«Пожалуйста, найдите и доставьте мою семью в безопасное место, Рен», — прошептал Кейнс, прежде чем последовать за посланником.
Он не оглянулся, опасаясь, что его маска может треснуть, что колебание может снова проникнуть в его сердце, и он не сможет осуществить свой план. Его недуг, возможно, и прошел, но с его разумом все было не в порядке.
Он задавался вопросом, узнают ли они, что он потерял свой трекер. Надеюсь, что нет. Следопыт существенно снизил его шансы.
Когда он наконец добрался до выхода, он спросил себя.
Правильно ли я сделал звонок? Могу ли я доверять Кайто Рену? Но если не он, то кто?
После ухода Фена и Талли у Кейнса не осталось никого. Тяжесть одиночества обрушилась на него, как валун. Он скучал по своей семье. После похищения ему казалось, что это пустяки и что он может увидеть их в любой день, но это была ложь. Теперь он действительно понимал, как сильно они ему нужны.
Если мне не удастся начать еще одну вспышку, я, возможно, никогда больше их не увижу.
— с ужасом понял он.
«Пожалуйста, идите первым», — сказал посыльный.
Один шаг вернул его обратно на территорию. Он сразу заметил различия, которых раньше не видел. Воздух в большом зале был тяжелым и неприятным.
МакДжеймс ждал его. Она была источником неудовольствия другого рода. После того, как она обошлась с Талли, Кейнс мог сказать ей только резкие слова.
И он почувствовал, как желчь подступила к его горлу, когда до него начали доходить те вещи, которые он сказал Кайто Рену, теперь, когда он увидел лица своих врагов.
МакДжеймс был не одинок, что не удивило Кейнса. Она была четвертого уровня, но женщине нравилось демонстрировать свою силу, и ничто не помогало лучше, чем несколько отрядов солдат, стоящих наготове позади нее.
Кейнс понял одну вещь, когда наблюдал за боем между Кайто Реном и Сэмюэлем Кингом: атрибуты были основой, а боевые навыки и техники были следующим шагом. Его дуэли с Кайто Реном здесь и на Ямайке оказались не очень плодотворными. Он узнал очень мало, и это была еще одна ошибка, которую ему пришлось исправить в дальнейшем.
Хартер рассмеялся бы до ушей, если бы услышал, как я говорю об изучении боевых искусств.
Оглядываясь назад, Кейнс не казался таким умным, как ему хотелось притворяться. Он не смог предсказать важность индивидуальной силы… да, я также не смог предсказать вспышку разлома,
— с горечью подумал он, хорошо зная, что знать эти вещи было невозможно.
Он выбросил эту мысль из головы и сосредоточился на ожидающей его толпе. Он заметил Кристофера Вольфа, скрывающегося сзади. Тишина была оглушительной. Большую часть рабочих вывели из зала. Казалось, МакДжеймс не хотел рисковать.
«Сообщили, что вы продвинулись».
Он кивнул.
— Тогда ты пойдешь со мной.
— Могу я хотя бы переодеться в чистую одежду?
Взгляд МакДжеймса оценил состояние его одежды, и она поморщилась, затем повернулась к одному из своих помощников и попросила его принести одежду в самолет. Кейнс нахмурил брови, осознав, что его слух стал лучше, острее и яснее. Ему совершенно необходимо было выяснить, что означает Очищенное Тело и что такое Сфера Совершенства. Но этим вещам придется подождать.
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
«Вы переоденетесь на борту самолета. Задержки не допускаются».
Мгновение спустя Кайто Рен вышел из разлома. Его обычного, холодного выражения лица нигде не было видно. Слова Кейнса дошли и до него. Кайто Рен сразу же посмотрел на бывшего режиссера, игнорирующего Кейнса и МакДжеймса.
Может быть, между ними что-то есть?
Он не думал об этом раньше, потому что его не волновали сердечные дела. За исключением нее, но она была для него прошлым. Если бы я только мог стереть воспоминания о ней.
Это заставило его завидовать людям с нормальной памятью. Они могли забыть, и это должно было быть благословением не помнить обидных вещей.
Кейнс позволил МакДжеймсу вывести его из разлома в сопровождении более сотни солдат. Она вела себя не очень умно. Ни один из предыдущих стажеров не удостоился такого уровня внимания. Очевидно, она боялась, что он может попытаться сбежать, как Фен. Думая о ней…
— Ты поймал Фен?
МакДжеймс вздрогнул, когда она прошла на два шага впереди него, но не произнес ни слова. Ему не нужно было быть гением, чтобы понять, что это значит. Каким-то образом Фен сумел это осуществить и вырвался из лап правительства. Хорошо ей.
Их шествие стали свидетелями тысяч жителей города. Кейнсу выдали пальто с капюшоном, которое позволяло ему скрыть свою личность. Это лучше, чем ничего
. Он не хотел известности.
