«Техника малого совершенствования» не открыла Кейнсу никаких революционных секретов. Малое развитие мало чем отличалось от управления сущностью, которую он изучил самостоятельно. Этот прием лишь связан с уплотнением сути, упомянутой в системном сообщении. Это было немного.
Самолет начал терять высоту, пока Кейнс не смог определить по ландшафту, где они находятся.
Испания.
Итак, раскол второго уровня произошел в Испании. Это не имело значения. Разломы были разбросаны по всему миру. Это всего лишь означало, что ближайший разлом второго уровня находился в Испании.
Пилот проинформировал его и солдат о процедуре приземления, и через десять минут самолет рывком остановился. Несмотря на его возросшую уверенность, его пульс ускорился. Благодаря его фотографической памяти пережить Ямайку заново было слишком легко, и если бы он не был осторожен, все могло быть еще хуже.
Я для них лишь инструмент,
напомнил он себе. Это вызвало в нем гнев, но без страдания гнев не пытался выйти из-под контроля.
«Выйдите из самолета», — сказал один из солдат. Кейнс задавался вопросом, что случилось с Чарльзом Хеллскоттом, командиром отделения, который пришел вместе с Эсоппом Эрлом, чтобы забрать Кейнса, Рена, капитана и Мерфи Поллока.
Кейнс последовал за первым солдатом на улицу, его глазам потребовалась секунда, чтобы привыкнуть к яркому свету, но его тело расслабилось, купаясь в приятном тепле.
Его ждал мужчина. Его звали Пиццаро. Темная кожа и волосы, официальный внешний вид, но с гладкостью.
— Мистер Кид, — сказал он почти как дворецкий, но дворецким он не был. «Сможешь ли ты взять свою ауру под контроль? Это всего лишь уровень 2, но сила у него 3-го уровня».
В жару
В этот момент Кейнс утратил инстинктивную власть над своей духовной аурой. Он даже не знал об этом, пока Пиццаро не упомянул об этом. И ему потребовалось две минуты, чтобы восстановить контроль. Пиццаро и солдаты ничего не сказали.
«Сделанный.»
«Спасибо. Меня зовут Пуллман Пиццаро. Я здесь от имени господина президента. Он желает встретиться с вами как можно скорее. Между тем, если у вас есть какие-либо просьбы, пожалуйста, не стесняйтесь, но я должен предупредить вас, что любая попытка побега или возвращения к насилию встретит решительный ответ. Нам все ясно?
Он лениво кивнул Пиццаро. Аэропорт выглядел заброшенным.
«Где самолеты?»
«Это частный аэропорт господина президента. Все в радиусе пятнадцати километров принадлежит непосредственно господину Президенту. Как его помощник я должен добавить еще несколько предупреждений. Я знаю о твоей выходке с офицером МакДжеймсом. Здесь такие вещи не потерпят. Вы находитесь в резиденции Мирового Правительства, и от вас ожидается соответствующее поведение.
Они быстро преодолели расстояние до ожидающего вертолета. Солдаты окружили их с флангов, оставляя обоим мужчинам приличное пространство.
«Разве это не должно работать в обе стороны?»
Пиццаро не отреагировал на заявление. Они шли молча, пока не добрались до вертолета.
«Куда мы идем?» — спросил Кейнс, на этот раз немного жестче.
«В особняк господина президента».
— Я думал, мы пойдем прямо к разлому.
Пиццаро замер, его лицо побледнело, затем он сглотнул. Он повернул голову к Кейнсу и прищурился. Между ними воцарилось тяжелое молчание, пока Пиццаро не нарушил его. Кейнс чувствовал себя более комфортно, чем он ожидал.
«Войдите в вертолет».
Что это было? Он совсем напрягся, когда я упомянул о разладе. В чем еще его талант?
Кейнс порылся в его памяти, но там не было никакого упоминания о таланте Пиццаро.
я
забыл об этом случае. Что, если у Фримена есть кто-то, кто сможет прочитать мои намерения?
Будем надеяться, что у Пиццаро не было такого таланта.
