Кейнс проснулся, чтобы съесть еще одну призрачную вишню. Была середина ночи. Завтра должен был состояться шестой день пребывания Кейнса у Хьюго и Софи, пожилой пары, ведущей, казалось бы, невинный садовый бизнес.
Кейнс узнал, что он ничего не знал о мире. Был еще один, скрытый слой, где у людей были растения с магическими свойствами. С этой новой точки зрения казалось смешным не ожидать этого. Люди имели
действительно
сумасшедшие таланты, не подчиняющиеся законам физики. Они творили и изобретали чудеса. Что такого особенного в волшебном садоводстве? Ответ, к сожалению, остался вне досягаемости Кейнса.
За последние пять дней Кейнс запомнил каждый рецепт, метод и ингредиент, которые ему показывал Хьюго. Были некоторые области, на которые Хьюго не решился в своих объяснениях. Во-первых, он не хотел исследовать вредные свойства, хотя раньше выращивал такие растения. Еще одна тема, о которой он не хотел говорить, — несъедобные растения. Он утверждал, что Кейнсу следует оставить эту отрасль садоводства в покое, поскольку в ней нет ничего, кроме проблем.
Кейнс не стал давить на этого человека, да в этом и не было необходимости. То, что дал ему Гюго, было богатством знаний, которые Кейнс мог расширить самостоятельно. Очевидно, существовали фундаментальные проблемы, которые Кейнс пока игнорировал. Например, чтобы заняться садоводством, ему нужно было найти место и разбить сад, чего он в данный момент делать не планировал. Но что-то в его разговорах с Хьюго вызвало у него любопытство. Был ли это символ быстрого роста? Отец Кейнса никогда не упоминал об этом, но это ничего не значило. Кейнс находил работу отца скучной и избегал его всякий раз, когда тот говорил о глифах.
Но если бы такие символы существовали, мог бы Кейнс использовать свое пространственное пространство, чтобы удерживать растение в фазе предварительного роста, удалить их, использовать глиф и получить желаемые результаты? Возможно, так и будет, пока Кейнс не найдет лучшее решение. Садоводство было слишком ценным, чтобы не использовать его.
Кейнс съел призрачную вишню и ускользнул из коттеджа. В его голове крутились сотни мыслей. Каким-то образом Вивена, Фен, Рен и Кристофер Вульф объединились и бежали.
А как насчет моих родителей? Удалось ли им найти и спасти их? Если они этого не сделали, то это вопрос времени, когда Фримен сделает заявление и станет угрожать их жизни. Мне нужно найти способ связаться с Реном.
Открытие волшебного садоводства — это одно, а более широкая картина, когда кто-то активно скрывал новаторскую информацию, — совсем другое. Это указывало на то, что могут быть и другие вещи, скрытые от мира.
Возможно, не каждый псих из даркнета ошибается.
Но выяснить, что было правдой, а что ложью, казалось невозможным.
Затем был вопрос его обучения, развития и совершенствования. Возможно, совершенствование было самой важной из трех вещей. В духовном послании говорилось, что без этого человечество не сможет стать сильным. К сожалению, для культивирования требовалась сущность, и самый близкий раскол был в руках Фримена.
После второй вспышки во Франции произошло 27 расколов. Это не было впечатляющей цифрой, если принять во внимание, сколько людей проживало на севере Франции. Все северное побережье Франции представляло собой один супергород с населением в 3 миллиарда человек.
Единственным жизнеспособным местом были Альпы, где многие разломы еще не были расчищены из-за сложного рельефа.
Это долгое путешествие, но здесь у Хьюго больше нечему научиться.
Кейнс прогуливался по саду, время от времени собирая и съедая яблоко. Никаких магических свойств, кроме божественного аромата, они не обладали. Кейнс остановился на краю сада и взглянул на озеро, освещенное на дне чем-то люминесцентным, словно там хранилось миниатюрное солнце.
Кейнс все еще мог прочитать духовные послания из разлома, хотя первые слова заставили его пока отмахнуться от этих посланий. Не то чтобы они были неважны, они его пугали.
Последнее, что его беспокоило, — это отслеживание талантов. Когда он строил свои планы в Шотландии, он не принял их во внимание. Вопиющая ошибка с его стороны.
Он сел, прислонившись к яблоне, и его мысли вернулись к Сфере Совершенства. Он никогда не слышал этого термина до перехода на второй уровень. Он не знал, что он будет делать, и, возможно, разумным способом было бы подождать, пока он сможет увеличить свой Дух, но он оставил после себя разумные пути. Играя в уме со сферой, он узнал одну важную вещь. Он мог применить сферу практически ко всему: к своим атрибутам, технике, усилениям и
даже
его талант, что было удивительно. Дух и дебаффы были самыми заметными вещами, к которым он не мог применить сферу. То же самое было и с его вещами, кольцом и сумкой.