«Разве это не слишком много?» — спросил он, когда они достигли того же черного самолета, который доставил его сюда, в окружении сотен солдат. Что ему показалось любопытным, так это то, что никто не спросил его о его продвижении. Сколько людей продвинулись вперед со всеми максимальными атрибутами? Никто? Горстка? Независимо от ответа, отсутствие допроса могло означать, что высшее руководство приказало МакДжеймс держать рот на замке.
— Следи за языком, стажер, иначе я порекомендую тебе суровое наказание в том месте, куда ты направляешься. Она была скорее расстроена, чем рассержена, и Кейнс подозревал, почему.
«Вы даже не знаете, куда я иду, офицер.
, так каковы шансы, что лучшие люди вас послушают?» Он обязательно произнес эти слова вслух, чтобы солдаты могли их услышать. Маленький способ отплатить ей за Талли. Он мало что знал о Монолите.
Вера, но Тулли заслужил уважение.
К их чести, солдаты не проявили никакой реакции. Но им это было не нужно. МакДжеймс начал извергать предупреждения и оскорбления в адрес Кейнса. Он проигнорировал ее и направился к самолету, оставив ее покрасневшей и возмущенной.
Во всей этой неразберихе он надеялся только на две вещи: что Кайто Рен не предаст его и что отсутствие следопыта не будет замечено, пока Кейнс не освободится.
Самолет взлетел, пока Кейнс освежался и переодевался. Он держал мешочек в руке, а его разум полез внутрь, чтобы подобрать Сферу Совершенства.
Сфера совершенства
Системный элемент
Использование: 1
Связан с Кейнсом Кидом
Большой. Это было то, что ему нужно, системный предмет. Что вообще такое, черт возьми, системный элемент? Он попытался получить доступ к его описанию, но получил то же самое старое сообщение о низком Духе.
Мне следовало быть более настойчивым в сжатии сути. Кажется, это единственный способ увеличить Дух, и это то, что мне сейчас нужно, ну, это и еще сотня других вещей.
Зная, что то же самое произойдет и с усилением «Очищенное тело», он вытащил свиток из сумки. Он старался скрыть его от любопытных глаз пятерых солдат, которые пришли с ним. Странно, но кроме пилотов за ним никто не приехал. Как будто они посмели ему попытаться сбежать. А может, они его недооценили? В любом случае, это не имело значения. Он не собирался выпрыгивать из самолета.
Свиток случайного обучения (необычный)
«Знания – краеугольный камень прогресса».
—
Наделяет пользователя случайной информацией (одноразовое использование).
—
[Свиток, Знания]
1-й уровень
Хотели бы вы его использовать?
Да нет
Не было смысла держать его в инвентаре. Он мысленно выбрал «Да» и почувствовал, как холодная струйка проникла в его духовное ядро. На долю секунды он почувствовал сильное присутствие ядра. Это заставило его задуматься, что же такое Дух…
Затем в его голове расцвели знания.
Изучена Техника Малого Совершенствования.
Некоторое время он смотрел на системное сообщение. Культивирование? Его подозрения начали бесконтрольно множиться. Системное сообщение от неизвестного существа велело людям культивировать сущность, иначе они не смогут стать сильными, и теперь с первой попытки он получил технику культивирования… Кто-нибудь мне помогает?
Ответа не последовало, и он сосредоточился на технике.
Техника малого культивирования
Первый шаг обучения искусству движения сущности по телу.
Использование этой техники снижает скорость поглощения эссенции на 1%.
О, круто. Еще один штраф. Система очень любила кидать ему под ноги препятствия, но для этого должна была быть важная причина. Тем не менее, хотя изучение основ совершенствования казалось хорошей идеей, он надеялся научиться чему-то боевому.
Момент его побега быстро приближался, и ему нужно было использовать все преимущества, которые он мог найти, потому что неудача больше не была вариантом.
***
Кайто Рен не смотрел, как уходят Кейнс Кид и офицер МакДжеймс, он не доверял себе настолько, чтобы скрыть свои эмоции.
Кристопер Вольф подошел к нему.
— Теперь, когда мальчика больше нет, — тихо сказал Кристофер. Поскольку он потерял должность директора академии, он казался более спокойным. Кайто Рен не сказал ему об этом, потому что Кристофера уязвило то, что его сняли с поста за то, что он просто старался изо всех сил. «Я не ожидаю, что Верховный Лорд Эрл когда-нибудь войдет сюда. Какую тайну хранит Кейнс Кид в том, что Мировое Правительство позволило ему настолько расширить границы, что это выглядело почти так, как будто они его боялись?
«Это своего рода секрет, от которого хочется бежать, а не наоборот». А с тем, что он мне рассказал… это еще сложнее. Очередная вспышка. Он изменился, превзойдя мои самые смелые ожидания.
«Это так плохо?»
Кайто Рен никогда не думал о том, чтобы рассказать кому-либо правду, поскольку это подвергло бы их серьезной опасности. Он не был идиотом, чтобы поверить, что правительство забыло о нем. Агенты прятались на виду, следя за каждым его движением, каждым его словом. Это значительно усложнило просьбу Кейнса Кида.