Они сели в вертолет и спустя короткое путешествие приземлились возле особняка, который мог бы посрамить самые возмутительные дома миллиардеров, о которых читал Кейнс. Понятно, что построили его не недавно, Фримен, должно быть, был одним из самых богатых людей в мире, хотя и не входил в список 100 самых богатых людей. Как бы странно это ни звучало, но Кейнс читал множество теорий заговора о том, что Виндзор Фримен был инопланетянином, богом, бессмертным, путешественником во времени, и что Кейнс действительно начал верить, что Виндзор Фримен был главой секретной организации, которая управляла мир из теней, называемый Создателями. Это была одна из теорий, которую на самом деле приняли без улыбки.
Огромные размеры этого особняка…
Кейнс задавался вопросом, сколько это стоит. Как минимум несколько миллиардов долларов.
Пиццаро остановил его, когда они покидали место приземления.
— Что ты знаешь о разломах?
— Гораздо меньше, чем ты, я уверен.
«Я говорю серьезно», — сказал Пиццаро.
Кейнс засунул руки в карманы, скрывая нервозность. Если размер особняка должен был вызвать дискомфорт у гостей Виндзора Фримена, то это удалось.
Пиццаро слегка наклонился к Кейнсу, приближая свое лицо к его уху.
«Этот вопрос не исчезнет, потому что вы думаете, что сокрытие информации — это разумно. У нас есть люди, которые специализируются на добыче информации. Подумайте хорошенько об этом, потому что в следующий раз, когда я задам вам вопрос, я ожидаю ответа». В его тоне была резкость, резкое предупреждение, которое не соответствовало его гладкому виду.
Кейнс изо всех сил старался оставаться неподвижным. Он не мог показать слабость этим людям, но ему нужно было, чтобы Пиццаро от него отстал.
«Конечно.» Я дам тебе то, что ты хочешь, но тебе это не понравится. Наверное.
Белая мраморная лестница шириной пятьдесят метров привела их туда, где перед ними открылась самая большая дверь, которую видел Кейнс. По обе стороны десятиметровой двери располагались окна от пола до потолка. Весь пол выглядел как цельный, безупречный фарфор. Размер зала соперничал с пещерой на Ямайке. В потолке было установлено круглое окно, излучающее луч света. Был поток
лениво струящиеся по середине зала и деревья, растущие из массивных горшков. Это была демонстрация силы, и она проделала чертовски хорошую работу. Кейнс чувствовал трепет и страх одновременно.
Они пересекли мост, фонтан, неглубокий пруд, полный рыбы, стены увешаны знаменитыми картинами, затем свернули. Пиццаро подошел к простой стене и прижал к ней ладонь. Руны вспыхнули, и на стене появился дверной косяк.
У них уже есть рабочие руны.
Руны на ямайской базе были грубыми и пассивными. Активные руны представляли собой археологическую диковинку, поскольку руническое писание было неполным и опасным в использовании, поэтому большинство рун было запрещено, чтобы люди не покончили с собой.
Это заставило Кейнса задуматься, было ли это недавно полученное знание или еще одна тайна, скрытая от общественности.
Стена внутри дверного косяка исчезла, и Пиццаро жестом пригласил Кейнса войти. Кейнс вздохнул, но был уверен, что Фримен не станет пытаться убить или причинить ему вред. Он слишком сильно нуждался в Кейнсе.
Короткий коридор вел к стильной, роскошной комнате, намного меньшей, чем все, что он проходил здесь, но дизайн – и великолепие – подходили больше для короля, чем для главы правительства.
Виндзор Фримен ждал Кейнса один у камина. На первый взгляд он был похож на какого-то богатого дядюшку, который любил играть в гольф по воскресеньям и носить яркую одежду.
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
Но улыбка Фримена больше не могла обмануть Кейнса.
«Кейнс», — сказал он, указывая на удобный диван. «Я рад, что ты наконец приехал. Садитесь, пожалуйста.» Он говорил с невероятной достоверностью, как будто это была не прикрытие, а то, кем он был на самом деле. Насколько Кейнс знал, это мог быть его талант.