Использование его для одного из его атрибутов казалось простым делом. Но то же самое произошло с улучшением обучения, очищением тела или фотографической памяти. Любой из этих вариантов звучал хорошо.
Он сразу же отказался от своего Таланта, так как не видел хорошего результата. Возможно, он поступил глупо и недальновидно. Это было вполне возможно, но он пришел к пониманию того, что он не был каким-то всеведущим существом, которое всегда выбирало бы правильно.
Но ему это было не нужно, ошибки были частью пути.
Кейнс знал, чего он хотел и что ему нужно. Ему пришлось стать призраком, человеком раскованным и свободным. Фримен не был похож на человека, который перестанет гоняться за Кейнсом.
всегда
.
Призрачная вишня была удивительна, но ее действие длилось всего час, и вскоре ее токсичность должна была проявиться. Даже если Хьюго ошибся насчет временных рамок, а максимальная жизненная сила Кейнса и очищенное тело могли бы отсрочить вредные последствия, это не так. Я не могу решить проблему Кейнса. В конце концов, он потеряет неотслеживаемый положительный эффект, и следопыты Фримена найдут его.
И это было неприемлемо.
Кейнс выбрал единственный вариант, который мог приблизить его к цели.
Хотите применить Сферу совершенства к усилению «Неотслеживаемый»?
Да нет
—
Предупреждение системы: последствия применения Сферы совершенства необратимы!
—
Предупреждение системы: последствия применения Сферы совершенства неизвестны!
—
Предупреждение системы: Сфера совершенства будет израсходована. Достигните уровня 3 Perfect State, чтобы получить еще одну Сферу совершенства.
.
Кейнс не колебался и выбрал «Да».
Его тело сотряс мощный заряд духовной энергии. Он подавил ворчание, когда через него прошла духовная энергия. Затем началась боль и дошла до того, что в глазах Кейнса помутилось, и он попытался закричать, но тело его не слушалось.
Это продолжалось неопределенное время, звезды немного сдвинулись, но Кейнс не знал, как это рассчитать, и его это не волновало. Он только что вернулся из ада, где безжалостно сгорало его духовное ядро.
Неотслеживаемый бафф (средний, временный)
усовершенствованный
в бафф «Неотслеживаемый» (средний, постоянный).
—
Приобретен новый навык!
Духовный призрак (активный)
Что за… навык? Я получил НАВЫК? Но как…
Кейнс немедленно сосредоточился на этом навыке и был вознагражден его описанием.
[Духовный призрак] (активный)
Скрывайте свое духовное присутствие в течение 60 секунд. Время восстановления: 1 час. Стоимость маны: 35.
Этот навык возникает из-за баффа «Неотслеживаемый», и его уровень невозможно повысить. Он масштабируется в зависимости от уровней и стадий Духа.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Это безумие».
***
Лоуренса Лоу разбудил личный будильник. Он слез с дивана, на котором спал, и проверил систему мониторинга. Один из духовных массивов уловил мощный выброс духовной энергии на юге Франции.
Он быстро переставил спутники, которыми располагал Институт, но не нашел там ничего интересного. Всплеск энергии был коротким, но гораздо более интенсивным, чем вторая вспышка. Что бы это могло быть? С момента первой вспышки они столкнулись с семью такими всплесками. Этот был восьмым. Лоуэренс и его ученые пришли к выводу, что некоторые восходители установили сильную духовную связь и, следовательно, мощную передачу духовной энергии. Но вопрос был в том, что они сделали? Все экспедиции по выяснению произошедшего провалились.
На мгновение Лоуэренс подумывал сообщить об этом президенту, но потом передумал. Сегодня президент Фримен был не в лучшем настроении. Что-то связанное с побегом одного из его подданных. Лоуэренс не знал подробностей, хотя и был главным научным сотрудником Мирового Правительства. Хотя его это не беспокоило. Его разум, пробудившись ото сна, вернулся к Протоколу Гелиоса. Последнее нападение на Институт и потеря многих ключевых ученых могли отодвинуть прорыв на несколько лет. Поразительно, что некоторые древние умы придумали такую духовную надстройку, которую невозможно расшифровать с помощью нынешнего уровня знаний и технологий.
***
Кейнс наконец-то выспался. Его телу понадобилось не более четырех часов, чтобы освежиться. Спустившись вниз, чтобы позавтракать, он обнаружил, что Софи подозрительно смотрит на него.
«У меня что-то на лице?»
«Ты выглядишь иначе», — сказала она.
Кейнс немного запаниковал. Изменил ли шар его лицо?
«Как?» — спросил он более настойчиво.
«Отдохнувший, отдохнувший. Хотя этот нахмуренный взгляд портит мое первоначальное впечатление.