«Лучше оставить его Талант в руках Мирового Правительства. Они знают, что делают», — сказал он, хотя сам в это не верил. Но Кейнс Кид неправильно понял одну вещь о Рене: он желал лучшего человечеству, но не восставал против Мирового Правительства. Быть бунтовщиком было не в характере Кайто Рена. Когда Вентура убил ученого, Кайто Рен очнулся от глупого убеждения, что они каким-то образом стали героями сказки, борцами с великой силой. Они не были.
Кайто Рен сделает все возможное, чтобы помочь людям и миру, но по-своему.
«Да, я неосторожно поднял этот вопрос после того, как Верховный Лорд дважды предупредил меня, чтобы я держался подальше от этого… в любом случае, я подал апелляцию на решение о переводе меня из шотландского кластерного города. Независимо от того, будет ли апелляция успешной или нет, я подумал, не захотите ли вы присоединиться ко мне. У вас потрясающие методы тренировок, и я должен сказать, что впечатлен всем, чего вы здесь достигли. Все эти подростки, максимизирующие свои качества. Как часто до вспышки мы видели максимальный атрибут?»
Очень редко. Даже в Восточной лиге существовала жесткая позиция против максимального увеличения более чем одного атрибута.
Но Кайто Рен не ответил на этот вопрос, поскольку оба мужчины знали ответ. Особенно кого-то вроде бывшего директора. Кристофер Вульф имел пятый уровень. Он был командиром до того, как была введена новая субординация. Даже среди командиров пятый уровень встречался нечасто. Это, конечно, вызвало еще больше вопросов. Джоли МакДжеймс имела 4-й уровень, но Кайто Рену было трудно представить ее достаточно важной, чтобы оправдать ее восхождение на 4-й уровень. Если только у нее нет сильного таланта.
Но он ничего не знал о ее Таланте.
В любом случае, было легко отказаться от Уровней 5 и 6 при наличии Уровней 7, потому что их было всего несколько, менее пятидесяти во всем мире.
Солнечной системы, и, следовательно, они выделялись среди остальных. Так да. Уровень 5 и даже 4 имел большое значение. Я болтаю?
«Мне придется подумать об этом, но я больше склоняюсь к да, чем к нет. Тем не менее, мне нужно сначала что-то сделать. Вы когда-нибудь были внутри разлома?
Кристофер Вульф посмотрел на него, не понимая, затем до него медленно дошло, что имел в виду Кайто Рен, и он решил подыграть.
— На самом деле это не так.
После того, как они вошли в тот же разлом, в котором поднялся Кейнс, Кайто Рен ожидал, что у них будет в лучшем случае всего минута, прежде чем люди появятся и подслушают их разговор.
«Вы поможете мне найти семью Кейнса Кида?»
«Почему?»
Кайто Рен вздохнул, не будучи в состоянии объяснить резкость просьбы Кейнса. Он не мог сказать Кристоферу правду, это точно. Из них обоих экс-директор был лоялистом.
«Все сложно.»
***
— Насколько ты уверен? — спросил Виндзор Фримен.
«Специализированные подразделения подтвердили, что нападение было осуществлено Колумбом Куртом и его сообщниками», — ответил Эсопп без малейших эмоций.
Виндзор был на другой видеоконференции, когда на него обрушились новаторские новости. Тайная база на Ямайке была взломана, персонал похищен или убит, а жесткие диски уничтожены. Поскольку доступ к внешней сети был заблокирован, все данные пришлось проходить через терминал Вакса. У них не было прямой трансляции с базы. На данный момент у них также не было никаких записей.
Если бы не спецназовцы с весьма специфическими и редкими Талантами, они бы даже не знали, кто стоял за этой атакой. Колумба Курта было так легко выбрать, но мятежный главнокомандующий знал лучше, чем кто-либо в мире, почему злить Виндзор — очень плохая идея. Виндзор считал, что после нападения на Институт Курт затаится. Похоже, он недооценил безумие этого человека.
Виндзор обеспокоенно посмотрел на Высшего Лорда. Сын Эсоппа пропал. Не поставит ли это под угрозу рассудительность и ясность мысли Эсоппа?
На личном планшете Виндзора появилось сообщение.
«Кейнс Кид поднялся на второй уровень и направляется к выбранному месту».
Хороший. Окончательно. Этот паршивец не торопился. Если бы он мне не был нужен в хорошей форме…
Виндзор отпустил эти мысли. Его разочарование в этом мальчике достигло новых высот, но Виндзор не хотел повторять ошибку Ямайки. Кейнс Кид должен был быть достаточно сильным, чтобы открыть разлом, не вызвав вспышки. Первый дал повстанцам слишком много боеприпасов. И теперь они знают правду.
Он заставил свое тело успокоиться, чтобы не разрушить конференц-зал.
Как только он заставит Кейнса Кида открыть недавно обнаруженные разломы в Европе, он будет держать мальчика при себе. Он был слишком важен, чтобы рисковать потерять его.
Если бы только Вентура не убил Поллока… да, я могу нанести ему визит.
— Найди их, Эсопп, и убей их всех.