«Господин президент», — сказал Пиццаро, прежде чем Кейнс сделал шаг вперед. «Я считаю, что Кейнс Кид знает кое-что важное относительно разногласий.
». Он подчеркнул последнее слово.
«Конечно, он знает, он открыл один», — ответил Фримен, казалось бы, беззаботно, упуская из виду то, что Пиццаро пытался здесь подчеркнуть. Но затем на его лице промелькнуло понимание, и он отмахнулся от Пиццаро. Его помощник ушел, не сказав ни слова протеста.
— Садитесь, — повторил Фримен легким тоном. «Нам есть что обсудить».
При их первой встрече Кейнс был очарован этим человеком. Он был самым сильным человеком в мире, 10-го уровня. Фримен был настолько выше всех остальных, что выглядел совершенно сверхчеловеком. Никого не должно удивлять, что шестнадцатилетний Кейнс был очарован президентом еще в пещере. Это уже было не так, хотя Кейнс не забывал, что Виндзор Фримен мог убить его с одного удара, и ему нужно было уважать его чудовищную силу.
«Я верю, что вы хотите, чтобы я открыл разлом второго уровня», — без колебаний сказал Кейнс, демонстрируя большую уверенность, чем он обладал в настоящее время.
Было очевидно, что Виндзор Фримен не ожидал такой резкости, но он мгновенно оправился и подтвердил это.
«Не один, а два разлома. Один из них очень особенный. Имеет экзотическую редкость. Это первый человек, с которым мы когда-либо сталкивались».
«Разломы более высокого уровня дают более высокую редкость?»
«Похоже, что это так», — подтвердил Виндзор. Он указал на замысловатый хрустальный контейнер с черной жидкостью внутри. «Хотите попробовать наше новейшее изобретение? Его получают из рифтового растения, называемого ночным цветком. Это уже многообещающе в медицине. Уверяю вас, у него приятный вкус».
Кейнс испытал искушение попробовать это. Так оно и было, но предстоящая задача крепко держала его на поводке, и он вежливо отказался. Ему нужен был ясный ум, и эта жидкость напомнила ему о менее значимом алкогольном напитке. На следующий день для него это закончилось плохо.
Он заметил на стене картину, которая казалась неуместной.
«Это Гибралтарская скала
Андерс Антон». Было очень странно иметь картину и жить так близко к тому месту, где находится скала.
«Да», — кивнул Виндзор, довольный комментарием Кейнса. «Это последняя картина, которую написал Антон».
Картины, серьезно? Это то, чем ты увлекаешься?
Многие исторические тираны, короли, королевы и императоры были коллекционерами, но это никогда не казалось правильным. Как будто таких людей надо было лишать чувства искусства.
«Почему эта картина?» Кейнс решил попытаться удовлетворить свое любопытство. Гибралтарская скала была свидетелем многих великих сражений, она была резиденцией императрицы Каны, а затем ее сына, императора Канеана. Их таланты в прошлом вызывали множество споров, хотя Кейнс заметил их отсутствие в «Краткой истории талантов».
, который должен был подробно охватить этих двоих. Наиболее заслуживающие доверия источники предположили, что Императрица Кана имела беспрецедентный доступ к Духовному Интерфейсу благодаря своему Таланту, в то время как ее сын мог заглянуть в прошлое. Почему они не были включены в книгу, теперь мучило Кейнса.
Президент налил черную жидкость в хрустальный стакан и отпил, не выдавая эмоций, но, видимо, откладывал ответ. Кейнс не придал этому особого значения. Ему нужен был Кейнс, а не готовность Кейнса.
И тут пришел ответ.
«Есть чудеса, которые этот мир сотворил, но затем чудеса были «забыты».
но некоторые люди никогда не забывают. Вы, как никто другой, должны понять, почему память имеет первостепенное значение».
Возможно, до Ямайки Кейнс согласился бы с Виндзором. Но он не позволил себе отвлечься. Во-первых, ответ президента не имел особого смысла. Если только он не имел в виду, что Гибралтарская скала была чудом. Но Кейнс ничего об этом не знал. Ни одна книга, которую он прочитал в своей жизни, не представила его в таком свете.