«Ах».
С облегчением он рухнул на стул.
— У тебя еще есть два дня с нами? она спросила.
— Д… — Он остановился. Это был его непродуманный план: остаться с парой на семь дней, поучиться у Хьюго и уйти. Очевидно, он упустил одну важную деталь. Как только он перестанет есть призрачную вишню, его можно будет выследить. Но проблема была решена. — Возможно, мне придется уйти сегодня.
«Ну почему?»
«Я думаю, Хьюго научил меня всему, чему хотел».
— Я понимаю, — сказала Софи, заметив дискомфорт Кейнса. «Какими бы ни были ваши обстоятельства, я желаю вам удачи, Брэндон».
У Кейнса было ужасное желание назвать им свое настоящее имя, но это было бы опасно для них и для него самого. Что, если Мировое Правительство решит прочесать территорию и допросить каждого человека? Не знать правду было лучше, чем лгать.
«Спасибо, я никогда не забуду ваше гостеприимство».
Она улыбнулась, а затем позвала мужа спуститься вниз.
Хьюго пришел через несколько минут, ворча и жалуясь. На его лице было ясно видно похмелье. Возможно, виноваты листья, которые он любил жевать, но Кейнс готов был поспорить, что Хьюго сам знал это.
«В чем дело? У Брэндона есть свободное время до полудня.
Софи выжидающе посмотрела на Кейнса.
«Я думаю об уходе сегодня», — сказал Кейнс.
«Сегодня? Почему?» Хьюго почесал свою медленно развивающуюся бороду. «Я до сих пор не оценил то, чему ты научился. До сих пор я говорил, а вы слушали, задавая тут и там несколько вопросов».
Кейнсу пришлось скрыть свое потрясение. Он не ожидал, что Хьюго будет волноваться о его отъезде, но тот выглядел потрясенным решением Кейнса. Это ничего не изменило, кроме мнения Кейнса о Гюго.
«Мне нужно быть в пути. Мне нужно найти разлом». Ему нужно было начать совершенствоваться, чтобы увеличить свой Дух и разблокировать Духовного Спутника.
«Раскол? Почему?» – спросил Хьюго, а затем у него возник момент «ох». «Вы собираетесь взять пробу почвы. Хорошо, потому что мне нужно с тобой кое о чем поговорить. Помните, я сказал, что это не совсем благотворительность, верно?
«Да. Полагаю, вам нужен образец рифтовой почвы?
«Не совсем…»
«Хьюго!» Софи огрызнулась. — Ты не собираешься просить Брэндона сделать это.
Хьюго покосился на нее, а затем раздраженно цокнул рукой.
«Он может отказаться, если захочет».
Софи вышла из кухни, оставив растерянного Кейнса и решительного Хьюго.
«Итак, то, о чем я собирался тебя спросить… это не о почве разлома. Есть это
садовник
в Женеве…»
Хорошо, я знаю, куда это идет.
«Я хочу, чтобы ты пошел туда и поучился у него».
Кейнс моргнул.
Учиться у него?
Это была странная просьба.
«Почему?»
«Так что ты можешь вернуться сюда и рассказать мне все, что узнал от него. Он старый дурак, который отказывается продавать свои открытия, даже находясь на пороге смерти».
И подумать только, что Хьюго жаловался на то, что через несколько месяцев обанкротится.
Старик явно солгал в тот или иной момент.
«Хорошо… я сделаю все возможное». Поначалу Кейнс не был убежден, но узнать больше не помешало бы, верно? — Вам нужно вернуть винтовку?
— Нет, хотя мне хотелось бы знать, был ли это твой Талант или что-то еще. С момента первой вспышки мы слышали много странных историй».
Винтовка оказалась в руках Кейнса, и он объяснил, что такое размерное пространство. Хьюго чуть не пускал слюни, когда его жена вернулась с маленьким белым камешком. Она вложила его в руку Кейнсу. Это казалось волшебным, но у него не было духовного интерфейса, поэтому спросил Кейнс.
«Что это?»
«Это белый агат. Когда вы когда-нибудь встретите людей, называющих себя Старой Кровью, покажите им это и скажите, что вы из Бофортов. Это должно вытащить тебя из затруднительного положения.
Кейнс поблагодарил ее, загипнотизированный счастьем, которое подарил ей принятие белого агата.
«Давайте позавтракаем на прощание», — сказала она и начала готовить его, пока Кейнс и Хьюго сели за стол.
«У вас есть какие-нибудь книги о диких французских растениях?»
***
Хьюго и Софи сидели в саду на той же скамейке, на которой Хьюго рассказал Кейнсу свою историю. Это был вечер того дня, когда Кейнс покинул их.
«Я удивлен, что ты дал ему свой белый агат».
— И я удивлен, что ты рассказал ему свои секреты.
Хьюго фыркнул, откусив яблоко.
«Едва ли. Я научил его основам ремесла. Если бы я выдал секреты…
— Тогда мне пришлось бы убить тебя. — сказал голос сзади.
Хьюго и Софи замерли, они узнали этот голос.
— Софи Бофорт и Хьюго Орта, — сказал голос. «Хотя я должен тебя поблагодарить. Вы очень хорошо позаботились о мальчике. Твои вишни спасли его от шмыгающего носа Виндзора Фримена.
— Ты здесь, чтобы прикончить меня? – спросила Софи дрожащим голосом.
Хьюго проклял себя за то, что отдал винтовку, а не за то, что она могла навредить этому человеку.
«Нет. Твоя семья нарушила договор. Они осознали последствия и встретили свою гибель. Ты не был частью их глупости. Сейчас. Я хочу, чтобы ты, Хьюго Орта, использовал лозы и сказал Вагнеру Циммерману не принимать мальчика. У Кейнса Кида есть дела поважнее, чем ваша маленькая фермерская мечта. Ему нужно спасти мир».
Когда тишина продлилась больше минуты, Хьюго медленно обернулся, ничего не обнаружив. Его руки дрожали.
«Он ушел.»
Единственным ответом Софи были слезы, текущие по ее щекам.
***
Кейнс не сразу покинул Изумрудное озеро. Незаметный бафф вселил в него уверенность, и ему захотелось увидеть, что именно такого особенного в этом городе, прежде чем отправиться на восток, где должны были находиться неочищенные разломы, а позже — в Женеву, чтобы поучиться у соперника Гюго.
К разочарованию Кейнса, большинство предприятий и магазинов в Изумрудном озере были закрыты. Исчезновение жителей города превратило его в место привидений. Кейнс бродил там пару часов, пока не решил двигаться дальше. Последнее место, которое он хотел посетить, было охотничье угодье. Найти его было легко: туда вела широкая дорога с большими приветственными знаками по обеим сторонам.
Дорога заканчивалась парковкой и массивными воротами. Охотничье угодье окружала десятиметровая стена. Ворота были заперты. Судя по внешнему виду, здесь уже несколько дней никого не было. Кейнс нашел дверь. Оно было заперто. Но для Кейнса это было второстепенной мыслью. Его Талант открыл металлическую дверь. Он оказался на удивление крепким, толщиной пять сантиметров. Он вошел в комнату, похожую на прием. В другом конце комнаты были две металлические двери и надписи повсюду.
Кейнс проверил комнату и решил, что это, должно быть, подготовительная. Пустые стеллажи раньше предназначались для хранения оружия. Единственные места в комнате располагались далеко от двух дверей и у стены. Там же стоял журнальный столик, и на нем Кейнс нашел каталог.
«Путеводитель охотника».
Он открыл ее и был удивлен подробным описанием имеющихся в охотничьем угодье экземпляров. За исключением небольшой детали, этих животных и растений не должно было существовать. Двухвостая пантера, красношерстный лев, крокодил, лазающий по деревьям? Что это были за вещи? Хьюго упомянул, что у них здесь есть добыча с модифицированной ДНК. Однако эти существа не выглядели и не звучали как добыча.
Кейнс поместил каталог в свое пространственное пространство. Там было немного тесно от вещей, подаренных ему Софи и Хьюго.
Он дважды проверил комнату для подготовки оружия, но ничего не нашел.
Это плохая идея,
напомнил он себе, отпирая дверь, ведущую на охотничьи угодья. Дверь была такой же толстой, как и предыдущая. Кейнс вышел на улицу, и у него перехватило дыхание. Дверь вела на балкон размером двадцать на двадцать метров с видом на охотничьи угодья, находившиеся в ста метрах ниже балкона. Кейнс посмотрел налево, где находились ворота, и увидел большое сооружение, напоминающее лифт.
Существовала ли эта депрессия или они ее создали? Темнело, вдали исчезали детали, но очертания всей впадины были вполне видны. Это не могло быть естественным образованием. Они построили его, и эффект был ошеломляющим.
«Богатые действительно не знают, что делать с деньгами», — посмеялся он над собой, а затем заметил лифты, которые могут его сбить. «Должен ли я это делать?»
Лес внизу не был похож на французскую флору. Даже пахло сырым мхом. Большая часть его тонула в тени, и Кейнс решил подождать до утра. Животные из каталога имели много неприятных особенностей.
Обернувшись, он услышал рев снизу, и его тело вздрогнуло. Это звучало неестественно.
Может быть? На карте французских разломов в этом регионе не было отмечено никаких разломов. Ой. На нем также не было отмечено экзотического разлома. Я пропустил это…
В этом случае, если бы там был разлом, сон пришлось бы подождать.