«Помнить обо всем — ужасное бремя», — ответил Кейнс. Он не был уверен, стоит ли ему настаивать на этом вопросе, с одной стороны, Виндзор был 10-м уровнем, настоящим монстром, который мог легко его убить, с другой, он действительно нуждался в Кейнсе и вряд ли собирался причинить ему вред. Хотя он знал об этом незначительном преимуществе, оно все равно вызывало у него колебания.
— Полагаю, вы, должно быть, много знаете об истории.
— Да, я знаю большую часть этого.
Глаза Виндзора прояснились, и он улыбнулся — искренне улыбнулся. Это был странный опыт и очень тревожный.
«По крайней мере, мне будет с кем поговорить. Стоять на вершине может быть одиноким занятием. Ты никуда не пойдешь в течение очень долгого времени, так что, думаю, мы сможем поболтать вот так».
Кейнс вздрогнул, потому что с этими словами его страхи материализовались. Виндзор не собирался его отпускать. Но, с другой стороны, признание Виндзора уменьшило часть веса, который нес Кейнс. Он больше не чувствовал себя плохо из-за своего плана. Этот человек не оставил ему выбора.
Либо не видя внутреннего отвращения Кейнса, либо не обращая на него достаточно внимания, продолжил Виндзор.
«История человечества переписывалась много раз. Мировое Правительство — не первая организация, управляющая всем миром. Однако мы первыми достигли иных миров. Что-то, чего он не мог сделать».
Он?
Виндзор допил остатки черной жидкости и налил еще стакан. Он отвернулся от Кейнса и уставился на картину.
Любопытство Кейнса теперь пылало, но он осознавал возможную ловушку, которую готовил перед ним Виндзор. Кейнс не был таким уж глупым.
Но правда мира? Это было действительно заманчиво. Он не мог исключить здесь нечестную игру. Может быть, никакого секрета и не было, и Виндзор выманивал его, чтобы мягко подчиниться. Если бы это было так, то президента ждало бы сильное разочарование.
«Кто он?»
Виндзор полуобернулся к Кейнсу.
«Таланты — лучшее и худшее, что у нас есть. Некоторые люди наделены удивительными талантами, которые дают им шанс изменить мир к лучшему, в то время как большинство получают посредственные таланты, которые едва могут поддерживать их жизнь. И потом, есть личности, редчайшие личности, которые не просто наделены мощными талантами. Нет. Их таланты настолько сломлены, что они в буквальном смысле превращают их в богов. Он не сказал, кто «он», но его ответ дал Кейнсу широкое представление о том, что он имел в виду. «Он», должно быть, обладает таким талантом.
Но «Сломанные таланты» — это миф. Легенда, подобная королеве Карме Артурии или Сент-Конгу, королю пиратов.
При нынешних технологиях можно скрывать такие вещи, как — а потом он понял, что у Фоксглов — Саэлс есть секрет, о котором, похоже, даже правительство не подозревает.
«Сломанные таланты существуют?»
Виндзор неприятно долго смотрел на Кейнса, прежде чем тот ответил на его вопрос.
«Ты ведь понимаешь, что мы здесь не такие уж и плохие?»
Было такое ощущение, будто Кейнсу дали пощечину. Как он мог сказать что-то подобное после всего, что с ним сделали?
Виндзор увидел это.
— Мы не могли рисковать, что он найдет тебя. Нам нужно было сначала добраться до тебя. Старая Кровь — не единственный враг, который есть у нас в этом мире. Именно они переписали историю и хранят древние тайны. Не нынешние поколения, нет, большинство из них почти ничего не знают.
«И сегодня жив по крайней мере один человек со Сломанным Талантом. Мы ничего не можем с ним поделать, но он, похоже, доволен тем, что прячется в тени. Тем не менее, мы не можем рисковать, выдавая вас ему.
Такая удобная ложь. Во-первых, нет научного подтверждения того, что сломанные таланты существуют. Во-вторых, загадочный человек, который может представлять опасность для меня и правительства, — мой единственный шанс обеспечить мою безопасность. Хромой.
У Кейнса было несколько уточняющих вопросов, но он знал, что на большинство из них не будет ответа. Хуже того, здесь было много незавершенных тем. Он подозревал, что Виндзор сделал что-то намеренно. Он бросал ему морковку.
«Я ничего из этого не понимаю».
Виндзор нахмурился.
«Разве ты не должен быть гением?»
«Нет. Моя память так не работает. По тестам IQ у меня чуть выше среднего».
Виндзор кивнул.
«Мы вернемся к этому разговору после того, как вы откроете первый разлом».
***
Виндзор ждал возвращения Пулмана после того, как Кейнс Кид ушел в свою комнату. Утром они отправлялись к разлому второго уровня.
«Господин президент», — сказал Пулман, входя в комнату. «Вы назвали.»
— Присаживайтесь, — сказал Виндзор, желая, чтобы ночной виски — как он его называл — подействовал на него. Но алкоголь первого уровня был слишком слабым. Низкие уровни не понимали многих странных проблем, с которыми столкнулись высокие уровни. Виндзор редко спал. Пару часов каждую неделю. Наркотики и алкоголь уже не действовали на него. Вокруг 5-го уровня работать перестали. Хотя были и другие проблемы, чуждые низким уровням, например, духовные болезни. Тело 10-го уровня было физически устойчиво к генетическим сбоям, хотя оно все еще старело. Что-то, похоже, Vitality исправил.
Он сел на стул напротив.
«Марг нужно будет остаться с Нитишей еще на три месяца. Появление Vitality испортило их результаты, и они начинают с нуля».
«Я могу подождать, господин президент».
«Я знаю. Я ценю это. Как только она закончит с Марг. У тебя будет шанс, — сказал Виндзор немного отстраненно. Это было для него не так важно, как другие вопросы. Разговор с Кейнсом Кидом вскрыл старые раны и еще более старые воспоминания. «Завтра мы собираемся открыть экзотический разлом».
Пулман оживился.
«Завтра? У нас недостаточно надежных войск, чтобы обеспечить безопасность этого места. И еще вопрос в том, что он от нас скрывает».
«Талантов-искателей истины у нас нет, и я думаю, они не понадобятся».
Пулман не выглядел убежденным. Ожидалось, что мальчик скроет важную информацию о разломах. Вакс не был самым тонким человеком, а у Кейнса Кида теперь были проблемы с правительством. Ошибка с их стороны, но которую они легко могли исправить. Виндзор не утруждал себя этим.
«Я уже посеял семена. У мальчика любопытный характер. Наша информация о нем говорит, что он любит историю и загадки. Я буду продолжать скармливать ему кусочки реальной истории. Он не сможет сопротивляться».
Глаза Пуллмана расширились. Он, среди очень немногих, знал правду. Виндзор ценил его и Марг Мунбейн. Оба их таланта сыграли важную роль в его восхождении. Они стояли рядом с ним с момента церемонии открытия.
«Господин Президент…»
«Это единственный способ склонить его на нашу сторону после провала Вакса Эрла. Колумб Курт теперь знает о его существовании. Он не пойдет на прямую конфронтацию, но одновременный рост силы Кейнса Кида в конечном итоге создаст проблему. Если он будет на нашей стороне и поймет нашу точку зрения, у нас будет на одну проблему меньше».
«Я понимаю логику этого, но… это знание. Это только создаст больше вопросов. Разве нет причины, по которой Древняя Кровь скрыла это от мира?»
«Древняя Кровь скрыла правду по другой причине, чем вы думаете. Они жадные, неспособные объединиться и самопожирающие паразиты на лице нашего мира, — Виндзор немного выразил свое разочарование, а затем добавил более спокойным голосом. «Но ты прав. Правда должна оставаться скрытой от общественности, но мальчик, знающий хоть малейшую ее часть, никому не причинит большого вреда. Сейчас. Давай обсудим завтрашнее открытие разлома.
